那是说笑话。不过是个小宫殿。正面临着大运河，在里阿尔托桥南边一点，实际上是里阿尔托·迪拉。”
  “迪拉？”
  “你对威尼斯有多熟悉，詹姆斯？”
  “只是表面上。我进出过几次。看过市容：大公府，圣马可广场，到过叹息桥和里阿尔托桥……”
  “我来给你解释，关于里阿尔托桥……”
  “我知道那曾经是个伟大的商业中心。”
  “是的，而里阿尔托桥在某种程度上说是丑恶的、粗糙的桥，有许多的铺子建在桥上，市场弄得乱哄哄的。整个这片地区是里阿尔托。运河穿过里阿尔托时大运河的圣·马可一侧，就叫作里阿尔托·迪夸。另一侧才是里阿尔托·迪拉。‘这边’和‘那边’。威森的小宫殿在‘那边’。”
  “这对咱们有什么好处呢？”
  “从某一点说，有的。实际上，我建议咱们不要试图从运河上摸上去。那样会像是攻克一个堡垒。但是，如果我们跨过里阿尔托桥，从左边穿过迷宫一样的街道，我们就可以到圣西尔维斯托广场。那是一个小广场，在圣西尔维斯托教堂的前面。自从史泰龙先生成功后，我猜想，圣西尔维斯托教堂就成了拳击手们的守护神。”他觉得那是一个没说完的笑话，可是邦德没有一点笑的意思。
  “这些对咱们有什么用处呢，古斯？你给我上了一堂地理课。”
  “那个教堂，圣西尔维斯托，有一幅美丽的丁托列托①的画。实际上，非常戏剧性。”
  ① 丁托列托（1518-1594），著名意大利画家。——译者
  “喊的声冉大，能帮咱们吗？”
  “可以的。沃尔费的威尼斯巢穴的后墙，是构成那个广场的四面墙之一。你能不能爬房？”
  “如果有合适的工具，我能够只身爬上去。”
  “我干那个挺棒。如果我们在凌晨一点离开这里，我们可以在三点左右爬上威森小广场的房顶。然后就一路向下了。我对里面了如指掌。”
  “确切说，我们怎么一步步到那儿呢？”
  “我们偷一艘酒店漂亮的游艇。我还知道一个人，从他那儿我们可以搞到绳索和其他东西。他欠着我的情。实际上，你有什么武器，詹姆斯？”
  邦德告诉了他。
  “我可以用我的乌齐枪，看来我们应当好好准备一下。”
  “如果不又会怎样？”
  “噢，实际上，我觉得将会带来死亡和毁灭。不只是在这里，而是在整个欧洲，现在我得花点时间看看对我传出去的信息有什么反应。是的，大量的死亡和毁灭。”
  面对着温普尔悲壮而严肃的表情，邦德微笑了。他记起了两行诗：
  这就是世界的末日
  没有义愤只有抽泣。
  第十四节 签署死亡证明书
  邦德静静地在黑暗中等待着。
  他们喝着咖啡和白兰地，磨蹭了足足半个小时。温普尔一层一层地介绍了威森在大运河上的房子。他再三强调他们从圣西尔维斯托广场爬进去的困难程度，邦德记得， 在威尼斯所有的广场除一个外都叫Campi，从字面上译为“空地”。威尼斯只有一个叫piazza的，那就是圣马可广场。
  “我来给你画个图，”温普尔说，于是拿了一块餐巾；他才意识到在齐普里亚诺餐巾是货真价实的东西。“再想想，我刚才只讲了个大概。”他局促不安地望着亚麻餐巾，随后放下了笔。
  “房顶是平的，在顶层的楼梯上面正好有一个挺大的天窗，”他学着传者介绍菜肴的那种温和口气说。
  “雇来的人在楼上有一个值班的地方，因此，我们得设法打开天窗往下跳，不能弄出一点声音来。 在威森家里一般不少于6条大汉，有时还会多一些。在顶层我们算他有4个，还有两个是在四周巡视。那个矮子喜欢任何时间都有人值班。对了，在顶层还有一个浴室。当多米尼克和多瑞安在那儿时，他们俩一天到晚为那个见鬼的浴室打架。”
  二层是威森的私人住处：一间大睡房，通常和莫尼卡·哈尔特同住；还有一间供他们休息的房间；一间会议室；两间小浴室和另一间多余的睡房。“他如果和莫尼卡呆腻了，就会住到那间睡房去。我？我如果和那个婊子住，每次都会住在那儿。”
  底层有两个接待室：“那里像贫民窟，”温普尔郑重地说，还有一间大厨房和一个前厅。“那里的家具就像从垃圾堆里捡来的。”
  “我推测，他会把所有的人关在地窖里。那个地方几百年前曾属于一个主教，作为一个教士他有一个很大的酒窖。同时，他也在下边关过人。我想这个主教也干些拷问和监禁的勾当——这不是巧合，詹姆斯。它像一间大牢房，一整面铁栅栏，还有一道门可以上锁。那里没有窗户，而且潮得能滴出水来：地面已经远远地低于水面了。那里就是咱们要去的地方。要是咱们能一路顺风，运气不错，就带着他们从原路回来。好吗？”
