在她前面的台阶上，一个高个子已经在摸着开锁，当他在转动钥匙的那一会儿，他的脸正好被街灯照着。邦德距离50 码不难认出他来。他继续往前走，但是只走了两步，两个目标一进门就看不见了，而那辆大众车还停在那儿，忘记了这一行的基本行动规则，引人注目地待着让大家看。
  天开始下小雨了，刺骨的寒风突然把街沟的细沙卷起阵阵细小的尘雾。
  邦德感到寒冷和潮湿，他转过身来，耸着肩回到面包车通无线电话。
  前面相比之下喧闹一些，路灯高照着厄尔科特路。在他的左面，斯卡斯代尔别墅的那些又大又旧的房屋就矗立在人行道的后边。离路口大约40 码的地方，房屋塌了，他看到的只是一堵墙。
  他看到了从斯卡斯代尔别墅马洛斯路那一端开来的一辆汽车的头灯，但这时，离拐进厄尔科特路几步远的地方，它发动机的声音几乎被从他前头丁字路口经过的一辆大红公共汽车所掩盖。
  他意识到有危险，于是对着它躲闪着往后退，但是他看到它的头灯正对着他，这辆大型旧罗弗车的车轮已开上人行道，打算把他撞到墙边。
  这时从那边又传来一阵喊叫，在他后面厄尔科特路那一端有煞车的声音，但他的注意力正集中在向他高速开来的汽车。在汽车就要撞到他以前几秒钟，邦德蹦到了它的引擎盖上，像特技演员那样打滚，他滚落到那边的路上，右臂伸开，用肩膀承受全部跌落的力量，就像以前接受训练那样。
  当他从司机旁边滚过时，他看见一只手和手中沉甸甸的枪，可是子弹射出时却射偏了。这是一段上坡路，当他继续打滚时，他感到他右胁下疼痛不已。然后他听到了汽车撞墙的声音，车身擦墙的嘎吱声和发动机的轰鸣声。
  在他打滚的最后几秒钟，他失去了控制。汽车的冲力以及他跳上引擎盖的力量使他不能自由着地，因为他的速度太快了。他的头弹回来，撞在马路上。顿时金星四射，眼睛发黑，天地好像都在旋转似的。
  在远处，他听到了纳特科维茨的叫声，问他是否没事儿。然后“疑惑”
  一词在他心头掠过，在知觉和迷糊之间的一瞬间，他笑了，因为他想起了一个古老的笑话。一个老妇从来不说“疑惑”一词，因为祈祷书中有这样一句：
  “如果我说疑惑，黑暗就会笼罩我。”
  黑暗现在正笼罩他，把他举起来然后扔出去达两小时之久。
  6最后的汇报会
  邦德清醒过来一会儿，看到纳特科维茨的脸在他的上方漂浮，这个以色列人的头被街灯的光环所包围。这个地方满是警察，吵吵嚷嚷。“我没事，让我待一会儿。”他看到有个人蹲在那儿撩他的衣袖。他感到一记轻微的刺痛，然后又什么都不知道了。
  当他再次睁开眼时，他清楚地知道他是在什么地方，尽管他一生中来这个地方也只有一两次。他的眼睑不停地颤动，他立即看到歪歪斜斜的三面墙和部分天花板，一幅安全屋外景的图像清晰地在他的脑海掠过，好像他就站在外边一样。他想他知道埃塞克斯别墅的确切位置，它坐落在肯辛顿前街以北的富人区。
  “没事了吧，詹姆斯？”一个情报局的医生说。他在哈利街开业，列在名单的第4 页，这一页包括职业男子和女子，像医生、律师和会计师等，随时听从安全局和秘密情报局两家召唤。邦德在街上最后见到的离自己很近的那张脸就是他的。他心想这个医生赶到那里真快。
  他坐起身来，搓揉他的右肩，右肩有点痛，但并没有什么不舒服。他眨眨眼，查看自己的伤势。他发现有青肿，少许恶心，轻微头晕。医生仔细地检查了他的眼睛和耳朵，这时头晕和恶心也没有了，他感到好多了。
  “得观察24 小时，”医生表示说。“我看没有造成脑震荡，不过你只是昏迷了一会儿。”
  “你检查完了吧？”邦德的嘴和喉咙很干，他知道这是某些麻醉剂的副作用。
  医生看了一下他的表。“再待两小时左右。听我的没错，詹姆斯。这有必要。”他转身向着静静坐在房间那头扶手椅上的比尔·坦纳。“24 小时不让他到处跑，你们能成吗？”
  坦纳冷冷一笑，邦德注意到他把目光从医生身上移开。“事实上办不到，大夫。但是如果真的需要一天……好吧。”他作了一个无可奈何的姿势。
  “到底发生了什么事？”邦德问，等医生一走，他立刻坐在床边上。“见鬼，他为什么把我弄昏迷？”
  坦纳深深吸了一口气。“有人利用常识来转移视线。事故开始发生时，他们派医生和一辆救护车往那个方向开，医生在车上值班。他被告知要弄清楚你或彼特是否受了伤，你是否昏迷了一会儿。后来证明原来的想法是对的。
