安顿好了薛蟠，陈昭回到后院，夏若卿连忙叫人去打热水，自帮陈昭解下了外袄。
  陈昭没有让夏若卿忙活，而是抚着她的手让她坐下，叹道：“前段时间你受委屈了。”
  夏若卿面色微微一红：“老爷是做大事的，上慰君心，下抚黎民，难免遭受宵小之辈的攻击，妾身得老爷信重，虽死无憾，更何况不过是有惊无险罢了。”
  陈昭微微叹了一口气，说道：“我本以为把你们安置在扬州，必然妥当，哪知道这帮人也太没下限，不过若卿你放心，我不只是在秀野桥激昂那帮人给收拾了，他们的幕后之主，也会被我一一擒杀。”
  “老爷说的是金陵甄家吗？妾身在船上便听闻他们家被官兵围了。”
  “哼！我本来想钝刀子割肉收拾他们，到最后即便家业不保，好歹还能活下去，哪知道他们为了不叫国税欠银，居然铤而走险，做此下作之事，正是要钱不要命。”
  “甄家富贵几十年，又是太上皇的耳目，可是也太利欲熏心，太糊涂了吧。”
  “甄家为什么能从南直隶藩库和内库里借出银子来？都是太上皇当年的恩典，同时也是打着为太上皇内库增财的旗号。现在又欠着国库那么多税赋，那些银子于私是皇家内库的，于公更是是朝廷国库的，偏偏现在大周边境危急，地方作乱，正是需要花钱的时候，单靠盐税和田税可填补不上财政赤字，这些勋贵还借钱不还，皇帝自然要找他们的麻烦，甄家却糊里糊涂，不但想拖欠，还想杀我泄愤，那就由不得我了。”
  “我看甄家不是糊涂，而是太精明了。只知道银子晃眼，却不知道这银子会咬手。”
  说到这里，陈昭长叹一声道：“皇帝想让他们死，朝廷想让他们死，偏偏他们还想让我死，那我也只好让他们死了。”
  夏若卿却是听出些意思来了。
  “甄家这次逢大案，是老爷早就定好了的？”
  “倒也不算我定好的，其实也是顺势而为。江南西的豪族太多太有钱，这次秀野桥之战，也不可能是甄家一家所为，但始作俑者却是他们！再说陛下和几位宰辅阁臣眼中，甄家是最合适的，既不是勋爵世家，不会再刺激到他们。又跟军将文官没有太深的渊源，可偏偏在金陵和南直隶的名气极大，更是苏州的坐地大户，天生祭旗的好料子。偏偏他们还得罪了我。不过也是，甄家在南直隶横行惯了，这几十年来不知干了多少丧天害理的事，当初我上门，他们还拿奉圣夫人的旗号看不起我，这次逮不到水匪之事，总会有其它事扯出来。”
  “太上皇那边就不管不问？”
  “太上皇跟甄家的亲，是甄老爷的祖母，隔着两代人了，让甄家四代人受了四十年的荣华富贵，特恩至此，也差不多了。甄府只是跟太上皇的私人交情，又没对朝廷社稷有什么大功，能延福至今，也该知足了。现在落得这个下场，是他们不自知，不知足啊。”
  “明明有银子，你把欠账和税银还上，哪怕只是补上一部分，太上皇也好发下话，讨份人情，圣上也不好拂了面子，自然就此放过。谁知甄府就是这么豪横，一毛不拔，你让太上皇怎么想？他人家是一代仁君没错，可是真佛也有发火的时候。甄家这般不识抬举，太上皇还管他们死活作甚？”
  “现在新账旧账一起算，甄家不死也要脱八层皮。当今圣上念旧情，也记旧仇。当年甄家只顾着巴结义忠亲王千岁，可没给还在潜邸的今上什么好脸色。”
  夏若卿听到这里，不由抿住了樱桃嘴，诧异地问道：“还有这么段陈年往事？圣上不是这样的人吧？”
  “既然是当皇帝的人了，当然顺逆由心，以前夺嫡之事，怎么可能不记得？即便在大度的皇帝，有的时候也会大发雷霆的。”
  夏若卿不由掩嘴莞尔，过了一会才说道：“听官人说起闲话，感觉跟其它家府上谈论的大不一样。比如贾府，阖府爷们只知道谈寻欢作乐和斗鸡走狗；女的呢，闲暇谈的都是家长里短，烧香拜佛，谁家的戏班唱的好，都是文恬武嬉。反倒这里，别人不屑不喜的战事政事，却成了饭后茶余的闲谈。”
  陈昭呵呵一笑：“权势富贵，其实和逆水行舟一般，不进则退，谁不想风花雪月？可是大部分时候，我们十年寒窗，确实争不过人家数代经营啊。”
