次日一早，三人上马又行，来时两人马快，只奔驰了一日，回去时却到次日天黑，方到
  苗人凤所住的小屋之外。
  钟兆文见屋外的树上系着七匹高头大马，心中一动，低声道：“你们在这里稍等，我先
  去瞧瞧。”绕到屋后，听得屋中有好几人在大声说话，悄悄到窗下向内一张，只见苗人凤用
  布蒙住了眼，昂然而立，厅门口站着几条汉子，手中各执兵刃，神色甚是凶猛。钟兆文环顾
  室内，不见兄长兆英，兄弟兆能的影踪，心想他二人责在保护苗大侠，却不知何以竟会离
  去，心中不禁忧疑。
  只听得那五个汉子中一人说道：“苗人凤，你眼睛也瞎了，活在世上只不过是多受些儿
  活罪。依我说啊，还不如早点自己寻个了断，也免得大爷们多费手脚。”苗人凤哼了一声，
  并不说话。又有一名汉子说道：“你号称打遍天下无敌手，在江湖上也狂了几十年啦。今日
  乖乖儿爬在地下给大爷们磕几个响头，爷们一发善心，说不定还能让你多吃几年窝囊饭。”
  苗人凤低哑着嗓子道：“田归农呢？他怎么没胆子亲自来跟我说话？”首先说话的汉子
  笑道：“料理你这瞎子，还用得着田大爷自己出马么？”苗人凤涩然说道：“田归农没来？
  他连杀我也没胆么？”
  便在此时，钟兆文忽觉得肩头有人轻轻一拍，他吃了一惊，向前纵出半丈，回过头来，
  见是胡斐和程灵素两人，这才放心。胡斐走到他身前，向西首一指，低声道：“钟大哥和三
  哥在那边给贼子围上啦，你快去相帮。我在这儿照料苗大侠。”钟兆文知他武功了得，又挂
  念着兄弟，当下从腰间抽出判官笔，向西疾驰而去。
  他这么一纵一奔，屋中已然知觉。一人喝道：“外边是谁？”胡斐笑道：“一位是医
  生，一个是屠夫。”那人怒喝：“甚么医生屠夫？”胡斐笑道：“医生给苗大侠治眼，屠夫
  杀猪宰狗！”那人怒骂一声，便要抢出。另一名汉子一把拉住他臂膀，低声说道：“别中了
  调虎离山之计。田大爷只叫咱们杀这姓苗的，旁的事不用多管。”那人喉头咕噜几声，站定
  脚不动了。胡斐原怕苗人凤眼睛不便吃亏，要想诱敌出屋，逐一对付，那知他们却不上这
  当。
  苗人凤道：“小xiong弟，你回来了？”胡斐朗声道：“在下已请到了毒手药王他老人家
  来，苗大侠的眼准能治好。”
  他说“毒手药王”，原是虚张声势，恫吓敌人，果然屋中五人尽皆变色，一齐回头，却
  见门口站著一个粗壮少年，另有一个瘦怯怯的姑娘，那里有甚么“毒手药王”？
  苗人凤道：“这里五个狗崽子不用小xiong弟操心，你快去相助钟氏三雄。贼子来的人不
  少，他们要倚多为胜。”
  胡斐还未回答，只听得背后脚步声响，一个清朗的声音说道：“苗兄料事如神，我们果
  然是倚多为胜啦！”
  胡斐回头一望，吃了一惊，只见高高矮矮十几条汉子，手中各持兵刃，慢慢走近。此外
  尚有十余名庄客僮仆，高举火把。钟氏三雄双手反缚，已被擒住。一个中年相公腰悬长剑，
  走在各人前头。胡斐见这人长眉俊目，气宇轩昂，正是数年前在商家堡中见过的田归农。当
  年胡斐只是个黄皮精瘦的童子，眼下身形相貌俱已大变，田归农自然不认得他。
  苗人凤仰头哈哈一笑，说道：“田归农，你不杀了我，总是睡不安稳。今天带来的人可
  不少啊！”田归农道：“我们是安份守己的良民，怎敢说要人性命？只不过前来恭请苗大侠
  到舍下盘桓几日。谁叫咱们有故人之情呢。”这几句话说得轻描淡写，可是洋洋自得之情溢
  于言表，今日连威震湘鄂的钟氏三雄都已被擒，苗人凤双目已瞎，此外更无强援，那里更有
  逃生的机会？至于站在门口的胡斐和程灵素，他自然没放在眼角之下，便似没这两个人一
  般。
  胡斐见敌众我寡，钟氏三雄一齐失手，看来对方好手不少，如何退敌救人，实是不易。
  他游目察看敌情，田归农身后站着两个女子。此外有一个枯瘦老者手持点穴橛，另一个中年
  汉子拿着一对铁牌，双目精光四射，看来这两人都是劲敌。此外有七八名汉子拉著两条极长
  极细的铁练，不知有甚么用途。
  胡斐微一沉吟，便即省悟：“是了！他们怕苗大侠眼瞎后仍是十分厉害，这两条铁练明
  明是绊脚之用，欺他眼睛不便，七八人拉着铁练远远一绊一围，他武功再强，也非摔倒不
  可。”他向田归农望了一眼，xiong口忍不住怒火上升，心想：“你诱拐人家妻子，苗大侠已饶
  了你，竟要一个毒计接著一个，非将人置之死地不可。如此凶狠，当真禽.兽不如。”
  其实田归农固然阴毒，却也有不得已的苦衷，自从与苗人凤的妻子南兰私奔之后，想起
  她是当世第一高手的妻子，每日里食不甘味，寝不安枕，一有什么风吹草动，便疑心是苗人
  凤前来寻仇。
  南兰初时对他是死心塌地的热情痴恋，但见他整日提心吊胆，Ri夜夜害怕自己的丈
