怀宁拉着她走向饭馆前头的阶梯，道：
  「你坐在这里等，我去买馒头。」
  她看看对街的大酒楼，再看看他，点头。
  「怀宁，我等你，吃馒头。」
  他头也不回地走到摊子买馒头。他知道刚才她在看什么，她是千金小姐，平常待在府里，一定吃着山珍海味，出了门当然是酒楼茶馆，但两个小孩出门，岂能上那种地方教人觊觎？不如扮作穷小孩，还能平安回家。
  「两个馒头。」他简洁说道。
  那老板看他一身破旧，又是小孩，也不避讳地问道：
  「有钱么？」
  他不吭一声，将准备好的餐钱摊在手心里。
  「两个馒头吧？马上好马上好！」摊老板笑嘻嘻的。
  他没有臭骂这老板狗眼看人低，反正这世间就是这样，哪个人不是看表面？
  一年多前，他还是个小乞丐，别说买馒头了，连捡个脏掉的馒头都有人追着打，现在他只不过有几文钱，就会有人对他眉开眼笑。
  在等待的过程里，他瞄一眼饭铺前的小师姐。她非常规矩地坐在阶梯上，认真地观察四周。
  小小的城镇里，人来人往，其中有个爹亲牵着儿子，儿子拉着妹妹迎面走过，他的视线不由自主被牵制住。
  那个小小女孩干干净净，虽然不如他的小师姐可爱，但看起来乖巧害臊……
  他一直有个不敢说的愿望，就是希望有一天他也能有这种妹妹可以疼可以爱，可惜，他一出生就不知爹娘，更别谈兄弟姐妹了。
  他有点出神地望着那家人，摊老板叫着：
  「好了，两个馒头！」
  他又瞄了眼他那个小师姐，说道：
  「再多加一个肉包。」
  他抱着热腾腾的馒头包子，才走近饭铺，就看见饭铺老板出来骂人。
  他眉头一皱，脚步未停，这时，他那个小师姐站起来了。
  「冬故不知坐在此处，会打坏大叔生意，请大叔原谅。」她抱拳，然后退到不远处的大树等他。
  真是不讨喜……他内心有点失望。一般的妹子，此刻早已跟他哭着求救，哪像她……
  他越过目瞪口呆的饭铺老板，来到大树下，将一个大馒头递给她。
  两人并坐在树下，她显然饿坏了，一张小嘴拚命咬着这个馒头。在他眼里，就像是一只小小小鸟努力叨着过大的食物。
  他又偷瞄着身侧的她。她的个头小小，进入城镇前，他让她换上破旧的衣物，像个小乞丐一样。
  她看起来真的好小……如果力气别这么大，害羞一点，他就能幻想他多一个妹妹了。
  一个大馒头消失在她的小嘴巴里，她抹了抹嘴，意犹未尽的。
  「还饿？」他问。
  她想了下，点点头。「师姐肚子还不饱。」
  「出门在外，别师姐师姐的叫，惹人注意。」他塞给她一个肉包。
  小眼睛一亮，立即接过这个香喷喷的包子。「凤春给我吃过。」
  「就吃这么一次。臭老头给的钱只够买馒头。」
  她抬头看向他。「怀宁没有吗？」
  「没有。」
  她闻言，小心翼翼地剥成两半，一半递给他。
  「怀宁，咱们一人一半，走到晚上才不饿。」
  他沉默着，过了一会儿，才接过半个包子。
  「怀宁，咱们还有多久才能到家？」她问。
  「半个月吧。」他一直偷瞄身侧的小师姐，终于按捺不住内心的渴望，说道：「出门在外，我们最好以兄妹相称，你叫我一声哥哥，我叫你妹妹。」
  包子咬到一半，她张大眼睛，看着他。
  黑色的皮肤有点窘，他撇开脸，闷不吭声地吃着肉包。
  「怀宁，我兄长只有一个，他叫阮卧秋，我叫阮冬故，你不姓阮，我叫你哥哥，名不正言不顺。」童音软软，咬字依旧不清。
  他闻言，有点受伤，遂不再多说什么。反正、反正她也不是他心目中的妹子，这辈子，他想，除非找到他亲生爹娘，不然他是不可能会有兄弟姐妹的。
  半个月后
  他终于不辱使命，将她平安带到永昌城。
  两人风尘仆仆，浑身发臭，路人以为他俩是小乞丐，纷纷走避。
  他暗自冷笑，牵着她的小手进城。
  一进城，就见一名美貌的女孩惊喜地上前，叫道：
  「小姐，你总算平安抵达了！」
  「凤春！凤春！」阮冬故开心地摊开小手臂。
  凤春完全不嫌她一身臭臭，将她抱进怀里。她眼眶微红，松口气道：
  「小姐，这半个月来我食不下咽，就怕你走私了、被人骗了。」
  「冬故很好，冬故没有走失。冬故不认得家里的路，全仗怀宁帮忙。」阮冬故忙着跳下地，热中地介绍怀宁。
  凤春感激地看着他，微笑：
