一辆普通的轿车从鹤鸣楼的后院出来，这个时候，前院的客人们也才逐渐离开，没有引起任何人的注意。
  车内有一个司机，后面一边坐了一人，都望向窗外，没有说话。
  开过了繁华的商业区，进入了居民区，道路两边的行人就少了许多。
  暗黄的路灯下，有不少乘凉的老人带着孩子玩耍。
  或许是觉得车内的环境太过于安静，霍弋跟司机搭话问道：“陈百户，薛州看起来建设还不错，如今百姓收入如何？”
  开车的陈百户是一个年过三十的彪形大汉，看起来就很沉稳，沉默寡言。
  听到霍弋问话，他才开口说道：“乡村百姓收入略高，不过也有多有少。城镇百姓去年最低收入是每人每月四枚银币，鳏寡孤独老人，孤儿也能衣食无忧。”
  “四枚银币。比中洲略低，不过东洲粮价低，也应够度日了。”
  “跟中洲不敢比，即使在东洲，薛州郡也算不上拔尖，中等以上吧。”
  “郡州府与王府关系如何？”
  陈百户笑道：“矛盾很大，州郡为了治洪，这几年下了大本钱修理河道，还要修铁路，每年都把预算花的一干二净，已经有五六年没有给王府拨款。薛王爷去年还向总督府告状，但总督府也没有帮王府说话，气的薛王爷一年到头住在乡下农庄，不来城里。”
  霍弋笑道：“有矛盾是好事，要是沆瀣一气，那就该好好调查了。”
  李基突然开口问道：“薛王爷是个和气人，那长郡主风闻如何？”
  陈百户被指挥使搭话，惊喜无比，斟酌了一下才开口问道：“指挥使大人，是上一代的慧琴长郡主，还是这一代的丽华长郡主？”
  “丽华。”
  “丽华长郡主长期封在三河府，卑职驻扎郡城，见过不多。她最出名的就是美色，年轻时候被誉为薛州第一美人，即使现在，依旧迷人之极。
  她如今掌管三河府的慈善总会，每次有她的新闻，也都是慈善事迹。在其他方面，一直比较低调，没有听说她有什么乖戾，违法行为。”
  李基嗯了一声，跟霍弋说道：“纡南，方才头昏脑涨，忘记了一件事。等回来客栈，你联系三河府的许继，让他们明日过来薛州郡述职。”
  纡南是霍弋的字，他点了点头问道：“许继？是三河府百户？”
  “不是。一个总旗。”
  霍弋心中疑惑不已，一个小小的总旗，为何竟能在指挥使眼中？难道肩负了秘密任务？
  不过，他见李基又转向窗外，显然不准备解释，也只能将疑惑藏在心中。
  不多时，汽车就开到了一座戒备森严的庭院外侧，停在了侧门门口。
  霍弋开门下车，走到了大门口，递上了自己的身份令牌。
  门卫一见令牌，立即行军礼道：“少卿大人已经交待过，请将车开进来，我为你们带路。”
  大门打开，汽车开进了庭院，停在了一座三层楼的侧面小门处。
  门卫说道：“沿楼梯上三楼，左手第一个房间就是少卿大人的办公室。”
  霍弋点了点头，说道：“好了，你可以回去执勤，记住，不要将我们到来外传。”
  门卫点了点头，有些疑惑地看了一眼车内，但车窗紧闭，看不见里面坐了什么人。
  等他快回到门口，忍不住后望，看到一个高大的身影从车上下来，很快就进了大楼。
  安静的大楼内，两个人的脚步声传来了阵阵回响。
  霍弋疑惑不已，这么隐秘，究竟是要见什么人？
  时间回到半个小时之前，马上就要十点，周北三人趁着熄灯之前的时间，轮流洗了澡。
  刚回到通铺上不到两分钟，房间的电路就被关闭，除了风扇，插座也没有了电，收音机也听不成了。
  一天到晚待在房间里，徐功成和侯贵强还能在武力运动，折腾一番，消耗自己的精力，周北却不敢。
  他中枪的位置位于左肩，子弹的冲击力没有击穿身体，却造成骨折。
  骨头没有长好之前，不敢随便运动。
  黑暗中，徐功成倒立起来，靠双臂支撑身体，一上一下。
  而侯贵强也不让他专美于前，单手支撑做着俯卧撑。
  只有周北躺在那里，同样毫无睡意。
  就在这个时候，一道手电筒的灯光传来，起初周北以为是查房的牢役，并没有在意，可不曾想，脚步声停在了他们的房间门口。
  手电筒照了一圈，落在了周北的脸上。“周北周在恒？”
  周北坐起身来。“我是。”
  “有人想见你，跟我出来一下。”
  徐功成问道：“你是什么人？谁要见他？”
