天朝历史悠久，物产富饶，人民安康，男俊女美，各方小国不敢觊觎，每年都拼命将贡品送入皇宫里。人人都以为，只要天朝存在，世间就会风调雨顺，人民就会安居乐业。
  哪知，皇宫里的皇帝忽然驾崩，四岁幼儿在雍亲王与恭亲王的辅政下，改其年号为"康宁"，自此登上皇位。
  说是二位皇叔辅政，其实大部分政权都由雍亲王紧抓着，这一抓就抓了七年；而恭亲王虽时常入宫听政，但并不热衷于权势，是以跟雍亲王并无冲突。
  转眼间，小皇帝已经十一岁了，明年就是小皇上大婚日，而后将是一连串充盈后宫的动作。
  至此，宫里人和朝官都在密切注视着雍亲王的下一步动作。
  大婚即表示圣上成人，既是成人，就该亲掌政权，这是宫里人和朝官的默契。
  恭亲王已将他那小部分的政权逐一还给了小皇上。
  但已受封为摄政王的雍亲王依旧留宿太后的寝宫，就是不还政权。
  宫里人和朝官也只能当睁眼瞎子，敢怒不敢言。
  宫里人有此心照不宣的丑闻，民间也有一恶闻。
  京师有个鱼肉百姓的恶霸小国舅！
  仗势横行、欺压百姓、强抢民女、为所欲为，一时之间，家中有小孩哭闹不休的，父母只要一句话——
  "坏国舅来啦！"
  保证小娃儿吓得屁滚尿流，再也不敢作声。
  因此，长达六十年的康宁盛世虽为后代赞扬仿效，但在康宁头几年，宫中、京师的一大丑闻，总是为康宁盛世蒙上一些令人遗憾的阴影。
  "坏国舅来啦！"
  "……"国舅打开折扇，扬了两下，娇贵的手扬酸了，扇子交给青衫丫鬟继续扬。
  "哇——坏国舅的马车来了，快逃！"
  "……"累死三匹马日夜送来的贵妃荔枝送到嘴边，咬了一口，果然是饱满多汁，珍贵异常，令人回味无穷。
  "咚！"
  "……"拂发的动作停住了。
  "咚！"
  "……那是什么声音？"车里俊美的年轻男子淡淡地开口了，其声如珠玉落地，清脆好听。
  青衫丫鬟想了一下："少爷，肯定是有人拿金子不小心砸到车子了。"
  "拿金子砸车子？谁这么无聊见车就砸？是谁敢比本国舅还财大气粗？"
  "少爷出门坚持用庞府马车，所以……金子都砸在这车上……"
  咚的一声，这次"金子"破窗而入，正好击中他白嫩的额面。
  "少爷！"
  白嫩的面皮抽动着，他拾起那块沾泥的石头打量了半天，慢吞吞道："金子？嗯？这金子回头送你一篓，今晚你就压着它睡觉，你要是睡得着本少爷明天就奖赏你！"说到最后，他忍不住爆发，怒喝道，"停车！"
  马车一停，红色身影利落跃地。
  天朝人天生丽质，这高瘦的年轻贵族更是其中之最，长发绾起戴冠，上等朱色长袍披垂在地，更衬得貌色三分，肤美白皙，吹弹可破。
  现在，他那白雪般的额面真的破了。
  他用力一抹，指腹果然沾着血。
  白雪丽容扭曲了！他对着街上破口大骂："哪个王八蛋敢打本国舅，给我出来受死！"
  大街上冷飕飕的，一个人影都没有。
  见鬼了！有种打他却没种留下！他咬牙切齿，青筋跳动，他就不信连个人都逮不到！于是，他撩袍快步在街上追寻着。
  巷里有娃儿在哭，他头一转，那巷中民房的门立时合上，他深吸一口气，又大步迈前，街道两旁的门板像是鼓声，啪啪啪的，连番合上。
  他凤眼一眯，锁定上个月才来过的"春花秋月酒楼"。酒楼的门扉还开着，二楼的窗子却全都关得密不透风。
  "哼！"
  他正要进酒楼发火，哪知店小二连忙跑出来，不是招呼他，而是在门上贴了一张白纸，便颤抖着跑回去，还不小心拐了一下，差点扑地，还好好心的客人扶住了他。
