临时休整的山洞里，篝火噼啪作响，映着老兵布满皱纹的脸。?暁`税^宅\ ^更,欣.醉.筷,他裹着纪寒递来的厚氅，双手捧着热姜汤，指节因常年握刀而布满老茧，虎口处的疤痕像条扭曲的蜈蚣——那是守域者特有的战伤，刘赛一眼就认了出来。
  “多谢几位搭救。”老兵喝了口姜汤，浑浊的眼睛里泛起泪光，“我是南翔镇的卫队长，姓秦。三个月前，天瞳的人突然围住镇子，说要‘征召’修士，其实就是抓壮丁……”他的声音哽咽，“我们抵抗过，可他们有噬灵虫，兄弟们死的死，俘的俘，只有我趁乱逃了出来，却还是被追上了。”
  火灵儿往火堆里添了根柴，火星溅起老高：“天瞳抓这么多修士做什么？”秦老兵的脸色瞬间变得惨白，下意识地看了眼洞口，确认无人偷听后，才压低声音：“喂母巢。”这三个字像块冰，让山洞里的温度都降了几分，“我在押送途中偷听到的，天瞳的头头叫赵渊，是前镇国司统领，据说和域外生物签了契约，要用修士的精血喂大噬灵虫母巢，等母巢成熟，就能打开通往域外的裂隙。”刘赛的青铜令牌突然发烫，掌心传来细密的刺痛。
  他想起守域手札里的记载：“镇国司曾负责看守域裂隙，赵渊作为统领，肯定知道裂隙的弱点。”“赵渊……”龙昊的眉头拧成疙瘩，“我父亲提过这个人，十年前因‘私通域外’被罢黜，没想到竟投靠了天瞳。”
  他握紧龙首弯刀，“他抓这么多修士，难道不怕引起公愤？”“他根本不在乎。”秦老兵咳出几口血，纪寒的藤蔓立刻缠上他的手腕，淡绿色的灵力缓缓注入，“他有个秘密武器，是个能操控噬灵虫的女子，据说……”老兵突然顿住，目光落在刘赛腰间的青铜令牌上，“您认识蓝笑柯姑娘吗？她是南翔镇的医师，也是守域者后裔，被抓前曾说要去查赵渊的底细，之后就失联了。·白\马^书.院· ?毋?错^内^容.”
  “蓝笑柯！”刘赛猛地站起身，篝火的光芒在他脸上跳跃，“她是我们的同伴！”火灵儿的心瞬间沉了下去：“她会不会……”
  “不好说。”秦老兵摇了摇头，“但我最后见她时，她正往禁忌森林的方向去，说赵渊的老巢可能在那里。对了，她还给我留了块玉佩，说遇到守域者就交给他。”老兵从怀里摸出块半碎的玉佩，上面刻着守域者的印记，与刘赛的令牌纹路完全吻合。刘赛接过玉佩，指尖刚触到碎片，青铜令牌突然爆发出刺眼的红光，光芒穿透山洞，首指西南方。令牌表面的守域语急速流转，组成一行清晰的文字：“笑柯有危，速往禁忌森林。”
  “是示警！”纪寒的藤蔓剧烈震颤，“蓝姑娘可能还活着，就在西南方！”龙昊立刻起身，检查腰间的锁龙链：“禁忌森林确实在西南方，那里是万岛最危险的地方，常年被黑雾笼罩，传说有上古残留的域外生物。”
  “我们现在就去！”刘赛将玉佩收好，雷水双系灵力在掌心流转，“赵渊想用母巢开裂隙，蓝笑柯一定是发现了他的计划才被盯上的。”秦老兵挣扎着站起来，虽然身体虚弱，眼神却异常坚定：“带上我吧，我熟悉禁忌森林的地形，以前在那里打过硬仗。?j!i.n-g?w+u\x￠s-.^c′o′m/
  ”刘赛看着他不容置疑的眼神，点了点头：“也好，但你得听指挥，不能莽撞。”众人收拾行装，趁着夜色离开山洞。秦老兵果然熟悉地形，带着他们穿过冰封的河谷，避开了几处天瞳的巡逻队。月光透过稀疏的云层洒下，照亮了西南方那片被黑雾笼罩的森林，禁忌森林的轮廓在夜色中像头蛰伏的巨兽，散发着不祥的气息。“前面就是黑雾的边缘了。”
  秦老兵指着一棵被侵蚀得发黑的古树，“穿过这棵‘界碑树’，灵力就会被压制，噬灵虫也会变得更狂暴。”刘赛的青铜令牌震动得越来越厉害，红光在黑雾中穿梭，像在寻找某种特定的频率。他将玄冰玉髓碎片递给火灵儿：“玉髓能防噬灵虫，你跟在我身边，纪寒护着秦老兵，龙昊断后。”
