他微微眯着眼，望着她住这方向走来。她的双颊涂了淡淡的胭脂，素白的衣裙虽然绣着灿烂金线，但总觉得她随时会飘向天际，归回仙界。
  不由自主地握紧拳头，瞧见她停在茂盛的枝叶前，知她发现了他的存在。
  彼此心有灵犀，不是出于她的神之眼，只是血缘的呼唤罢了，他忿怨地想道。
  “哎……哎呀，是……是……是传说中的那……那个护国天女吗？我……我的天啊……”结结巴巴的，身子却利落地跳出来，卡在她与独孤玄之间，双眼略嫌失神，迷恋地锁住她的美颜。“王小姐，你真美……不，不！我的意思是，在下阴煌子，今年二十有八，家中无妻无女无高堂，在大兴城里开业，我……我可有荣幸请你……请你坐下来聊一聊？你知道，在下对你……你的事迹很有兴趣……”拚命扇住羽扇，力持潇洒，声音却微颤。
  独孤玄力道极大，一把推开他。“你别理他。”
  “你朋友？”她微笑。
  “不是。”
  “不是？独孤兄，你这句话未免过狠……”阴煌子回过神，正要再抢步上去，突然有人一拐，他差点跌个四脚朝天，只得急忙拉着手边的盆栽；盆栽过轻，不及拖住他的重量，“咚”地一声，他宝贝的头撞上地。
  “他……”
  “没事。”独孤玄答道，没有回头，轻轻扶着她些微摇坠的身体，跟着她走向湖面的小楼阁。
  厚实掌下的纤肩几乎一捏就碎，他垂下眼，心头仿如刀割。
  “你跟他，是怎么相识的？”她问道。知道他性子使然，朋友几乎没有一个。
  “不记得了。”
  “你不是不记得，而是不想说。也合该是时候了，你的年纪不小了，不再会事事向我吐露──”
  他立刻截断她的话，微恼道：“每天日落时，我在司天监外等你，他路过数次，在最后一次自动缠上来，不过是个扰人的苍蝇。”就此缠上了他。若不是确定阴煌子家中衣食不缺，甚至家财万贯，几乎要以为他有心搭上他进入太史府。
  她的笑颜漾深。“你们有缘。”
  谁跟他有缘了？独孤玄正要脱口，见她雾蒙的水眸露出安心来，便勉强自己笑道：“是啊，我跟他有缘，一辈子的朋友。”她该担心的事太多了，不必让他再成为她纤肩上的一付重担。他望着她的身子，强压下想用力抱着她的冲动，低声说道：“你早该躺在床上好好休养，若不是那个人，你何必进司天监……”
  “那是你爹。”她温和说道。
  几不可闻的呼斥声让她抬起眼眸。“阿爹不知道你的身份，自然无法认你，如果你愿意，我可以去向阿爹说。”
  “不！”他咬牙道：“血缘对我并无任何意义。”
  她的情爱一向淡薄，他话中的意喻深远，她却听不出来，只当他仍在恼怒阿爹对他们母子的冷情。
  从他进太史府已有五年光景，当年略嫌瘦弱的孩子如今已高过她许多。若是阿爹知道他膝下尚有一儿，她知道他会有多高兴。
  这个儿子生得多健康，没有如她的多病、也没有她太多时候的无能为力，就算有一天她走了，他仍能代她完成在这人世间的责任……
  他彷佛看穿她的思想，嗤声道：“什么责任我可一点也不懂，我只知道在这世上……
  我唯一在乎的、心头最重要的就只有你。“
  莲步走上曲桥，她摇头轻笑。“不，你明白的，你心头最重要的不会是我。”
  就如同你心中最重要的人也不会是我吗？话含在嘴里，从来没有说出来的打算，因为知道她的天性、知道在她心里最重要的是黎民百姓。
  所以，她也以为他心里最割舍不下的不是她，而是天下百姓。她当他是同伴，当他是弟弟，当他是“护国天女”的知心人，因为她一直以为王辅贤十八年前的一场错事，造就了她天女的另一面镜子，而那个镜子就是他！
  他从未反抗过，就这样让她误以为她对天下百姓有太沉重的责任感了，没有人与她分摊，他怕她承受不了的日子提早来临，所以不曾说出过任何嗤之以鼻的话来。
  就算大隋国运将亡，又与他何关？百姓受苦是他们的业障，何须一个无辜的女人来承受？
  他心里明白一旦向王辅贤说出他们之间的血缘关系后，王辅贤必会引他进司天监与她为百姓祈福。但他不愿意啊，不愿意向世人昭告他与她只是姐弟，所以即使身为她的影子，他也只能在司天监外等候。
  湖面上的小楼阁是他人太史府后，依着方位推算，要求她向王辅贤在湖面上建造她居住的楼阁；虽然每至冬天水气上流，会显阴凉，但楼阁之地阳气甚重，足以保住她的元神。