  夫，不免生了鄙薄之意。因为这个丈夫苗人凤，她实在不觉得有什么可怕。在她心中，只要
  两心真诚的相爱，便是给苗人凤一剑杀了，那又有什么？她看到田归农对他自己性命的顾
  念，远胜于珍重她的QingAi。她是抛弃了丈夫，抛弃了女儿，抛弃了名节来跟随他的，而他却
  并不以为这是世界上最宝贵的。
  因为害怕，于是田归农的FengLiu潇洒便减色了，于是对琴棋书画便不大有兴致了，便很少
  有时候伴着她在妆台前调脂弄粉了。他大部份时候在练剑打坐。
  这位官家小姐，却一直是讨厌人家打拳动刀的。就算武功练得跟苗人凤一般高强，又值
  得什么？何况，她虽然不会武功，却也知道田归农永远练不到苗人凤的地步。
  田归农却知道，只要苗人凤不死，自己一切图谋终归是一场ChunMeng，什么富可敌国的财
  宝，什么气盖江湖的权势，终究不过是镜中花，水中月罢了！
  因此虽然是自己对不起苗人凤，但他非杀了这人不可。现在，苗人凤的眼睛已弄瞎了，
  他武功高强的三个助手都已擒住了，室内有五名好手在等待自己下手的号令，屋外有十多名
  好手预备截拦，此外，还有两条苗人凤看不见的长长的铁练……
  程灵素靠在胡斐的身边，一直默不作声，但一切情势全瞧在眼里。她缓缓伸手入怀，摸
  出了半截蜡烛，又取出火摺。只要蜡烛一点著，片刻之间，周围的人全非中毒晕倒不可。她
  向身后众人一眼也不望，幌亮了火摺，便往烛芯上凑去，在夜晚点一枝蜡烛，那是谁也不会
  在意的事。
  那知背后突然飕的一声，打来了一枚暗器。这暗器自近处发来，即快且准，程灵素猝不
  及防，蜡烛竟被暗器打成两截，跌在地下。她吃了一惊，回过头来，只见一个十六岁左右的
  小姑娘厉声道：“你给我规规矩矩的站著，别捣鬼！”
  众人目光一时都射到了程灵素身上，均有讶异之色。程灵素见那暗器是一枚铁锥，淡淡
  的道：“捣什么鬼啊？”心中却暗自著急：“怎么这个小姑娘居然识破了我的机关？这可有
  点难办了。”
  田归农只斜幌一眼，并不在意，说道：“苗兄，跟我们走吧！”
  他手下一名汉子伸手在胡斐肩头猛力一推，喝道：“你是什么人？站开些。这里没热闹
  瞧。”他见胡程二人貌不惊人，还道是苗人凤的邻居。胡斐也不还手，索性装傻，便站开一
  步。
  苗人凤道：“小xiong弟，你快走，别再顾我！只要设法救出钟氏三雄，苗某永感大德。”
  胡斐和钟氏三雄均是大为感动：“苗大侠仁义过人，虽然身处绝境，仍是只顾旁人，不顾自
  己。”
  田归农心中一动，向胡斐横了一眼，心想：“难道这小子还会有什么门道？”喝道：
  “请苗大侠上路。”
  这六个字一出口，屋中五人刀枪并举，同时向苗人凤身上五处要害杀去。
  小屋的厅堂本就不大，六个人挤在里面，眼见苗人凤无可闪避，岂知他双掌一错，竟是
  硬生生从两人之间挤了过去。五人兵刃尽数落空，喀喇喇几声响，一张椅子被两柄刀同时劈
  成数块。
  苗人凤回转身来，神威凛凛的站在门口，他赤手空拳，眼上包布，却堵住门不让五个敌
  人逃走。胡斐本待冲入相援，但见他回身这么一站，已知他有恃无恐，纵无不胜，一时也不
  致落败。
  那五名汉子心中均道：“我们五个人联手，今日若还对付不了一个瞎子，此后还有什么
  脸面再在江湖行走？”
  苗人凤叫道：“小xiong弟，你再不走，更待何时？”胡斐道：“苗大侠放心，凭这些狗崽
  子，还挡不了我的路！”苗人凤说道：“好，英雄年少，后生可畏！”说了这几个字，突然
  抢入人丛，铁掌飞舞，肘撞足踢，威不可当。
  室中这五人均非寻常之辈，一见苗人凤掌力沉雄，便各退开，靠着墙壁，俟隙进击。混
  乱中桌子倾倒，室中灯火熄灭。屋外两人高举火把，走到门口，因苗人凤双目既瞎，有无火
  光全是一样，那五人却可大占便宜。
  突听一人大吼一声，ting枪向苗人凤刺去，这一枪对准他的小腹，去势极是狠辣。苗人凤
  右腿横跨，伸掌欲抓枪头，那知西南角上一人悄没声的伏着，突地挥刀砍出，噗的一声，正
  中他右腿。原来这人颇有智计，知道苗人凤全仗耳朵听敌，闻风辨器。他屏住呼吸，一动不
  动的蹲着，苗人凤激斗方酣，自不知他的所在，直候到苗人凤的右腿伸到翟己跟前，这才一
  刀砍落。
  屋内屋外众人见苗人凤受伤，一齐欢呼。
  钟兆英喝道：“小xiong弟，快去救苗大侠，再待一会可来不及了。”
  便在此时，苗人凤左肩又中了一鞭。他心中想：“今日之势，若无兵刃，空手杀不馋重
  围。”
  胡斐也早已看清楚局面，须得将手中单刀抛给苗人凤，他方能制胜，但门外劲敌不操，
  自己没了兵刃，却也难以抵挡，如何两全，一时彷徨无计，眼见情势紧急，不暇细思，叫
