大厅里鸦雀无声，有些人的心脏几乎停止了跳动。
  “各郡的主教和修道院院长请暂时留在那比城，处理好整顿教会、酌报安东尼奥教皇任命新的红衣大主教等相关事宜。请托帝公爵特别关照这件事情。”沉默了片刻之后，巴雷西国王继续说道。
  托帝公爵向他的儿子微微欠了欠身。
  “格里斯侯爵，”国王转向王国的行政大臣，“请组织官员对这次阴谋进行彻底清查，并筹备相应的审判。请布鲁南大将军给予必要的协助。”
  “是，陛下。”行政大臣和首府近卫军统帅对国王鞠了一躬。
  “诸位，”国王再次环视了一下在场的人们，“在未来的日子里，我们的达尔兰地或许还将面临不少艰险，如果诸位仍旧没有学会明辨是非，依然感到不知所措，那么，就跟在巴雷西·菲尔拉法的身后。”说完这句话后，巴雷西走向他的母亲玛丽安娜太后，并向她伸出了手。
  太后挽起自己的儿子，大厅里的人全都站起身来。
  顺着洒满阳光的通道，国王的队列不急不缓地向金色大厅敞开的大门走去，人们深深地弯下了腰。
  门外，金色的太阳高高悬挂，达尔兰地的天空格外晴朗。
  第十二节 死别
  斯塔伦斯返回那比城的时候，宗教大会已经结束了。兴奋的市民涌上首府的街头巷尾，他们滔滔不绝地谈论着锒铛入狱的红衣大主教，谈论着企图篡夺王位的王家护卫队统领、西罗门公爵的孙子路易·菲尔拉法，谈论着圣比阳大教堂金色大厅里精彩地戳穿了一系列阴谋的巴雷西国王。他知道大势已去。
  贝亚图拉山谷，王家护卫队的军官们拼死成全了他的生命。他不顾一切地冲破了贝拉尔亲王的重重包围，丢弃了他的骑士们，换得了一片宁静的星空。然而，他的内心能够宁静吗？骑士们血流成河，横尸荒野。他们把自己的生命和信仰都交给了他，然而，他却把他们带进了国王的圈套，死后还要被冠上叛逆的罪名！想到这里，斯塔伦斯就如同万箭穿心一般浑身颤抖。他要活下去，他要杀掉巴雷西·菲尔拉法，他要成为达尔兰地至高无上的君主，让他的骑士们安息在卡赛罗陵园那片荣耀的土地上，连同他们的佩剑和名字，永远享受世人的尊敬与悼念！
  为了躲避贝拉尔亲王的追杀，他选择了崎岖的小路日夜兼程。汗水湿透了他的衣衫，荆棘刺破了他的身体，他却始终不知疲惫，毫无痛感。终于，目的地出现在地平线的那一端，即便在远远的地方，他依然能够看到那里欢腾的景象。可是，那个欢腾不是属于他的，它属于巴雷西·菲尔拉法！
  结束了吗，他的一切？他拨转马头，朝塞文思山飞驰而去。
  塞文思山正如他走时那般绵延起伏，然而蔽日的丛林和尖削的山石却没能挡住巴雷西国王的视线。山道上留下了交战的痕迹，榛子林的尽头，全副武装的首府近卫军正在清理现场。
  他孤独地站在山巅，太阳正缓缓西沉，大地呈现出一片壮美的金红色。一切都结束了——名誉、地位、爱情以及他的先人赋予他的理想和继续生存下来的理由。
  他还能做些什么呢？应该是去找他的堂兄弟吧。除了梵卡露斯宫，他再没有其它地方可去了。
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  巴雷西缓缓走在千色林间。冬天到了，落寞的树枝在风中轻轻摆动，满地落叶，一片枯黄。一场浩劫终于烟消云散了，而他心爱的女人也将回到他的身边。他感到喜悦，也感到悲哀。
  里文斯勋爵静静地跟在国王身后不远的地方，难过地看着那个孤单的背影。从圣比阳大教堂回来之后，国王始终没时间停下来休息一会儿。西征的快马送来了亲王发起总攻的消息，南部驻军递交了蒂亚戈将军的报告，国王办公室的候见室里，王国的官员们在等候觐见他们伟大的君主，而他的主人，正逐渐流露出一丝心不在焉。他知道，主人的心中始终挂念着卞卡公主。于是，他有条不紊地做出了一些安排。多年来始终跟随在国王身边，这个精明强干的贴身侍从完全能够判断哪些事情是他的主人需要在这个时候亲自处理的。
  国王得到了一段安静的时间。他对里文斯微笑了一下，默默地来到了这里。是啊，这里是卞卡公主最喜欢的地方！里文斯想着，公主殿下就快回来了吧。上帝实在太过残忍，为这个天之骄子安排了这样一段凄惨的机缘，令他与化身为亲妹妹的另一个时空的女人相遇，并爱的如此铭心刻骨！主人成就了达尔兰地的光明，然而，谁又能成全他心中的那片光明呢？
  卞卡，你现在走到哪了？你看到了吗？那比城又恢复了往日的繁华，人们重新露出了灿烂的笑脸。这里是你的王国。巴雷西在心中轻声说着，街道两旁的人在向你致礼，是不是？他们会喊着“公主殿下万岁”，就象你曾经听到过的那样。