  邦德说这对他来说是没有问题的，但是对于他们能否进到地窖里，再带着三个人回来，则暗自表示怀疑。开枪不是好办法。多年的经验告诉他，在那种封闭的建筑物里，空间有限，使用武器比在开阔的地方更加危险。今晚只有运气和智慧是他们的同盟。
  他们又喝了两杯白兰地，然后温普尔回去换了一身便装。“你在这个酒店有什么门路吧？”他咧嘴一笑。
  “为什么？”
  “实际上，你的房间比我的强多了。”
  他在一旁等着，邦德换上了一件黑色圆领衫和一件有拉锁的轻便尼龙风衣，都是从他的公文箱的那包衣服里找出来的。在洗手间，他同时又检查了一遍公文箱的另一部分， 把一些文件装进了风衣的口袋里，使别人看不出ASP的枪把，枪是在它原来的地方，硬梆梆的别在后腰里。
  在他们正准备离开去温普尔房间的时候，电话响了。在这个酒店里，连电话的铃声都是很柔和的， 就像对于打扰表示抱歉一样。 邦德接起电话，也平静地答道“谁？”
  “班杨先生，我是前台。我们早些时候曾想找您，但不愿意打扰您的晚餐。您的太太来过电话。今晚她和您的其他朋友将在威尼斯过夜，还说他们明天一早就会回来。”
  “她有没有留下电话号码，让我能够找到她？”
  “恐怕没有，阁下。”
  他放下电话。“我猜想这就是说他们全都在威森手里。”
  温普尔点点头。“不好，詹姆斯。天亮之前他们会到这儿来对付你，最好在他们来到之前咱们就能溜走。我要去拿些我们需要的东西，你待在这儿最好警觉一些。”他从头到脚看了看邦德，像裁缝对未来的主顾身上穿的衣服表示轻蔑。“你的鞋是多大号？”他问。“我认为我们都需要一双黑色运动鞋。”
  他们意见一致，假如对于威森宅邸的攻坚战有一线的成功的希望，他们还需要一些东西，是温普尔要去准备的。之后，温普尔带邦德到了他的房间，一间小得多的单人房间，也没有可以升降的电视机一类的必需品。
  “我会在一个小时之内回来， 最多两个小时， ”这个老警察声音温和地说。“我要是你的话，我就把灯都关了。门的两道锁都锁上。我会敲出摩尔斯电码的W，但是先在门镜里看看是不是我，要是万一有什么事呢。我见过威森是如何快速审讯的。他暴躁并且好激动，所以要是他逮着了我，也许我会坚持不住的，就机咱们俩走运吧。”
  “祝咱们大家走运。”他轻轻拍了一下温普尔的肩膀。“你有把握拿到所有的设备？”
  “我告诉过你。这儿有我的人，他们欠了我好多情。相信我，我回来的时候，我就会知道怎么去搞一条船的。”
  他解释道，照理说，齐普里亚诺的游艇整夜都应该待命，但他们通常只有一个值班的舵手，所有的客人都要依赖那一个人。“那家伙在楼下睡觉，假如有人要在半夜一两点钟出去，他们就把他叫醒，然后把游艇从泊位上开到池塘附近码头。因此，不会惊扰睡觉的客人。我们可以径直穿过花园，解开缆绳，离开码头再发动马达。只是我不在的时候你不要自己去。”
  “同样。我也不愿意自己去到处找你。”
  “听着，要是我失踪了，你应该去要求增援，你自己可不能去那个矮子的地方。”
  “我会记住的。”他跟着温普尔走到门口，等温普尔一出去就锁上了两道锁。
  邦德拿了把椅子放在房间的角落里，坐在那儿他可以清楚地看到门和窗户，在黑暗中，他静静地等待着。
  他的眼睛很快就适应了黑暗。他全神贯注地坐着，用心把他带的武器等必需品重新回想了一遍。
  除了ASP和四个备用的子弹夹， 他还带着他最喜欢的搏斗匕首，一把老牌子塞克斯·费尔贝恩匕首，刀刃锋利，款式新颖。曾被他藏在公文箱底上的一个缝隙里，刀鞘绑在右腿的小腿上，而左腿上则绑了一把军用自救匕首。当他们到了威森的房顶后，可以用它代替固定在房顶上的锚状物，使他们能爬下天窗。
  军用自救匕首是为特种部队准备的。刀把是中空的，刀刃快得像剃刀一样，一面稍微有些弯曲，另一面的上半部有极其锋利的锯齿。刀把之中有个内部的骨架，上面装有可以拆卸的锚钩，作为固定用的钩于，拉开刀把，锚钩会自己弹开。在套把的下面，装着一个指节环。