  侠：“苗大侠接刀！”运起内力，呼的一声，将单刀掷了进去。这一掷力道奇猛，室中五个
  敌人便要伸手来接，手腕非折断不可，只有苗人凤一人，才接得了这一掷。
  那知此时苗人凤的左膀正伸到西南角处诱敌，待那人又是一刀砍出，手腕一翻，夹手已
  将单刀抢过，听着胡斐单刀掷来的风势，刀背对刀背一碰，当的一响，火花四溅，竟将掷进
  来的单刀砸出门去，叫道：“你自己留着，且瞧我瞎子杀贼。”
  他身上虽受了两处伤，但手中有了兵刃，情势登时大不同，呼呼两刀，将五名敌人逼得
  又贴住了墙壁。
  屋中五人素知“苗家剑”的威名，但精于剑术之人极少会使单刀，均想你纵然夺得一把
  刀，未必比空手更强，各人吆喝一声，ting著兵刃又上。只见门外亮光一闪，又掷进一把刀
  来，这一次却是掷给那单刀被夺的汉子。那人伸手接住，他适才兵刃脱手，颇觉脸上无光，
  非立功难以挽回颜面，当下舞刀抢攻，向苗人凤迎面砍去。
  苗人凤凝立不动，听得正面刀来，左侧鞭至，仍是不闪不架，待得刀鞭离身不过半尺，
  猛地转身，刷的一刀，正中持鞭者右臂，手臂立断，钢鞭落地。那人长声惨呼。持刀者吓了
  一跳，伏身向旁滚开。
  胡斐心中一动：“这一招‘鹞子翻身刀’明明是我胡家刀法，苗大侠如何会使？而他使
  得居然比我更是精妙！”
  屋中其余四人一楞之下，有人开口叫了起来：“苗瞎子也会使刀！”
  田归农猛地记起：当年胡一刀和苗人凤曾互传刀法剑法，又曾交换刀剑比武，心中一
  凛，叫道：“他使的是胡家刀法，与苗家剑全然不同。大夥儿小心些！”
  苗人凤哼了一声，说道：“不错，今日叫鼠辈见识胡家刀法的厉害！”踏上两步，一招
  “怀中抱月”，回刀一削，乃是虚招，跟着“闭门铁扇”，单刀一推一横，又有一人腰间中
  刀，倒在地下。
  胡斐又惊又喜：“他使的果然是我胡家刀法！原来这两招虚虚实实，竟可以如此变
  化！”要知苗人凤得胡一刀亲口指点刀法的妙诣要旨，他武功根底又好，比之胡斐单从刀谱
  上自行琢磨，所知自然更为精深。
  但见苗人凤单刀展开，寒光闪闪，如风似电，吆喝声中，一招“沙僧拜佛”，一人花枪
  折断，斜肩被劈，跟着“上步摘星刀”，又有一人断腿跌倒。
  田归农叫道：“钱四弟，出来，出来！”他见苗人凤大展神威，这时屋中只剩下了一个
  使单刀的“钱四弟”，即令有人冲入相援，也未必能操胜算，决意诱他出屋用铁练擒拿。但
  苗人凤拦住屋门，那姓钱的如何能够出来？
  苗人凤知道此人便是阴毒手法砍伤自己右腿之人，决不容他如此轻易逃脱，钢刀幌动，
  将他逼在屋角之中，猛的一刀“穿手藏刀”砍将出去，仓啷一响，那人单刀脱手。这人极是
  狡猾，乘势在地下一滚，穿过桌底，想欺苗人凤眼不见物，便此逃出屋去。苗人凤顺手抓起
  一张板凳，用力掷出。那人正好从桌底滚出，碰的一声，板凳撞正他的xiong口。这一掷力道何
  等刚猛，登时肋骨与登脚齐断，那人立时昏死过去。
  苗人凤片刻间连伤五人，总算他知这些人全是受田归农指使，与自己无冤无仇，因此未
  下杀手，每人均使其身受重伤而止。但霎时之间五名好手一齐倒地，屋外众人无不骇然，均
  想：“这人号称打遍天下无敌手，果然了得！若他眼睛不瞎，我辈今日都死无葬身之地
  了。”
  田归农朗声笑道：“苗兄，你武功越来越高，小弟佩服得紧。来来来，小弟用天龙剑领
  教领教你的胡家刀法！”接着使个眼色，那些手握铁练的汉子上前几步，余人却退了开去。
  苗人凤道：“好！”他也料到田归农必有阴险的后著，但形格势禁，非得出屋动手不
  可。
  胡斐突然说道：“且慢！姓田的，你要领教胡家刀法，何必苗大侠亲自动手，在下指点
  你几路，也就是了！”
  田归农见他适才掷刀接刀的手法劲力，已知他不是平常少年，但究也没怎么放在心上，
  向他横了一眼，冷笑道：“你是何人？胆敢在田大爷面前口出狂言？”
  胡斐道：“我是苗大侠的朋友，适才见苗大侠施展胡家刀法，心下好生钦佩，记住了他
  几下招数，就想试演一番。阁下手中既然有剑，只好劳你大驾，给我喂喂招了！”
  田归农气得脸皮焦黄，还没开口，胡斐喝道：“看刀！”一招“穿手藏刀”，当xiong猛劈
  过去，正是适才苗人凤用以打落姓钱的手中兵刃这一招。田归农举剑封架，当的一响，刀剑
  相交。田归农身子一幌，胡斐却退了一步。
  要知田归农是天龙门北宗的掌门人，一手天龙剑法自幼练起，已有四十年的造诣，功力
  自比胡斐深厚得多。两人这一较内力，胡斐竟自输了一筹。但田归农见对方小小年纪，膂力
  竟如此沉雄，满以为这一剑要将他单刀震飞，内伤呕血，那知他只退了一步，脸上若无其