  酒楼的大门咚的一声合上了。
  东主有丧。
  难以入眼的丑字在那张白纸上。
  放屁！这家酒楼每日络绎不绝，不事先订下绝对进不去，他刚才明明亲眼看见里头人满为患，现在是怎样？以为他瞎了吗？
  细长的双眸半眯，他抿着嘴，头也不回道："菁菁，你说这是什么意思？"他人缘很差吗？还是今天他看上去太穷酸，店小二认不出他了？
  青衫丫鬟气喘吁吁地追了上来，惊喜道："少爷，这都是您的威名所致，才会万人空巷啊！"
  "……"就算是有恶霸王之称的庞何，也不由得浑身一颤，缓缓回头望着青衫丫鬟。
  她的表情十分真诚，一点也不像是讽刺，还笑眯眯地回望着他。
  庞何沙哑道："回去把'万人空巷'四个字写上一百遍，明天少爷亲自检查。"这个丫头是他从哪儿带回家的他也不想理了，在外头教训自家人，丢脸的绝对是主子。他庞何丢不起这个脸！
  庞何的凤目扫过大街，他本以为街上空荡荡的，哪知街头小巷口似乎有人在聚众滋事，只是刚才被大树掩去大半，他一时没看见。
  还有人敢徘徊在大街上？
  他一时好奇，接过菁菁递来的华扇，摇头晃脑地走过去。
  一进巷口，他就发现这些滋事群众是太傅府里的人马。赵太傅的儿子他眼熟得很，他在鱼肉百姓时时常会巧遇这姓赵的，算是同一伙人，只是他格调比较高，根本不把这低格调的赵子明放在眼里。
  庞何的身材本属高瘦，轻轻一踮脚，就能看见里头——
  一、二、三、四、五，五个孩子跪在破席子上，竖着"卖身葬父"的牌子。
  他一惊，退后一步，暗声骂道："秽气！"转身即走。
  "这大热天的，娇嫩的大姑娘怎么受得了啊？快把银子给大姑娘，这大姑娘我买下了。"赵子明说道。
  "多谢公子……咱们五姐弟愿为公子做牛做马……"
  那娇滴滴的声音听起来又恼又急，像是吃了什么大亏。庞何头也没回，本要撩起袍摆上车，忽地看见菁菁睁着圆圆的大眼望着那些人。
  他用扇柄打了一下菁菁的头泄恨，身后那赵家奴仆的声音传来："这四个娃儿不必跟来，姑娘来就行了。你这四个弟弟年纪这么小，什么都不能做，带回府全是白养，走走走，你们自己拿着银子回去，从今天开始你们的姐姐就是咱们少爷的人了，去去。"
  "公子，我们姐弟不分开……公子自重公子自重……我们姐弟只卖身，不卖其他啊！"
  "你放开我姐姐！"娃娃们的叫声此起彼落。
  "滚开滚开！只要是咱们少爷想要的人没有要不到的，滚！小娃儿去打听打听，京师里太傅府谁不敬三分？连皇上也要卖几分面子！"
  蓦地，一串铜钱落在大姑娘面前的破席子上。
  正在拉扯的众人一愣，同时往后看去，赵子明脱口："庞何？"
  庞何笑眯眯的，愉快地用力扇风，扇到他美玉面上的长发飞扬，展露出仙人飘飘的一面。他笑眯了眼，道："好久不见啊，矮冬瓜。"他走了一步又一步，亲切地停在赵子明面前，半垂目光，彻底让对方矮化。他最喜欢以高度欺人了。
  那双凤眸透着的光彩闪啊闪的，特别冷艳。
  赵子明不自觉地退后一步，红晕爬上脸，结巴道："我不过比你矮一点点，你、你想做什么……"
  "做什么还要我说吗？"啪的一声，庞何合扇指着那大姑娘，理所当然道，"当然是要买下她啦！"
  "买、买她？你、你买她做什么？"
  "不就跟你打同样的主意？"庞何露出闪闪发亮的白牙笑着，亲昵地拉过那瘦巴巴的大姑娘，不顾她的挣扎，"冬瓜兄想拿她做什么我就做什么，这也要来问我？"
