“啊，金手指，我认识这个家伙。不久以前，我曾经在美国和他见过面。”
  “先生，你认识他吗？”艾尔弗雷德显然觉得难以相信，竟会有人认识金手指先生。他仔细地注视着邦德的脸，等待着进一步的解释。“他打得好吗？”
  “阁下，勉勉强强。”
  “如果他每天都和你打，那他应该打得不错。”
  “先生，是的。”从这个球手的脸上，邦德可以看出他对这个特殊的会员没有什么好印象。不过，他是个克尽职守的人，又忠诚于自己的俱乐部，所以他不会轻易地把自己看法说出的。
  邦德微笑着说：“艾尔弗雷德，你还是老样子，我知道你的意思是说没有别的人愿和他打球。还记得华卡逊吗，英国最糟糕的高尔夫球手。没人愿意和他打球。可我记得二十年前你还是经常和他打球。说真话，金手指到底怎么样？”
  这位球手笑了起来。他说：“詹姆斯，没有变的是你，你还是那么喜欢盘根究底。”他向邦德走进一步，压低了声音说：“实情是这样的，有些会员认为金手指先生有点不正派，先生。比如，他总爱说谎。不过，那只是传闻，我从来没有发现什么事情。他是个沉默寡言的绅士，住在雷卡尔维尔，时常到这儿来。不过，最近几年，他每年只来一次，只停留几星期。每次来前先打电话，问有没有人能陪打球。当这儿没有别人的时候，他就约定塞西尔或者我。
  “今天上午，他打电话来问这儿有没有什么人来打球。有时候，真说不准会碰上一个陌生人。”
  艾尔弗雷德抬起头来，奇怪地瞧着邦德。“我想，今天下午你来和他打球怎么样？你来这儿，没有对手打球那多不好。况且你认识他。要不他会认为我在设法使他不和别人打球。”
  “艾尔弗雷德，哪儿的话，你是以此谋生的。要不我们三个人一起打，打三杆？”
  “那他不会打的，他会说打三杆太慢了。我想这也对。你不必担心我的报酬，我在这里有很多事情要做。这样，一个下午都会快活的。”这时，艾尔弗雷德瞧了一下表。“他随时都会到达。我去替你选一个球童。你记得霍克吗？”艾尔弗雷德纵声大笑起来了。“还是那个老霍克，他看见你来一定会很高兴的。”
  邦德说：“非常感谢。艾尔弗雷德。我倒要看看这个家伙怎样打球的，不过，你最好对他说，我是偶然到这儿来修理球棒。我是这里的老会员，战前就时常在这儿打球。我需要一根新四号球棒，你们有现货可以供应。总之一切都是偶然的。千万不要说你已经把和他有关的事告诉了我。我会呆在这儿，这样，就可以使他有一个机会选择伙伴，也不致于使我难堪。说不定他不愿意见我，好不好？”
  “很好，先生，我会照办的。你瞧，那就是他的车子。”艾尔弗雷德向窗口指去。大约在半英里以外，一辆黄色汽车正在公路上转弯，驶上通往球场的小路。“怪好看的汽车。我小时候，在这里经常看见这种车。”邦德看见那辆旧“银鬼”车向俱乐部疾驰而来。这辆汽车真是漂亮极了！在阳光下，银色的散热器闪闪发光，顶上的黄铜行李栏杆，也闪烁出光彩。这种高大的轿车在20 年前非常难看，但到今天却非常悦目。除了黑色的顶和窗子下面的黑格之外，这辆汽车全都是淡黄色的。驾驶员座位上坐着一个身穿浅褐色御风轻便外衣、头戴一顶帽子的人。他的脸大而圆，被那黑框大眼镜遮住了一半。在他身旁，坐着一个身材矮胖穿黑色衣服的人。一顶圆顶高帽牢牢地戴在他头上。这两个人目不转睛地笔直向前凝视，好象在驾驶一辆灵车一样。
  汽车驶近了。六只眼睛——这两个人的眼睛和这辆汽车的一对大灯——似乎是笔直地穿进小窗子，射入邦德的眼睛。
  邦德本能地后退几步，站在一个黑暗角落里。他意识到自己这一不自觉的动作，暗自笑了笑。他抓起一根短球棒，低下头选择准备开始击球的位置。
  第八章 球场较量
  “下午好，都准备好了吗？”声音是冷淡的，好似在下命令。“我看见俱乐部外面有一辆汽车，是不是有什么人来打球？”
  “说不准，先生。是一个老会员来修理一根球棒。先生，你要我去问问他吗？”
  “他是谁？姓什么？”
  邦德在注意倾听，脸上现出一个狞笑。他希望他们的音调马上会起变化。
  “是一位姓邦德的先生。”
  停顿了一下。“邦德？”音调并没有改变，但显然这人对此相当感兴趣。
  “不久以前，我曾经遇见过一个姓邦德的家伙。他叫什么名字？”“先生，他叫詹姆斯。”
