而与普通百姓的，狂热崇拜，截然相反的。
  是整个，武林的，一片，死寂。
  献祭大典，对于他们而言，不亚于，一场，末日审判。
  那些，亲身经历了，那场大典的，所谓的“武林豪杰”。
  回到各自的门派之后，都变成了，祥林嫂。
  他们，翻来覆去地，向自己的同门，描述着，那天的，恐怖景象。
  描述着，皇帝那，如同神魔般的，手段。
  描述着，武当七侠的，惨状。
  描述着，明教圣女的，屈辱。
  他们的描述，或许，有所夸大。
  但，那种，深入骨髓的，恐惧，却是，真实不虚的。
  很快，整个江湖，都陷入了，一种，前所未有的，恐慌之中。
  他们，引以为傲的，武功。
  他们，赖以生存的，“江湖规矩”。
  在，那位皇帝的，绝对力量面前，都成了，一个笑话。
  他们，终于，悲哀地，发现。
  自己，不过是，一群，关在笼子里的，角斗士。
  以前，笼子的主人，懒得管他们。
  任由他们，在里面，争斗，厮杀，决出，所谓的“武林盟主”。
  可现在，主人，回来了。
  他，不高兴了。
  他，觉得，他们，太吵了。
  他，要重新，制定，笼子里的，规矩。
  顺从，或者，死亡。
  没有，第三个选择。
  ……
  武当山，紫霄宫。
  宋远桥，躺在担架上，被几个弟子，抬了回来。
  他，没有死。
  朱栢，留了他一条命。
  但，他，也跟死了，没什么区别。
  他全身的骨头，尽数碎裂。
  一身，引以为傲的，武当纯阳功，也被，废得，干干净净。
  如今的他，就是一个，彻头彻尾的，废人。
  张三丰，看着自己，最得意的，大弟子，这副凄惨的模样，长长地，叹了口气。
  “师父……弟子……错了……”
  宋远桥，挣扎着，从喉咙里，挤出几个字。
  他的眼中，没有了，当初的，意气风发。
  只剩下，一片，死灰。
  “你没错。”
  张三丰，摇了摇头。
  “你只是，生错了，时代。”
  他，走到宋远桥的身边，伸出，那只，干枯的，如同树皮一般的手，轻轻地，放在了他的额头上。
  一股，温和而又，浩瀚的，太极真气，缓缓地，渡入宋远桥的体内。
  “痴儿，睡吧。”
  “睡一觉，就都，过去了。”
  宋远桥的眼中，流下两行，悔恨的泪水。
  然后，缓缓地，闭上了眼睛。
  张三丰，收回手，转过身，看着，殿外，那无尽的，云海。
  他的目光，仿佛，穿透了，时空。
  看到了，那个，坐在，金銮殿上的，年轻的身影。
  “拳头，真的，能配天吗？”
  他，喃喃地，问自己。
  良久。
  他，再次，叹了口气。
  “传我法旨。”
  “从今日起，武当，封山。”
  “百年之内，所有弟子，不得，踏出山门，半步。”
  ……
  光明顶。
  当周芷若，成为皇帝贴身侍女的消息，传回来的时候。
  整个光明顶，都炸了。
  “奇耻大辱！这简直是，我明教，创教以来，最大的，奇耻大辱！”
  新任的，光明左使杨逍，气得，当场，就砸碎了，自己最心爱的，白玉酒杯。
  “不行！我们，必须，想办法，把圣女，救出来！”
  青翼蝠王韦一笑，也是，一脸的，激动。
  “救？怎么救？”
  一直沉默不语的，光明右使范遥，冷冷地，开口了。
  “派人，去皇宫，行刺吗？”
  “还是，像武当派一样，去‘替天行道’？”
  一句话，让所有人都，沉默了。
  是啊。
  怎么救？
  他们，连皇宫的墙，都摸不到。
  就算摸到了，又能如何？
  去送死吗？
  “难道……难道，我们就眼睁睁地，看着圣女，受辱吗？”杨逍不甘地说道。
  “这，或许，是圣女自己的选择。”
  范遥的眼中，闪过一丝，复杂的光芒。
  他，比任何人都，了解周芷若。
  他知道，这个女人的，野心，和，手腕。
  她，绝不是一个，会轻易，认命的人。
  她，选择，留在皇帝身边，一定，有她的，目的。
  “传我命令。”范遥，站起身，以不容置疑的，语气说道。
  “从今天起，明教，全面收缩。”
  “所有在外的弟子，全部，潜伏下来，不得，再以明教的身份，行事。”
  “在圣女，没有新的命令，传回来之前。”
  “我们，等。”
  ……
  少林，丐帮，峨眉……
