柴胜道:"承大人教诲,不敢违命.只不知大人要儿往何处?"父道:"吾闻东京开封府极好卖布,汝可将些本钱就在杭州贩买几挑,前往开封府,不消一年半载,自可还家."柴胜遵了父言,遂将银两贩布三担,辞了父母妻子兄弟而行.在路夜住晓行,不消几日,来到开封府,寻在东门城外吴子琛店里安下发卖.未及两三日,柴胜酒自觉不乐,即令家童沽酒散闷,贪饮几杯,俱各酒醉.不防吴子琛近邻有一夏日酷,即于是夜三更时候,将布三担尽行盗去.次日天明,柴胜酒醒起来,方知布被盗去,惊得面如土色.就叫店主吴子琛近前告诉道:"你是有眼主人,吾是无眼孤客;在家靠父,出外靠主.何得昨夜见吾醉饮几杯,行此不良之意,串盗来偷吾布?你今不根究来还,我必与汝兴讼."吴子琛辩说道:"吾为店主,以客来为衣食之本,安有串盗偷货之理."柴胜并不肯听,一直径到包公台前首告.包公道:"捉贼见赃,方好断理;今既无赃,如何可断?"不准状词.柴胜再三哀告,包公即将子琛当堂勘问,吴子琛辩说如前,包公即唤左右将柴胜、子琛收监.次日,吩咐左右,径往城隍庙行香,意欲求神灵验,判断其事.
  却说夏日酷当夜盗得布匹,已藏在村僻去处,即将那布首尾记号尽行涂抹,更以自己印记印上,使人难辨.然后零碎往城中去卖,多落在徽州客商汪成铺中.夏贼得银八十,并无一人知觉.包公在城隍庙一连行香三日,毫无报应.无可奈何,忽然生出一计,令张龙、赵虎将衙前一个石碑抬入二门之下,要问石碑取布还客.其时府前众人听得,皆来聚观.包公见人来看,乃高声喝问:"这石碑如此可恶!"喝令左右打它二十.包公喝打已毕,无将别状来问.移时,又将石碑来打,如此三次,直把石碑扛到阶下.是时众人聚观者越多,包公即喝令左右将府门闭上,把内中为首者四人捉下,观者皆不知其故.包公作怒道:"吾在此判事,不许闲人混杂.汝等何故不遵礼法,无故擅入公堂?实难饶你罪责,今着汝四人将内中看者报其姓名,粜米者即罚他米,卖肉者罚肉,卖布者罚布,俱各随其所卖者行罚.限定时刻,汝四人即要拘齐来秤."当下四人领命,移时之间,各样皆有,四人进府交纳.包公看时,内有布一担,就唤四人吩咐道:"这布权留在此,待等明日发还,其余米、肉各样,汝等俱领出去退还原主,不许克落违误."四人领诺而出.
  包公即令左右提唤柴胜、吴子琛来.包公恐柴胜妄认其布,即将自己夫人所织家机二匹试之,故意问道:"汝认此布是你的否?"柴胜看了告道:"此布不是,小客不敢妄认."包公见其诚实,复从一担布内抽出二匹,令其复认.柴胜看了叩首告道:"此实是小人的布,不知相公何处得之?"包公道:"此布首尾印记不同,你这客人缘何认得?"柴胜道:"其布首尾印记虽被他换过,小人中间还有尺寸暗记可验.相公不信,可将丈尺量过,如若不同,小人甘当认罪."包公如其言,果然毫末不差.随令左右唤前四人到府,看认此布是何人所出.四人即出究问,知徽州汪成铺内得之,包公即便拘汪成究问,汪成指是夏日酷所卖.包公又差人拘夏贼审勘,包公喝令左右将夏贼打得皮开肉绽,体无完肤.夏贼一一招认,不合盗客布三担,止卖去一担,更有二担寄在僻处乡村人家.包公令公牌跟去追究,柴胜、吴子琛二人感谢而去.包公又见地方、邻里俱来具结:夏日酷平日做贼害人.包公即时拟发边远充军,民害乃除.
  第七十五回屈杀英才
  话说西京有个饱学生员,姓孙名彻,生来绝世聪明,又且苦志读书,经史无所不精,文章立地而就,吟诗答对,无所不通.人人道他是个才子,科场中有这样人,就中他头名状元也不为过.哪晓得近来考试,文章全做不得准,多有一字不通的,试官反取了他;三场精通的,试官反不取他.正是"不愿文章服天下,只愿文章中试官",若中了试官的意,精臭屁也是好的;不中试官意,便锦绣也是没有.怎奈做试官的自中了进士之后,眼睛被簿书看昏了,心肝被金银遮迷了,哪里还象穷秀才在灯窗下看得文字明白,遇了考试,不觉颠之倒之,也不管人死活.因此,孙彻虽则一肚锦绣,难怪连年不捷.
  一日,知贡举官姓丁名谈,正是奸臣丁谓一党.这一科取士,比别科又甚不同.论门第不论文章,论钱财不论文才,也虽说道粘卷糊名,其实是私通关节,把心上人都收尽了,又信手抽几卷填满了榜,就是一场考试完了.可怜孙彻又做孙山外人.有一同窗友姓王名年,平昔一字不通,反高中了,不怕不气杀人.因此孙彻竟郁郁而死,来到阎罗案下告明:
  告为屈杀英才事:皇天无眼,误生一肚才华;试官有私,屈杀七篇锦绣;科第不足重轻,文章当论高下.糠秕前扬,珠玉沉埋;如此而生,不如不生;如此而死,怎肯服死?阳无法眼,阴有公道.上告.
