琳琳在同学家住了一宿，第二天，她既不想回家，也不想上学。她骗同学说，姥姥病了，她要去乡下看姥姥，晚上她还会来她家住的。
  早晨，琳琳伴随着钟鼓楼上悠扬的钟声，行走在大街上。街边的小吃冒着腾腾的蒸气，小贩们扯着嗓子吆喝叫卖着。她停下来，要了一碗热气腾腾的红枣甑糕，吃了起来。她边吃边想，今天去哪儿好。对了，上午去游戏厅，下午去了游乐场。
  就这样，琳琳在城里转了一天，花光了身上所有的钱。傍晚，天突然下起了雨，她没钱又没带伞，眼看着天就要黑了，她只好硬着头皮在雨中急走赶路。
  天黑透时，她淋得跟落汤鸡一样，赶到同学家。饭口已过，她又饥又渴，端起杯子“咕嘟咕嘟”地喝两大杯，吃了包方便面后，倒头就睡。
  这也是一个单亲家庭，爸爸整天在外忙生意，由保姆照看这小姑娘。保姆走过来，摸过琳琳的头后说：“不好，她发烧了，得赶快通知她家长。”
  电话铃响了，是琳琳的同学：“阿姨，琳琳病了，在我家。”
  “是吗？我们马上就到。”
  孩子发高烧，送医院打完吊针后，已是后半夜，云鹏护送母女俩回家。
  天快亮时，孩子醒来了，一看见父母亲都在，高兴地哭了。她说：“我们一家人在一起开开心心地生活，多好！”琳琳又说：“爸妈，我求你们了，不要离婚。”云鹏看着晓月，晓月点头。孩子破涕为笑，笑得那么开心，那么全方位，脸上的五官都跟着笑了。这就是孩子，哭是真哭，笑也是真笑。那么率真，毫无做作，毫无顾忌。
  琳琳又说：“妈妈，一两次考试不好，并不代表什么？”
  “嗯，妈妈错了，不该打你。”
  “没关系，家长都这样。考不好，屁股就要遭殃。哎！我真同情那些屁股，错又不在它们。”
  “别说了，妈妈以后再也不会打你了，睡吧。”
  不久，女儿甜甜地睡去，梦中露出了甜蜜的微笑。虽然眼角还挂着一颗泪珠。
  孩子睡着后，云鹏说：“我错了，请你再给我次机会，好吗？”
  晓月转过身，没理他。
  他扳过她的肩，让她躺在他的怀里，她突然想起了“一枝花”，尖叫：“放开你的脏手，别碰我！”
  他说：“小心吓着孩子。”
  “你还怕吓着孩子，当初你要想到孩子，就不会在外拈花惹草风流快活了。”
  “对不起，实在对不起，我一时鬼迷心窍，请你原谅我好吗？”
  “你说得轻巧。”
  “要不，你打我两下，至少也可以出出气。”他从心灵深处悔恨，他和伊知化不知羞耻地发生那种关系，而且不知羞耻地不止一次发生那种关系。
  “我打你，还怕弄脏我的手。你走吧！我懒得理你。”
  云鹏说：“这样下去，我们会越走越远的。”
  “是你和我越走越远了。”
  “我们重新开始，和从前一样，好吗？”
  “我们不可能回到从前了，我心里有阴影。”
  “我错了，我给你承认错误还不行吗？”
  “不行。”
  “我后悔了，我他妈的不是人……”
  “你走吧！天下从来就没有治后悔病的药。”
  天还没有完全亮，关云鹏独自走在街上，远处传来刷刷刷地扫地声，虽说已到了春天，依然寒气逼人。他下意识地用手裹紧自己的风衣，低着头，行色匆匆往前赶。渐渐地昏黄的路灯下，映入眼帘的是穿黄马夹清洁工忙碌的身影。
  他反思自己，好端端的还算美满的婚姻，就这样完了。是因为自己喜新厌旧有了外遇，还是妻子的性冷淡？是妻子不宽宏大度，还是自己执迷不悟？这桩失败的婚姻，到底该怪谁呢？
  此刻，他感到从未有过的孤独和寂寥。看来，离婚并没有他想像的那么好。虽说自由了，没人管了，但心里空落落的了无边际。他本想复婚，但落花有意，流水无情，他又回到了单身汉的生活。
  未来成了一个谜，是好是坏，难以预料。但无论如何，他再也回不到当年男孩儿的状态了，因为年龄和心态都已大不同了。
  底牌 32
  云鹏给韩笑打电话，说找她喝茶。
  韩笑说：“好啊，今天怎么有如此雅兴？”
  “心情好呗！”
  “噢！对了，如果我没猜错，你大概是交了桃花运了。”
  “我倒是想来着，只可惜没那个经济。”他在话筒那头嘿嘿地笑着。
  “活该！命背不要怪上帝。如果有那个经济，不定你会成什么精。”
  “这样吧！我请你喝茶？咱们见面后好好聊。”
  “呀喝！连你这样的老实人也学会潇洒了，这个世界实在是太可怕了！”