  一个个，曾经，在江湖上，呼风唤雨的，名门大派。
  在，这场，前所未有的，风暴面前。
  都，不约而同地，选择了，沉默，和，龟缩。
  整个江湖，仿佛，在一夜之间，就，死去了。
  一个新的时代，已经，到来。
  而这个时代的，唯一主角。
  只有一个。
  那就是，大明皇帝，朱栢。
  献祭大典的喧嚣，渐渐平息。
  但金陵城，却因为另一件事，再次，暗流涌动。
  那就是，新一届的，宫女采选。
  原本，这只是，一件，再寻常不过的，后宫事务。
  每隔几年，都要进行一次，为皇室，补充新鲜血液。
  但，因为，那个“素妃”的横空出世。
  因为，皇后徐氏的，被“静养”。
  因为，周芷若的，被“收为侍女”。
  这一次的采选，被，赋予了，太多，不同寻常的，意义。
  所有人都，嗅到了一丝，不同寻常的味道。
  这位，行事，完全不按常理出牌的皇帝，在“武”的方面，已经，向天下，证明了他的，绝对统治。
  那么，在“文”的方面，在“后宫”这个，最能体现，传统礼教规矩的地方。
  他，又会，做出什么，惊世骇俗的，举动？
  无数双眼睛，都盯紧了，这座，看似平静，实则，波涛汹涌的，紫禁城。
  ……
  坤宁宫。
  自从被朱栢，下令“静养”之后，这里，就成了一座，名副其实的，冷宫。
  虽然，吃穿用度，并未被克扣。
  但，那种，被隔绝，被遗忘的，孤独和屈辱，却比任何，物质上的折磨，都更加，令人，难以忍受。
  徐皇后，肉眼可见地，憔悴了下去。
  她，不再穿那身，华丽的凤袍。
  也不再，梳理那，复杂的发髻。
  整日，只是，穿着一身素衣，呆呆地，坐在窗前，看着，院子里，那棵，枯萎的，梧桐树。
  她，想不明白。
  她，到底，做错了什么？
  她，是徐达的女儿，是大明，最尊贵的，女人。
  她，恪守妇道，母仪天下，将后宫，打理得，井井有条。
  她，自认为，是一个，完美的，无可挑剔的，皇后。
  可为什么，到头来，却落得，如此下场？
  她的丈夫，那个，她曾经，爱慕，敬畏，如今，却感到，无比陌生的男人。
  他，为什么要，这么对她？
  就因为，她，劝他，要遵守，“祖宗的规矩”？
  规矩，错了吗？
  难道，一个国家，一个朝廷，可以，没有规矩吗？
  她想起了，献祭大典那天，发生的一切。
  虽然，她被禁足在坤宁宫，但，那山呼海啸般的，呐喊。
  那股，冲天的，血腥气。
  她，都感受得，清清楚楚。
  她也听说了，自己的哥哥，徐辉祖，在那场大典之后，便被，加封为，镇国公，食邑万户，位在，所有国公之上，荣耀，无以复加。
  可她，没有感到，丝毫的，高兴。
  她只觉得，一阵，彻骨的，寒冷。
  她的哥哥，那个，曾经，温文尔雅，满腹经纶的，儒将。
  如今，却成了，一个，屠戮百万生灵的，刽子手。
  一个，为虎作伥的，帮凶。
  这，就是，她徐家，想要的，荣耀吗？
  “娘娘，娘娘……”
  掌事嬷嬷，端着一碗燕窝粥，小心翼翼地，走了进来。
  看到徐皇后，那失魂落魄的样子，她的心里，一阵酸楚。
  “娘娘，您好歹，吃一点吧。您都，两天没怎么进食了。”
  徐皇后，缓缓地，转过头。
  她的目光，空洞，而又，茫然。
  “你说，本宫，是不是，错了？”
  她，突然，问道。
  掌事嬷嬷一愣，不知该如何回答。
  “本宫，只想，做一个，贤良的皇后。”
  “本宫，只想，让陛下，做一个，受万民爱戴的，圣君。”
  “本宫，只想，守住，这大明的，江山社稷，祖宗的，规矩……”
  “本宫，真的，错了吗？”
  她的声音，带着哭腔，像一个，无助的，孩子。
  掌事嬷嬷的眼圈，也红了。
  她，扑通一声，跪在地上。
  “娘娘，您没错！您什么都没错！”
  “错的，是……是这个世道，变了……”
  是啊。
  世道，变了。
  变得，让所有，坚守传统的人，都，无所适从。
  徐皇后，惨然一笑。
  她，缓缓地，站起身，走到梳妆台前。
  看着，镜子里，那个，面容憔悴，形容枯槁的，女人。
  这，还是，那个，曾经，风华绝代，母仪天下的，大明皇后吗？
  她，突然，觉得，很可笑。