  周北安抚道：“不必紧张，现在没有人希望我出事。只有我活着，他们才拿得到好处。”
  侯贵强点了点头，拍了拍徐功成的肩膀跟周北说道：“记住，没有律师在，任何字都不要签。”
  “明白。”
  周北心里也有一些好奇，这个时间究竟是谁想见自己。
  他也是有凭仗，并不怕谁会对他下黑手。
  真要性命攸关，他有空间可以躲藏，也有各种武器可以报复。
  牢房门口，周北顺从地伸出右臂，对方将他的右臂与自己的左臂铐在了一起。
  只有他们两人，周北忍不住问道：“这似乎不合规矩啊……”
  “少卿大人要见你，不想太多人知道。”
  大明官制改革之后，大理寺卿与尚书平级，都是正二品。
  大理寺少卿正三品，在应天府，是大理寺卿的副手，在外，则是州郡的主官。
  如果是在另一个世界，就相当于省一级的大法官，称得上位高权重。
  周北跟着对方一起经过三个门禁出了拘留区，来到前面的办公区，上了三楼。
  房间里，只有大理寺少卿陶元一人，周北见过这位少卿大人，见到他才真正放心下来。
  一个三品高官，总不至于亲自下毒手。
  带着周北前来的那位中年解开了自己的手铐，请周北在办公桌对面的椅子上坐下，然后铐在椅背上。
  陶元点了点头，对方又一声不吭地离开，仿佛一个机械人。
  周北疑惑不已，还在想怎么开口，却听对方笑道：“周北周在恒。”
  周北点了点头，苦笑道：“大人请恕罪，不能见礼。”
  对方笑了笑，说道：“不要问我，我也不知道那位大人物为什么要见你，还是在刚抵达薛州郡的第一时间要见你。跟他们牵扯上关系，我也不想知道内情。”
  周北迟疑了一下问道：“可是锦衣卫指挥使李基大人要见我？”
  陶元笑了笑道：“你很聪明。”
  周北笑道：“除了他，薛州郡最近没有什么大人物来访，能被大人称为大人物，又是今日抵达薛州，就只有他了。”
  陶元点了点头，看了看手表说道：“等一会儿吧，他应该很快就到。”
  春节后去应天府的时候，周北曾经远处见过李基当面，虽然隔了许多人，可是他那种俾睨众生的气势，眼神里仿佛没有一点感情的气质，依旧震撼住了他。
  那是他第一次知道，原来长生诀练至大成，竟然如此厉害。
  因为那不仅仅是位高权重的权力压迫，更是一种生命层次的俯瞰。
  对这样一个强者，周北的心中充满了敬重，还有一种畏惧。
  而现在，这种畏惧的感觉更强烈了。
  陶元说他不知道这个大人物为什么急着见自己，周北也不知道，不过他有一点怀疑，是不是自己在什么地方不注意，泄露了空间的存在。
  这种担忧随着时间的临近越发浓烈，如果可能，他宁愿去坐牢，也不愿意面对李基。
  可是，这个世界不会随着他的意志转变，听到那沉重的脚步声传来，那一步步，似乎踩在他的心上，让他喘不过气来。
  不仅是他，就连陶元也不再如同一开始那样轻松，面色沉重走到了门口，拉开了房门。
  很快，来人走到了门口。“下官陶元见过李大人。”
  “陶少卿无需多礼。”周北斜着身子，看到了门口高大的身影，被他的视线盯上，心脏仿佛都停止了跳动。
  对方的腰略微一躬，点了点头。“这里没有其他人吧？”
  “没有。霍镇抚使交待以后，今晚的事下官让心腹操办，只有不超过十人知晓我见过周在恒，却不知为何。”
  “借用贵宝地一会儿，还望担待一二。”
  “不敢，举手之劳。”
  陶元虽然是三品少卿，面对任何官员都不怵，可是面对这个可以跨系统，调查任何官员的锦衣卫指挥使，却心惊胆战。
  这不仅仅是他的身份，还有面对他才能明白的巨大压力。
  “霍弋，你守在门口，不要让任何人靠近。”
  “是。”
  这个过程中，李基的视线一直停留在周北的身上，而周北也似乎失去了身体的控制能力，忘记了呼吸。
  等他进屋，反手关上门的时候，周北才清醒过来，深吸了一口气，坐直了身体。
  高大的身影一直走到周北的身边，周北刚想站起来，被他按住了右肩。“坐着便可……”
  周北立即不敢再动，在对方的面前，他感觉对方一巴掌就能把自己拍死。
  他转身走到了陶元的办公桌后方，坐下之后，双肘放在了桌面上，身体略微前倾，盯着周北的眼睛问道：“知道我为什么来找你吗？”