  进入楼阁之后，她的疲累已显露在脸上，他立刻抱起她推开房门，往床上走去。
  她半合著眼，有点昏昏欲睡。这一睡必又要花上好几天才会醒来，她心里叹息，不知道这样受折磨的生命究竟何时会走到尽头？
  “你好好睡上一觉，有我在身边。”轻轻将她放在床上，阴沉的脸庞极力掩藏住惊慌。她的身子多轻啊，轻到几乎感受不到她的重量。
  她真的还是人吗？没有属于人的重量，真怕有一天他回来时发现她已经走了。
  “不碍事的。”她费力地挤出安抚的笑。
  他望着她一会儿，紧紧握住她冰凉的小手，柔声说道：“我也累了，就在这里休息一下，好吗？”
  她轻轻应了下，神智彷佛开始飘离，正因是姐弟，所以她对他从来没有强烈的男女之防。他靠在床榻旁坐下，姿势极为不舒服，但仍紧紧握住她的手，试图以自己的阳刚之气灌进她体内，让她有一顿好觉。
  这些年来，她的身子骨比初遇那时好太多，但较之旁人总是虚弱，尤其是今年……
  他微微合眼养神，忆起丫头提过她九岁时曾在生死之间徘徊过。逢九大劫吗？
  人人都有，连她也不例外。这算什么？给她神的能力，却让她的身子比人还不如？
  是让她降世救人，还是让她留在人世受折磨？
  “我宁愿你是一个再疑愚不过的女子，总好过为民忧心。”他喃道。
  半昏半醒中，他忆起初见时她温暖的笑容。也许她对每一个人都一事同人，却不知她的笑对他一生的改变有多重要。那种能够感受心脏在跳动的感觉让他一生部难以忘怀。
  五年来的回忆在昏沉的睡眠中交错，他任由回忆流窜，直到眉间朱砂微微发热时，才赫然发现梦里的回忆跨过了今天，继续朝向将来迈进。
  梦里，他看见王辅贤为她谈了一门亲事，对象是东宫太子杨勇。他还来不及忿怒，又见右翊卫将军字文龙在乍见芸娘的刹那失了心，随即，他的梦又跳到佛寺中。
  佛寺中，芸娘将遇上浑身黑气的杨广，大震她的元神，她的元神逐散，正逢九大劫……死亡加速……回归大上……他的预知不停地推进，血淋淋地染上他的梦！
  “不！”他大吼，硬是将自己拉回现实之间，当眼睛张开的同时，他的冷汗已流满全身。
  “怎么了？”芸娘被惊醒，有些迷惑地问。
  “别！”他紧紧抓着她的手，明知她的体温过于冰凉，但总觉得自己在握一只……
  死人的手。“不要了！咱们找个地方隐居，不问世事，不要再管了！不要再理他们了！”
  她先是微愕，随即明白他看见未来了。她知道在某些时候她能目睹国运、感受穷人的将来，对于自己的未来却没有预知的能力……或者，她隐约知道自己的下场，但不曾去细究过。
  她也不问他看见了什么，只温声说道：“我舍不下。”
  他瞪着她的眼神几乎要吃了她。“那么，你就能舍下我吗？”他咬牙道：“五年的情分比不过一群陌生人！”
  “玄……”
  预知死亡的梦让他惊颤不已。即使此时此刻，他仍能感受到梦里那种无止境的巨画。
  “跟我走！我们可以隐姓埋名！我可以养活你，大隋有你又如何？一个王朝的衰败若是以天女来定，那么这个王朝何必维持下去？没有贤良的国君，就算有十个、二十个护国天女，它照样崩离！可是……我只有你，难道你就不能为我而活吗？”
  他话里隐约的预言已经让她微震了。现下的太子是杨勇，将来国君若非贤良之辈，那就是……
  他看到的未来远比她多，她只能隐约感觉……是啊，每近十九生辰一日，她就能感受到体内的精气少了一分，愈来愈虚弱，到最后，她难有好下场，但她怎能舍弃百姓的最后一线希望？
  国崩则动乱，届时百姓要何处去？
  “我要留下来。”她柔声说道，温暖的目光直视他怨恨的双眸。
  半晌，他拉开大门离去。
  她恍惚望着前方，不由自主地低声叹息。叹息声萦绕整幢楼阁，湖面水纹轻轻波动，像被微风所吹，又像是被叹息所扰……
  一个无赖。
  至少，褪去王服后，那个青年看起来就像是一个死皮赖脸的无赖。
  杨承文摇着他第二十二个换来的羽扇，蹲在树丛之后偷窥。他的姿态保持得非常完美，左手托住下颚，脸微偏向左，看着院里是有点困难，但他深知这是他最英俊的身姿；当然，搭配住扇子，更让他看起来潇洒到无人匹敌的地步。
  他对扇子一向钟爱，从小就是如此，总觉得有一把扇子可以让他成为京师的俊公子之一，但一直苦于自幼家徒四壁，挣饭都来不及了，哪里还管得了身外物？