金陵，皇城，武英殿。
  朱栢刚处理完一叠关于安抚北平降军的奏章。
  朱棣那几十万大军虽然败了，但如何收编、整肃，却是一件麻烦事。
  他不喜欢麻烦，但他更不喜欢留下后患。
  贾诩侍立在一旁，安静得像个影子。
  他总能用最简洁的语言，点出最核心的问题，为朱栢省去大半的功夫。
  “陛下，燕王旧部之中，有几员悍将，如张辅、朱能之流，虽已归降，但其心未死，不若……”
  贾诩的声音很低，做了一个抹脖子的手势。
  “不必。”
  朱栢摆了摆手，语气平淡，“一群败犬而已，掀不起什么风浪。朕留着他们，还有用。把他们打散了，分派到南方的军队里去，让他们教教南方的兵，怎么打仗。”
  他顿了顿，又补充道：“告诉项羽，看好他们。谁敢有异动，不必请示，直接把头砍了，挂在军营门口。”
  “遵旨。”
  贾诩躬身应道。
  这便是朱栢的风格，要么不用，要用就不怕你反。
  他有绝对的自信，能压制住任何人。
  就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。
  一名不良人统领快步入殿，单膝跪地，神情凝重。
  “陛下，江湖急报。”
  朱栢眉头都没抬一下，继续看着手中的一份舆图，那是整个大明的疆域图。
  “讲。”
  “江湖上传言，白云城主叶孤城，已向万梅山庄庄主西门吹雪下战书。二人相约，于九月十五月圆之夜，决战于紫禁之巅。”
  不良人统领的声音压得很低，但每一个字都清晰无比。
  “决战紫禁之巅？”
  朱栢的手指在舆图上微微一顿。
  他缓缓抬起头，那双深邃的眼眸里，看不出任何情绪，只是平静地看着那名不良人统领。
  大殿内的空气，仿佛在这一瞬间凝固了。
  贾诩那双总是半眯着的眼睛，也猛地睁开了一丝缝隙，透出锐利的光。
  不良人统领只觉得一股无形的压力当头罩下，让他连呼吸都变得困难。
  他甚至不敢抬头去看皇帝的脸，只能将头埋得更低。
  “紫禁城……是哪座城？”
  朱栢的声音很平静，平静得让人发慌。
  “回陛下……就是……就是皇城，奉天殿之巅。”
  不良人统领的声音都在发抖。
  朱栢没说话了。
  他只是慢慢地站起身，走到大殿中央，负手而立，仰头看着那高高的殿顶，仿佛要穿透这层层叠叠的琉璃瓦，看到那片天空。
  他没发火，没咆哮，甚至脸上都没有一丝怒气。
  但贾诩和那名不良人统领，却感觉到了比火山爆发还要可怕的死寂。
  这已经不是挑衅了。
  这是羞辱。
  这是将他这个新登基的皇帝，将整个大明朝廷，视若无物！
  紫禁城是什么地方？
  是天子居所，是天下权力的中心！
  奉天殿是什么地方？
  是帝国最神圣的殿宇！
  现在，两个所谓的江湖人，要把这里当成他们比武的戏台子？
  还要昭告天下，让所有人都来看？
  他们把自己当成什么了？
  戏子吗？
  把他朱栢，当成什么了？
  一个给他们看场子的？
  “呵呵……”
  一声轻笑，从朱栢的喉咙里发出，打破了这令人窒息的死寂。
  那笑声很轻，却让贾诩的后背窜起一股寒气。
  他跟在朱栢身边多年，知道这位主公越是平静，心中的杀意就越是沸腾。
  “好，好一个决战紫禁之巅。”
  朱栢转过身，嘴角勾起一抹弧度，那弧度里，没有笑意，只有冰冷的杀机。
  “朕登基以来，杀的藩王太多，砍的官员脑袋也不少，看来……是朕太久没在江湖上动手，以至于这些草莽匹夫，忘了朕的手段，忘了这天下到底谁说了算。”
