“她折断了肩骨和一只胳膊，可能还有一条腿也断了。”那卫生兵操着浓重的北欧口音介绍道。
  “弄清事故原委了吗？”
  “她跌倒摔伤了。”
  “不是这个，我问的是爆炸事故，弄清怎么回事了吗？”
  卫生兵耸了耸肩。“有位高级船员说他认为是机械出了故障，引擎故障，引擎爆炸。这是以前从未发生过的事情。不过，我觉得也许是那帮坏蛋安放的炸弹，想在他们逃开后让游船爆炸。”
  透过一个云母舷窗，他又瞥了一眼“加勒比亲王”号，此时那条船止摇摇欲翻，船上闪亮的灯光和冲天的火光在海面上投不了一道阴森可怖的倒影。
  一个老妇人低声说了一句不合时宜的话，“多浪费呀。我们离船的时候，他们应该把灯关掉的。”
  “这是从来没有发生过的事情。”卫生兵将这句话又重复说了一遍，好像觉得那从来不曾发生过的事现在竟然发生了实在是不可思议。
  邦德心中忖道：不错，这当然是从来没有发生过的事情，肯定也不是什么引擎爆炸。他的嗅觉对于特殊的气味素来十分敏感。在船上灭火时，他鼻孔中充满了炸药的味道。
  他鼻孔里充塞着的炸药味和烟臭味经久不散， 直到次日清晨5点半钟他与弗莉克·冯·格鲁塞并肩站在一艘大型游轮船舷护栏边上时，他仍闻到那种气味。“加勒比亲王”号出事后，有好几艘船只——其中包括属于另一家轮船公司的两艘巨型游轮——赶来救助。落难的乘客都被两艘巨型游轮救起。此时天已黎明，其他船只都远远地开到一边，靠近“加勒比亲王”号的只有两艘美国军舰。那两艘军舰已经扑灭了游船上的大火，此时正艰难地拖着游船，一面设法阻止它倾覆，一面牵引它行进。
  “圣诞幽灵走过去了。”弗莉克一边喃喃自语，一边向邦德做个鬼脸。
  他点了点头。他脑子里显然在想着别的事情，不过，他还是听明白了她的意思，他此时头发乱蓬蓬的，满脸胡子拉碴，船上人借给他的牛仔服也很不合身。“你自己也不见得是个时装模特嘛。”这话刚一出口，邦德马上觉得自己说得不太对。即便不施脂粉，也没有漂亮衣衫来装扮，就像现在这样穿着与他一样借自别人的不合身的衣服，弗莉克·冯·格鲁塞看上去仍魅力十足。“我的梦中情人”，他经常这样称呼她。几个小时前所发生的一切似乎并没有影响到她身上的魅力。就以她此刻这种头发蓬乱、衣衫不整的模样，她也可以毫无愧色地在皇室招待会上露面，而且仍会令人对她的优雅风度投以钦慕的目光。
  邦德的思绪又一次被拉回到对这次海难的思考上去了。虽然听不到枪炮声，也看不到激烈的战斗场面，但邦德觉得“加勒比亲王”号上的爆炸就是一场战斗。最能证明这一点的就是那个卫生兵说的那句话——那些企图抢劫旅客的恶棍抢劫前就在船上安放了定时炸弹，安排好在他们劫取财宝离开游轮之后就让游轮爆炸。他们原来可能打算劫持一只救生艇逃离游轮，甚至有可能专门为自己准备好了一只快艇。
  后来，邦德曾称这次游轮事件是接下来几个月中所发生的一系列危难的真正开端。虽然这场灾祸已经过去，但他耳边仍回响着“加勒比亲王”号的船长通过广播喇叭发出离船命令的声音，脑海中仍浮现出水手和船员们神色仓皇的模样。“离船”这一命令使他感触很深。他在情报局为国家工作多年后，如今却要受命负责00行动组的工作，离开那个自己十分熟悉的部门，邦德觉得这也是要他离船。
  第三节 吃力不讨好的苦差事
  邦德的00行动组的总指挥部办公大楼是位于贝德福广场的一幢漂亮的具有乔治王朝建筑风格的房子。 这是个闹中取静的地方，只需快步走3分钟便到了繁华热闹的牛津街。从邦德办公室的窗户向外望去，可以看见一片漂亮气派的房子，那原是一些有钱人家的住宅。这个建筑群的中央还有一个用栏杆围起来的中心花园，那儿栽种的一些常青树木全然不在乎四季的更迭和人世的变迁，一直傲然挺立在那儿，冷眼旁观着这片建筑群几易其主，先是由富人住宅变成平民公寓，后又由公寓改造成办公大楼。
  由于游船事故的耽误，邦德迟了10天才到这儿走马上任。游船爆炸后他虽很快被别的游船救起，但免不了要接受一些例行调查。美国联邦调查局和海军刑事调查部都派人同他谈话，了解有关游轮遇劫的情况，验尸官也找他了解那位名叫马克·纽曼的年轻船员灭火丧生的情况。这样一来，便耽误了他不少时间。在政治和安全事务方面，十天可算是相当长的一段时间。因此，邦德上任00行动组组长的头几个星期里要处理成堆的文件， 应付那些每日不断的最令他头痛的诸如出席“小太阳1号”召集的毫无意义的会议之类的行政事务，真算是陷入了文山会海，忙得焦头烂额。