  周围有许多警察和平民。不然你可能说出一些我们不想让外人知道的事。”
  邦德想了一会儿。“还好。那么在我摔倒以前究竟发生了什么事？”
  “希望你能填补某些空白。M 正等着我同你的谈话。你看到了多少？”
  坦纳注视着邦德。
  他把他经历的事通通讲了。当讲到斯卡斯代尔别墅事件时，他摇摇头，好像认为发生这样的事应当怪他自己。“我从车牌认出了这辆大众车。这并不难，因为我已经养成过目不忘的本事。它是辆大使馆人员使用的二手车，我才在一两天前见过。它属于克雷西姆，如果我没有记错的话，就是奥列格·伊万诺维奇·克雷西姆。他是俄国大使馆的二等秘书，莫斯科中心驻伦敦的第三号人物。就是他，他毕竟到这里已经三年了，我见过他许多次。”
  “你肯定他在那里？”
  “绝对肯定。我看得很清楚，他同那个女人阿黛蕾一同进屋。我径直返回面包车发报。我知道有辆车想撞我，不过……”
  “你略施小计，”坦纳补充说。“来了个名副其实的特技表演。没有把你的脖子摔断……”“总比撞到墙上粉身碎骨强。是谁干的？是朗帕吗？”
  “不错，亨利·朗帕少校。他出去拦阻你，他开的罗弗车出故障了……”
  “好像有枪声，”邦德记得。
  “一点不错，使我们很惊慌。彼特·纳特科维茨在亨利后面。我们也不知道他带着枪。他朝罗弗车的前轮开了三枪……”
  “那么你们把他们全逮住了？”
  坦纳耸耸肩，作了个无可奈何的姿势。“一个也没有。亨利把车从墙边猛拐过来，用前轮的瘪胎把车开走了。是不是开到了列克哈姆花园区？好像是往南一两个街口？他开了很远一段路，没有人去追，虽然有很多人看到了。
  当地警察还在询问当事人，我们让分局搞了个什么巡逻报告，说是发生了打架斗殴这类的事情。实际上，在我调查前几分钟，M 还在给他们做工作。警察把纳特科维茨关在当地拘留所。”他停了下来，眼睛转动，好像在祈求上帝的样子。“不过，如果万幸的话，我们会很快把他弄出来的。还有，如果万幸的话，晨报将报道一次肯辛顿附近罪犯相互枪战的事件。这与恐怖主义无关，没有任何问题。”他皱了皱鼻子，然后又补充说，“如果万幸的话。”
  “那会使西八区势利的居民高兴的。”邦德皱了皱眉。“你们没有逮住任何人？”
  比尔·坦纳又叹了一口气。他的双眼没有与邦德的双眼接触，随后摇了摇头。
  “你们把他们丢了？你们把那个可爱的阿黛蕾给丢了？把那个俄国人也给丢了？”
  “我想是这样。我们有人在那儿，与警察一道，非常快。鸟儿全都大摇大摆地飞了。他们在旅馆的房间也已经退了。帐付了，所有这类事情都做了。”
  邦德咒骂着，然后又说，“你们弄清楚这件事情了吗，比尔？”
  “一点也没有，我们有一个如何对待俄国大使馆的问题。一名法国高级女特工和一名反恐怖组织的著名成员拿着假证件溜进这个国家，而且与俄国第三号合法代表见面。我们怎样解释呢？从好的方面想，克雷西姆会肯定地说，几个星期前他就把那辆大众车卖了。他那些有牵连的兄弟也会说，那天晚上他整晚都在玩台球。我想，M 会同巴黎同等级别的人说些什么的，不过……”
  “也许我可以给他提供一个理由。”邦德站起身来，试探性地走了几步，好像在海边试水一样，但是，他的头晕和恶心好像都没有了。他的夹克衫搭在椅背上，他伸手拿出阿黛蕾小姐那张正式但无礼的证件的复制品。他一面介绍法国安全机关试验英国安全机关的事情，一面把复印件交给坦纳。
  参谋长嘟哝着，然后摇摇头。“以前从来没见过这种事情，我敢说这是一派胡言，不过我们可以尽力对付。你感觉怎样，詹姆斯？”
  “我会活下去，只是肩膀有些肿。那是我自己犯了一个愚蠢的错误，不过那时没有更多可选择的。”他眨了眨眼，把头向周围转转。“我不认为有什么脑震荡。真讨厌，大夫非打针让我沉睡。本来我会安静待着的，你们大家应该知道。”随后，他好像想起了什么事情。“我想老头子一定非常生气。
  他原来希望我们明天前后行动。”
  坦纳点了点头。“你们仍然可能明天晚上动身。他认为这件事很重要，甚至又给你送来了一些机密资料。我在这儿坐着等你看完。”他把手伸进放在身旁地板上的公文包，掏出一个薄薄的黄色卷宗。