郑强告道:"是谢家巷口刘十二日前死了,他妻吴氏在家中哭."包公心上忖道:"这人定死得不明.莫是吴氏谋了丈夫性命,不然哭声如何半悲半喜?便差人去拘吴氏来,问其夫因何身死?吴氏供道:"妾身夫主刘十二以卖小菜为生,忽于前月气疾身死,埋在南门外五里牌后,因家中有小儿子全无倚赖,以此悲哭."包公听了,看那妇人脸上似搽脂粉.想:他守服如何还整容颜?随唤着土工陈尚押吴氏同去坟所,启棺检验丈夫有无伤痕.土工回报:"刘十二身上并无伤痕,病死是实."包公拍案怒道:"陈尚隐匿情弊,故来我跟前遮掩,限三日内若不明白,决不轻恕."陈尚回家忧愁,双眉不展.其妻杨氏问尚有何事忧愁,尚以此事告知.杨氏道:"曾看死人鼻中否?"尚道:"此人原是我收殓,鼻中未看."杨氏道:"闻得人曾用铁钉插人鼻中,坏了人性命.何不勘视此处?"尚亦狐疑,即依妻言再去看验,刘十二鼻中果有铁钉二个,从后脑发中插入.遂取钉来呈知.包公便将吴氏勘审,吴氏初不肯招,及上起刑具,只得招认为与张屠户通奸,恐丈夫知觉,不合谋害身死情由.案卷既成,遂判吴氏谋害亲夫,押赴市曹处斩;张屠奸人妻小,因致人死,发问军罪.判断已定,司吏依令施行.
  再说包公当下又究问陈尚:"是谁人教你如此检验?"尚禀道:"当日小人领命前去检看,刘十二尸身并无伤痕.台前定要在小人身上根究,回家忧闷,不料小人妻子倒有见识,教我如此检验,果得明白."包公道:"汝妻有如此见识,不是个等闲妇人,可唤来给赏."不多时唤杨氏来到,赐以钱五贯,酒一瓶,杨氏欢喜拜受.方欲出衙,包公唤转问道:"当初陈尚与你是结发夫妻,还是半路夫妻?"杨氏道:"妾身前夫早亡,再嫁与陈尚为妻."包公又问:"前夫姓甚名谁?"答道:"姓梅名小九."包公道:"得何病身死?"杨氏见包公问得情切,不觉失色.勉强对道:"他染疯癫病而死,埋在南门外乱葬冈上."包公道:"你前夫也死得不明."便差王亮押杨氏同去坟所,检验梅小九尸骨.杨氏思量道:乱葬冈有多少坟墓,终不然个个人鼻中有钉.遂乃胡乱指一个别人的坟墓与差人,掘开视之,并无伤痕,检验鼻中,又无缘故.杨氏道:"人称包老爷如秋月之明,今日此事直欲逼人于死地."王亮正没奈何之际,忽见一个老人,年七十余岁,扶杖而行,前来问亮在此何事.亮告道,如此如此.老人听了,指着杨氏道:"你休要胡指他人坟墓,枉抛了别人骸骨,教你一干人受罪."便指与王亮道:"这便是梅小九的坟墓."言讫,化阵清风而去.亮遂掘开取棺检验,果见鼻中有两个钉.亮便押了杨氏回报.包公遂勘得杨氏亦曾谋杀前夫是实,将杨氏押赴市曹处斩,闻者无不称奇.
  第019回血衫叫街
  话说包公守肇庆之日,离城三十里有个地名宝石村,村中黄长老家颇富足,祖上惟事农业.生有二子,长曰黄善,次曰黄慈.善娶城中陈许之女琼娘为妻,琼娘性格温柔,自过黄家门后,奉事舅姑极尽孝道.未及一年,忽一日,陈家着小仆进安来报琼娘道:"老官人因往庄中回来,偶染重疾,叫你回来看他几日."琼娘听说是父亲染病,如何放心得下,吩咐进安入厨下酒饭,即与丈夫说知:"吾父有疾,着人叫我看视,可对公婆说,我就要一行."黄善道:"目下正直收割时候,工人不暇,且停待数日去未迟."琼娘道:"吾父卧病在床,望我归去,以日为岁,如何等得."善因意要阻他,不肯放他去.琼娘见丈夫阻他,遂闷闷不悦,至夜间思忖:"吾父只生得我一人,又无兄弟倚靠,倘有差失,悔之晚矣.不如莫与他知,悄悄同进安回去."
  次日侵早,黄善径起去赶人收稻子.琼娘起来,梳妆齐备,吩咐进安开后门而出.琼娘前行,进安后随.其时天色尚早,二人行上数里,来到芝林,雾气漫漫,对面不相见.进安道:"日还未出,雾又下得浓,不如入村子里躲着,待雾露散而行."琼娘是个机警女子,乃道:"此处险僻,恐人撞见不便,可往前面亭子上去歇."进安依其言.正行间,忽前面有三屠夫要去买猪,亦赶早来到,恰遇见琼娘,见她头上插戴金银首饰极多,内有姓张的最凶狠,与二伙伴私道:"此娘子想是要入城去探亲,只有一小厮跟行,不如劫了他的首饰来分,胜做几日生意."一姓刘的道:"此言极是.我前去将那小厮拿住,张兄将女子眼口扪了,吴兄去夺首饰."琼娘见三人来的势头不好,便将首饰拔下要藏在袖中,径被吴兄用手抢入袖中去,琼娘紧紧抱住,那肯放手.姓张的恐遇着人来不便,抽出一把屠刀将女子左手砍了一刀,女子忍痛跌倒在地,被三人将首饰尽行夺去.进安近前来看时,琼娘不省人事,满身是血,连忙奔回黄家报知.正值黄善与工人吃饭,听得此消息,大惊道:"不听我言,遭此毒手."慌忙叫三、四个取轿来到芝林,琼娘略醒,黄善便抱入轿中,抬回家下看时,左手被刀伤,吩咐家人请知调治,一面具状领进安入府哭诉包公.