  不过，他也翻阅了一些与“加勒比亲王”号的爆炸有关的机密材料。这些材料是按规定通过专用渠道直接送到他办公桌上的，连同这些材料一起送来的还有一些介绍麦克斯·塔恩爵士个人情况的备忘录。麦克斯·塔恩爵士不仅是塔恩游轮公司的老板，而且还是伦敦、巴黎以及纽约等地数十家公司的老板。
  邦德心里揣测：一定是某个部门——可能是警察局，也可能是安全局方面——在密切注视着那位富有传奇色彩的塔恩的动向，所以才有那些关于他的情况的备忘录传送过来，而且还附有对“加勒比亲王”号爆炸事故的若干种最新分析结论。这些结论有的认为游船上爆炸的是企图劫船的匪徒安放的塑料炸弹，还有位专家得出结论说船上爆炸的是一种自第二次世界大战结束后就一直没有在市场上销售过的炸药。
  美国海军的一位高级军官——专门研究各种武器破坏力的专家——用简洁的语言写了一份3页纸的报告， 旨在说明“加勒比亲王”号船舷上炸出的大洞的形状以及爆炸后引起的大火都与一种性能不够稳定的老式鱼雷的爆炸特征相吻合。
  对于这一分析所提出的可能性，没有人会予以重视。这也难怪，邦德心中想道。他曾亲眼看见美国海军出动猎潜艇令人难以置信地对加勒比海每一海区进行了全面的海空联合反潜搜索。自从1933年发生世界贸易中心爆炸案以后，美国军队已训练培养出一种令人难以想象的反恐怖快速反应能力。
  “加勒比亲王” 号爆炸事件让人们惊奇了9天之后，似乎很快便被搁置一旁，不过是成为像百慕大三角发生的各种不可思议的谜案一样的一桩谜案而已。对邦德和弗莉克来说， 直到4月号的上午，这一事件还只不过是一段令人不快的记忆。就在这一天， 邦德接到通知去开一个由“小太阳1号”，也就是00行动组的上级领导机关召集的紧急会议。
  开会通知是中午时分接到的，下通知的人还特别说明这次会议可能开得比较长。这一天是星期五，这个消息一点也不能让他高兴，因为他早就计划好这个周末同弗莉克到剑桥去，那是他们俩最爱去的地方之一。会议定在内政部办公楼召开，离家前往内政部的路上，邦德心里还在想：幸亏弗莉克是圈内人，能够理解这种事情。从前的许多女友和情人便不能理解，常常因为他突然接到急召去办公事而大吵大闹。
  他并不隐瞒自己对委员会的反感。他所学的一切知识和经验都向他证明了靠委员会办事是很浪费时间的，而且也很容易泄露机密。
  内政部那间小阅览室布置得像一个贵族俱乐部：室内摆放的一张长条桌、黄蜡的芬芳气息、那些柔软舒适的座椅、带点感伤浪漫情调的英国乡村油画，还有对面墙上悬挂的必不可少的女王陛下的肖像，这一切都使得屋里带有一种贵族俱乐部的气氛。
  邦德起初以为这次特别会议是应警察厅厅长的要求召开的。这位警方代表是个秃顶的矮个子，名叫克劳德·温赛，但他的朋友和同事都喜欢称呼他为彼得勋爵。然而，一进会议室，他却感觉到今天的情况有些不寻常：会场气氛和委员之间互相传递的神秘兮兮的眼色都明显给人一种事出非常、干系重大的感觉。
  部长宣布开会后，马上要求温赛发言，温赛的发言简洁明了，这是英国警方开会发言的一贯特点。
  “麦克斯韦尔·塔恩爵士，”他一开口便说出这个名字，好像这个名字足以引起大家注意似的。“各位多半都知道，我们利用来自塔恩商业帝国内部的情报已经有一些日子了。塔恩夫妇一直处于我们的监视之下。我们现在已经有理由相信塔恩是世界各地许多家从事非法军火买卖的傀儡公司的后台老板。”
  “这事我还是头一次听说。”邦德低声咕哝了一句。
  “我们确实仍在按照不需要者不让知晓的情报原则行事。”部长冷冷地瞥了他一眼。
  似乎刚从酣睡中醒过来的M插话道： “我上个星期就对他们说过，应该早点通报给你。”
  “可别这么说，”部长的脸胀得通红。“你和我一样清楚邦德上校自从接管00行动组以来一直很忙。第一次通报情况时没有请他出席完全是出于减轻他工作负担的考虑。”
  “就算是这样，温赛至少也该对他说明这事的来龙去脉，别这样一开始就让人糊里糊涂的。”
  部长叹了口气，温赛则低头摆弄着手中的材料。