他们是严格遵照上司的命令在执行任务，只是这样做太不明智。一个小学童都会觉出他们可疑，更不用说塔恩手下那些训练有素、身手不凡的私人保镖了。
  他和弗莉克在餐厅里待了半小时光景。塔恩那帮人却一边吃饭一边谈笑风生，似乎兴致正高。
  回到房间后，他们无事可做，唯有静候回音。
  到下午3点还没有任何反应， 两人都有点坐不住了。又过了半个小时，电话铃终于响了。
  “巴士比先生吗？”说话人的声音低沉威严，就像一个受过怠慢心中有气的军官说话的那种语气。
  “是我。”
  “太好了。我是莫里斯·古德温，麦克斯·塔恩爵士的日常事务总管……”
  “噢。”
  “他已收到你好意送来的便条，想同你谈谈，不知你能否抽出时间。”
  “没问题。”
  “你如果觉得方便的话，现在就可以上来。我知道，麦克斯爵士对于此前未能同你联系深觉不安。毕竟，你在船上制服了那些企图抢劫乘客的小丑，而且在爆炸事件发生后也表现出极大的勇气。”
  “是的，我想我们是帮了点小忙。请告诉我到哪儿……”
  “理事会套房，饭店的最高一层。你先到10楼，那儿有通向顶楼的专用电梯，我们派一个人在那儿等候，陪你上楼，你看这样行吗？”
  “当然行。我能带内人同来吗？”
  对方停顿了片刻。“最好不要带。麦克斯爵士想同你单独谈话，不想让任何人听到。过一会再见？”
  他放下电话听筒，耸了耸肩。“听起来似乎是他准备授予我一枚英勇勋章似的。谈话还不能让我的妻子听到。”
  “显然不对……”
  “弗莉，我看你最好下楼去。发出信号——尽量做到不动声色——说我已去会他。这只是以防万一的措施。”
  “呵，天哪，詹姆斯，安全局老喜欢把事情弄得一团糟，这事该不会又要砸在他们手上吧？”
  “我也不知道。打电话来的那个人——莫里斯·古德温——可能属于那种大腹便便的军人类型，可能只是有点保守，也可能是他们觉得我同他单独见面时更无顾忌一些。甚至还有可能是因为塔恩夫人不想看到一个竞争对手。”
  “我是她的竞争对手？别说蠢话了，詹姆斯。”
  “在我看来，你算得上是她的竞争对手。”
  她仰头吻了吻他的面颊。“你到那儿要多加小心。”她模仿电视节目中警察角色最动听的声音说。
  等在10楼的那个穿着浅灰色套服的高个子保镖。为了验明邦德的身份，他简单地问了一句：“巴士比先生？”
  邦德点头答应之后他便开始自我介绍：“康纳德。”他苦笑了一下。“麦克斯爵士总称我康妮，这是他有意开玩笑。”他抬起手臂指向那座标有“理事会套房”字样的电梯。“我负责为麦克斯爵士和塔恩夫人处理安全事务。”他殷勤地引导邦德走进电梯室， 还没等邦德明白是怎么回事， 便以干净利落的动作搜了他的身。“对不起，先生，但你也许能理解，我们不得不谨慎一些，尤其是对于像你这样的人。我们大家都很钦佩你和你夫人在游船上——我说的是‘加勒比亲王’号上制服那帮劫匪时所展露的身手。”
  “是呀，是呀，理当如此。”
  电梯将他们带到一个宽敞的门厅，那儿有一副双开大门，左边那扇门上贴着一块黑色标牌，上面的烫金字母表明是“理事会套房”。康妮开门让邦德进屋，自己紧跟在后面大声通报：“巴士比先生到了，麦克斯爵士。”
  从近处看，塔恩也是一样迷人：脸上的胡子剃得干干净净，健康的皮肤几乎透出一层粉红的颜色。塔恩本人比他的照片还要好看一些，深褐色的眼睛显得沉稳安详，鼻子略显长了一点，油光发亮的铁灰色头发向后梳拢着，耳鬓两侧略微向外鼓出一点，遮住耳朵。他动作轻松自在，举止文雅有礼，足令任何人消除戒心。
  “请进，巴士比先生，快请进来。谢谢你的便条，太感谢了。我本来早就有心和你联系，至少我也该为你在前不久‘加勒比亲王’号发生事故时所做的一切亲自向你表示谢意。”同他握手就像是用手去摸一条蛇：冷冰冰、光溜溜，令人心惊肉跳，连邦德都不禁毛骨悚然。
  “要不要来杯饮料，或者来杯茶什么的？哦，顺便介绍一下。”他右手微微动了动，指向靠近窗边站着的那个大腹便便的矮个子男人，“这位是莫里斯·古德温。他是我的左膀右臂，总管一切日常事务。”
  “我们已经交谈过了，巴士比先生。”古德温态度有些冷漠，懒得走过来握一握手，只是立在原地点了点头，而他的主子却将邦德的手紧紧握住，紧得就像刽子手用的绞索。
