“曹少钦？”陆小凤的眉头，皱得更紧了。
  这个名字，他听说过。
  东厂的督公，一个心狠手辣，武功高得不像话的，死太监。
  他怎么，跑到锦衣卫当指挥使了？
  “看来，皇帝是真的急了。”楚留香叹了口气，“沈炼刚死，他就把东厂的人调了过来。这摆明了，是要不惜一切代价，在决战之前，干掉叶孤城和西门吹雪。”
  “那你还让我去？”陆小凤瞪着他。
  “我没让你去。”楚留香摊了摊手，“是你自己，非要去送死的。”
  “不过，”他话锋一转，从怀里，掏出了一张小小的地图，“你要是真想去，也不是没有办法。”
  “这是那座别院的地图，我画的。从后院的狗洞钻进去，可以避开大部分的守卫。”
  陆小凤接过地图，看着上面那歪歪扭扭的线条，和那个被特意标出来的“狗洞”，脸都黑了。
  “楚留香，你大爷的！”
  他骂了一句，但还是，把地图，小心地，收进了怀里。
  他知道，自己，非去不可。
  与此同时。
  城北，一处更加隐秘的，地下暗室里。
  西门吹雪，正盘腿坐在一块冰冷的石头上。
  他的面前，放着一柄，没有剑鞘的，光秃秃的剑。
  他的脸色，有些苍白。
  嘴角，还挂着一丝，没有擦干净的血迹。
  那天晚上的爆炸，虽然没有要了他的命。
  但那五百斤“震天雷”的威力，还是让他，受了不轻的内伤。
  更让他愤怒的，是他的剑。
  他的剑，虽然没有断。
  但他的剑心，却被那场爆炸，和沈炼那卑鄙的手段，彻底激怒了。
  一股前所未有的，冰冷的杀意，在他的心中，疯狂地滋生。
  他需要，平复这股杀意。
  他需要，让自己的剑，重新回到，最纯粹，最干净的状态。
  否则，三天后的决战，他，必败无疑。
  就在他闭上眼睛，准备继续调息的时候。
  暗室的门，被推开了。
  一个穿着黑衣，身材高大的男人，走了进来。
  他的手里，提着一个食盒。
  “庄主，该用膳了。”
  西门吹雪没有睁眼，只是冷冷地，吐出一个字。
  “滚。”
  然而，那个男人，并没有像往常一样，立刻退下。
  他将食盒，放在地上，然后，从怀里，掏出了一样东西。
  那是一块，用白布，包裹着的东西。
  他将白布，一层层地，打开。
  里面露出的，是一截，断掉的，绣春刀。
  断口，光滑如镜。
  正是，沈炼的那把刀。
  西门吹雪的眼睛，猛地，睁开了。
  他的目光，落在了那截断刀上。
  “这是什么意思？”他问道。
  “这是，陛下的意思。”黑衣男人躬身道，“陛下说，沈炼办事不力，死有余辜。他的刀，脏了，不配，再留在锦衣卫。”
  “陛下还说，他很欣赏，庄主的剑。”
  “所以，他特意，派人，将这截断刀，送来给庄主。”
  “他说，一把好剑，需要，用足够分量的血，来祭。”
  “这截断刀，虽然不够分量。但，也勉强，可以当做，三天后那场盛宴的，开胃小菜了。”
  黑衣男人说完，不再多言，躬身，退出了暗室。
  暗室里，又只剩下了西门吹-雪一个人。
  他看着那截断刀，沉默了很久。
  然后，他伸出手，将它，拿了起来。
  他的手指，在那光滑的断口上，轻轻拂过。
  他能感觉到，这截断刀里，残留的，沈炼临死前，那无尽的恐惧和不甘。
  他的嘴角，缓缓地，勾起了一个，冰冷的弧度。
  他明白了。
  他彻底明白了，那个坐在龙椅上的皇帝，想做什么了。
  他不是要杀他。
  他是在，用这种方式，帮他。
  帮他，磨剑！
  用敌人的血，用敌人的恐惧，来磨他这柄，即将出鞘的，绝世之剑！
  “朱栢……”
  西门吹雪低声，念出了这个名字。
  他的眼中，那股冰冷的杀意，非但没有平复，反而，燃烧得，更加旺盛了。
  他喜欢这个皇帝。
  因为，他懂剑。
  紫禁城，东缉事厂。
  这里比皇宫的任何一座宫殿，都要阴冷。
  黑色的琉璃瓦，在惨白月光下，不反光，反而像是在吞噬光线。高大的院墙，隔绝了金陵城内的一切喧嚣，只剩下风穿过廊柱时，发出的，呜咽般的鬼哭。
  大殿之内，没有点灯。