  他走到那不良人统领面前，低头看着他。
  “传朕旨意，召锦衣卫指挥使，沈炼，即刻入宫见驾！”
  “遵旨！”
  不良人统领如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
  贾诩看着朱栢的背影，心中念头飞转。
  他知道，皇帝是真的动了杀心。
  这两个江湖剑客，不管他们有什么天大的名头，这次都触碰到了皇帝的逆鳞。
  天子一怒，伏尸百万，流血千里。
  这江湖，要变天了。
  不到半个时辰，一名身穿飞鱼服，腰佩绣春刀，神情冷峻的中年男子，快步走入武英殿。
  正是锦衣卫指挥使，沈炼。
  “臣，沈炼，叩见陛下。”
  他单膝跪地，动作干脆利落。
  “起来吧。”
  朱栢的声音依旧平淡，“朕交给你一件事。”
  “请陛下吩咐。”
  “叶孤城，西门吹雪。”
  朱栢吐出两个名字，“朕要你，动用锦衣卫所有的力量，给朕查清楚，这两个人，是什么来头。”
  “朕不但要知道他们的武功，他们的过往。朕还要知道，他们的师承，他们的亲友，他们的仇家，他们每天吃什么，喝什么，喜欢什么样的女人，说过什么样的话！”
  朱栢走到沈炼面前，一字一句地说道：“朕要你把他们从出生到现在，所有的一切，都给朕挖出来！挖地三尺，也要给朕挖干净！”
  “还有，这场决斗，是谁在背后推动，是谁在江湖上传播。所有相关的人，一个都不要放过。”
  “朕给你三天时间。”
  朱栢伸出三根手指，“三天之后，朕要看到一份让朕满意的卷宗，摆在朕的龙案上。”
  沈炼的心猛地一颤。
  三天！
  查清两个江湖顶尖人物的一切，还要挖出幕后黑手？
  这几乎是不可能完成的任务。
  但他没有半分犹豫，甚至没有一丝迟疑。
  “臣，遵旨！”
  他重重地抱拳，眼中燃烧起火焰，“三天之内，臣若查不出个水落石出，愿提头来见！”
  “很好。”
  朱栢点了点头，“朕不喜欢听废话。去吧，让朕看看，朕的锦衣卫，是不是一群只会欺压百姓的废物。”
  “臣，告退！”
  沈炼转身，大步流星地走出武英殿。
  当他走出殿门的那一刻，他整个人的气势都变了。
  那张冷峻的脸上，杀气毕露。
  他抽出腰间的绣春刀，刀锋在夕阳的余晖下，反射出刺目的血光。
  “传我将令！”
  他的声音，如同从九幽地狱传来，冰冷而残酷。
  “锦衣卫南北镇抚司，所有缇骑、校尉、力士，即刻起，取消一切休沐！”
  “封锁金陵九门！城内所有驿站、酒楼、妓馆、赌坊，但凡江湖人聚集之所，全部给本官查抄！”
  “一人不敬，全家下狱！一户顽抗，株连四邻！”
  “告诉弟兄们，陛下只给了我们三天时间！”
  “三天之内，金陵城内，就算是掘地三尺，也要把叶孤城和西门吹雪的祖宗十八代给挖出来！”
  “挡我者……”
  他手中的绣春刀，在空中划过一道凄厉的弧线。
  “死！”
  金陵城的天，说变就变。
  前一刻还算平静，下一刻便风声鹤唳。
  无数身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫如同从地底下冒出来一般，封锁了各大街口。
  他们表情冷酷，眼神如狼，手中的刀仿佛随时都会出鞘饮血。
  城中最有名的酒楼“第一楼”，直接被上百名缇骑围了个水泄不通。
  掌柜和伙计们被吓得魂不附体，跪在地上磕头如捣蒜。