  事，倒也不禁暗自惊诧。
  苗人凤站在门口，听得胡斐上前，听得刀削的风势，又听得两人刀剑相交，胡斐倒退，
  说道：“小xiong弟，你这招‘穿手藏刀’使得一点不错。可是胡家刀法的要旨端在招数精奇，
  不在以力碰力。请你退开，让我瞎子来收拾他！”
  胡斐听到“胡家刀法的要旨端在招数精奇，不在以力碰力”这两句话，心念一动，暗
  道：“苗大侠这两句话令我茅塞顿开，跟敌人硬拼，那是以己之短，攻敌之长。”又想起当
  年赵半山在商家堡讲解武学精义，正与苗人凤的说法不谋而合，心中一喜之下，大声道：
  “且慢！苗大侠适才所使刀法我只试了一招，还有十几招未试。”转过头来，向田归农道：
  “这一招‘穿手藏刀’，你知道厉害了么？”
  田归农喝道：“浑小子，还不给我滚开！”
  胡斐说道：“好，你不服气，待我把胡家刀法一一施展，若是我使得不对，打你不过，
  我跟你磕头。倘若你输了呢？”田归农满肚子没好气，喝道：“我也跟你磕头！”
  胡斐笑道：“那倒不用！你若不敌胡家刀法，那就须立时将钟氏三雄放了。这三位武功
  修为，可比你高明得太多。若说单打独斗，你决非三位钟兄敌手。单凭人多，那算甚么英
  雄？”他这番话一则激怒对方，二则也是替钟氏三雄出气。
  三钟双手被缚，听了这几句话，心中甚是感激。
  田归农行事本来潇洒，但给胡斐这么一激，竟是大大的沉不住气，心想：“你想输了给
  我磕头？有这么便宜事！今日叫你的小命难逃我的剑底。”当下左袖一拂，左手捏个剑诀，
  斜走三步，他心中虽怒，却不莽进，使的竟是正规的天龙门一字剑法。
  众人见首领出手，一齐退开，手执火把的高高举起，围成一个明晃晃的火圈。
  胡斐叫道：“‘怀中抱月’，本是虚招，下一招‘闭门铁扇’！”口中吆喝，单刀一推
  一横，正与苗人凤适才所使的一模一样。田归农身子一闪，横剑急刺。胡斐叫道：“苗大
  侠，下一招怎么？我对付不了啦！”
  苗人凤听他叫出“怀中抱月”与“闭门铁扇”两招的名字，也不怎么惊异，因胡家刀法
  的招数外表上看去，和武林中一般大路刀法并无多大不同，只是变化奇妙，攻则去势凌厉，
  守则门户严谨，攻中有守，守中有攻，令人莫测高深，这时听胡斐急叫，眉头一皱，叫道：
  “沙僧拜佛。”
  胡斐依言一刀劈去。田归农长剑斜刺，来点胡斐手腕。
  苗人凤叫道：“鹞子翻身！”他话未说完，胡斐已使“鹞子翻身”砍去。田归农吃了一
  惊，急忙退开一步，嗤的一声，长袍袍角已被刀锋割去一块。他脸上微微一红，刷刷刷连刺
  三剑，迅捷无伦，心想：“难道你苗人凤还来得及指点？”
  苗人凤一惊，暗叫要糟。却听胡斐笑道：“苗大侠我已避了他三剑，怎地反击？”苗人
  凤顺口道：“关平献印！”胡斐道：“好！”果然是一刀“关平献印！”
  这一刀劈去，势挟劲风，威力不小，但苗人凤先已叫出，田归农是武林一大宗派的掌
  门，所学既精，人又机灵，早已抢先避开。胡斐跟着一刀削去，这一招是“夜叉探海”。他
  刀到中途，苗人凤也已叫了出来：“夜叉探海！”
  十余招一过，田归农竟被迫得手忙脚乱，全处下风，一瞥眼见旁观众人均有惊异之色，
  当下剑法一变，快击快刺。胡斐展开生平所学，以快打快。苗人凤口中还在呼喝：“上步抢
  刀，亮刀势，观音坐莲，浪子回头......”众人只见胡斐刀锋所向，竟与苗人凤叫的若合符
  节，无不骇然。
  其实这事也不希奇。明末清初之时，胡苗范田四家武功均有声于世。苗人凤为一代大
  侠，专精剑术，对天龙门剑术熟知于xiong，这时田胡两人相斗，他眼睛虽然不见，一听风声即
  能辨知二人所使的大致是何招术。胡斐出招进刀，其实是依据自己生平所学全力施为，若是
  听到苗人凤指点再行出刀，在这生死系于一发的拼斗之际，那里还来得及？只是他和苗人凤
  所学的胡家刀法系出同源，全无二致。苗人凤口中呼喝和他手上施为，刚好配得天衣无缝，
  倒似是预先排演纯熟、在众人之前试演一般。
  田归农暗想：“莫非这人是苗人凤的弟子？要不然苗人凤眼睛未瞎，装模作样的包上一
  块白布，实则瞧得清清楚楚？”想到此处，不禁生了怯意。胡斐的单刀却越使越快。
  这时苗人凤再也无法听出两人的招数，已然住口不叫，心中却在琢磨：“这少年刀法如
  此精奇，不知是那一位高手的门下？”
  若是他双目得见，看到胡斐的胡家刀法使得如此精纯，自早料到他是胡一刀的传人了！
  众人围着的圈子越离越开，都怕被刀锋剑刃碰及。
  胡斐一个转身，却见程灵素站在圈子之内，满脸都是关注之情，不知怎的，竟在这酣斗
  之际，脑海中飘过了王铁匠向他所唱的四句情歌，不禁向她微微一笑，突然转头喝道：
