身父业绍箕裘,教传诗礼.叨登乡荐,历任松江府佐;官居清节,仅遗四海空囊.鲰生樗栎,名列黉宫.岳父邹士龙曾为指腹之好,长女邹琼玉允谐伉俪之缘.如意聘仪.鸾钗为答.孰意家计渐微,难行六礼.琼玉仗义疏财,私遗镯钗缎匹;岳父爱富嗔贫,屡求退休另嫁.久设阱机,无由投发;偶因贼劫,飘祸计坑.欲绝旧缘思媾新缘;贼杀婢命坑害婿命.吁天查奸缉盗,断女毕烟,脱陷安良.哀哀上诉.
  包公问道:"既非你杀丹桂,此金镯何处得来?"朝栋道:"金镯是他小姐与生员的."包公道:"事未必然."朝栋道:"可拘他小姐对证."包公沉吟半响,问道:"你与琼玉有通乎?"朝栋道:"不敢."似欲有言而愧视众人.包公微会其意,即退二堂,带之同入,屏绝左右.问道:"既非有通,安肯与你多物?"朝栋道:"今日非此大冤,生员决不敢言以丧其德;今遭此事,不得不以直告."遂将其事详述一遍.包公道:"只恐此事不的.倘事果真,明日互对之时,你将此事一一详说,看他父亲如何处置,我必拘他女来对证.果实,必断完娶;如虚,必向你偿命."朝栋再三叩头道:"望大人周全."
  包公次日拘审,士龙亲出互对,谓包公道:"此子不良,望大人看朝廷分上,执法断填."包公道:"理在则执法,法在何论情.朝栋说宦家子弟,庠序后英,何分厚薄?"乃呼朝栋道:"父为清官,子为贼寇,你心忍玷家谱?"朝栋道:"生员素遵诗礼,居仁由义,安肯为此!"包公道:"你既不为,赃从何出?"朝栋道:"他女付我,岂劫得之."邹士龙道:"明明是他理亏,无言可对,又推在吾女身上."包公道:"伊女深闺何能得至?"朝栋道:"事出有因."包公道:"有何因由?可细讲来."朝栋道:"春三月,因事过彼花园,小姐偶同婢女丹桂观花,相视良久而退.生员次日又过其地,小姐已先在矣.小姐令丹桂叫生员至花园,备言其父与母商议欲悔婚,要叫伯廉来说,与银一百退亲,只夫人不肯.小姐见生员衣衫褴褛,约生员夜来说话.生员依期而去,丹桂候门,延入命酒,遂付金镯一对,银钗数双,丝绸三匹.偶因手迫,无银为老母买药,故持金镯一个托饶银匠代换银应用,被伊家人梅旺哄去.其杀死丹桂一事,实不知情.望大人体好生之德,念先君只得生员一人,母亲在疾,乞台曲全姻事,缉访真贼,以正典刑,衔结有日."包公道:"既然如此,老先生亦箝束不严,安怪此生?"参政道:"此皆浮谈.小女举止不乱,安得有此."包公道:"既无此,必要令爱出证,泾渭自分."朝栋道:"小姐若肯面对,如虚甘死."士龙心中甚是疑惑:若说此事是虚,我对夫人说的话此生何以得知?倘或果真,一则不好说话,二则自觉无颜.心中犹豫不决.包公遂面激之道:"老大人身系朝纲,何为不加细察?"士龙被激乃道:"知子者莫若父.寒家有此,学生岂不知一二?"包公道:"只恐有此事便不甚雅.既无此事,令爱出来一证何妨?"士龙一时不能回答,及令梅旺讨轿接小姐来.梅旺即刻回家,对夫人将前事说了,夫人入室与女儿备说前事.小姐自思:"此生非我出证,冤不能白."旺又催道:"包老爷专等小姐听审."小姐无奈只得登轿而去.二门下轿,入见包公.包公道:"此生说金镯是你与他的;令尊说是此生劫得之赃.泾渭在你,公道说来."小姐害羞不答.朝栋道:"既蒙相与,直说何妨,你安忍令致我于死地?"小姐年雏,终不敢答.包公连敲棋子厉声骂道:"这生可恶!口谈孔孟,行同盗跖,为何将此许多虚话欺官罔上?重打四十,问你一个死罪!"朝栋婴儿之态复萌,乃睡于地下,大哭而言道:"小姐,你有当初,何必有今日?当夜之盟今何在哉?我今受刑是你误我,我死固不足惜,家有老母,谁将事乎?"小姐亦低首含泪,乃道:"金镯是我与此生的,杀丹桂者不是此生.其贼入房,灯影之下,我略见其人半老,有须的模样."包公道:"此言公道,饶你打罢."生乃洋洋起来,跑在小姐旁边.小姐见生发皆散了.乃跪近为之挽发.参政见了心中怒起,乃道:"这妮子吓得眼花,见不仔细,一发胡言."小姐已明白说过,因见父发怒越不敢言.包公道:"令爱既吓得眼花,见不仔细,想老先生见得仔细,莫若你自问此生一个死罪,何待学生千言万语?况丹桂为此生作待月的红娘,彼又安忍心杀之?"参政道:"小女尚年幼,终不然有西厢故事么?"包公道:"先前真情,已见于挽发时矣,何必苦苦争辩."参政道:"知罪知罪,凭老大人公断.包公道:"若依我处,你当时与彼父既有同窗之雅,又有指腹之盟,兼有男心女欲,何不令速完娶?"参政道:"据彼之言,丹桂之死虽非彼杀,实彼累之也.必要他查出此贼,方能脱得彼罪."包公道:"贼易审出,俟七日后定然获之,然后择日毕姻."参政忿忿而出,包公令生女各回.