  酒楼里的客人们，无论你是富商巨贾，还是江湖豪客，全都被粗暴地赶到大堂中央，双手抱头，蹲在地上。
  “锦衣卫办案，闲人退避！”
  一名千户站在门口，声音洪亮，带着不容置疑的威严。
  人群中，一个穿着白衣，留着两撇胡子的男人，正懒洋洋地蹲着。
  他身边还放着一个酒葫芦，在这种紧张的气氛下，他甚至还有心情偷偷地仰头喝上一口。
  他就是陆小凤。
  长着四条眉毛的陆小凤。
  他今天本来是来这里找朋友喝酒的，顺便听听说书人讲讲新皇朱栢如何横扫五十万大军，生擒燕王朱棣的段子。
  这故事，比任何江湖话本都精彩。
  谁知道酒还没喝热，就被锦衣卫给堵在了这里。
  “他娘的，真是晦气。”
  陆小凤心里骂了一句。
  他倒不是怕这些锦衣卫。
  他只是嫌麻烦。
  他这一生，最怕的就是麻烦。
  “都给老子听清楚了！”
  那千户提着刀，挨个打量着蹲在地上的每一个人，“最近，有没有见过一个叫叶孤城，或者一个叫西门吹雪的？”
  “或者，有没有听到谁在谈论他们决战紫禁之巅的事？”
  “谁要是知道线索，主动说出来，赏银百两，立刻放人！”
  “要是敢知情不报……”
  千户冷笑一声，手中的绣春刀在一名江湖客的脖子上轻轻划过，留下了一道浅浅的血痕。
  “本官不介意，请他去诏狱里喝杯茶！”
  诏狱！
  这两个字一出，人群中响起一片倒吸冷气的声音。
  那地方，进去了就别想囫囵着出来。
  陆小凤叹了口气。
  他知道，今天这麻烦，是躲不过去了。
  叶孤城和西门吹雪决战的事，他当然知道。
  这消息昨天就在江湖上传开了，闹得沸沸扬扬。
  他本来还想着，等到了九月十五，一定要去紫禁城屋顶上找个好位置，亲眼看看这两位当世剑神的巅峰对决。
  可他万万没想到，新皇帝的反应会这么快，这么大。
  这架势，哪是调查？
  这分明是要把整个金陵城的江湖人，都给翻个底朝天。
  他心里门儿清。
  这事儿不对劲。
  叶孤城是什么人？
  南海飞仙岛的岛主，孤高自许，人如其名，像天上的仙人，不染凡尘。
  他怎么会突然跑到紫禁城去跟人决斗？
  这不符合他的性格。
  西门吹雪就更不用说了。
  那是个比叶孤城还要纯粹的剑痴。
  他的世界里，除了剑，什么都没有。
  让他主动挑起这么一件轰动天下的大事，更是天方夜谭。
  这背后，一定有人在搞鬼。
  而且，这个搞鬼的人，目的绝对不简单。
  他不是冲着叶孤城或者西门吹雪去的，他是冲着龙椅上那位新皇帝去的。
  “真是个天大的麻烦。”
  陆小凤又喝了一口酒，感觉嘴里的酒都有点发苦了。
  他不想管这闲事。
  可这两个决斗的人里，有一个是他的朋友。
  虽然西门吹雪那个人冷得像冰块，一年也说不了三句话，但陆小凤就把他当朋友。
  朋友有难，他不能不管。
  就在他寻思着怎么脱身的时候，那名千户的目光，落在了他的身上。
  “你，站起来。”
  千户用刀指着陆小凤。
  陆小凤慢悠悠地站了起来，还拍了拍屁股上的灰，一脸无辜地看着他：“官爷，有何吩咐？”
  “你这人，看起来不太老实。”
  千户围着他转了一圈，眼神锐利，“别人都吓得屁滚尿流，你倒好，还有闲心喝酒？”
  “官爷，这你可就冤枉我了。”
  陆小凤摊了摊手，“我这是天生的胆小，一害怕，就想喝口酒压压惊。您看，我这手现在还抖呢。”
  他说着，伸出手，那手抖得跟得了羊癫疯似的。
  周围的人都看傻了，心想这人是哪来的活宝，死到临头了还敢跟锦衣卫耍贫嘴。