  包公看状没有姓名,乃问进安:"汝可认得劫贼人否?"进安道:"面貌认他众人不着,象是伙买狸屠夫模样."包公道:"想贼人不在远处,料尚未入城."吩咐黄善去到他妻子那一件血染短衫来到,并不与外人扬知,乃唤过值堂公皂黄胜,带着生面人,教他将此短衫穿着,可往城中遍街去喊叫,称道,今早过芝林,遇见三个屠夫被劫,一屠夫因为贼斗,杀死在林中,其二伴各自走去了.胜依教,领着一生面人穿着血染短衫,满城去叫,行到东巷口张蛮门首,其妻朱氏闻说,连忙走出门来问道:"我丈夫侵早出去买猪,不知同哪个伙伴去,又没人问个的实."胜听见,就坐在对门酒店中等着.张屠至午后恰回来,被胜走近前一把抓住,押来见包公,随即搜出金银首饰数件.包公道:"汝快报出同伙伴来,饶汝的罪."张蛮只得报出吴、刘二屠夫.包公即时差黄胜、李宝分头去捉.不多时拿得吴、刘二屠夫解来,吴、刘初则不知官府捉他根由,及见张蛮跪于厅下,惊得哑口无言,亦搜出首饰各数件,三人抵赖不过,只得从直招供谋夺之情.着司吏叠成案卷,拟判张蛮三人皆问斩罪,给还首饰与黄善收讫去.后来琼娘亦得名医医好,仍与黄善夫妇团圆.
  第020回青靛记谷
  话说许州有光棍,一名王虚一,一名刘化二,专一诈骗人家,又学得撮抟之术.二人探得南乡富户蒋钦谷积千仓,遂设一计,将银十两,径往他家籴谷.来到蒋家见了蒋钦道:"在下特来向翁籴些谷子."蒋钦道:"将银来看."虚一递过银十两,蒋钦收了,即唤来保开仓发谷二十担付二位客人去.二人得谷暗喜,遂用摄法将谷撮将去了.又假行了半里,将谷推回还钦,说是吃了亏,要退银别买.蒋钦看谷入仓,付还原银.那二人得了原银,遂将钦谷一仓尽行撮去.忽有佃夫张小一在路遇见,来到蒋家道:"恭喜官人,粜了许多谷,得了若干银两."蒋钦回说:"没有粜得."小一道:"我明明遇见推去许多车子,官人何故瞒我?我闻得有一起撮抟的,休要被他撮了去!"钦大惊疑,忙唤来保开仓来看,只见一仓之谷全无半粒.蒋钦大惊,遂具状投告开封府,包公准状,发钦且回.
  次日,乃发义仓谷二百担,内放青靛为记,装载船上扮作湖广客人,径往许州来粜.到了许州河下,那虚一、化二闻知,径来船上拜访,动问客官何处来的.包公道:"在下湖广姓尤名喜,敢问二籴户尊姓名?"二人直答道:"在下王虚一、刘化二,特来与尊客籴些谷子."包公道:"借银来看."当时虚一递出银子,议定价钱,发谷二十余车布在岸上.那二人见了谷,先撮将去了.少顷,那二人假相埋怨,说是籴亏了,将谷退回还尤客人,取银别买.包公遂付还原银,看将原谷搬入船仓.等待那二人去后,开舱板验看,一船之谷并无一粒.
  包公回衙,心生一计,出示晓谕百姓,建立兴贤祠缺少钱粮,有民出粮一百担者,给冠带荣身;出谷三百担者,给下帖免差.令耆老各报乡村富户,当时王虚一、刘化二抟得谷上千余担,有耆老不忿他家谷多,即报他在官.他二人欲图免差,虽被耆老报作富户,自以为庆.包公见报王虚一等名,即差薛霸牌唤他到厅领取下帖.那二人见了牌上领帖二字,遂集人运谷来府交割.包公见谷内有靛子,果然是我原谷,喝问:"王虚一、刘化二,你乃是有名光棍,今日这多谷从何而来?"王、刘二人道:"是小人收租来的."初不肯认,包公骂道:"这贼好胆大.你前次抟去蒋钦谷,后又抟我的谷,还要硬争.这谷我原日放有靛子作记,你看是不是?"便令左右将虚一、化二捆打一百,二人受刑不过,一款招认.包公便将二人拟徒,追还义仓原谷,并追还蒋钦之谷,人共称快.
  第021回裁缝选官
  话说山东有一监生,姓彭名应凤,同妻许氏上京听选,来到西华门,寓王婆店安歇,不觉选期还有半年.欲要归家,路途遥远,手中空乏,只得在此听候.许氏终日在楼上刺绣枕头、花鞋,出卖花馔.时有浙江举人姚弘禹,寓褚家楼,与王婆楼相对,看见许氏貌赛桃花,径访王婆问道:"那娘子何州人氏?"