  你的朋友奥莉维娅给我讲了许多你们的故事。听说你很漂亮，拥有一双黑色的眼睛和一头齐耳短发，在一个叫做圣罗西的贵族俱乐部里担任西洋剑高级教官，对中世纪充满了浪漫的幻想。在那个世界里，你就是现在这样的脾气，心地善良，我行我素，容易冲动，又不失狡黠。你喜欢旅游，喜欢小动物，偶尔也会饶有兴致地观看足球比赛。结交的朋友虽然不多，但每一个都很要好、很纯粹。其中有一个名叫罗伯特，跟你同在圣罗西。你总是能打赢他，并因此洋洋得意，是不是？奥莉维娅说你们到这里之前，你曾经利用跟他的一场比赛甩掉了一个让你讨厌的学生。
  奥莉维娅现在很幸福，高弗去了西部，我相信，他一定会立下了不起的战功。她最终没有选择贝拉尔，我的心里很为贝拉尔难过。
  母后和父亲都在盼望着你尽快归来，他们唯一担心的是，他们坚强的女儿，达尔兰地王国历史上最值得称颂的公主，什么样的男人才能配的上你呢？
  请原谅我没有去塞文思山接你，很多事等着我做，虽然，当我从圣比阳大教堂走出来的那一刻，我就一直想立即奔到你的身边！明斯顿先生会把你平安地带回家的。就请允许我，你忠实的骑士，在这里等候你吧！灾难已经过去，达尔兰地阳光明媚，在这片肥沃的土地上，你可以尽情绽放。在你即将走过的每一天里，无论你在我的身边，还是有一天会离开我，我的心都是属于你的。别把灵魂交给上帝，我会一直面带微笑。请为我保留你的灵魂，保留我的心。
  “巴雷西·菲尔拉法。”一个低沉的声音打断了巴雷西温柔的思绪，爱德蒙·斯塔伦斯出现在前方不远的地方。而与此同时，几十名王家护卫队军官已迅速将他围在了当中。
  巴雷西挥了挥手，护卫队犹豫地向后退开了数步，但凌厉的剑锋依然一动不动地指向他们曾经的统领。
  斯塔伦斯没有动，只是默默地注视着巴雷西。他身姿挺拔，双眉轻锁，英俊而苍白的脸孔隐约流露出一丝淡淡的哀伤。
  巴雷西缓缓向斯塔伦斯走去，最后在他面前停住了脚步。夕阳晚照，映出两个斜长的身影。
  “我应该称呼您为堂兄吧，路易？”一阵长时间的沉默之后，国王看着斯塔伦斯冰凉的眼睛平静地说道。
  斯塔伦斯的嘴角边露出了一丝自嘲的苦笑。“卞卡呢？”
  “在回家的路上。”巴雷西回答。
  “我该恭喜您。”斯塔伦斯看着他的堂兄弟轻声说道，“多年前，我的祖父输给了您的祖父，今天，我同样输给了您。可是，您打算拿卞卡怎么办呢？您占据了她的心，却无法给她幸福。”
  “我会守护她。”巴雷西静静地回答，蔚蓝色的瞳仁里闪过一抹伤感的柔情。一阵风轻轻吹过，落叶为之叹息。“谢谢您这段时间替我照顾她。”
  “您知道我不会对她下手，是不是？”斯塔伦斯苦笑了一下。
  “是的，我知道。她在您的手上要比在梵卡露斯宫里安全的多。”
  “王家护卫队呢？您会怎么处置我的骑士们？”沉默了片刻，斯塔伦斯继续说道，“他们中的一些人已经如您所愿地死在了贝亚图拉山谷里，那么，剩下的人呢？”
  “您希望我怎么做呢？”
  “即便您要处死他们，也请您让他们保留骑士的尊严。”
  “新的统领会整肃这支队伍，至于贝亚图拉山谷里的护卫队军官们，贝拉尔已经连同他们的佩剑一起安葬了。王家护卫队在今后依然会是达尔兰地王国最为荣耀的队伍。”巴雷西看了看不远处那些身穿黑色制服的武者，他们目光专注，身姿挺拔，随时准备投入战斗。“您带出了一支训练有素的队伍，摒弃了那些一度侵蚀他们的浮躁和骄横。这是王家护卫队应有的气质。您也培养了不少忠诚的追随者，愿意为您出生入死，一向以您马首是瞻，那些人虽然背叛了他们肩上的徽章，但同时却足以令您为之骄傲。不过我们都应该想一想，您跟我之间的这场战争，断送了多少人的生命——不只是军人；我们也应该想一想，菲尔拉法家族的同室操戈，令达尔兰地的天空多少天阴霾不散，繁华尽失。”
  “那是您，一个高高在上的君主崇高的思想，但对于我来说，巴雷西，却只有一条道路可以选择。”
  “那就是您曾经说过的‘生活的意义和前进的方向’吧？”巴雷西注视着斯塔伦斯，“其实，您并非只有一条道路可以选择。您骁勇善战，才华过人，跟我一样热爱祖先开辟的这片疆土，您完全可以摒弃前嫌，成就一番丰功伟业。或者，如果我手中的权杖令您无法释怀，您就该向前再多走上一步，挡住我的眼睛。身居要职，一手把握王家命脉，您却始终没有令我把您当成心腹，固守着一道心灵的鸿沟。