  那千户也被他逗乐了，不过是冷笑。
  “油嘴滑舌！”
  他猛地一脚踹在陆小凤的肚子上。
  陆小凤“哎哟”一声，顺势就倒在了地上，抱着肚子打滚，嘴里还嚷嚷着：“哎哟，官爷，您这是公报私仇啊！我可没钱请您喝酒，您也不能下这么重的手啊……”
  他这副无赖的样子，让那千户的脸都气绿了。
  “给脸不要脸的东西！来人，把他给老子拖出去，先打二十板子，看他还嘴硬不嘴硬！”
  千户怒吼道。
  立刻有两名缇骑上前，就要来架陆小凤。
  陆小凤心里叫苦。
  他倒不是怕挨打，他只是不想暴露武功。
  一旦动了手，事情就更麻烦了。
  就在这时，一个清冷的声音从酒楼外传来。
  “住手。”
  众人循声望去，只见一个同样穿着飞鱼服的年轻人，缓缓走了进来。
  这年轻人比那千户要年轻得多，看起来不过二十出头，但眉宇间却带着一股不怒自威的气势。
  他腰间的绣春刀，刀鞘上镶嵌着一颗鸽子蛋大小的宝石，一看就不是凡品。
  那千户看到来人，脸色一变，连忙躬身行礼：“卑职参见沈佥事！”
  来人正是锦衣卫指挥使沈炼。
  他奉了朱栢的命令，亲自出来巡查。
  沈炼没有理会那千户，径直走到陆小凤面前，低头看着他。
  “你就是陆小凤？”
  陆小凤躺在地上，眨了眨眼，心里琢磨着。
  这人认识我？
  看他的官阶，比这千户高多了。
  “官爷，您认错人了吧？我叫张三，是个卖烧饼的。”
  陆小凤继续装傻。
  沈炼没说话，只是从怀里掏出一张画像，展开。
  画像上的人，惟妙惟肖，正是陆小凤那张长着四条眉毛的脸。
  “张三？”
  沈炼的嘴角扯了一下，“灵犀一指，使得不错。天下能用两根手指头，夹住我锦衣卫千户绣春刀的人，可不多。”
  他刚才在外面，看得清清楚楚。
  那千户看似一脚踹中了陆小凤，实际上，陆小凤在倒下的瞬间，用两根手指，神不知鬼不觉地在那千户的刀鞘上弹了一下。
  那一下，力道不大，却刚好卸掉了千户那一脚的大半力气。
  这等眼力，这等指力，除了陆小凤，天下再无第二人。
  陆小凤一听，得，装不下去了。
  他一个鲤鱼打挺从地上跳了起来，拍了拍身上的土，一脸的嬉皮笑脸：“哎呀，原来是沈大人，久仰久仰。您这眼神，可比鹰还尖。小的这点微末伎俩，在您面前，就是班门弄斧，见笑了，见笑了。”
  那千户在旁边听得冷汗都下来了。
  他这才反应过来，自己刚才竟然是在鬼门关前走了一遭。
  要是对方想杀他，那两根手指，就不是弹在他的刀鞘上，而是弹在他的喉咙上了。
  沈炼冷冷地看着陆小凤：“别废话。陛下要查叶孤城和西门吹雪的事，你知道多少，全部说出来。”
  陆小凤脸上的笑容收敛了些，他摇了摇头：“沈大人，这事，我真不清楚。我只知道，他们俩要打架，至于为什么打，在哪儿打，我也是听别人说的。”
  “听谁说的？”
  沈炼追问。
  “说书的，卖唱的，三教九流，谁都在说。”
  陆小凤摊了摊手，“这事现在金陵城里，谁不知道啊？”
  沈炼盯着他的眼睛，似乎想从他脸上看出些什么。
  陆小凤一脸坦然地与他对视。
  他确实不知道内幕。
  他只是猜测。
  猜测是不能当证据的。
  良久，沈炼点了点头。
  “好。”
  他收起画像，“既然你不知道，那就算了。”
  他转身，对那千户说道：“这里没什么线索，收队。”
  “是！”
  千户如蒙大赦，连忙带着手下的人，潮水般地退了出去。
  酒楼里，瞬间恢复了安静。