  只有几十根粗大的白蜡，在角落里静静燃烧，烛泪凝结成狰狞的形状，将殿内每个人的影子，都拉扯得，如同地狱里爬出的恶鬼。
  一群身穿黑色曳撒，头戴尖顶帽的番役，垂手侍立，站得笔直，像一排排没有生命的木桩。他们连呼吸，都刻意压抑到了最低，生怕发出一丝，不该有的声响。
  大殿正中，那张铺着整张虎皮的太师椅上，空无一人。
  但所有人的目光，都敬畏地，或恐惧地，望着那个空位。
  仿佛那里坐着一个，无形的君王。
  突然。
  一阵轻微的，几乎无法察觉的衣袂破风声，从殿外传来。
  声音，由远及近。
  快得，不可思议。
  殿内的几十名番役，眼皮同时一跳。
  下一刻。
  一个身影，已经鬼魅般，出现在了那张虎皮太师椅上。
  他穿着一身，比黑夜还要深沉的，大红蟒袍。
  面容，俊美得，有些妖异。
  皮肤，白得，像上好的羊脂玉，没有一丝血色。
  嘴唇，却红得，像是刚刚饮过人血。
  他没有喉结。
  他就是，东缉事厂，提督太监。
  曹少钦。
  他只是静静地坐在那里，甚至没有看任何人一眼。但一股无形的，冰冷如刀的气场，瞬间笼罩了整个大殿。空气，仿佛都凝固了。那些原本就屏住呼吸的番役，更是觉得，自己的胸口，像是被一块巨石，死死压住。
  “咳。”
  曹少钦轻轻咳了一声。
  声音不大，甚至有些尖细，却像一柄无形的重锤，狠狠砸在每个人的心头。
  站在最前面的两个档头，贾廷和路小川，身体猛地一颤，立刻跪倒在地。
  “奴婢，参见督主！”
  “参见督主！”
  哗啦啦一片。
  殿内所有人，全部跪下，额头紧紧贴着冰冷的金砖地面，身体抖得，如同风中落叶。
  曹少-钦没有让他们起来。
  他伸出一根，比女人的手，还要纤细白皙的手指，轻轻地，拂过蟒袍上，用金线绣成的，张牙舞爪的巨蟒。
  “咱家，刚从陛下那里回来。”
  他的声音，很轻，很柔，像情人间的低语。
  但听在众人耳中，却比腊月的寒风，还要刺骨。
  “陛下，很不高兴。”
  贾廷和路小川的头，埋得更低了。冷汗，瞬间浸湿了后背的衣衫。
  他们知道，皇帝不高兴，那督主，就一定会让很多人，再也高兴不起来。
  曹少钦的目光，缓缓扫过底下，跪伏着的一片黑色身影。
  他的眼神，很平静。
  平静得，像一潭死水。
  “这江湖上，总有些不知死活的东西，以为，天，换了。他们，就能蹦跶了。”
  “什么剑神，什么灵犀一指……”
  “一群，跳梁小丑。”
  他端起手边，早已泡好的一杯茶。
  用杯盖，轻轻撇去浮沫。
  动作，优雅至极。
  “他们，不懂规矩。”
  “既然不懂，那咱家，就教教他们。”
  他将杯盖，轻轻磕在杯沿上，发出一声，清脆的“叮”。
  “传咱家令。”
  “从今日起，东厂上下，倾巢而出。”
  “咱家的目的，只有一个。”
  他顿了顿，抬起眼。
  那双平静的眸子里，骤然，爆发出，骇人的凶光。
  那是一种，视万物为刍狗的，绝对的，蔑视。
  “把这江湖，给咱家，杀干净了！”
  “一个，不留！”
  “杀……杀干净？”
  贾廷猛地抬头，脸上，写满了惊骇。
  这，这是何等疯狂的命令！
  江湖，何其之大？门派林立，高手如云。少林，武当，丐帮……哪个不是传承数百年的庞然大物？
  要把他们，杀干净？
  这……这怎么可能？
  “怎么？”
  曹少钦的嘴角，微微上扬，勾起一个，残忍而讥讽的弧度。
  “你觉得，咱家，在说笑？”
  一股阴寒的劲气，从他身上，弥漫开来。
  贾廷只觉得，自己像是被一条毒蛇，死死盯住。全身的血液，都快要冻结了。
  “奴……奴婢不敢！”
  他用尽全身力气，嘶声喊道，“督主令下，奴婢万死不辞！”
  “万死不辞？”
  曹少-钦笑了。
  笑声，尖锐刺耳。
  “咱家，要你们死做什么？”
  “咱家，要你们，去杀人。”
  “杀，所有，不尊王法，不敬陛下的人！”
  他站起身，缓步，走到大殿中央。
  月光，透过高窗，照在他的脸上。