  "她……你……她没你漂亮……你要她……"
  "国舅爷！"太傅府的奴仆大着胆子道，"事有先后顺序，咱们少爷已经买下她了，国舅爷这样强掳民女，要是太傅闹到圣上面前……"
  庞何诧异地盯着那奴仆："冬瓜兄，你这奴才真厉害，比你还恶毒，哪儿来的？"同样是恶霸王的奴才，他家的菁菁完全不中用，丢脸啊！
  "我、我也不知道他哪儿来的……"
  "那冬瓜兄可会让你老爹到皇上那里诬告我？"
  "不会不会……"
  庞何满意地笑了，指着地上的铜钱道："这就对啦，我一向不屑于强掳民女，喏，看见了没看见了没？那串铜钱就当是买了他们吧，多不退少不补。"
  "那串铜钱连买口棺木都不够！"那奴仆低声说道。这样一比，他家少爷还有点人性。
  "能不能买棺木关本国舅什么事？最重要的是能将人带回家。记得，冬瓜兄，我是买，不是强掳，如果诬告我，你可就不讲义气了。走了走了……好疼！"低头一看，那大姑娘竟狠狠地咬了他细白的手腕一口，咬得满口都是血。
  "庞、庞何，你的手……"
  庞何心头一怒，用力一击，那大姑娘立时昏倒在他怀里。
  "浑蛋丫头，连我也敢咬！回去看我怎么欺负你！"他狰狞地骂道。
  "坏人！放开我姐姐！放开我姐姐！"四个娃娃抓住他朱色的华袍喊道。
  庞何一脚一个，个个踹飞，然后利落地抱起大姑娘，跃上马车。
  "菁菁上来。"庞何拉上菁菁，头也不回地对车夫喊道，"走了！"
  马车慢慢驶动，经过还呆立着的赵子明时，庞何朝他挥挥手，放声大笑："冬瓜兄，谢谢割爱啦！"
  赵子明还站在原地傻傻地望着他。
  "这人，原来是个傻呆。"庞何顿觉无趣，伸出右手任由菁菁包扎。
  他看着穿着孝服的大姑娘，喃喃道："卖身葬父的姑娘是小楚国来的，哪有天朝女子的娇艳，这姓赵的，还真是不挑。"
  "少爷怎么看出她是小楚国来的？"青衫丫鬟问道。她最多只能依美貌程度来判断这姑娘不是天朝人，但要精准地说出是来自哪个国家，天朝里大概也只有少爷有这本事了。
  庞何没答她，瞄了眼拼命追着马车的四个娃娃，忽然间，他发出咯咯的怪笑声。
  "少爷，你一用力笑，血就流得更快了。"
  庞何摆摆手，把那昏迷的大姑娘踢到马车边缘，敞开车门，然后悠闲地盘腿坐下，望着那四个穷追不舍的脏娃娃。
  他嘴巴一张，菁菁立刻喂上剥好的荔枝肉。他边吃边笑："菁菁啊，我小时候听师父说过一个故事，把饲料吊在马的面前，马儿自然会一直往前跑。"
  "少爷试过吗？"
  "怎么没试过？我一向身体力行。我跟那马儿一起盯着那饲料，想知道那马儿到底能跑多快，结果没看见前头有树，我跟马儿就撞在了树上，回府后躺了一个月。现在，本少爷很想看看，这几匹'小马'能追着这上等饲料跑多远？"他回头吩咐车夫，"直接回庞府。别太快，要保持距离，让他们看得到，救不成。他们要是跑累了不肯跑了，就把车停下，等他们追上后咱们再走。"他又发出咯咯的笑声，目露贼光地盯着这几匹快累趴下的'小马'。
  "少爷别玩太凶，今晚你还要到宫中留值呢。"菁菁提醒道。
  庞何吐出核，正中菁菁的鼻子，他往后仰倒，合上眼道："当个国舅爷真麻烦。"
  庞何，字勤之，宫里人称他为小国舅，是目前天朝里最嚣张的国舅爷。
  自两年前庞何的母亲仙逝后，庞府当家老大便由庞何接下。一家子堂兄堂弟堂妹表妹……皆唯他马首是瞻，因为他是庞家恶霸王，年前有个堂弟比他还会强掳民女，庞何二话不说，一脚踹他下乡，堂弟想串通其他兄弟造反，庞何得知后，直接调来人马五花大绑押着他下乡种田去了！