  “啊，对了，”这一次停顿的时间更长了。“他知道我要到这儿来吗？”
  邦德可以感觉到金手指的触觉在探测情况。
  “先生，他现在在工作间。可能已经看见你的汽车驶过来了。”邦德心里想：艾尔弗雷德是个向来不说谎话的人，这次他会不会应付自如呢？
  “这倒不错，”金手指的声音变得轻松一些。他还想从艾尔弗雷德·布莱金那里获得更多的情况。“这个家伙打的是哪一种球？”“先生，他小时候时常来这里打球的。后来就没有看见过他到这儿来打球了。”
  “嗯。”
  邦德可以感觉到这个人在权衡这些话。他发现鱼饵马上将被吞下去了。
  他把手伸进球棒袋取出第一号球棒，开始用一块虫胶片来擦试棒柄。要装成忙碌的样子。工作间的工作台被他搞得吱吱直响。邦德背向着敞开的门一个劲儿地擦着。
  “我想我们曾经见过面。”走廊上传来了低沉而淡漠的声音。邦德迅速地回过头来望着，“天呐，我简直不敢相信自己的眼睛。你是金，金金手指。”
  他希望他做得不致过分。他以一种不高兴和疑惑的口吻说：“你从哪儿冒出来的？”
  “我告诉过你我要和你在这儿打球，记得吗？”金手指狡猾地望着他，眼睛睁得很大，眼睛中射出的光线似乎又透视到邦德脑壳里去了。“记不起了。”
  “玛斯托顿小姐没有把我的话告诉你吗？”
  “没有，什么话？”
  “我要她对你说，我愿意到这儿来和你打一场高尔夫球，她没有提到吗？”
  “啊，那好，”邦德颇为客气地说，“不过我们得改天再来打。”“我本约定和那位职业球手打的，现在，我可以改和你打。”金手指说。
  毫无疑问的，金手指已经上钩了。邦德现在必须努力让他咬住钓饵。
  “干嘛不改天再打呢？我今天到这儿来是修理一根球棒的。再说，我还没练过球。也许一时还找不到球童。”邦德故意尽量地推辞。其实，他最想做的事就是和金手指打一场高尔夫球。
  “我也有好久没打球了。”（邦德心想，一个十足的骗子。）“修理一根球棒并不要多少时间。”金手指转身走进工作间，“布莱金，你能够替邦德先生找到一个球童吗？”
  “先生，可以找到。”
  “你看，就这样安排了！”
  邦德懒懒地把球棒放回球棒袋里，“呃，好吧，那就打吧。”他想出了一个使金手指分散注意力的方法。他不客气地说：“不过，我先说好，我喜欢打高尔夫球赢钱。我可不想只是为了好玩而不厌其烦地把一个球滚来滚去。”邦德对于自己装出的性格感到很得意。
  金手指眼睛里迅速地闪过一种胜利者的光芒。他淡漠地说：“那也适合我的胃口，随你的便吧。我想你说过你打的是九穴？”“不错。”
  金手指小心地说：“我可不可以问一下，在什么地方？”
  “亨特库姆。”邦德在圣宁达打的也是九穴。亨特库姆的场地比较容易打些，这样说不会吓倒金手指。“我打的也是九穴，是在这个球场。那么，这是一场平手赛，对不对？”
  邦德耸耸肩，“你比我强得多。”
  “你这话我不信。”金手指信口回答，“不过我要告诉你我要做什么。
  赌注是你在迈阿密从我这儿拿过去的那笔钱。你记得吗？数额是一万美金。
  我喜欢赌博。让你我来试一试，”
  邦德冷淡地说：“这个数目太大了。”他迅速地考虑了一下，觉得他会得胜。于是装作无可奈何地说，“当然，你可以说那笔钱是白捡来的，就是丢了也不会心痛。噢，那好吧。来得容易去得快，今天我们打赌，赌注就算是一万元美金。”
  金手指转过身，对布莱金说：“布莱金先生，一切都安排好了，非常感谢。把你的场地费记在我的帐上。我今天不能和你打球，真是非常抱歉。另外，我来付球童费。”他那平淡的语调中出现了亲切感。艾尔弗雷德·布莱金走进工作间，把邦德的球棒拿起来。他望着邦德说：“先生，记着我告诉你的话。”他闭了一下眼睛，向邦德暗示。“我的意思是指你的平抽式，你一定要注意。”
  邦德对他笑了笑。艾尔弗雷德的听觉有所欠佳，他可能没有听清楚刚才谈到的数目。不过，他明白这将是一场重要的球赛。“艾尔弗雷德，谢谢你。
  我不会忘记的。请拿四个彭福德型球来。”
  邦德穿过工作间，走出俱乐部，来到他的汽车旁边。那个戴圆顶高帽的男子正在用一块布擦拭那辆“银鬼”车。邦德感到这个人停下工作注视着他取出拉链包，然后走进俱乐部。这个人有一张方方的扁平的黄脸。