  “‘怀中抱月’，本是虚招！”
  话声未毕，当的一声，田归农长剑落地，手臂上满是鲜血，踉跄倒退，身子幌了两幌，
  喷出一口血来。
  原来“怀中抱月”，本是虚招，下一招是“闭门铁扇”。这两招一虚一实，当晚苗人凤
  和胡斐各已使了一次，田归农自是瞧得明白，激斗中猛听得“怀中抱月，本是虚招”这八
  字，自然而然的防他下一招“闭门铁扇”。那知道胡家刀法妙在虚实互用，忽虚忽实，这一
  招“怀中抱月”却突然变为实招，胡斐单刀回抱，一刀砍在他的腕上，跟著刀中夹掌，在他
  xiong口结结实实的猛击一掌。
  胡斐笑道：“你怎地如此性急，不听我说完？我说：‘怀中抱月，本是虚招，变为实
  招，又有何妨？’你听了上半截，没听下半截！”
  田归农xiong口翻腾，似乎又要有大口鲜血喷出，知道今日已一败涂地，又怕苗人凤眼睛其
  实未瞎，强行运气忍住，一指钟氏三雄，命手下人解缚，随即将手一挥，转过身去，忍不住
  又是一口血吐出。
  那放锥的小姑娘田青文是田归农之女，是他前妻所生，她见父亲身受重伤，急忙抢上扶
  住，低声道：“爹，咱们走吧？”田归农点点头。
  众人群龙无首，人数虽众，却已全无斗志。苗人凤抓起屋中受伤五人，一一掷出。众人
  伸手接住，转身便走。
  程灵素叫道：“小姑娘，暗器带回家去！”右手一扬，铁锥向田青文飞去。
  田青文竟不回头，左手向后一抄接住，手法极是伶俐。那知锥甫入手，她全身一跳，立
  即将铁锥抛在地下，左手连连挥动，似乎那铁锥极其烫手一般。
  胡斐哈哈一笑，说道：“赤蝎粉！”程灵素回以一笑，她果然是在铁锥上放了赤蝎粉。
  片刻之间，田归农一行人去得乾乾净净，小屋之前又是漆黑一团。
  钟兆英朗声道：“苗大侠，贼子今日败去，不会再来。我三兄弟维护无力，大是惭愧，
  望你双目早日痊可。”又向胡斐道：“小xiong弟，我三钟交了你这位朋友，他日若有差遣，愿
  尽死力！”三人一抱拳，迳自快步去了。
  胡斐知他三人失手被擒，脸上无光，当下不便再说甚么。苗人凤心中恩怨分明，口头却
  不喜多言，只是拱手还礼，耳听得田归农一行人北去，钟氏三雄却是南行。
  程灵素道：“你两位武功惊人，可让我大开眼界了。苗大侠，请你回进屋去，我瞧瞧你
  的眼睛。”
  当下三人回进屋中。胡斐搬起倒翻了的桌椅，点亮油灯。程灵素轻轻解开苗人凤眼上的
  包布，手持烛台，细细察看。
  胡斐不去看苗人凤的伤目，只是望着程灵素的神色，要从她脸色之中，看出苗人凤的伤
  目是否有救。但见程灵素的眼珠晶莹清澈，犹似一泓清水，脸上只露出凝思之意，既无难
  色，亦无喜容，直是教人猜度不透。
  苗人凤和胡斐都是极有胆识之人，但在这一刻间，心中的惴惴不安，尤甚于身处强敌环
  伺之中。
  过了半晌，程灵素仍是凝视不语。苗人凤微微一笑，说道：“这毒药药性厉害，又隔了
  这许多时刻，若是难治，姑娘但说不妨。”程灵素道：“要治到与常人一般，并不为难，只
  是苗大侠并非常人。”胡斐奇道：“怎么？”程灵素道：“苗大侠人称‘打遍天下无敌
  手’，武功如此精强，目力自亦异乎寻常，再者内力既深，双目必当炯炯有神，凛然生威。
  倘若给我这庸医治得失了神采，岂不可惜？”
  苗人凤哈哈大笑，说道：“这位姑娘吐属不凡，手段自是极高的了。但不知跟一嗔大师
  怎生称呼？”程灵素道：“原来苗大侠还是先师的故人......”苗人凤一怔，道：“一嗔大
  师亡故了么？”程灵素道：“是。”
  苗人凤霍地站起，说道：“在下有言要跟姑娘说知。”
  胡斐见他神色有异，心中奇怪，又想：“程姑娘的师父毒手药王法名叫做‘无嗔’，怎
  么苗大侠称他为‘一嗔’？”
  只听苗人凤道：“当年尊师与在下曾有小小过节，在下无礼，曾损伤过尊师。”程灵素
  道：“啊，先师左手少了两根手指，那是给苗大侠用剑削去的？”苗人凤道：“不错。虽然
  这番过节尊师后来立即便报复了，算是扯了个直，两不吃亏，但前晚这位兄弟要去向尊师求
  救之时，在下却知是自讨没趣，枉费心机。今日姑娘来此，在下还道是奉了尊师之命，以德
  报怨，实所感激。可是尊师既已逝世，姑娘是不知这段旧事的了？”程灵素摇头道：“不
  知。”
  苗人凤转身走进内室，捧出一只铁盒，交给程灵素，道：“这是尊师遗物，姑娘一看便
  知。”
  那铁盒约莫八寸见方，生满铁锈，已是多年旧物。程灵素打开盒盖，只见盒中有一条小
  蛇的骨骼，另有一个小小磁瓶，瓶上刻著“蛇药”两字，她认得这种药瓶是师父常用之物，
  但不知那小蛇的骨骼是何用意。
  苗人凤淡淡一笑，说道：“尊师和我言语失和，两人动起手来。第二天尊师命人送了这
