早上六点钟之前是不会启航的。天黑开船太危险。”
  夸勒尔赤红的脸上那双讨人喜欢的灰白眼睛看着邦德，等着他回答。
  “我十点钟正点出发。”邦德对夸勒尔说道。“从岸边左面那块岩石下水。你能不能给我把晚饭准备好，再把我要用的那些东西放在外面草地上去？
  今晚的条件很好。半小时后我去那里。”他扳起指头算了算，接着说，“给我一些能燃绕五至八小时的导火线，再给一根燃十五分钟的留作备用，以防万一。怎么样？”
  “放心，头儿。”夸勒尔说，“我会把它们全办好的。”他走了出去。
  邦德看了看威士忌酒瓶，抓起它往杯子里倒了半杯，又放了三块冰片。
  他又从口袋里掏出那瓶安非他明，拿了一片放在嘴里。
  “运气很好，”他对斯特兰韦斯说，扬起酒杯灌了一大口，然后坐下来慢慢品味着口中那股辣乎乎的酒味。他已一个多星期一滴酒都没喝。“好了，”
  他说，“你给我仔细谈谈开船前他们会干些什么事？要多长时间才能收拾完岛上的东西？船要多长时间芽过暗礁区？如果这是他们最后一次来这里，别忘了他们还得带上守岛的六个人和其他一些东西。我们得好好考虑这些情况。”
  邦德仔细思考着行动方案的各个细节，恐惧的阴影早已抛在了脑后。
  十点正，一个闪着黑光的身影象蝙蝠样从岩石上滑进了十英尺的水中。
  此刻，他的脑子里只有期望和兴奋。很快，水面上就看不到黑影了。
  “一贝风顺，”夸勒尔一边划着十字，一边为邦德祈祷。他转身和斯特兰韦斯穿过树林回到了屋里。两人躺在床上，睁大两眼，心情不安地等待着未知的命运。
  第十九章 海底探险
  邦德一下水，身上背的重物立刻让他沉入海底。下水前，他已把水下爆破弹拴在了他胸前，腰里还扎了根皮带。为了让背上的压缩空气筒产生的浮力能平衡，还特别在皮带上包了一层铅皮。
  海底全是沙子，很平坦。邦德一刻也不敢耽搁，脸挨着沙面向前快速游动。如果他左手没有握着鱼叉枪，身上的负担没有那么重，他肯定会将脚上那双橡胶长蹼的速度提高一倍。即使这样，他游得也挺快的了。还没有一分钟，他就游了五十码左右，来到了一团张开的珊瑚下。
  他在那里停了下来，定了定神。
  因为身上穿了蛙人服，他感到比平时在水面游泳时稍微暖和一些。游了几十码，还能轻松匀称地呼吸，手脚活动起来也很自如。他观察了一下，呼吸冲起的气泡象一串银珠冲在珊瑚上。他希望这些气泡会完全掩没水面上的小波浪中，任何人都不会有所察觉。
  在岸上看什么都一清二楚。但是在水下，尽管天上泻下了银色的月光，但它还不能穿透海面上的微波照耀海底。从水下往上看，礁石边上一点投影都没有，刚才下水处的那些岩石下，黑乎乎的朦胧一片，看不到任何东西。
  他定了定神，冒险打开电筒。棕色的珊瑚树下马上开始有动静。深红色的海葵张舞着触须向他袭来，一大团黑海蛋刺突然惊起，竖起了钢尖似的尖刺。一只毛茸茸的海蜈蚣也不再爬动，抬起没有眼睛的头好象是在寻找什么。
  珊瑚树下面一只河豚伸缩着它那长满了肉瘤、异常丑陋的脑袋，还有数不清的五颜六色的小海虫马上钻到软乎乎的胶状软包里，看不见了。缤纷斑烂的海蝴蝶、辐乌鲂迎着电筒光柱游了过来。
  邦德把电筒关掉，塞在皮带扣上。
  他头上的海面象个银色的大伞，上面荡起的微波声传了下来，劈啪作响，好象是把肥肉放在平顶锅上油炸时的声响。透过隐约的月光，邦德看见前面是一条弯弯曲曲向前延伸的凹沟。他离开珊瑚树，轻轻地往前抬脚走着。下面的路越来越难走。他人一动，眼前就看不清楚。坚硬的珊瑚礁林把凹沟封得越来越窄，最后成了一条死胡同。一不小心就会迷路走到另一条水道上。
  有时，他必须要爬上一团团错综复杂的珊瑚林才能向前行。但这样很容易冒出水面。但他不得不这样做，也趁机调整自己的前进路线。每走一会儿，他就在大珊瑚礁中间稍微停一下。他知道，伸出水面的伞形园头会挡住，因而不会有人发现他。他休息时，便趁机观察那些磷光闪闪的微小生物在水中忙碌的夜生活。