  一山容不了二霸，所以，庞何的堂弟败阵，庞何胜出。
  京师有个恶霸王，历史悠久，始终都是那一个，不曾被人接捧过。
  当今小皇上颇喜爱这个小国舅，加上庞何的堂姐乃当今太妃，庞何要是不嚣张就太对不起自己了。
  天朝祖制，皇帝归天，后妃殉葬。如果当年庞太妃殉葬了，人情两散，说不定庞何早就被人做成人彘腌在缸里当咸菜了，但老天都在帮他啊！
  那一年，太妃莫名地自殉葬名单里被剔除，至今活得很健康，据宫中太医院传出的消息，太妃再这样健康下去，很有可能成为天朝最长寿的后宫女子。
  加以，几年前庞何凭着皇恩浩荡，在翻书房谋了个译官职位，庞府上下哭的哭、喜的喜，哭老天无眼，庞府当家没法再换人做做看；喜的是庞何承受圣恩，要作威作福太容易了。
  再加以，庞何身上挂着的国舅牌子始终不曾拿下，皇上见了他仍旧客气地喊他一声"小国舅"，宫里内外心知肚明。皇上明年大婚，庞府必会再出一名妃子，皇后是不大可能，但贵妃也许有谱。
  这令庞府的堂兄表弟全哭了。
  皇恩浩荡啊！到底要荡到什么时候啊！荡到堂兄表弟偶尔午夜梦回总会轮流惊醒——
  庞何无德无能，枉受圣恩越多，将来的报应越可怕啊！
  现在庞府里谁还敢横行霸道？每个堂兄表弟都在努力学习、韬光养晦，以免将来被误认为是庞何的同伙，一块被处决了。
  月黑风高，大雨狂下，庞豹勒停骏马，对马车里的人说道："快下车吧！要是值班时间迟了，让人抓到把柄就不好了。"他在内心里狂笑。他最爱在这种日子载庞何去值班。要想看庞何狼狈的样子，就只能等这时候！
  入宫值班，是不能带伞的，非得淋得他变成落汤鸡不可！
  庞何撩开车幔，观望雨势，同时吞进一颗肥荔枝："这雨下得真大啊！"凉风蹿进车里，让穿着单薄的他身子一抖。
  "是啊是啊，这雨怕是要下到天亮了，庞何，你快入宫吧。"庞豹幸灾乐祸，乐得嘴都歪了。
  "嗯——豹堂兄，我们还是打道回府吧，明儿个就说我病了。"
  庞豹闻言怒道："你疯了吧，说你病了谁信？"他咬牙指着摸黑入宫门的官员，"看见了没？那些人都是要入宫交接的，哪个没看见你来了？你要庞府的人都跟你一起掉脑袋是不？"
  庞何吐出荔枝核，弹落在雨水中。他摇摇头闷声道："果然，欺压百姓是快乐的，当官则是痛苦的。"
  庞豹暗呸一声，庞府上下谁不想做官？这小子还耍屁！多想给他搞个意外，让他莫名其妙死去也胜过让庞府的人日夜活在恐惧中。
  伸手不见手指的雨夜里，有一盏微弱的小灯迅速接近这头。庞豹一怔，连忙跳下马车，才来到马车尾，就看见一名侍卫撑着伞说道："是小国舅的马车吗？"
  "正是庞府的马车。"庞豹答道。他惊异此人持伞持灯，皇宫里能持伞持灯的只有……
  "奴才是恭亲王派来的。今晚恭亲王入宫，提及小国舅正好留宿值班房，算算时辰应该是这时候，便让奴才过来接小国舅。"
  庞豹面色顿垮。
  庞何咯咯一笑，矫捷地跳下马车。那奴才立即开伞追上。
  "你家王爷好端端的干吗要入宫啊？"庞何问道。
  "奴才不清楚。"
  雨下得极大，地上都积水了，庞何本来拎着袍摆，而后想了想，发出咯咯的笑声，任由官袍垂地，专拣那水洼地走，走一走又跳一跳，最好溅得满身都是。
  那侍卫以为国舅爷在整他，老是踩水溅他，他只能暗怒不敢言，谁叫恭亲王与庞府是邻居，庞国舅背后的靠山数不清。