  只铁盒给我，传言道：‘若有胆子，便打开盒子瞧瞧，否则投入江河之中算了。’我自是不
  受他激，一开盒盖，里面跃出这条小蛇，在我手背上咬了一口，这条小蛇剧毒无比，我半条
  手臂登时发黑。但尊师在铁盒中附有蛇药，我服用之后，性命是无碍的，这一番痛苦却也难
  当之至。”说着哈哈大笑。
  胡斐和程灵素相对而嘻，均想这番举动原是毒手药王的拿手好戏。
  苗人凤道：“咱们话已说明，姓苗的不能暗中占人便宜。姑娘好心医我，料想起来决非
  一嗔大师本意，烦劳姑娘一番跋涉，在下就此谢过。”说着一揖，站起身来走到门边，便是
  送客之意。
  胡斐暗暗佩服，心想苗人凤行事大有古人遗风，豪迈慷慨，不愧“大侠”两字。
  程灵素却不站起，说道：“苗大侠，我师父早就不叫‘一嗔’了啊。”苗人凤道：“甚
  么？”
  程灵素道：“我师父出家之前，脾气很是暴躁。他出家后法名‘大嗔’，后来修性养
  心，颇有进益，于是更名‘一嗔’。倘若苗大侠与先师动手之时，先师不叫一嗔，仍是叫作
  大嗔，这铁盒中便只有毒蛇而无解药了。”苗人凤“啊”的一声，点了点头。
  程灵素道：“他老人家收我做徒儿的时候，法名叫作‘微嗔’。三年之前，他老人家改
  作了‘无嗔’。苗大侠，你可把我师父太小看了。”苗人凤又是“啊”的一声。程灵素道：
  “他老人家撒手西归之时，早已大彻大悟，无嗔无喜，那里还会把你这番小小旧怨记在心
  上？”
  苗人凤伸手在大腿上一拍，说道：“照啊！我确是把这位故人瞧得小了。一别十余年，
  人家岂能如你苗人凤一般丝毫没有长进？姑娘你贵姓？”
  程灵素抿嘴一笑，道：“我姓程。”从包袱中取出一只木盒，打开盒盖，拿出一柄小
  刀，一枚金针，说道：“苗大侠，请你放松全身穴道。”苗人凤道：“是了！”
  胡斐见程灵素拿了刀针走到苗人凤身前，心中突起一念：“苗大侠和那毒手药王有仇。
  江湖上人心难测，倘若他们正是安排恶计，由程姑娘借治伤为名，却下毒手，岂不是我胡斐
  第二次又给人借作了杀人之刀？这时苗大侠全身穴道放松，只须在要穴中轻轻一针，即能制
  他死命。”正自踌躇，程灵素回过头来，将小刀交了给他，道：“你给我拿着。”忽见他脸
  色有异，当即会意，笑道：“苗大侠放心，你却不放心吗？”胡斐道：“倘若是给我治伤，
  我放一百二十个心。”程灵素道：“你说我是好人呢，还是坏人？”
  这句话单刀直入的问了出来，胡斐绝无思索，随口答道：“你自然是好人。”程灵素很
  是喜欢，向他一笑。她肌肤黄瘦，本来算不得美丽，但一笑之下，神采焕发，犹如春花初
  绽。胡斐心中更无半点疑虑，报以一笑。程灵素道：“你真的相信我了吧？”说着脸上微微
  一红，转过脸去，不敢再和他眼光相对。
  胡斐曲起手指，在自己额角上轻轻打了个爆栗，笑道：“打你这糊涂小子！”心中忽然
  一动。“她问：‘你真的相信我了吧？’为甚么要脸红？”王铁匠所唱的那几句情歌，斗然
  间在心底响起：“小妹子待情郎──恩情深，你莫负了小妹子──一段情……”
  程灵素提起金针，在苗人凤眼上“阳白穴”、眼旁“睛明穴”、眼下“承泣穴”三处穴
  道逐一刺过，用小刀在“承泣穴”下割开少些皮肉，又换过一枚金针，刺在破孔之中，她大
  拇指在针尾一控一放，针尾中便流出黑血来。原来这一枚金针中间是空的。眼见血流不止，
  黑血变紫，紫血变红。胡斐虽是外行，也知毒液已然去尽，欢呼道：“好啦！”
  程灵素在七心海棠上采下四片叶子，捣得烂了，敷在苗人凤眼上。苗人凤脸上肌肉微微
  一动，接着身下椅子格的一响。
  程灵素道：“苗大侠，我听胡大哥说，你有一位千金，长得ting是可爱，她在那里啊？”
  苗人凤道：“这里不太平，送到邻舍家去了。”程灵素用布条给他缚在眼上，说道：“好
  啦！三天之后，待得疼痛过去，麻养难当之时，揭开布带，那便没事了。现下请进去躺着歇
  歇。胡大哥，咱们做饭去。”
  苗人凤站起身来，说道：“小xiong弟，我问你一句话。辽东大侠胡一刀，是你的伯父呢还
  是叔父？”要知胡斐以胡家刀法击败田归农，苗人凤虽未亲睹，但听得出他刀法上的造诣大
  非寻常，若不是胡一刀的嫡传，决不能有此功夫。他知胡一刀只生一子，而那儿子早已给人
  杀死，抛入河中，因此猜想胡斐必是胡一刀的侄子。
  胡斐涩然一笑，道：“这位辽东大侠不是我的伯父，也不是我叔父。”苗人凤甚是奇
  怪，心想胡家刀法素来不传外人，何况这少年确又姓胡，又问道：“那位胡一刀胡大侠，你
  叫他作甚么？”
  胡斐心中难过，只因不知苗人凤和自己父亲究竟有甚关连，不愿便此自承身份，道：