  “来点茶，如果没什么不……”
  “那就茶吧，很明智的选择。康妮，给巴士比先生上茶。你喜欢什么茶，中国茶，印度茶……”
  “随便，最好是印度茶。”
  “跟我一样。我太太喜欢喝正山小种，但我本人却宁愿喝大吉岭。”他说出这两种茶名时把尾音都拖得很长。
  “好了，请坐吧，别拘礼。你对我的手下有恩，在可怕的‘加勒比亲王’号事件上又有功。那件事真是可怕，目前尚未查清楚，但我们会查个水落石出的。”
  “我相信你们会的，麦克斯爵士。”
  “被你略施薄惩后仍然活着的那帮持械抢劫者，你想必已知悉他们的下场了吧？”
  “不知道。”
  “噢，我还以为你已经听说过了。游船爆炸事件发生后，我们十分谨慎地把他们弄下船，移交给迈阿密警方。不幸的是，他们在狱中与另外一些万恶不赦的犯人发生摩擦，不知怎么搞的，在一次混战中全部丧命了。警方查不出凶手是谁，但他们死了却是事实。”
  “我要说这种结局是令人愉快的。”邦德感觉自己后颈上的毛发又一次竖了起来。
  “不错。”他眼睛直直地盯着邦德，两人互相对视了一会儿。“不错。对了，你有些事情要告诉我？你的便条上暗示说……喔，我不知道你的便条上暗示了什么。内政部，外务部，还有涉及我的一些情况，巴士比先生。究竟是什么意思？”从外表看起来，塔恩是那样风度翩翩，文质彬彬，可邦德觉得只要剥开那薄薄的一层表皮，就会发现他的骨子里充满着邪恶，一种混杂着无可置疑的领袖人物特有魅力的冷酷而毫无理性的邪恶。他属于那种能够颠倒黑白、扰乱社会、毁灭国家的人。邦德心中暗忖：麦克斯·塔恩爵士可是个十分危险的敌人，不仅对于他个人，而且对于整个人类都是十分危险的——如果他决定要走威胁人类的道路的话。他身上具有的魅力是属于聚众闹事的煽动家所应有的那种吸引力。假如这家伙选择政治为职业的话，他一定能够将社会的某些部分完全置于自己股掌之上。
  “麦克斯爵士，我觉得我们的谈话最好完全没有旁人在场。”
  “哦，是吗？”仍然站在窗边俯视着饭店大门口的古德温开口了。“你喜欢保密，是吗？那些该死的英国电信部门工作人员还在那儿忙着哩。从我们到这儿的时候起他们就一直在那儿忙碌着。你和他们有什么关系吗，巴士比先生？同那些围着个破电台偷听别人谈话的人有什么关系吗？”
  邦德以探询的目光望了塔恩一眼。
  “古德温不是外人，什么话都可以放心地讲，巴士比先生。噢，康妮送茶来了。”
  康纳德倒茶时大家都没说话，他倒茶的动作极其斯文，倒完之后，塔恩和颜悦色地吩咐他外边候着，说完又有点淘气地加了几句：“巴士比先生要密谈。别见怪，康妮，我不认为这是什么令人难堪的事。”
  这位保镖退出去之后，接着说话的是古德温。“哎，巴先生，你能回答我的问题了吗？”
  “古先生，我还没听明白你的问题……”
  “我们周围布满了监视的人。他们注视着我们的一举一动，并企图窃听我们的电话谈话——不过，他们办不到，因为我们喜欢绕过电话交换台。”
  邦德正要开口，古德温又接着说：“我们对那一群群对我们进行跟踪盯梢的天仙似的人很感兴趣，你和这事有什么关系吗？巴先生？”
  “我可以对你讲。”
  “噢，”麦克斯·塔恩开口了。“那么，在你开口讲出之前请先说说，你为什么要讲？”他的声音里已没有一丝讨人喜欢的成分，问出的这个问题更是有点令人反感。
  终于，邦德答话了——
  “因为我想为你尽点力。我一向很钦佩你，经过‘加勒比亲王’号事件之后，对你更是倍加钦佩……”
  “钦佩。就这么简单？没有一点个人的利益？完全出于一种义务感？”
  “差不多可以这么说，麦克斯爵士。其实，我也无权知道此事，只不过在办公室里偶然看到一些自己本不该看到的东西而已。”
  “所以你便巴巴地赶到这儿来报信。”
  “这可说错了， 阁下，我们6个星期前就订好了这个周末的度假计划，这一点你在本饭店里就可以查出来。”
  塔恩点了点头。“不错，我们已经查过，或者说我的老战友古德温先生去查过。现在就请把话都讲出来吧。想讲什么就痛痛快快地讲，詹姆斯——这是你的名字，对吗？”
  “对的，麦克斯爵士。”
  “好了，詹姆斯，快讲吧。”