  ……
  半个月后，朝廷圣旨抵达金陵。
  “奉天承运皇帝，诏曰，兹闻国之政本所立，在乎仁爱，教本所重，在乎忠孝……金陵甄氏，身负重恩，不思图报，贪赃枉法…，更有隐蔽其实，欠逋税欠…累不胜举。着有司抄没家产，抵充国库，不得遗漏。……甄应嘉等主犯，夺免其职，流配广南，以儆效尤。其余诸男女，贬为庶民，留安家银子三千两，以示上恩。”
  念完之后，宣旨的舍人对旁边的两江总督、金陵将军以及金陵知府，加上以府衙刑曹、户曹、监察厅几位官员说道：“诸位大人，在下却是事了，剩下就是几位大人的差事。”
  两江总督点点头道：“此事就请贾大人掌纛吧，刑曹收押犯人，户曹登记家产，监察厅一旁监督。”
  贾大人自然是金陵知府贾雨村，他忙率属下官僚拱手应道：“遵大人令。”
  与诸位同僚商议一会，贾雨村走到面如死灰的甄应嘉跟前，带着些许痛惜之色说道：“甄年兄，雷霆雨露，皆为天恩。贵府上数代沐浴皇恩，只是一时落了魄，年兄还请保重身体，一切往前看。”
  甄应嘉勉强挤出两三分笑意来，拱手道：“多谢贾大人提醒相劝。”
  “年兄，还请请府上的女眷暂居一院，下面的人要办事了。”贾雨村客气道。
  这边正说着，有管事的仓仓皇皇地奔了出来，跪倒在地，苦喊道：“老爷，老太太，奉圣夫人她…”
  “老太太怎么？”甄应嘉连忙问道。
  奉圣夫人可是太上皇的奶娘，也是甄府的定海神针。
  有这位老太太在，府上在京城皇宫里还会有几分体面。
  孝德皇帝也不好斩尽杀绝。
  所以陈昭也只能报一半的仇。
  可若是这位老人家要是有了意外，甄家就真的万劫不复了。
  “奉圣夫人听到抄家的旨意，一时背过去气，抢救不得，登天了。”管事唉声道。
  甄应嘉眼前一黑。这些日子老太太本来身体就不好，好两日，病三日。
  府上和族里原本合计着，要给老太太最宠爱的甄宝玉办了婚事，冲冲喜。可以前是香饽饽的甄宝玉居然没人应亲了，那些原本恨不得当天就把女儿塞过来的人家，这会说什么配不上，或女儿已有婚配，一个个推三阻四。当然也有府上愿意嫁女给甄宝玉，可甄府又看不上人家。
  一耽误到现在，却不想成了这般境地。
  “老太太！”甄应嘉和和几个儿子一起哭倒在地上，痛不欲生。其余人也跟着哭嚎，不知是哭谁。
  其中和贾宝玉有九分相似的甄宝玉更是一脸茫然，哭泣不已，全然不知道接下来他该怎么办？
  大概是家里的女孩子不在他身边，他又糊涂了。
  可官吏们不管他糊涂不糊涂，更不会在意奉圣夫人登不登天。
  虽说查抄虽然是金陵府关防，户曹登记，监察厅监督，三方会同，严防细察，似乎没有下手的机会。
  但万事没有绝对，只要细心留意，从甄家的金山银海里面，总能掏出点什么来，只要一点，足够小吏当差的吃饱喝足了。
  所谓“甄家跌倒，差吏吃饱”就是这个意思。
  在这个当口，就算你全家都上吊自尽了，也要敞开了门让大家伙去抄家发些财。
  只听得府里哭得哭，叫得叫，慌做一团，兵丁衙役们更是如狼似虎，四处乱闯，整个甄府前后鸡飞狗跳。
  负压的老爷们只是叫人看住了收下，不得轻慢女眷，不得私藏钱财，不得损坏器物，其余的也管不到了。
  看到往日玉堂金马、朱门绣户的甄府前后，狼奔豕突，凌乱不堪，狼藉一片。翠绕珠围、钟鼓馔玉的男女老少，在兵差的呵斥下，蓬头散发，瑟瑟发抖，如插标之众。
  甄应嘉兄弟父子等男丁，泪如雨下，旁边的刑曹官差那管得了你这么，直接锁链套上，先拘了再说。连内外管事、甄府名下商铺的掌柜账房等相关人等，一律锁拿，先下到金陵府大牢里，再行拷问，追索甄府钱财，并论处罪行。
  无关的丫鬟仆人，一律遣散。在本地又有亲戚家人的，自来认领。亲友在远方的，官府自会行文过去知会。不愿投亲又能养活自己的，写了具结书，便可自谋生路去。