  他们来到恭亲王的马车前时，车幔被人掀开，男人的手出现，道："勤之上来吧。"
  庞何看看那比他的手还结实的大手，一笑，借力跳进宽敞的车里。一进车里，凭着车外的风灯看见车内不止有恭亲王长孙励，还有一名老太监。
  "国舅爷，奴才在这里叩安了。"
  "这马车就这么点大，你叩什么安，可别叩掉你的帽子了，难看啊。"庞何有点闷，本以为车里只有长孙励，哪知多了一个不识趣的老太监。
  他的凤眸扫过坐在自己对面的长孙励，他的衣袍微微凌乱，显然是匆促间上的衣，宫里还有什么急事，让一个老太监匆匆忙忙地上恭王府请人？
  "宫里已有个摄政王，他很好找，只要上太后寝……"
  庞何自言自语，忽地被人沉声打断："你怎么浑身都是湿的？"
  庞何眨眨凤眸，对上对面恭亲王的目光。那目光带着庞大的压力，庞何不得不低头，将对摄政王的八卦转到其他地方。他理所当然道："没办法，伞小啊，你的侍卫又这么胖，自然把伞占了一半。"
  闻言，坐在车幔外以身挡风的瘦侍卫差点跌了下去。
  "国舅爷湿成这样，可别受了风寒啊。"老太监细心道。
  "是啊是啊，脱鞋吧，脚都湿了。"庞何说道，连忙把靴子脱掉。即使不抬头，也能感觉到对面恭亲王那很有压迫感的目光。
  庞何以前年纪小，不会看人，只知恭亲王的脾气颇好。渐渐地，他发现恭亲王有着天朝皇族特有的清俊，也有着他母妃的沉稳，有皇族贵气却无天生傲气，最多是有人惹得他不悦时，他眉目间便显几分霸气——通常，这不悦，只会让恭亲王隔壁的邻居看见。
  庞何暗自撇撇嘴。他曾听说，恭亲王出生时，被钦天监喻为天星降世，虽无天子之命，却是天之栋梁，只要他在天朝一日，天朝便会稳若磐石。
  加上恭亲王的母妃怀他时开始吃斋信佛不杀生，生出来的皇子还真有点佛相——虽然庞何一点也看不出来。
  宫里人迷信也不是一天两天的事了，恭亲王的家族人马也确实忠心朝廷，不曾冒犯过圣心，久而久之，宫里朝堂皆敬恭亲王长孙励三分。
  至少，在先皇驾崩时，长孙励非但没有夺权趁机来个什么门之变，而且在小皇帝继位后，还尽心辅政知分寸，虽与小皇帝不亲热，但比起那个一路爬上太后凤床，还受封摄政王的雍亲王，恭亲王就不知胜出了多少倍。
  庞何缩缩脚指头，果然湿漉漉的。微弱的风灯一闪一闪的，偶尔闪到他的脚上，可以很明显看出他的双足细白纤细如珍珠色泽，十分美丽。
  庞何笑弯了眼，无视恭亲王散发的压迫他穿鞋的压力，道："不好意思啊，我脚湿了，病气容易由脚入体，还盼王爷不要怪罪我。勤之小时候很容易生病，不想现在还躺在病床上。"他的凤眸一瞟，看见老太监怔怔地看着他，怒道，"你看什么？"
  "勤之！"恭亲王开口了，取出抽屉里的薄毯，盖在庞何的赤脚上，适时掩去老太监的目神。见庞何的双脚要踢开它，他稳声道，"这毯子是本王在车上时常用的毯子，你要是丢了赔得起吗？"
  是恭亲王常用的毯子啊……庞何抿抿嘴，迫于威胁，只好勉为其难地取暖了。
  "不知道王爷入宫是为了……"他试探性地问道。脚指头拼命蹭着毯子，汲取这毯子特有的暖意。
  "机密。"
  呸，宫里哪来的秘密可言？半夜入宫，必有急事。有什么事是宫里的摄政王处理不了的？再者，还有小皇上啊。庞何左思右想，就是想不出个所以然来，于是将主意打到那老太监的身上。