  是夜,朝栋回家,燃香告于父道:"男不幸误罹此祸,受此不美之名,奈无查出贼处,终不了事.我父有灵,详示报应."祝毕就寝,梦见父坐于上,朝栋上前揖之,乃掷祝一双于地,得圣若八字形.朝栋趋而拾之,父乃出去,朝栋遂觉.却说包公退堂,心中思忖,将何策查出此贼.是夜,梦见一人,峨冠博带,近前揖谢道:"小儿不肖,多叨培植."掷竹而去.包公视之,乃是圣若八字形.觉而思道:贼非姓祝即名圣划名.次早升堂,差人唤王相公到此有事商议.朝栋闻唤,即穿衣来见包公.包公将夜来梦见掷竹事说知.朝栋道:"此乃先父感大人之德,特至叩谢.门生是夜亦曾焚香祝父,乞报贼名,即梦见先父亦如此如此,梦相符合,想贼名必寓中."包公道:"我三更细想,此贼非姓祝,即名圣,或名;若八字形,或排第八.贤契思之,有此名否?"适有一门子在旁闻得,禀道:"前任刘爷已捕得一名鼠窃祝圣八.后以初犯刺臂释放."包公道:"即此人无疑矣."即升堂,朱笔标票,差二人拿来.公差至圣八门首,见圣八正出门来,二人近前,一手扭住,铁锁扣送.包公道:"你这畜生,黑夜杀人劫财,好大的胆!"圣八道:"小人素守法度,并无此事."包公道:"你素守法,如何前任刘爷捕获刺臂?"圣八道:"刘爷误捉,审有释放."包公道:"以你初犯刺臂释放,今又不改,杀婢劫财.重打四十,从直招来!"圣八推托不招,令将夹起,并不肯认.包公见他腰间有锁匙二个,令左右取来,差二人径往他家,嘱咐道:"依计而行,如有泄漏,每人重责四十,革役不用."二人领了锁匙到其家,对他妻子道:"你丈夫今日到官,承认劫了邹家财物,拿此锁匙来叫你开箱,照单取出原赃."其妻信以为实,遂开箱依单取还.二人挑至府堂,圣八愕然无词争辩,乃招道:"小人是夜过他宅花园小门,偶听丹佳说道:"公子来矣.小人冲入,彼欲喊叫,故尔杀之,掳财是真."包公即差人请参政到堂,认明色衣四十件,色裙三十件,金首饰一副,银妆盒一个,牙梳,铜镜,一一收领明白.包公判道:
  审得祝圣八,素行窃诈,猖獗害民;犯刺不悛,恣行偷盗.杀侍婢劫掳财物以利己;误朝栋几陷缧绁以离婚.原赃俱在,大辟攸宜.邹士龙枉列冠裳,不顾仁义;负心死友,欲悔前盟.箝束不严,以致怨女旷夫私相授受;防闲有弛,俾令戴月披星密自往来.侍女因而丧命,女婿几陷极刑.本宜按法,念尔官体年老,姑从减等.
  王朝栋非罪而受丛脞,合应免拟;邹琼玉永好而缔前盟,仍断成婚.使效唱随偕老,俾令山海可同心.王朝栋择日成婚,夫妇和谐,事亲至孝.次年科举,早膺鹗荐,赴京会试,黄榜联登,官授翰林之位.
  第006回包袱
  话说宁波府定海县佥事高科、侍郎夏正二人同乡,常相交厚,两家内眷俱有孕,因指腹为亲.后夏得男名昌时,高得女名季玉.正遂央媒议亲,将金钗二股为聘,高慨然受了,回他玉簪一对.但正为官清廉,家无羡余,一旦死在京城,高科助其资用奔柩归丧.科寻亦罢官归家,资财巨万.昌时虽会读书,一贫如洗.十六岁以案首入学,托人去高岳丈家求亲.高嫌其贫,有退亲的意,故意作难道:"须备六礼,方可成婚.今空言完亲,吾不能许.彼若不能备礼,不如早早退亲,多送些礼银与他另娶则可."又延过三年,其女尝谏父母不当负义,父辄道:"彼有百两聘礼,任汝去矣,不然,难为非礼之婚."季玉乃窃取父之银两及己之镯、钿、宝钗、金粉盒等,颇有百余两,密令侍女秋香往约夏昌时道:"小姐命我拜上公子.我家老爷嫌公子家贫,意欲退亲,小姐坚不肯从,日与父母争辩.今老相公道,公子若有聘金百两,便与成亲.小姐已收拾银两钗钿约值百两以上,约汝明日夜间到后花园来,千万莫误."昌时闻言不胜欢喜,便与极相好友李善辅说知.善辅遂生一计道:"兄有此好事,我备一壶酒与兄作贺礼."至晚,加毒酒中,将昌时昏倒.善辅抽身径往高佥事花园,见后门半开,至花亭果见侍女持一包袱在手.辅接道:"银子可与我."侍女在月下认道:"汝非夏公子."辅道:"正是.秋香密约我来."侍女再又详认道:"汝果不是夏公子,是贼也."辅遂拾起石头一块,将侍女劈头打死,急拿包袱回来.昌时尚未醒,辅亦佯睡其旁.少顷,昌时醒来对善辅道:"我今要去接那物矣."辅道:"兄可谓不善饮酒,我等兄不醒,不觉亦睡.此时人静,可即去矣."昌时直至高宅花园,回顾寂然,至花亭见侍女在地道:"莫非睡去乎?"