  “胡大侠？他早逝世多年了，我那有福份来叫他甚么？”心中在想：“我这一生若有福份叫
  一声爹爹妈妈，能得他们亲口答应一声，这世上我还希求些甚么？”
  苗人凤心中纳罕，呆立片刻，微微摇头，回进卧室。
  程灵素见胡斐脸有黯然之色，要逗他高兴，说道：“胡大哥，你累了半天，坐一忽儿
  吧！”胡斐摇头道：“我不累。”程灵素道：“你坐下，我有话跟你说。”胡斐依言坐下，
  突觉臀下一虚，喀的一响，椅子碎得四分五裂。程灵素拍手笑道：“五百斤的大牯牛也没你
  重。”
  胡斐下盘功夫极稳，虽然坐了个空，但shuang腿立时拿桩，并没摔倒，心中觉得奇怪。程灵
  素笑道：“那七心海棠的叶子敷在肉上，痛于刀割十倍，若是你啊，只怕叫出我的妈来
  啦。”胡斐一笑，这才会意，原来适才苗人凤忍痛，虽是不动声色，但一股内劲，早把椅子
  坐得脆烂了。
  两人煮了一大镬饭，炒了三盘菜，请苗人凤出来同吃。苗人凤道：“能喝酒么？”程灵
  素道：“能喝，甚么都不用忌。”苗人凤拿出三瓶白乾来，每人面前放了一瓶，道：“大家
  自己倒酒喝，不用客气。”说着在碗中倒了半碗，仰脖子一饮而尽。胡斐是个好酒之人，陪
  他喝了半碗。
  程灵素不喝，却把半瓶白乾倒在种七心海棠的陶盆中，说道：“这花得用酒浇，一浇水
  便死。我在种醍醐香时悟到了这个道理。师兄师姊他们不懂，一直忙了十多年，始终种不
  活。”剩下的半瓶分给苗胡二人倒在碗中，自己吃饭相陪。
  苗人凤又喝了半碗酒，意兴甚豪，问道：“胡兄弟，你的刀法是谁教的？”胡斐答道：
  “没人教，是照着一本刀谱上的图样和解说学的。”苗人凤“嗯”了一声。胡斐道：“后来
  遇到红花会的赵三当家，传了我几条太极拳的要诀。”苗人凤一拍大腿，叫道：“是千臂如
  来赵半山赵三当家了？”胡斐道：“正是。”苗人凤道：“怪不得，怪不得。”胡斐道：
  “怎么？”苗人凤道：“久慕红花会陈总舵主豪杰仗义，诸位当家英雄了得，只可惜豹隐回
  疆，苗某无缘得见，实是生平憾事。”胡斐听他语意之中对赵半山极是推重，心下也感喜
  欢。
  苗人凤将一瓶酒倒乾，举碗饮了，霍地站起，摸到放在茶几上的单刀，说道：“胡兄
  弟，昔年我遇到胡一刀大侠，他传了我一手胡家刀法。今日我用以杀退强敌，你用以打败田
  归农，便是这路刀法了。嘿嘿，真是好刀法啊，好刀法！”蓦地里仰天长啸，跃出户外，提
  刀一立，将那一路胡家刀法施展开来。
  只见他步法凝稳，刀锋回舞，或闲雅舒徐，或刚猛迅捷，一招一式，俱是势挟劲风。胡
  斐凝神观看，见他所使招数，果与刀谱上所记一般无异，只是刀势较为收敛，而比自己所
  使，也缓慢得多。胡斐只道他是为了让自己看得清楚，故意放慢。
  苗人凤一路刀法使完，横刀而立，说道：“小xiong弟，以你刀法上的造诣，胜那田归农是
  绰绰有余，但等我眼睛好了，你要和我打成平手，却尚有不及。”
  胡斐道：“这个自然。晚辈怎是苗大侠的敌手？”苗人凤摇头道：“这话错了。当年胡
  大侠以这路刀法，和我整整斗了五天，始终不分上下。他使刀之时，可比你缓慢得多，收敛
  得多。”胡斐一怔，道：“原来如此？”苗人凤道：“是啊，与其以主欺客，不如以客犯
  主。嫩胜于老，迟胜于急。缠、滑、绞、擦、抽、截，强于展、抹、钩、剁、砍、劈。”
  原来以主欺客，以客犯主，均是使刀之势，以刀尖开砸敌器为“嫩”，以近柄处刀刃开
  砸敌器为“老”，磕托稍慢为“迟”，以刀先迎为“急”，至于缠、滑、绞、擦等等，也都
  是使刀的诸般法门。
  苗人凤收刀还入，拿起筷子，扒了两口饭，说道：“你慢慢悟到此理，他日必可称雄武
  林，纵横江湖。”
  胡斐“嗯”了一声，举着筷子欲挟不挟，心中思量着他那几句话，筷子停在半空。程灵
  素用筷子在他筷子上轻轻一敲，笑道：“饭也不吃了吗？”胡斐正自琢磨刀诀，全身的劲力
  不知不觉都贯注右臂之上。程灵素的筷子敲了过来，他筷子上自然而然的生出一股反震之
  力，嗒的一声轻响，程灵素的一双筷子竟尔震为四截。她“啊”的一声轻呼，笑道：“显本
  事么？”
  胡斐忙陪笑道：“对不起，我想着苗大侠那番话，不禁出了神。”随手将手中筷子递了
  给她。程灵素接过来便吃，胡斐却喃喃念着：“嫩胜于老，迟胜于急，与其以主欺客……”
  一抬头，见她正用自己使过的筷子吃饭，竟是丝毫不以为忤，不由得脸上一红，欲待拿来代
  她拭抹乾净，为时已迟，要道歉几句吧，却又太着形迹，于是到厨房去另行取了一双筷子。
  他扒了几口饭，伸筷到那盘炒白菜中去挟菜，苗人凤的筷子也刚好伸.出，轻轻一拨，将