  阖府女眷，暂居在一处院子里。这些人，一直养尊处优，十指不沾阳春水。突遭大乱，顿时没了主意，家里又没有顶门的男人，连个拿主意的人都没有，终日在那里苦苦泣泣，惶惶难安。
  过了两日，又有金陵府衙差役上门，抓走了甄家老二的夫人和大儿媳二儿媳，还有甄应嘉的二姨太太、三姨太太。
  原来前三人勾连在一起，专放印子钱，甚至还逼死了几条人命。后面两位姨太太却是勾连娘家，打着甄府的旗号专事走私，甚至还曾经向浙西乱贼贩卖过粮食布匹和兵甲。现在被一并检发出来，要拿去问罪。M.biquka.com
  ……
  但不久之后，一个更大的消息传来，甄家的遭遇也不过小巫见大巫了。
  原来太湖水匪残余，在十二连环坞的鹰眼老七、长江水帮总瓢把子水上飞的统帅下，一举攻破了常州李家的府邸，将李家上下斩杀一空，金银珠宝更是洗劫干净。
  他们不但这么干了，还嚣张了的留下了一张纸条。
  大意是李家引诱他们闹乱，成为官府罪人，他们便以直报怨，报仇雪恨！
  据说水上飞和鹰眼老七做完这一票之后，立刻化整为零，消失在茫茫人海之中。
  ……
  这个消息传遍江南之后，整个江南彻底鼎沸。
  一夜之间，江南豪族立刻变成了奉公守法的好家族，争先恐后的上交了国库欠银和税赋欠款。
  所以当孝德五年的春天来临之时，江南各地豪族上交了价值一千三百万两银子的国库欠银，孝德皇帝的威望一下子高涨无比。
  孝德皇帝没理由不高兴。
  这一千多万两银子，加上正常的国库收入，足以让他这个皇帝过个肥年了。
  这些钱可以让他收买人心，赏赐重臣，保证辽东、天山、南疆以及闽南各处战场的顺利推进，
  所以龙颜大悦之下，孝德帝便让内阁诸位宰辅上一些，给陈昭什么赏赐最好。
  这一招踢皮球，让三位阁老直想骂娘。
  按理说，陈昭给朝廷带来上千万两的银子，可以算是数年来最大的功劳，比千里之外驱逐厄罗斯人的入侵更令人直观。
  但内阁的几位宰辅却感觉十分麻烦。
  阁老徐本是杭州人，由户部尚书进位内阁，在内阁议事之时，他开口叹道：“以陈昭的功劳，擢升三阶也不为过，还要封爵。只是陈子尚才二十岁出头，已经从三品，要是擢升三阶，那就是一品大臣，非得是上柱国、银青光禄大夫加大学士才行。”
  二十多岁的上柱国、银青光禄大夫加大学士，这不是功赏，这是拔苗助长。
  是务虚名而处实祸。
  内阁的阁老们哪怕和陈昭没有多大关系，也得考虑圣上的态度，考虑即将入京的林如海态度。
  甚至也得考虑天下士林的态度。
  “嗯，陈子尚少年英才，圣上无比器重。他也是少年新锐，后起之秀，。我们身为前辈，理应好生爱护，不要适得其反。”内阁首辅，宰执田从典开口道。
  “田相说的是老成持重之言。”徐本点着头附和道，随即转过头来说道，“元梦兄，你也说说。”
  “陛下那边封爵是免不了。”
  吏部尚书出身的徐元梦不动声色道：“有功当赏。”
  顿了一下，又说道，“这几日，弹劾陈子尚的奏章又多了不少，内阁有些压不住了啊。”
  大周和大明类似，言官们最喜欢风闻奏事，什么“失职无能、胆大妄为、滋事扰民、贪墨粮饷”之类的罪行，死命的往陈昭头上扣。
  当然，阁老们对此已经是见惯不怪了，毕竟他们也是从这一步走过来的。
  徐本笑着说道：“陈子尚少年得意，年轻气盛再所难免，所以做事有些鲁莽欠妥当是有的，又不是什么大事。那用得着这么弹劾？那些人，就是吃饱了撑的，我看啊，多半是嫉妒。”
  徐本是杭州人，乃是江南大佬，那边的人要上书，要弹劾，肯定避不开徐本。
  现在徐阁老这么一说，相当于把事情给撇开。
  田从典、徐元梦，以及其他几个阁老对视一眼，全都明白老狐狸心中的意见。
  看来陈子尚锋锐啊，连堂堂阁老都不敢与他为敌。
  当内阁大佬们为陈昭的事情伤脑筋的时候，陈昭却是一身潇洒，带着夏若卿、香菱两个侍妾，以及晴雯、紫鹃、绣鸾、彩霞四个丫鬟，一起畅游玄武湖。