  只剩下蹲了一地的客人，和站在中央的陆小凤和沈炼。
  客人们你看我，我看你，谁也不敢先动。
  “陆小凤，”
  沈炼看着他，忽然说道，“我劝你，最好别插手这件事。”
  “为什么？”
  陆小凤好奇地问。
  “因为，这不是江湖事。”
  沈炼的声音压得很低，“这件事的背后，水很深。深到……你我都可能被淹死。”
  说完，他不再多言，转身就走。
  陆小凤看着他的背影，摸了摸自己的两撇胡子。
  这姓沈的锦衣卫，有点意思。
  他好像知道些什么，但又不愿意多说。
  “水很深……”
  陆小凤喃喃自语。
  他最讨厌的，就是深水。
  因为你永远不知道，水底下藏着什么怪物。
  可现在，他的朋友就在这深水里。
  他叹了口气，拿起酒葫芦，又灌了一大口。
  “麻烦，真是天大的麻烦。”
  他得去找西门吹雪。
  那个冰块一样的男人，虽然不爱说话，但至少不会骗他。
  他要知道，这场决斗，到底是谁先提出来的。
  万梅山庄，终年积雪。
  这里不是真的下雪，而是因为山庄里种满了梅树，每当花开时节，万千朵白梅绽放，远远望去，如同皑皑白雪，覆盖了整座山头。
  山庄的主人，叫西门吹雪。
  一个比雪还要冷，比剑还要寂寞的男人。
  陆小凤到的时候，西门吹雪正在练剑。
  他没有在院子里，而是在一间空旷的静室里。
  静室里什么都没有，只有他和他的剑。
  他穿着一身和雪一样白的衣服，闭着眼睛，一动不动地站着。
  他的剑，就放在他面前的剑架上。
  他不是在练招式。
  他在练心。
  对于一个剑客而言，心，比剑更重要。
  心诚，则剑诚。
  陆小凤没有打扰他，就那么靠在门口，抱着胳膊，静静地看着。
  他知道，西门吹雪在等。
  等一个值得他出剑的对手。
  等一场能让他燃尽生命的决斗。
  现在，这个对手来了。
  叶孤城。
  一个和他一样，站在剑道顶峰的男人。
  不知过了多久，西门吹雪缓缓睁开了眼睛。
  他的眼睛里，没有丝毫感情，像两块万年不化的寒冰。
  “你来了。”
  他开口，声音和他的眼神一样冷。
  “我来了。”
  陆小凤走了进去，自顾自地找了个地方坐下，“我不来不行啊。我的朋友要去做一件天大的蠢事，我这个当朋友的，总不能眼睁睁看着他去送死吧？”
  西门吹雪没有看他，目光依旧落在自己的剑上。
  “这不是蠢事。”
  他淡淡地说道，“这是我的道。”
  “道？什么道？送死的道吗？”
  陆小凤没好气地说道，“西门，你知不知道你们约战的地方是哪里？紫禁城！皇宫！天子脚下！你们把那当什么了？你家的后花园吗？”
  “地点，不重要。”
  西门吹雪道。
  “对手，才重要。”
  陆小凤被他气得想笑：“对手重要，命就不重要了？新皇帝的脾气，你没听说吗？那是个杀人不眨眼的主！他连自己的亲哥哥都敢杀，连自己的亲爹都敢囚禁！你们两个跑到他家屋顶上去舞刀弄枪，你觉得他会笑呵呵地给你们鼓掌吗？”
  “他会不会鼓掌，与我无关。”
  西门吹雪终于转过头，看向陆小凤，“我只知道，叶孤城向我挑战，我必须应战。这是剑客的尊严。”
  陆小凤愣住了。
  “等等，”
  他抓住了话里的重点，“你说，是叶孤城向你挑战？”
  “是。”
  “他为什么要向你挑战？还选在紫禁城？”
  陆小凤追问道。
  西门吹雪摇了摇头：“不知。”
  “你不知道就答应了？”
  陆小凤简直不敢相信自己的耳朵。