  他的筷子挡了开去，说道：“这是‘截’字诀。”胡斐道：“不错！”举筷又上，但苗人凤
  的一双筷子守得严密异常，不论他如何高抢低拨，始终伸不进盘子之中。
  胡斐心想：“动刀子拼斗之时，他眼睛虽然不能视物，但可听风辨器，从兵刃劈风的声
  音之中，辨明了敌招的来路。这时我一双小小的筷子，伸.出去又无风声，他如何能够察
  觉？”
  两人进退邀击，又拆了数招，胡斐突然领悟，原来苗人凤这时所使招数，全是用的“后
  发制人”之术，要待双方筷子相交，他才随机应变，这正是所谓“以客犯主”、“迟胜于
  急”等等的道理。
  胡斐一明此理，不再伸筷抢菜，却将筷子高举半空，迟迟不落，双眼凝视着苗人凤的筷
  子，自己的筷子一寸一寸的慢慢移落，终于碰到了白菜。那时的手法可就快捷无伦，一挟缩
  回，送到了嘴里。苗人凤瞧不见他筷子的起落，自是不能拦截，将双筷往桌上一掷，哈哈大
  笑。
  胡斐自这口白菜一吃，才真正踏入了第一流高手的境界，回想适才花了这许多力气才胜
  得田归农，霎时之间又是喜欢，又是惭愧。
  程灵素见他终于抢到白菜，笑吟吟的望着他，心下也十分代他高兴。
  苗人凤道：“胡家刀法今日终于有了传人，唉，胡大哥啊胡大哥！”说到这里，语音甚
  是苍凉。
  程灵素瞧出他与胡斐之间，似有甚么难解的纠葛，不愿他多提此事，于是问道：“苗大
  侠，你和先师当年为了甚么事情结仇，能说给我们听听吗？”
  苗人凤叹了口气道：“这一件事我到今日还是不能明白。十八年前，我误伤了一位好朋
  友，只因兵刃上喂有剧毒，见血封喉，竟尔无法挽救。我想这毒药如此厉害，多半与尊师有
  关，因此去向尊师询问。尊师一口否认，说道毫不知情，想是我一来不会说话，二来心情甚
  恶，不免得罪了尊师，两人这才动手。”
  胡斐一言不发，听他说完，隔了半晌，才问道：“如此说来，这位好朋友是你亲手杀死
  的了？”苗人凤道：“正是。”胡斐道：“那人的夫人呢？你斩草除根，一起杀了？”
  程灵素见他手按刀柄，脸色铁青，眼见一个杯酒言欢的局面，转眼间便要转为一场腥风
  血雨。她全不知谁是谁非，但心中绝无半点疑问：“如果他二人动手砍杀，我得立时助
  他。”这个“他”到底是谁，她心中自是清清楚楚的。
  苗人凤语音甚是苦涩，缓缓的道：“他夫人当场自刎殉夫。”胡斐道：“那条命也是你
  害的了？”苗人凤凄然道：“正是！”
  胡斐站起身来，森然道：“这位好朋友姓甚名谁？”苗人凤道：“你真要知道？”胡斐
  道：“我要知道。”苗人凤道：“好，你跟我来！”大踏步走进后堂。胡斐随后跟去。程灵
  素紧跟在胡斐之后。
  只见苗人凤推开厢房房门，房内居中一张白木桌子，桌上放着两块灵牌，一块写着“义
  兄辽东大侠胡公一刀之灵位”，另一块写着“义嫂胡夫人之灵位”。
  胡斐望着这两位灵牌，手足冰冷，全身发颤。他早就疑心父母之丧，必与苗人凤有重大
  关连，但见他为人慷慨豪侠，一直盼望自己是疑心错了。但此刻他直认不讳，可是他既说
  “我误伤了一位好朋友”，神色语气之间，又是含着无限隐痛，一霎时间，不知该当如何才
  好。
  苗人凤转过身来，双手负在背后，说道：“你既不肯说和胡大侠有何干连，我也不必追
  问。小xiong弟，你答应过照顾我女儿的，这话可要记得。好吧，你要替胡大侠报仇，便可动
  手！”
  胡斐举起单刀，停在半空，心想：“我只要用他适才教我‘以客犯主’之诀，缓缓落
  刀，他决计躲闪不了，那便报了杀父杀母的大仇！”
  然见他脸色平和，既无伤心之色，亦无惧怕之意，这一刀如何砍得下去？突然间大叫一
  声，转身便走。程灵素追了出来，捧起那盆七心海棠，取了随身包袱，随后赶去。
  胡斐一口气狂奔了十来里路，突然扑翻在地，痛哭起来。程灵素落后甚远，隔了良久，
  这才奔到，见到他悲伤之情，知道此时无可劝慰，于是默默坐在他的身旁，且让他纵声一
  哭，发泄心头的悲伤。
  胡斐直哭到眼泪乾了，这才止声，说道：“灵姑娘，他杀死的便是我的爹爹妈妈，此仇
  不共戴天。”
  程灵素呆了半晌，道：“那咱们给他治眼，这事可错了。”胡斐道：“治他眼睛，一点
  也不错。待他双眼好了，我再去找他报仇。”他顿了一顿，道：“只是他武功远胜于我，非
  得先把武艺练好了不可。”程灵素道：“他既用喂毒的兵刃伤你爹爹，咱们也可一报还一
  报。”
  胡斐觉得她全心全意的护着自己，心中好生感激，但想到她要以厉害毒药去对付苗人
  凤，说也奇怪，反而不自禁的凛然感到惧意。
  他心中又想：“这位灵姑娘聪明才智，胜我十倍，武功也自不弱，但整日和毒物为伍，
  总是……”他自己也不知“总是……”甚么，心底只隐隐的觉得不妥。.