  老太监素知这个小国舅顽劣，连忙垂目，当作什么也没有看见。他无辜啊，明明是上恭王府去请人，哪知恭亲王中途叫停，差人去找这个小国舅！
  现在可好，谁知会不会被庞何记上一仇？
  "王爷，值班房到了。"马车停下了。
  "好了，你下去吧！"恭亲王温声道。
  庞何看他一眼，穿上靴子，直接跳下马车。
  "送国舅入值班房。"恭亲王又道。
  侍卫连忙把伞撑了过来。
  庞何才走了两步，又回头，直接撩开车幔，抱过那旧毯子。
  "我看中这毯子了，我要！"他无赖道。
  "你看中了就拿去吧。"
  "哼。"这次庞何头也不回地直接奔进了值班房，害得那侍卫狼狈地追上前去。
  老太监望着庞何进了值班房，又瞥到恭亲王也在目送着那半湿的高瘦身影。
  他小心翼翼地开口："王爷真是心慈人善，除了亲王外，谁都得步行入宫门。这几天一到晚上就不停地下雨，哪个官员不是浑身湿透地上值班房，就小国舅运气好……"
  恭亲王回过神来，嘴角轻扬，竟有几分暖色。
  "老太傅的孩子，本王自然该多照顾。"
  "是，奴才记得，小国舅自幼心肺不好，所以长年卧在病榻，这点庞老太傅曾跟奴才提过。"
  恭亲王闻言，眉目倏地闪过异样。他打量着这个老迈的太监，不动声色地问："当年老太傅跟你提过庞何？"
  "是……提过一两次，奴才那时听了也很无奈，这么好的老人家却得为家中的孩子烦心。听说如今庞府上下一百多人，里头有一大半都是庞家的远近亲戚，都是庞老太傅找来的，说是为了让家中的幼儿增点阳气。"
  "是吗？你记得倒挺清楚的。"
  老太监不好意思地笑笑："人老了，大部分事早就忘了，只是近年偶尔想起一些事，明明今日想得十分清晰，明儿个却又忘了。"语毕，他觉得有点不对，一抬眼，恭亲王正目不转睛地望着他。他心一跳，直觉道，"奴才什么都没记住，什么都没记住。"
  马车已经驶动，恭亲王又撩开车幔，任由雨水打进来。
  远方的灯光来自值班房，一闪一闪的，像蒙尘的明珠。
  "公公，本王一直觉得奇怪，天朝里男俊雅女娴美，怎么庞何一介男身竟能有出乎天朝的美貌呢？"恭亲王头也没回地问道。
  老太监一愣，答道："宫里人也时常觉得奇怪。"
  恭亲王终于回头看向他，说道："老太傅没跟你说吗？"
  "咦？"老太监呆了，想了想，迟疑道，"奴才真的老了，老太傅也许说了什么，但奴才真的忘了，倒是皇上……"
  "皇上？"
  "不不，是先帝，奴才在先帝身边跟了段日子，正巧是庞太妃入宫的那几年，奴才曾偶然间听到先帝自言自语，如此绝色，可惜品性过劣，不要也罢。接着，便将庞宁嫔升为庞淑妃。"不知为何，他突然对这事印象很深，"奴才记得……那天正好传来小国舅在外滋事被人丢进猪圈的消息，庞淑妃很担心呢。"
  恭亲王闻言，微微一笑："是吗？"
  "是啊，这么好的老太傅，这么好的太妃，都是庞家不知几世修来的芝兰人才，哪知，偏偏出了一个不成材的庞……"老太监轻轻地打了自己一巴掌，"奴才失言奴才失言。"
  恭亲王没有回答他。
  老太监偷偷抬眼。恭亲王又看向了车外，那方向正是值班房，值班房的灯火早就不见了，到底有什么好瞧的？
  老太监又看到车上湿漉漉的地方，是刚才庞何弄湿的。瞧，那小水洼还是那双玉足留下的呢，他活到这把岁数还是第一次看见这么漂亮的脚丫子。老太傅是不是曾告诉过他什么……
  忽地，他的心一凛，想起方才恭亲王那异样的眼神，直觉告诉他不要再想下去。
  如果真想出来了，只怕是在自找死路吧。