  身边一条鱼也没看到，但有许多大龙虾从洞里爬出来。透过海水，它们的眼睛鼓得差不多与酒杯底一样大，虎视眈眈地盯着他，用带锯齿的长脚触须拦住他的去路，好象他必须有通行证似的。有时候要它们也会很紧张，跳回到所选择的屏障后，用力往上一甩尾巴，扬起一团沙子，然后把全身重量都压在八只脚上，等待着危险慢慢过去。有只僧帽水母在十五英尺远的水面上慢慢漂过，长长的卷须差一点扫到了他头上。他想起上次在马纳蒂海湾练习游水时，就被这样的卷须扫了一鞭，结果他三天三夜没消除疼痛。要是它们从你胸上划过，你非死不可。他还看到几条绿色和花斑海鳝，象蛇一样贴着沙面，所到之处，一条曲曲弯弯的小道扫了出来。绿色海鳝躲在石缝中，头伸着，嘴巴张着，龇牙咧嘴。几只西印度黄麻鲈，形状很象眼睛淡绿色的棕色猫头鹰。他将枪往一只工黄麻鲈身上捅了一下，它顿时鼓胀起来，和一只吹足了气的足球差不多，全身都冒出白色的尖刺。宽大的海团扇在涡流中摇晃着、旋转着。在斑斑月光下，它们看上去好似从海葵尸体上的裹尸布。
  阴影里，水中不时冒出个东西在脚边旋转，看上去又大又笨重。刚才还睁得大大的一双眼睛一会儿又不见了。邦德提高警惕，用手指打开鱼叉枪的保险机，在黑暗中睁大双眼。就这样，他小心谨慎地爬过了珊瑚礁群，一枪没有开，也没遇到什么进攻他。
  他花了一刻钟的时间越过这片珊瑚区，最后他走到一个黑色的珊瑚上休息一会儿。他高兴地发现，前面已没有障碍，只有一百码左右的灰白的海水展现在眼前。现在，他的精神仍然那么饱满，安非他明仍在体内产生的兴奋作用。但想起刚才过珊瑚礁时的情况，他心头不免有点烦躁。当时真怕把橡皮衣给划破了。现在好了总算把，象剪刀样的珊瑚礁甩在了身后。下面该和鲨鱼、梭子鱼打交道了，说不定会有一颗炸弹落下来。
  象是要应验他的活，一条章鱼缠住了他的双腿。
  他当时正用脚踩沙面，坐在珊瑚礁边，突然，他感到什么东西猛然把他的双脚撞在珊瑚礁石面上的苔菌上。他刚刚意识到危险，一根触须从下而上缠绕在他的腿上。借助反光，他可以看到一串紫红的颜色，在他脚下绞来盘去。
  他心里先是一惊，马上站起身子，左右摇摆想丢开它，但没有成功。相反，他的脚这么一动，章鱼的触须把他缠得更紧，使劲往一块大石头那儿拖。
  它的拽动让邦德无法保持平衡，几乎快摔倒下来。因为前胸挂着炸弹，背上又有空气筒，他无法将这个大怪物立刻甩掉。
  他赶紧从皮带上抽出匕首，想顺着腿杆往下划，但一块礁石挡在前面，他无法使不劲，而且他也担心这样一刀下去，蛙人衣会不会也给划烂。就在他犹豫不决的这一瞬，章鱼把他拖倒了。触须把他的两脚拖到石头的斜缝。
  他赶紧将手插进身下的沙子，想翻身把匕首挥起来，但胸前有个小石丘挡住了他。千钧一发之时，他想起了鱼枪叉。刚才他认为距那家伙太近，没必要用枪，因此把它扔在了一边。现在，一切都只有靠这只枪了。邦德回过头，见鱼叉枪就在旁边的沙上，于是他连忙伸手抓起，拉开保险机。但胸前那一堆炸弹又挡住了他的视线，难以瞄准。他只好把枪管顺着大腿滑下来，用枪身分开两脚。可枪管马上就被一根触须缠住拉向一边，他顾不上那么多了，闭着眼睛扣动了扳机。
  从石头下的裂缝处喷涌出一大股粘稠的黑汁，他被扑上满脸的墨汁。同时，他只觉脚上一松，赶紧将一只脚抽了出来，接着另一只也挣脱了。他解放出来的的双腿在水中搅动几下，伸手抓住刚才被拉走的鱼枪叉，往后使劲一拉。终于叉鱼枪从那团黑水中抽了出来。他气喘吁吁，赶紧从大石块边上走开。头盔里，他的额头上已汗如雨下，顺着脸直往下淌。
  他没有时间过多去考虑这只被他击伤的黑家伙。把叉鱼枪装好后，他顶着水面上传下来的亮光继续向前爬行。
  后面的路顺畅多了，海水一片灰蒙。他集中精力，让头和沙面保持几英寸的距离，整个身子躬成一个优美的弧线形向前移动。有时，他眼角的余光看见一张大得象乒乓球台的魟鱼在他身边笨拙地游弋，身上的刺翼和鸟翅一样上下不停扑扇。他记得夸勒尔给他讲过，这种鱼一般不主动进攻，只有在绝望中自卫时才会伤人。
  在面前晃动的还有许多大鱼的影子。有的甚至和他的身子一样长。有条鱼跟在他侧面足足有一分钟。等他抬起头来仔细一看，原来是条鲨鱼，白晃晃的鱼肚有十英尺长，就象是头顶上飞机机身一般。鲨鱼好奇地看着从他头上冒出的串串水泡，皱巴巴的嘴皮好象是干缩成一堆的疤块。它斜侧着身子，瞪着一只粉红大眼。过了好一会，它才摇摆着镰刀形尾巴向一边游去，在黑黝黝的海水深处消失不见了。
  一团鱿鱼也被他惊散了。它们当中大的可能有六磅，体积小的仅有六盎司左右。