  当日阎罗见了状词大怒道:"孙彻,你有什么大才,试官就屈了你?"孙彻道:"大才不敢称,往往见中的没有什么大才.若是试官肯开了眼,平了心,孙彻当不在王年之下.原卷现在,求阎君龙目观看."阎君道:"毕竟是你文字深奥了,因此试官不识得.我做阎君的原不曾从几句文字考上来,我不敢象阳世一字不通的,胡乱看人文字;除非是老包来看你的,就见明白.他原是天上文曲星,决没有不识文章的理."
  当日就请包公来断,包公把状词看了看,便叹道:"科场一事,受屈尽多."孙彻又将原卷呈上,包公细看道:"果是奇才.试官是什么人?就不取你!"孙彻道:"就是丁谈."包公道:"这厮原不识文字的,如何做得试官?"孙彻道:"但看王年这一个中了,怎么教人心服!"包公吩咐鬼卒道:"快拘二人来审."鬼卒道:"他二人现为阳世尊官,如何轻易拘得他."包公道:"他的尊官要坏在这一出上了.快拘来."不多时,二人拘到.包公道:"丁谈,你做试官的如何屈杀了孙彻的英才?"丁谈道:"文章有一日之长短,孙彻试卷不合,故不曾取他."包公道:"他的原卷现在,你再看来."说罢,便将原卷掷下来.丁谈看了,面皮通红起来,缓缓道:"下官当日眼昏,偶然不曾看得仔细."包公道:"不看文字,如何取士?孙彻不取,王年不通,取了,可知你有弊.查你阳数尚有一纪,今因屈杀英才,当作屈杀人命论,罚你减寿一纪;如推眼昏看错文字,罚你来世做个双瞽算命先生;如果卖字眼关节,罚你来世做个双瞽沿街叫化,凭你自去认实变化.王年以不通幸取科第,罚你来世做牛吃草过日子,以为报应.孙彻你今生读书不曾受用,来生早登科第,连中三元."说罢,各各顿首无言.独有王年道:"我虽文理不通,兀自写得几句,还有一句写不出来的.今要罚年吃草,阳世吃草的不亦多乎?"包公道:"正要你去做一个榜样."即批道:
  审得试官丁谈,称文章有一日之短长,实钱财有轻重之分别.不公不明,暗通关节;携张补李,屈杀英才.阳世或听嘱托,可存缙绅体面;阴司不徇人情,罚做双瞽算命.王年变村牛而不枉,孙彻掇巍科亦应当.
  批完,做成案卷,把孙彻的原卷一并粘上,连人一齐解往十殿各司去看验.
  第七十六回侵冒大功
  话说朝廷因杨文广征边,包公奉旨犒赏三军,马头过处,忽一阵旋风吹得包公毛骨悚然,中有悲号之声.包公道:"此地必有冤枉."即叫左右曳住马头,宿于公馆,登赴阴床.忽见一群小卒,共有九名,纷纷告状,凄惨之状,怨气冲天:
  告为侵冒大功事:兵凶战危,自古为然.将官亡身许国,士卒轻生赴敌,如为虎食之供,犹之枭羹之沸.生祈官赏半爵,故不惜万死;死冀褒封片纸,故不求一生.今总兵游某,夺人之功,杀人之头,了人之命,灭人之口.坐帷幄何颜折冲,杀犬鹰空思获兽.痛身等执戟荷戈,止送自己性命;拚身冒死,反肥主帅身家.颈血淋漓,愿肉骨于幽司;刀痕惨毒,请斧诛于冥道.烧寒灰而复照,在此日也;烟冰窟以生阳,更谁望哉!上告.
  包公看罢道:"你九名小卒,怎能杀退三千鞑子?"小卒道:"正因说来不信,故此游总兵将我们的功劳录在自己名下去了.就如包老爷这样一个青天,兀自不肯轻信."包公带笑道:"你从直说来."小卒道:"当初鞑子势甚凶猛,游总兵领小卒五百人直撞过去,杀败而回.夜来小卒们不忿,便思量去劫营寨.共是九名,一更时分摸去,四下放起火来,三千鞑子一个不留.回到本营,指望论功升赏;莫说是不升我们的官,就是留我们的头还好.哪晓得游总兵将此功竟做在自己的名下,又将我们九人杀却以灭口.可怜做小卒的,有苦是小卒吃,有功是别人的;没功也要切头,有功又要切头."包公听了道:"有这样事!"唤鬼卒快拿游总兵来审问.
  不移时游总兵到.包公道:"好一个有功总兵,你如何把九名小卒的功做了自己的功!既没了他的功,饶了他性命也罢了,怎么又杀了他?你只道杀了他就灭了口,哪晓得没了头还要来首告."吩咐鬼卒将极刑根勘,总兵一款招认道:"是游某一时差处,不合冒认他功,又杀了他,乞放还人间,旌表九人."包公大怒道:"你今生休想放回阳间,叫你吃不尽地狱之苦."须臾,一鬼卒将一粒丸丹放入总兵口中,遍身火发,肌肉销烂,不见人形.鬼卒吹一口孽风,复化为人.总兵道:"早知今日受这般苦,就把总兵之位让与小卒,也是情愿的."小卒在旁道:"快活快活!