  那张妖异俊美的脸，在月色下，显得，更加诡异。
  “陛下，是天。”
  “陛下的江山，不容许，有任何，不受掌控的力量，存在。”
  “这江湖，就像一片，长在咱大明江山肌体上的，烂疮！”
  “侠以武犯禁。他们所谓的‘侠义’，所谓的‘规矩’，就是对陛下，最大的不敬！”
  “他们自以为，可以快意恩仇，可以逍遥法外。他们，凭什么？”
  曹少钦的声音，陡然拔高，变得，尖利无比！
  “这天下，只能有一个规矩，那就是，陛下的规矩！”
  “只能有一个声音，那就是，陛下的声音！”
  “凡是不服者，杀！”
  “凡是阻拦者，杀！”
  “凡是，心怀异志者，杀！杀！杀！”
  一连三个“杀”字，如同三道惊雷，在大殿内，轰然炸响。
  整个大殿的温度，仿佛都骤降到了冰点。
  所有番役，都感觉到了，一股从骨子里，透出来的寒意。
  他们终于明白了。
  督主，不是在开玩笑。
  他是，认真的！
  他要，以一厂之力，向整个江湖，宣战！
  这是，何等的狂妄！
  又是，何等的，恐怖！
  路小川的身体，抖得更厉害了。他想起了那些，关于这位督主的传说。
  据说，他入宫不过十年，就从一个无名小卒，爬到了，权倾朝野的东厂提督之位。
  据说，死在他手上的，朝中大员，江湖豪客，不计其数。
  据说，他的武功，早已，深不可测。
  “路小川。”
  曹少钦的声音，突然响起。
  “奴婢在！”路小川一个激灵，几乎是跳了起来。
  曹少钦转过头，看着他。
  “咱家记得，你以前，也是江湖人？”
  路小川的心，猛地一沉，汗水，如雨而下。
  “回……回督主，奴婢，奴婢以前，只是个，不入流的，小角色……”
  “小角色？”
  曹少钦玩味地，重复了一遍。
  “能进我东厂，当上档头的，可没有，小角色。”
  他缓步，走到路小川面前，伸出手，轻轻拍了拍他的脸。
  他的手指，冰冷，光滑，像一块没有温度的玉。
  路小川却觉得，那像是一条，冰冷的毒蛇，在他的脸上，缓缓爬过。
  他连大气，都不敢喘一口。
  “咱家，给你个机会。”
  曹少钦的声音，又恢复了那种，轻柔的语调。
  “听说，武当山的掌门，冲虚道长，是你当年的，师叔？”
  路小川的瞳孔，骤然收缩。
  “督……督主……这……这都是，陈年旧事了……”
  “哦？”
  曹少钦的手，停在了路小川的脖子上。
  他的指甲，很长，很尖，微微泛着，青色的光。
  “这么说，是真的了？”
  “咱家，给你三千人马。”
  “你去，把武当山，给咱家，平了。”
  “把那个冲虚老道的人头，给咱家，提回来。”
  “做得到吗？”
  路小川的脑子里，“嗡”的一声，一片空白。
  去，平了武当山？
  杀，冲虚师叔？
  那可是，泰山北斗！
  武当，传承数百年，弟子数千，高手如云！
  三千厂卫……去平武当山？
  这不是，去送死吗？
  他的嘴唇，哆嗦着，一个字也，说不出来。
  “嗯？”
  曹少钦的眉头，微微一挑。
  他掐在路小川脖子上的手指，缓缓，收紧。
  路小川的脸，瞬间，涨成了猪肝色。他感觉，自己的喉骨，马上就要，被捏碎了。
  死亡的恐惧，瞬间，吞噬了他所有的理智。
  “做……做得到！”
  他从牙缝里，挤出了这三个字。
  “奴婢……一定……将冲虚老贼的……人头……提来……献给督主！”
  “很好。”
  曹少钦松开了手。
  路小川像一滩烂泥一样，瘫倒在地，大口大口地，喘着粗气。
  曹少钦看都没再看他一眼，转身，走回了太师椅。
  “贾廷。”
  “奴婢在！”贾廷立刻应道。
  “你，带人，去趟少林。”
  “告诉那个，叫什么……方证的老和尚。”
  “要么，交出《易筋经》，全寺上下，剃发还俗，接受朝廷度牒，从此，只准念经，不准习武。”
  “要么，咱家，就让那座千年古刹，变成，一片白地。”
  “让他，自己选。”
  贾廷的心，也是一沉。
  又是少林！