  “你这是夸我还是骂我？”
  “你自个儿心里最明白。”关云鹏知道她这是为晓月打抱不平呢。一阵沉默之后，她又说：“如果想喝茶，就来我家吧。昨天，刚买的好茶叶。”
  “去你家？不方便吧！”
  “有什么不方便的。又不是多远的地方，抬脚就到了。”
  “好吧。”
  云鹏来到韩笑家，感慨地说：“不比不知道，一比吓一跳。相比之下，我们是一贫民窟，你简直就是一资本家。”
  “怎么说呢，各有各的好。这些年来，你们躺在公家的席梦思床上，一觉睡到自然醒，小资似的。夏天，太阳晒不着；冬天，风雪吹不着，无忧无虑，吃喝不愁，神仙似的。哪像我们在生意场上起早贪黑，摸爬滚打，跟孙子似的，到处低三下四地求人，好不容易才打下了这一片天地。”
  “那是那是。不过，我也有一肚子冤屈。辛辛苦苦给公家干了大半生，现在下岗了，一切得从头再来。早知道这样，还不如早点下岗给自己干。”
  “你现在觉悟了也不晚呀，正所谓革命不分先后嘛。来，喝茶，顶好的云南功夫茶。”云鹏呷了一口，说：“嗯，不错。”
  “来，抽烟。”韩笑递给他一根软中华，“啪”的一声，打火机喷出一朵橘黄色的火焰，烟点着了，他狠狠地吸了一口，长长地出了一口气，说：“现在干什么事儿手都稠，谈何容易！当初我不就是因为没钱想干点事儿，才惹出现在的麻烦。今天来找你，就是想让你劝劝晓月，她不肯原谅我，对我总是横眉冷对，我实在没辙了。”
  “现在知道问题的严重性了。当初，你在外风流快活的时候，为什么就没有想老婆和孩子。活该，这叫自作自受。”
  “每个人都会去做自己也知道是错误的事情，做过后，会有短暂的自责，过后，也许还会去做。因为我们都不是圣人，为了某种目的，迫不得已而为之。当初，一来是同情知化，一个独身女人创业不容易，想帮帮她。二来，我手头没钱，想和她一起做生意。”
  “你不会告诉我，你一不小心就帮到人家被窝了吧。”
  “我不是为自己开脱，只是实话实说，我当时确实是这么想的。”
  “我想不通的是你们曾经那么相爱，两个人好得连根针都插不进去。怎么也出了问题。连你们俩都这样了，我对婚姻彻底失望了，对这个世界也彻底的失望了。这人世间还有谁能靠得住？我怀疑是否有真正的爱情？”
  “我依然相信有爱情。比如我和晓月虽然离婚了，但仍然彼此爱着对方。我悔不该……所以，今天才来求你，做做她的工作，能复婚对孩子也好。听琳琳说，她离婚后，整天吊个脸，不理不管孩子，不干家务，回家就上网。”
  “后悔了吧！不过，话说回来，人生就是一种经历。你是过来人，我想问你，妻子和情人谁好？谈谈你的真实感受。”
  “你饶了我吧！我已经够烦的了。”
  “我来替你说：‘红玫瑰’的热烈，‘白玫瑰’的暗香，都是一种诱惑。不能说谁好谁差一些，只能说哪个是你更需要的。男人喜欢找个开朗开放的女人做情人，娶个清纯保守的女人做老婆。”
  “说得太好了。”云鹏又说，“结婚后的爱情无疑是美好的，但也是很累人的，不能讲真话，有些事要隐藏。闹意见还得让步讲和，使她振作，给她安慰，翻来覆去地向她证明他爱她，即使不爱了，还得假装在乎她。还得每天听她唠叨、抱怨。婚外情，用不着在‘她’面前藏着掖着瞒着什么，相对轻松一些。但是闹不好，会引火烧身，使后院起火。哎！要不起婚外找到的爱情。面对她和‘她’，我都是罪人。”
  “哎！早知如此，何必当初。人遇到挫折后，就会懂人事，说人话。如果不是看在晓月的分上，我才不会帮你呢。”
  “谢谢。”
  “你准备怎么谢我？”
  “这么着吧！我请你吃饭？”
  “没劲！”
  “是呀，吃什么都没劲！”
  “我们似乎总为吃饭发愁，过去是为吃不上饭发愁，现在是为了吃什么和怎么吃发愁。”
  “是啊是啊。可为了这个肉身，要生存下去，总得吃饭呀。”
  “说的也是。”
  “天冷，我请你吃火锅吧。”
  俩人走进火锅店，待菜都上齐后，韩笑对云鹏说：“冬吃萝卜夏吃姜。来，吃一块心里美，你的心就会变得干净亮堂。”
  “什么是心里美？”云鹏问。
  “红心萝卜。”
  “嗨！我当什么呢？起了这么雅的一个菜名。噢，对了，韩笑，你老公呢？”
  “忙生意呗！”