前者是宗教界的权威，后者是王室嫡系部队的统帅，这难道还没有足够的说服力吗？”
  “不过，斯塔伦斯伯爵……”
  “斯塔伦斯伯爵没有阻止人们冲进西赛尔侯爵府，也没有拘捕那些愤怒的老百姓，不是吗？”米雪尔打断了他的丈夫，“如果不是了解到了一些不为人知的内情，他会那样做吗？”
  蒂亚戈将军低下头，仿佛陷入了沉思。
  “他是一位值得钦佩的军官，兰斯特。”米雪尔轻轻叹了口气，“不知道国王陛下会怎么惩处他。最起码，首府近卫军正在取代王家护卫队在王室心目中的地位。在‘权’和‘利’面前，有些人依旧能够保持一颗正直之心，而另一些人却会因此丧失原则。可是，当灾难到来的时候，当王国覆灭的时候，除了把灵魂出卖给魔鬼，否则，那些‘权利’还有什么用呢？”
  蒂亚戈依然沉默不语。
  “请告诉我，你会做哪一种人，兰斯特？”米雪尔幽幽的看着蒂亚戈将军，用一种略显沙哑的声音问道，“你是希望保持一颗正直之心还是宁愿把灵魂出卖给魔鬼？”
  “你应该了解我的，米雪尔。”兰斯特·蒂亚戈沉声回答，“可是，你想的太多了。卞卡公主曾经冒死成就王国海军，如果她真是魔鬼，她是不会那么做的。”
  “是啊，不仅如此，她还为了避免士兵们流血牺牲，在大战爆发之前同意了与诺曼帝国皇太子的婚事。”米雪尔轻轻扬了扬眉毛，“所以今天，那些手持利器的军人才会坚决地站在她的一边，不是吗？而她一手创造的‘火枪’和‘火炮’，不但使诺曼人闻风丧胆，更令她拥有了一支忠于自己、所向披靡的部队。”
  “你的意思是……”蒂亚戈将军露出了罕见的不安神色，“可是，国王陛下为什么……”
  “在军队和普通百姓之间，哪一种力量对一个国王更加重要呢，兰斯特？”米雪尔苦涩地摇了摇头，“而且，国王会公开承认他的妹妹是魔鬼的化身，承认菲尔拉法王室受到了可怕的诅咒吗？”
  “我无法相信！”蒂亚戈大声说道。
  “兰斯特，兰斯特，好好想想吧！”蒂亚戈夫人喃喃地说道，“在你成为达尔兰地的第一将军之前，曾经经历过多少波折，而那些东西是一个正直的人应该遭遇到的吗？你从来都不知道人类的头脑是多么复杂多变，更何况，一个统治者所考虑的事情远比任何人多的多！”
  蒂亚戈深深地陷在椅子里，妻子的话刺中了这位铁血将军的要害，使他一时间感到无所适从。
  “我当然了解你的为人，兰斯特。”蒂亚戈夫人温柔而伤感地走到丈夫的身边蹲了下来，“正因为你的为人我才会嫁给你，才会一直矢志不渝地追随在你身边。我会一直那样做的。请不要这样颓废，亲爱的，你的手中握有着常人所没有的力量，那就是你那颗坚强正义之心，以及你在军队中不可撼动的威望。把那些忠诚的旧部找来吧，告诉他们，他们正在为魔鬼效力，告诉他们，你需要他们跟你并肩站在一起拯救这个国家！象王家护卫队统领爱德蒙·斯塔伦斯伯爵那样，勇敢地挑战军人的‘盲从’吧！”
  “我需要好好想一想，米雪尔。”蒂亚戈将军心乱如麻地说道。
  “当然，亲爱的。”米雪尔的眼中闪动的真诚的泪光，“最起码，你要确切地了解国王的最终决定。在我们的心里，都希望国王陛下能够带领我们走出困境，不是吗？”
  第七节 梵卡露斯广场上的演说
  凌晨四点左右，斯塔伦斯匆匆走进了圣比阳大教堂红衣大主教的私人书阁。“宵禁令早晨八点将会解除，同时，国王准备在上午十点发表公开讲话。”进门之后，斯塔伦斯直截了当地对法利亚说道，“我想这个决定应该是在西赛尔侯爵府的集会发生之后做出的，执行者是首府近卫军的布鲁南将军。直到目前为止，国王并没有通知王家护卫队。您认为，巴雷西·菲尔拉法打算对人们说些什么呢，大主教大人？”
  “他打算对人们说些什么呢？”法利亚皱起眉头喃喃地重复道，“依据您的推测，他会说些什么呢？对于您在西赛尔侯爵府的做法，他有什么反应？”
  “他非常不悦，但并没有对我做出任何惩处。”斯塔伦斯回答道，“不过，我并不认为他会听从教廷的意见，承认卞卡公主是来自地狱的魔鬼。”
  “是的，他不会那么做的。”法利亚点点头，“为了那颗他深爱的灵魂，为了维系他的统治，他必须获取舆论的支持。”
  听了红衣大主教的话，斯塔伦斯的眼中闪过一道凌厉的锋芒。
  “我们不能低估巴雷西国王的煽动力，大主教大人，何况他在百姓中一直具备很高的威望。”站在一边的兰伯特插嘴道，“最好能够阻止这场演说。”
  “来不及了。”法利亚沉吟道，“宵禁令和这场演说是一整套方案，我们不知道这个方案里还包括了什么。他的动作真快，就象秘密转移奥莉维娅·西赛尔一样。”