  督主这是，要拿武林中，最硬的两块骨头，来开刀啊！
  这是，杀鸡儆猴！
  不！
  这不是杀鸡儆猴！
  这是，要直接，宰了那头，最雄壮的牛！
  “还有。”
  曹少-钦的声音，变得，愈发冰冷。
  “传令下去，拟一份，‘必杀榜’。”
  “把那些，自以为是的，所谓的大侠，宗师，全都，给咱家，写上去。”
  “西门吹雪，叶孤城，陆小凤，楚留香……”
  他随口，念出了一连串，在江湖上，如雷贯耳的名字。
  每一个名字，都代表着一段传奇。
  但在他口中，却像是，在念一串，死人的名字。
  “告诉下面的人，谁能，提着榜上人的人头回来，官升三级，赏银万两！”
  “咱家，要让这天下所有人都知道，顺从陛下，到底，有什么好处。”
  “也要让他们知道，违逆陛下，会是什么下场！”
  “咱家，不但要杀人，还要，诛心！”
  他缓缓坐下，端起那杯，已经微凉的茶，一饮而尽。
  “都听明白了吗？”
  “奴婢，遵命！”
  大殿内，响起，山呼海啸般的回应。
  这一次，再也没有人，敢有丝毫的，迟疑和畏惧。
  只剩下，疯狂的，嗜血的，兴奋！
  他们是，皇帝的鹰犬！
  是，黑夜的利刃！
  杀戮，就是他们的天职！
  “去吧。”
  曹少钦挥了挥手，像是在，驱赶一群苍蝇。
  “让这金陵的夜，再红一点。”
  “是！”
  黑色的潮水，瞬间，退去。
  空旷的大殿里，又只剩下了，曹少-钦一个人。
  他缓缓闭上眼睛，靠在冰冷的椅背上。
  嘴角，却始终，挂着那抹，残忍而满足的，微笑。
  陛下……
  您看到了吗？
  这天下，很快，就会变成，您想要的样子。
  任何，敢于阻挡在您面前的，都将被，碾得，粉身碎骨。
  而奴婢，将永远是您手中，最锋利，最听话的，那把刀。
  夜，更深了。
  平南王府在金陵城的别院，笼罩在一片死寂之中。
  这座占地不小的院子，从外面看，黑灯瞎火，没有一丝光亮，就像一座荒废了多年的鬼宅。
  但陆小凤知道，在这片黑暗之中，隐藏着，数不清的，致命的杀机。
  他趴在院墙外的一棵大树上，借着稀疏的月光，小心翼翼地，观察着院子里的动静。
  楚留香给他的地图，没有错。
  院子的四周，明里暗里，至少埋伏了上百名锦衣卫。
  他们一个个，都像蛰伏在暗处的毒蛇，屏住呼吸，等待着，发出致命一击的机会。
  带队的，正是那个新上任的，东厂督公，曹少钦。
  陆小凤甚至能看到，那个穿着一身刺眼红袍的死太监，就坐在院子对面的茶楼上，一边喝着茶，一边用他那双阴鸷的眼睛，死死地盯着别院的大门。
  陆小凤心里直骂娘。
  这阵仗，别说是他，就算是楚留香那只老狐狸亲自来了，也别想，神不知鬼不觉地溜进去。
  看来，只能，走狗洞了。
  陆小凤叹了口气，认命般地，从树上滑了下来，猫着腰，借着墙角的阴影，摸到了地图上标记的那个，位于后院的狗洞。
  洞口很小，还散发着一股骚臭味。
  陆小凤捏着鼻子，一脸嫌弃。
  想他陆小凤，风流倜傥，什么时候，受过这种委屈？
  但为了朋友，他忍了。
  他像一条泥鳅一样，费了九牛二虎之力，终于，从那个狗洞里，钻了进去。
  后院里，同样是一片漆黑。
  陆小凤拍了拍身上的土，正准备按照地图，去找叶孤城可能在的那个房间。
  突然，他的脚步，停住了。
  他的耳朵，动了动。
  他听到了，一种很轻，很轻的声音。
  是剑锋，划破空气的声音。
  声音，是从院子中央的那个小湖上传来的。
  陆小-凤心里一动，悄悄地，摸了过去。
  湖边，假山林立。
  他躲在一块假山的后面，探出头，向湖心望去。
  只见，湖心的小亭里，站着一个人。
  一个，穿着一身白衣，胜过天上雪的人。
  他的手里，没有拿剑。
  他就那么静静地，站在那里，背对着陆小凤，仰头，望着天上的那轮残月。
  月光，洒在他的身上，将他的身影，映照得，如同一个，即将乘风归去的，谪仙。
  是叶孤城。
  他果然在这里。
  但让陆小凤感到奇怪的是，他竟然，没有带剑。