  她，斗不过他。
  她，用，所谓的“规矩”，所谓的“祖宗之法”，去对抗，一个，视万物为刍狗的，“神”。
  这，本身，就是一个，天大的笑话。
  “罢了。”
  “都，罢了。”
  她，喃喃自语。
  她，伸手，拿起一把，精致的，金剪刀。
  然后，对着自己，那头，曾经，乌黑亮丽的，长发。
  狠狠地，剪了下去！
  “咔嚓！”
  一缕青丝，飘然落地。
  也，斩断了，她心中，最后的一丝，念想。
  ……
  瑶华宫。
  与坤宁宫的，冷清，截然不同。
  这里，如今，已经成了，整个紫禁城，最核心，也最神秘的地方。
  自从周芷若，被“收为侍女”之后，这里，便又多了一个，绝色的身影。
  只不过，这个身影，总是，带着几分，不甘，和，隐忍。
  此刻，周芷若，正跪在，小龙女的面前，小心翼翼地，为她，奉上一杯，刚刚沏好的，雨前龙井。
  “素妃娘娘，请用茶。”
  她的姿态，放得很低。
  声音，也，温柔得，能滴出水来。
  她知道，想要，接近朱栢，首先，就必须，讨好，这个，深受宠信的，“素妃”。
  然而，小龙女，却连看，都没有看她一眼。
  她只是，静静地，盘膝坐在，梅林之下，双目紧闭，仿佛，已经，入定。
  一股，若有若无的，清冷剑意，萦绕在，她的周身。
  让周围的空气，都，下降了几分。
  周芷若，有些尴尬地，举着茶杯，跪在那里。
  她能感觉到，眼前这个女人，身上那股，纯粹到，极致的，“道”。
  那是一种，她，从未见过的，力量。
  与朱栢的，霸道，毁灭，截然不同。
  却又，同样的，强大，和，深不可测。
  她甚至，有一种，错觉。
  如果，这个女人，想杀自己。
  可能，只需要，一个念头。
  这让她，心中，警铃大作。
  她本以为，自己最大的敌人，是朱栢。
  可现在看来，这个，看似，不食人间烟火的“素妃”，或许，才是，更难对付的，存在。
  就在这时。
  朱栢的身影，出现在了，瑶华宫的门口。
  “都退下。”
  他，淡淡地，说了一句。
  周围的太监，宫女，包括，还在发愣的周芷若，都，如蒙大赦，连忙，躬身退下。
  偌大的瑶华宫，只剩下了，朱栢和，依旧，在打坐的小龙女。
  朱栢，缓步，走到小龙女的面前。
  他能感觉到，小龙女体内的“道”，在与他的皇道龙气，双修之后，变得，愈发的，凝练和，纯粹。
  甚至，隐隐，有了一种，反过来，影响他皇道龙气的，趋势。
  这让他，既感到，满意，又，生出了一丝，警惕。
  “刀鞘，太锋利了，可不是，什么好事。”
  他，突然，开口说道。
  小龙女，缓缓地，睁开了眼睛。
  那双，清冷的眸子里，没有丝毫的，波澜。
  “是你，让我，变得，锋利的。”
  她，淡淡地，回答。
  是啊。
  是朱栢，用他那，最霸道，最狂暴的，皇道龙气，为她，淬了火。
  让她这块，原本，只知道，“顺应天理”的，璞玉。
  变成了，一把，能够，“斩断天理”的，绝世神兵。
  “看来，朕的后宫，要添一位，武林高手了。”
  朱栢，笑了笑，话锋一转。
  “武林高手？”小龙女，微微蹙眉。
  “嗯。”朱栢点了点头，“一个，很有意思的，小丫头。”
  “丐帮帮主，黄蓉。”
  “她，托人，给朕，递了牌子，要参加，这次的，采选。”
  “并且，在牌子上，写了一句话。”
  “她说，她，可以，为朕，献上，一个，比黄金京观，更珍贵的，祭品。”
  “那就是，她自己。”
  朱栢的脸上，露出了，饶有兴致的，表情。
  “你说，朕，是该，选她呢？”
  “还是，不选她呢？”
  他，像是在问小龙女。
  又像是在，自言自语。
  小龙女，看了他一眼，重新，闭上了眼睛。
  “那是，你的事。”
  她的语气，依旧，清冷。
  “与我无关。”
  朱栢，哈哈大笑。
  他，就喜欢，小龙女这，什么都不在乎的，样子。
  这，让他，有一种，掌控一切的，快感。
  他，没有再打扰她。
  而是，转身，离开了瑶华宫。
  他要去，见一见，那个，自称，可以当“祭品”的，小乞丐。
  他倒要看看。
  这个小丫头，葫芦里，到底，卖的什么药。