在京师，都是贩子去联络大户人家来挑孩子，孩子愈来愈少，少到好几户人家挑了几回都空手而回后，贩子索性在大街上叫卖。
  每天天一亮，他就得在街上站着，站到入夜才能回车上睡一觉。这些日子，他的脸、他的手，甚至藏在衣下的肌肤都痛得要命，但他不能吭声，也不敢吭声。
  这一次，是最后一次的机会了。他不是快死的老头，真的不是，所以，老天爷，请不要这么快舍弃他吧！
  不知不觉，晚霞笼罩了整座京师，他的内心开始发抖了。
  「收拾收拾，趁还没有天黑出京。」贩子说道。
  「等等，大叔，再等一下……」拜托，谁来买他吧！他可以做事的！可以的！
  「再等也是白费工夫，待会出去，我把你的户帖还给你。」
  一还给他，就要丢弃他了吧？
  他还是个孩子，会连份工作都找不着啊！怎么办？怎么办？
  蓦地，他想起昨晚那句「自己命运自己开创」，他也想自己开创啊！可是，老天爷在他出生时就已经不给他机会了，他不想当乞丐！他还有梦想，还有——
  「走了。」贩子收拾完毕。
  脑袋轰轰作响，半失焦距的蓝眸映着人来人往的街道，京师是金碧皇朝最繁华的地方，难道连这里也容不下他吗？
  人口贩子急声催促着，他脑袋一片空白，慌乱之中，他鼓起生平最大的勇气，用力抓住路过的青年，嘶哑叫道：「公子，买我好不好？我能做事的！我不老，真的！我能做事的！」
  「你……」被抓住的锦衣青年受到惊吓。
  「喂，你做什么你！」青年身边的随从要拉开他。
  他死抓着最后一线希望不放，干哑叫道：
  「我真的可以做事的！公子，你买下我吧，多少钱都行，你要我做什么我一定做，我不偷懒也不会生病的！你买我吧！」
  「你这侏儒干什么你？再拉着不放，我押你去见官了！」那随从骂道。
  「等等，他不是侏儒，他还是个孩子……」锦衣青年遗憾地微笑：「小兄弟，我府里不缺人，没法买你，再说，我家老爷不在京师，我没法作主的。」
  他叫他小兄弟……这人看得出他只是个孩子吗？只有这个人看得出来啊！
  「你不要我，就没人要了……」
  「阮府真的不缺人，况且你太小了……」青年压低声音，没让那贩子听见。
  「你身子不适合做粗活，还是快回家吧。」
  回家？回家？他想回家，好想好想。他有一个哥哥、一个弟弟跟一个妹妹，他好想他们，他想回家，真的好想。
  可是，他家把大门关上了，他回不去了。
  他爹说，天下之大总有他容身之处，只是他的家乡太小了，容不得他。京师够大了，还是容不下他，他实在不知道天下还有哪里比京师更大，能容得了他这副模样？
  「小兄弟……小兄弟！宁儿，快抱住他！他晕倒了！」
  天下之大，哪里才有他的容身之处？
  他也有头发啊，只是白了点，为什么一直不给他机会？为什么他一出生就是小老头的样子？他偷听过学堂里的夫子说：人生七十古来稀。他才几岁？为什么这么快就老了？
  「好奇怪喔……凤总管，这小孩……你确定他是小孩吗？」
  「嗯，是小孩。要说起来，应该只比咱们小姐大不了几岁吧？唉，这小孩晒成这样，一定很痛，你去取药来。」
  「如果他是小孩，怎么会是白发白眉？你瞧，他连身上的毛都是白的呢，会不会是白猿妖怪？」
  「你胡思乱想到哪去了？我听老爷说过，确实有这样的人。他跟小姐没有两样，只是毛发是白色而已……是不是我涂药涂得太用力，怎么他掉起眼泪来了？」
  他闻言，连忙张开蓝眸，低声叫道：「凤总管，我没事，谢谢……」面前是两名大姑娘。他呆了一呆，明明刚才是之前公子爷的声音啊。
  「小兄弟，你叫什么名字？」凤春微笑。
  「我……我……家里排行第二。」被晒伤的脸颊发热了。
  「那我叫你二弟好了。你几岁了？」
  「我……十五岁了。」
  凤春跟身边的丫鬟对看一眼，笑道：「我差点忘了，明天就要拿你的户帖去登记，上头也有你的出生年月日。」
  他猛地抬头瞪向她，小小的胸口剧烈起伏，喉咙发不出声音。
  「我家凤总管买下你了。小鬼头，你真的有十五了吗？我看你跟我家小姐一样，了不起快六岁吧？能做什么事？」
  「不，我十一了！能做事！」他叫着，不顾身上疼痛，急急掀被下床。「我可以马上做事！小姐，现在我要做什么事？」