  这不符合常理。
  剑，是叶孤城的生命。
  他怎么可能，剑不离身？
  就在陆小凤心中疑惑的时候。
  湖面上，突然，起了风。
  风，吹皱了平静的湖水，也吹起了叶孤城那身宽大的白袍。
  然后，陆小凤看到了，让他这辈子，都无法忘记的一幕。
  叶孤城，动了。
  他缓缓地，抬起了自己的右手。
  他的食指和中指，并拢，化作一柄，无形的剑。
  然后，他对着天空，对着那轮残月，缓缓地，刺了出去。
  没有剑。
  没有剑光。
  甚至，没有一丝一毫的，剑气。
  但就在他出“剑”的那一瞬间。
  陆小凤感觉，整个世界，都静止了。
  风，停了。
  湖水，凝固了。
  就连天上的月亮，似乎都，黯淡了一分。
  他感觉，自己眼前，出现了一柄剑。
  一柄，不属于人间的剑。
  它从九天之外而来，带着无尽的，孤傲，和寂寞。
  它美到了极致，也冷到了极致。
  它的一出现，就让天地间，所有的一切，都失去了颜色。
  天外飞仙！
  这就是，传说中的，天外飞仙！
  陆小凤的心，狂跳起来。
  他终于明白，为什么，叶孤城没有带剑了。
  因为，他已经，不需要剑了。
  他的人，就是剑。
  他的心，就是剑。
  他已经，达到了，人剑合一的，最高境界！
  这一剑，若是刺出，这世上，还有谁，能挡得住？
  西门吹雪，能吗？
  陆小凤不知道。
  他只知道，自己，绝对挡不住。
  他甚至，连拔剑的勇气，都没有。
  就在他被这一剑，彻底震撼，心神失守的时候。
  另一个声音，突然，从他的身后，响了起来。
  “好剑。”
  那声音，很冷，很平淡。
  却像一盆冰水，兜头浇下，让陆小凤，瞬间，清醒了过来。
  他猛地回过头。
  只见，一个同样穿着白衣的男人，不知何时，已经，站在了他的身后。
  他的脸上，没有任何表情。
  他的手里，握着一柄，没有剑鞘的剑。
  他的身上，散发着一股，比这湖水，还要冷的，杀气。
  是西门吹雪！
  他怎么会在这里？！
  陆小凤的脑子，彻底乱了。
  西门吹雪没有理会他。
  他的目光，穿过假山，落在了湖心亭里，那个，同样穿着白衣的，身影上。
  湖心亭里的叶孤城，也缓缓地，转过了身。
  他的脸上，同样，没有任何表情。
  他的目光，也落在了，西门吹雪的身上。
  四目相对。
  没有言语。
  没有动作。
  但整个别院的空气，仿佛在这一瞬间，被点燃了。
  一股无形的，却又无比恐怖的气机，在两个人之间，疯狂地，碰撞，交锋！
  陆小凤夹在他们中间，感觉自己，就像是惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时，都有可能，被撕成碎片。
  他知道，自己，来晚了。
  他更知道，这一战，已经，无法避免了。
  “九月十五，紫禁之巅。”
  叶孤城，缓缓开口。
  他的声音，很轻，却带着一种，不容置疑的，威严。
  “今夜，此地。”
  西门吹雪，冷冷地，回答。
  他的声音，更冷，带着一种，斩钉截铁的，决绝。
  他们，竟然，要提前，在这里，决战！
  陆小凤的心，一下子，提到了嗓子眼。
  他正想说些什么。
  突然，无数的火把，从院子的四面八方，亮了起来。
  将整个别院，照得，亮如白昼。
  上百名锦衣卫，手持弓弩，从黑暗中，涌了出来，将整个小湖，围得，水泄不通。
  那个穿着红袍的死太监，曹少钦，也从天而降，落在了湖边的柳树上。
  他的手里，捏着一根，细如牛毛的，银针。
  他的脸上，挂着，猫捉老鼠般的，残忍笑容。
  “两位剑神，真是好兴致啊。”
  他的声音，又尖又细，像一把锥子，刺得人耳膜生疼。
  “杂家，奉陛下之命，特来，请二位，上路！”
  “放箭！”
  一声令下。
  无数的，闪着幽幽蓝光的，箭矢，如同蝗虫一般，铺天盖地，朝着湖心的那两个白衣身影，射了过去！
  箭矢上，都淬了，见血封喉的，剧毒！