  「你就是小姐的小师弟吗？多亏你了。」
  他懒得跟人做表面功夫，没有回答。
  阮冬故笑眯眯地说：
  「怀宁，这是我的凤春，就是那个给冬故吃过肉包的凤春。她是我一辈子的凤春。」
  「小姐爱吃肉包，凤春马上差人去第一包子铺买。」凤春看他俩一身破旧，想来这一路上她的小姐吃了不少苦，她怜惜道：「不管小姐爱吃什么，凤春都能变出来，来，凤春抱你回府，好不？」
  「我用走的，用走的就好了。」在怀宁面前，一定要有师姐的样子。她对怀宁道：「怀宁，一块吃，凤春的菜，都好吃。」
  「小姐，你不是爱叫兄台，怎么这回不叫怀宁兄了？」凤春笑道。
  「怀宁是师弟，不能称兄。」她认真道：「凤春，怀宁在家里的这段日子，你也叫他怀宁，师父说，怀宁的名字是新取的，要喊三年他才能落地生根，变成真的怀宁，你别喊其它的。」
  怀宁瞄阮冬故一眼，没有说话。
  凤春微笑：「好啊。」
  「怀宁。」阮冬故对他伸出小手，说：「凤春要带我们回家了。」
  怀宁不发一语，牵起她的小手。他知道她力气大，从不主动去拉人，一路上都是他牵着她回来的。
  凤春看着这两个小孩相处的模式，知道她这个小姐很看重这新来的师弟，遂对着怀宁伸手：
  「既然怀宁是小姐的师弟，那就是一家人了，一块回家吧。」
  怀宁脸上没有什么表情，但迟疑的动作显露他的心情。当他主动让凤春牵住脏脏的小手时，冬故摇头晃脑，忽然道：
  「凤春，冬故在路上曾看过一家子，爹带儿子，儿子带妹妹走在路上，那现在算不算是凤春娘带小孩出门？」
  凤春好气又好笑地白她一记眼。
  「小姐，妳的娘是夫人，不是我。」
  「哦，原来娘亲只能有一个，冬故明白了。那大哥呢？大哥能有几个？」
  「你的大哥只有少爷，没别的人了。」
  「哦……冬故也明白了。」她看看怀宁，再看看两人牵着的小手，没有再多问什么。
  自始至终，怀宁真的觉得很可笑。
  左侧是他小个头的师姐，右边是她的凤春，三人走在一块，简直是可笑的母子三人……
  他又偷瞄那个满面脏脏的小师姐。他心目中的妹妹，绝对不像她，他想要更柔弱点、怕吃苦，不要力气大、只能仰仗她兄长保护的小妹……
  阮冬故一点也不符合他心目中的妹妹形象。
  本来在安宁的黑暗里，等着牛头马面来召人，但红艳艳的大火突然袭卷他的全身，蓦地，阳世间所有吵杂的声音窜进他的世界里。
  火烧似的疼痛，让他的魂魄如重物落地，他猛然一震，立时张开双眼。
  眼前不是黄泉路，也不是森罗殿，更没有牛头马面——
  「火化了吗……」低微的人声，在附近交谈着。
  「下午已经火化了。京军将领看阮侍郎是内阁首辅的人，特准凤一郎独自火化他的尸身……」哽咽泣声在寂静的夜显得格外凄凉。
  「凤公子不该拒绝我们去送他的……阮侍郎就这样走了，他一定能一路好走，燕门关的百姓得救，他的义兄怀宁也活下来了，这全是他在九泉下的保佑……」
  怀宁目眦尽裂，狂乱地挣扎，但全身无力，只能恨恨地瞪着他们。
  他的挣扎引起军医的注意，连忙奔过来，大喜过望道：
  「怀宁爷儿，你醒了真是太好了……」见怀宁用杀人似的眼神瞪着他，他有点犹豫：「您是想问阮侍郎……他……他……」
  怀宁双瞳眯缩，咬牙切齿，不肯调离视线！
  门外有人低喊：
  「军医，凤公子来探怀宁爷了。」
  一头白发先入怀宁的眼瞳，接着，是凤一郎委靡不振的模样，仿佛很久没有好好休息一场。
  「凤公子，怀宁爷儿醒了！」
  凤一郎闻言，略带惊喜地上前，一见怀宁果然醒了，终于松口气。
  「怀宁，你活下来了！」激动中依旧忧心忡忡。
  怀宁锁住他的蓝眸。
  「凤公子，怀宁爷在问阮侍郎的下落呢！」军医轻声暗示，病人重伤在身，不宜损及心神。
  凤一郎点头，与怀宁的视线交缠，直截了当地问：
  「怀宁，你要我说实话或谎话？」
  怀宁动了动嘴，喉口发不出声音来。
  「那就是要实话了？」凤一郎深深地注视着他，柔声道：「你做得很好，我们的梦，还没有碎。」
  他连眼皮也不眨地；直勾勾地瞪着凤一郎，而凤一郎则坦然地接受他严厉的审视。
  许久后，怀宁终于放松地合上眼，任由黑暗再度包围他。