  “那么，我们该如何应对呢，大人？”兰伯特问道。
  “制造新的事端，加大人们的恐惧；找到奥莉维娅·西赛尔，让那个弱不禁风的女人接受民众的审判；动摇王国的军队，牵扯巴雷西·菲尔拉法的精力，尤其是首府近卫军，必须尽快瓦解这支队伍。”法利亚回答道，“我们需要做的事情很多，至于那场演说，就让我们看看它的威力吧！”
  “制造新的事端和找到奥莉维娅·西赛尔都不难办，大人，”兰伯特说道，“但是罗文和布鲁南这两个人却很难争取。”
  “我们并不需要争取这两个人，兰伯特先生。”大主教看了兰伯特一眼，“在国王的身边聚集着一些能干的家伙，除了罗文和布鲁南，还有加西亚·特里、西赛尔侯爵、里文斯勋爵、理查德骑士，以及那个奥伦巴酒馆的老板……这些人都是他手中夺不下来的武器。但是，我们可以用我们手中的武器与之对抗。我相信，米雪尔·阿梅达拉一定不会无所事事地呆在蒂亚戈将军身边的，我也相信，首府近卫军里的某些高级将领不是没有梦想过成为布鲁南或者富兰克林·罗文的接任者。我们做了多年精心的准备，并拥有了一个相当不错的开局，难道梵卡露斯广场上的一场演说就令您如此手足无措吗？”
  “万分惶恐，大主教大人。”兰伯特急忙深深地弯下腰去。
  “教廷、西部驻军以及王家护卫队是我们最可倚仗的力量。”法利亚继续说道，“教廷自不用说，不少宗教界领袖还在陆续向首府汇集；而由乔治·布拉里掌控的那部分队伍也会在我们需要的任何时候令国王大伤脑筋。现在最关键的是王家护卫队。”
  “您是怀疑我在王家护卫队中的影响力吗，大人？”斯塔伦斯抬起那双冰凉的眼睛淡淡地说道。
  “不，统领大人，当然不是。”法利亚微笑了一下，“除了您，还有谁能够让那支队伍违抗国王的命令呢？我的意思是，或许我们太早地动用了这颗重要的棋子。虽然我们让‘不畏王权，解救民众’的功德在那比城里广为流传，但这是一把双刃剑，它能够令您获得人心，却同时使得您丧失了王室的信任——现在看来，这种信任还是至关重要的。王家护卫队应该成为一支奇兵，使我们能够出其不意地牵制和战胜对手。”
  “那么……”斯塔伦斯看着法利亚·克莱蒙。
  “请暂时向巴雷西·菲尔拉法低头吧，统领大人，让他相信您依然是他手中的宝剑。”红衣大主教说道，“我知道，对于您那颗高贵的心来说，这是件很不容易的事情，但是，要赢得最后的胜利，我们有时候就不得不忍辱负重。”
  “我知道。”斯塔伦斯静静地说道。
  “对于您给予我的尊重和信任，我一直感念在心。”红衣大主教突然用一种非常恭敬的口吻对护卫队统领说道，“我们一定会赢得胜利的，爵爷，死去的人会保佑我们的。”
  斯塔伦斯向红衣主教微微鞠了一躬。“我必须回去了，父亲。如果国王下达命令给护卫队，我不能不在那里。我想您或许会在清晨时分接到出席梵卡露斯广场演说的邀请。
  “还有一件事，大人。”红衣大主教向已走到门边的斯塔伦斯说，“虽然您不愿意告诉我您把卞卡·菲尔拉法公主放在了什么地方，但无论如何，请务必看好她。”
  斯塔伦斯没有任何表示，在听完主教的话后一言不发地走了出去。
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  清晨，当宵禁令解除之后，巴雷西国王将在王宫前的梵卡露斯广场发表公开讲话的消息迅速传遍了整个那比城。圣比阳大教堂、首府和其周边的其它教堂、修道院以及所有贵族的府邸都接到了盖有国王印章的通函，同时，布告栏里张贴了国王的谕晓，告知那比城的全体居民，凡有意愿者，无论身份高低，都可以到广场上聆听国王的演说。王家护卫队一直没有接到维持广场秩序、保护王室安全的命令，在斯塔伦斯的手里，同样握有与其他贵族一般无二的一纸通函。
  从上午八点多开始，巨大的人潮就陆续从那比城的四面八方向王宫方向汇聚而来，不到十点，梵卡露斯广场已被拥的水泄不通。在这种场合里，本应全副武装、尽显王家威仪的王家护卫队军官们这一次只能混杂在人群当中，看着骑着高头大马、悬着金色战枪的首府近卫军威风凛凛地排列在广场周围，这种感觉让不少人的心里很不是滋味。
  十点整，巴雷西国王、玛丽安娜王太后、托帝公爵和贝拉尔亲王在首府近卫军统领布鲁南将军和行政大臣格里斯侯爵的陪同下走出了梵卡露斯宫正门，在他们的身后跟随着十余名英姿飒爽的圣徽骑士。