  「等等，我不是小姐。」凤春赶紧压住他。「阮府在永昌，不在京师。府里有一个老爷，一名少爷跟一名小姐，我姓凤，只是负责府里内务，蒙府里家仆看得起，叫我一声凤总管。」
  「凤总管……」这位置多么崇高啊。
  「你要有能力在府里好好做事，将来你也能坐上这位置的。好了，明天我们出发回永昌，现在先跟你介绍主子们。买下你的这户人家姓阮，你的老爷是生意人，常年在外走动，少爷任官职，也不在永昌。在仆人里，你的年纪最小，要懂得长幼有序、先来后到的道理。」看他一直点头，她也没撂下什么重话，柔声道：
  「你要记得，在府里绝不能欺上瞒下，尤其是对小姐……如果你骗她，她绝对会信的，而我绝不允有人骗她，你明白吗？」
  「我会规规矩矩我会规规矩矩的！」
  「还有，我想那贩子东折西扣，也不会留下多少钱给你爹娘，所以我跟他只买下你三年契，三年后他多半也不会专程来带你走……」
  「三年……」那贩子只会当他短命，不会回头带他了。只有三年，那时他才十四岁，不知道能不能在永昌找到谋生工作……
  「那时你想签终生契也行，咱们私下做。」见他从极度沮丧转为欣喜若狂，她面露怜惜。「话先说明白，头一年你不支薪，后头每年会给你固定的工资，你要托人带回家乡的话，只要府里收田租有路过，可以顺道帮你带回去。」
  他闻言，哑口无言。好半天才低喃：
  「我也能送钱回家吗？我也能吗？」
  「如果你在府里乖乖做事，你爱怎么用你的工资，没人会吭声的。」
  三个月后
  「女人掌事，终究还是太心软了。」
  「那小鬼天生的富贵命，三天两头倒在床上不能做事，再这样下去，凤春也很为难吧。」
  「凤春不该买下他的，连半天活都干不了，在府里白吃白喝的，谁会服气？」
  他忍着浑身烧灼般的疼痛，眼睛几乎快眯成一直线，也要拚命拔着野草。
  美梦太早成真了！
  他以为他可以在这么好的府里、这么好的内务总管下头干活，后来才发现他真的跟快死的老头没有两样。
  在太阳下工作一天，他全身晒伤，不理会红肿的伤再做事，结果只会躺在床上更多天。
  他好害怕，明明他是穷人命，为什么有富贵的身体？
  再这样下去，他会被赶出这里的。他连钱都还没有寄回去啊！背部隐隐作痛，他有点想吐，就算抹了药，他的身体还是快裂成两半一样——
  周边的杂草拔光后，他抬起头，要移向另一头拔，突然瞧见有个小姑娘蹲在地上托腮看着他。
  他呆住，脱口：
  「你、你是谁？」
  「老头，老头。」她叫，然后转身跑了。
  哪里来的小姑娘？没多久，那小姑娘又跑回来，打开纸伞撑在他头上。
  他又是一怔，对上她亮晶晶的眼眸。
  「哥哥说，敬老尊贤。」
  「你到底是谁？」
  她双手叉腰，挺起胸，叫道：「行不改名，坐不改姓，在下阮卧秋！」
  「……我见过少爷，他叫阮卧秋。」他从来不知道少爷是女扮男装。
  她点点头，咧着小嘴，爽快地笑：「行不改名，坐不改姓，在下阮冬故！」
  「小姐！」他失声叫着，连忙接伞遮向她。
  进阮府后，他一直没有机会见到小姐，他只当大户人家重男女之别，没有想到阮家小小姐好……好随便，一身衣物完全不像富贵人家。
  「哥哥说，老吾老以及、及……」小脸苦恼，捧头回忆。
  「人之老？」
  她击掌，大声叫道：
  「老伯说得对！老伯跟哥哥一样聪明，冬故五体投地。」
  她的声音软软的，带着浓浓的童音，但说话偏爱学大人。
  他记得她才快六岁而已吧。
  「我要老吾老以及人之老，老伯，我不撑伞，你才需要。」
  「我不是老伯，我一点都不老。」他低声说着。
  她眨了眨眼，看着他的白发，再看看他蓝色的眼睛，接着，她「哦」了一声，道：「不是老头不是老伯。」她低头摸摸自己的黑发后，又抬头望向他。「不是老伯。这位兄台，为何我没见过你？」
  他有点啼笑皆非。凤春曾说阮家小姐太容易被骗，她真的很容易信任人呢。
  「我是府里长工，叫二弟。小姐，大热天的，你要去哪儿，我送你过去吧。」
  「我、我……」她吞吞吐吐。「我……想去大哥房里。」
  「少爷房里？少爷现在不在府里啊。」
  她点头，小脸认真。「大哥已去为民谋福，冬故想他……想他背书的能力，所以……想去沾点……」
  他一头雾水。