  西人呈梯队进入黑雾，刚过界碑树，周围的温度骤降，灵力运转明显滞涩了许多。火灵儿的火苗缩小了一圈，纪寒的藤蔓也变得迟缓，只有刘赛的青铜令牌依旧红光炽烈，在前方开出一条通路。
  “小心脚下。”秦老兵突然喊道，用拐杖指向地面——黑雾笼罩的落叶下，藏着无数细小的触须，正缓缓蠕动，“这是噬灵虫的幼体，被它们缠上会被吸干灵力。”纪寒的藤蔓立刻在地面铺开，净灵花的香气驱散了靠近的幼体。火灵儿则凝聚出数道火线，在众人周围形成圈火墙，暂时阻挡了黑雾的侵蚀。深入森林约三里后，青铜令牌的红光突然停在一处坍塌的祭坛前。
  祭坛的石柱上刻满了暗影符文，中央的石台上残留着血迹，旁边散落着几根红色的发丝——是蓝笑柯的头发！“她来过这里！”火灵儿捡起发丝，指尖微微颤抖，“符文是新刻的，她应该刚离开不久。”
  刘赛检查着石台上的血迹，发现里面混着淡淡的金系灵力：“有龙家的人来过，可能是龙啸山的余党。”他突然看向祭坛后方的石壁，那里的黑雾比别处更浓，“令牌的指引指向里面，应该有暗门。”
  龙昊走上前，将锁龙链缠上石壁的凸起，金系灵力猛地爆发——石壁轰然裂开，露出个仅容一人通过的暗洞，里面传来隐约的呼救声，虽然微弱，却足以辨认出是蓝笑柯的声音！“笑柯！”刘赛第一个冲进暗洞，青铜令牌的红光在洞内炸开，照亮了前方的通道。
  暗洞深处，蓝笑柯被绑在石柱上，身上的衣服布满血迹，周围站着两名天瞳修士，正举着匕首准备刺向她的咽喉。“住手！”刘赛的雷水合璧骤然爆发，紫蓝色的光刃瞬间劈倒两名修士。火灵儿和纪寒紧随其后，解开蓝笑柯身上的绳索。少女己经昏迷，脸色苍白如纸，但脖颈处的守域者印记仍在微弱发光，显然在顽强抵抗暗影能量的侵蚀。“她中了噬灵虫的毒。”
  纪寒的藤蔓缠上蓝笑柯的手腕，净灵花的光芒让她的脸色缓和了几分，“需要玄冰玉髓才能彻底解毒。”刘赛刚要取出玉髓，暗洞突然剧烈震颤，无数黑影从通道深处窜出，是被惊动的噬灵虫幼体。秦老兵怒吼着拔出腰间的弯刀，虽然灵力虚弱，却依旧奋力劈砍，为众人争取时间：“你们带蓝姑娘先走，我来断后！”“不行！”刘赛想拉他一起走，却被老兵猛地推开。
  “守域者大人，南翔镇的百姓还等着你们救呢！”秦老兵的声音在虫群的嘶鸣中显得格外响亮，“告诉他们，卫队长没给守域者丢脸！”他挥舞着弯刀，冲进虫群，身影很快被黑影吞没。
  “秦大哥！”火灵儿的眼泪瞬间涌出，却被龙昊一把拉住。“快走！他是为了让我们活下去！”龙昊的声音带着哽咽，锁龙链在身后炸开，暂时挡住了虫群。刘赛咬着牙，抱起昏迷的蓝笑柯，跟着众人冲出暗洞。
  身后传来秦老兵最后的怒吼，以及噬灵虫幼体的嘶鸣，最终归于沉寂。黑雾在他们身后合拢，仿佛什么都没发生过，只有青铜令牌上的红光，还残留着老兵最后的气息。冲出禁忌森林时，天己微亮。刘赛将蓝笑柯平放在雪地上，玄冰玉髓碎片贴在她的眉心，冰蓝色的光芒缓缓渗入，少女的脸色渐渐有了血色。
  “他说赵渊的老巢在禁忌森林深处。”刘赛望着黑雾笼罩的森林，声音沙哑，“我们必须回去，不仅为了母巢，也为了秦老兵和所有被抓的修士。”火灵儿擦干眼泪，指尖的火苗重新燃起：“我准备好了。”龙昊握紧锁龙链，金系符文在晨光中闪烁：“随时可以出发。”
  纪寒的藤蔓缠上蓝笑柯的身体，为她输送着灵力：“等她醒了，我们一起去。”青铜令牌再次指向禁忌森林深处，红光比之前更加炽烈，仿佛在诉说着前方的艰险，也预示着一场关乎万岛存亡的决战，己在不远处等待着他们。而蓝笑柯眉心的守域者印记，正与令牌的光芒相互呼应，像是在传递着某个尚未说出口的秘密。
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