无论发生什么事情，请带领我们勇敢坚强地面对一切吧！我们——您足以信赖的家人，您绝对忠诚的臣子——永远都会跟您站在一起。”
  “哥哥，陛下，”亲王也站了起来，用无比热诚的目光地看着他的兄长和他的国王，“告诉我需要做些什么吧！请吩咐我，请让我成为您手中的一把利器！”
  巴雷西缓缓站起身，向太后和公爵深深鞠了一躬，既而转向他的弟弟，“请跟我来，亲王。”
  在太后和公爵百感交集的目光注视下，兄弟二人并肩走出了正厅。
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  “西赛尔侯爵将在今天晚上把奥莉维娅小姐送到安全的地方去，贝拉尔，”走出太后和公爵的寝宫之后，巴雷西对贝拉尔亲王说，“里文斯勋爵会挑选最可倚赖的骑士一路守护奥莉维娅。”
  “你是说，奥莉维娅也会受到牵连，巴雷西？”贝拉尔问道——尽管他已想到了这一点，但依然希望在哥哥那里得到确认。
  国王点了点头，“他们是不会放过她的。”
  “这些混蛋！”贝拉尔怒气冲冲地骂道，“我们一定得保护好她，巴雷西！她太单纯、太弱不禁风了！”
  “会的。她一定会幸福、快乐地生活的。”巴雷西神情肃穆，眼中却闪过一抹痛楚的柔情。他会照顾好她的，不仅因为她是一个善良的女子，一位难得的朋友，也不仅因为她是外交大臣的掌上明珠，贝拉尔的心中所爱，还因为——他曾经答应过卞卡。
  “奥莉维娅·西赛尔，她什么都不知道。她单纯、善良，对这个世界的生活充满了美丽的憧憬。请您原谅她，陛下，请您照顾她，在我不在的日子里，请让她幸福、快乐地生活吧！”
  “我会的。”
  “可是卞卡……”贝拉尔忧虑的声音打断了巴雷西短暂但又绵长的思绪，“我真是担心极了，巴雷西，那些混蛋会不会已经对卞卡下了毒手？”
  “不会。”巴雷西回答道，“那些卑劣的野心家不是简单地要她死，他们最终想要的是这个王国。所以，他们会在合适的时机公开审判她，象对待那个名叫哈尼·休斯顿的神甫一样把她烧死在火刑架上。”
  “那个哈尼·休斯顿……颂祷大厅上的《灵异攥文》，连同明斯顿先生拿回来的拿塔里医生曾祖父所留下的那本书，它们上面所记录的东西会是真的吗？”贝拉尔满腹狐疑地问道。
  “不管那些记录是不是真实的，贝拉尔，”巴雷西停下脚步认真地转向他的弟弟，“你相信她们是魔鬼吗？”
  “不！当然不信！”贝拉尔异常坚决地大声说道。
  “那么，”巴雷西注视着贝拉尔的眼睛沉缓而有力地说道，“忘掉那本《灵异攥文》，忘掉那个所谓的‘魔鬼符咒’，跟我一起并肩作战吧！”
  贝拉尔坚定地点了点头。两位年轻的王族相互对视了一下，眼睛里闪烁的是闪电一样的锋芒和岩石一般的锐气。
  第五节 冲击侯爵府
  三天之后，一封加盖着红衣大主教徽印的正式公文被送至梵卡露斯宫国王办公室的桌案上，报称经红衣大主教本人与数十位道德高尚且精修教义的神职要员潜心研习，反复甄断，判定出现在卞卡公主房间里的那件异物与最权威的经书所记载的“魔鬼符咒”一般无二，结合炼泅夜典次日发生的一系列诡异事件及《灵异攥文》记述的历史与钻研者的批注，王国教廷认为公主已被邪魔附体，在炼泅日当晚用魔鬼符咒开启了地狱的大门，并正与尘封百年的魔界灵魂汇合，整个王国将面临一场前所未有的大浩劫。红衣大主教已将这一危机撰写成文，派人送呈安东尼奥教皇阅览。教廷恳请巴雷西国王警示所有臣民，发表檄文以示驱除邪魔的决心与诚意，颁旨查剿那个所谓的“卞卡·菲尔拉法”，引领达尔兰地走出困境，扫清阴霾，勇敢地扞卫王国的百姓，坚强地守护天界的神明。行文风格严肃，用词华美，看上去恭谨、诚挚但亦不失强势。
  与此同时，这些原该被保守的秘密也不胫而走，红衣大主教所提出的“言行谨慎”的要求似乎并没起到任何作用。人们议论纷纷，圣比阳大教堂所发生的一系列事件被吟游诗人编成诗歌在街头巷尾四处传唱，《灵异攥文》上的那段故事就象有人刻意组织一样张贴在诸多建筑物上，一时间，各种邪魔复生的传闻由王国首府那比城向达尔兰地各郡迅速蔓延开去。当奥萨奎尔郡12尊勃拉姆巨石雕像的眼中同时流出鲜血的消息传进那比城后，巨大的恐慌摧毁了人们脆弱的理智，一只无形而有力的大手不但抹杀了卞卡公主的诸多功绩，而且把那些对她充满崇敬之情的心拉到了她的对立面。越来越多的人开始相信他们的公主是邪恶的魔鬼。他们一边用各种恶毒的语言漫骂她，诅咒她，一边将内心中的恐惧发泄到菲尔拉法王室身上，抨击王室愚弄百姓，助纣为虐，亵渎神明。
  在富兰克林·罗文将军的引导下，军队没有发生大的动荡。各地驻军统帅调动兵马，严密关注着各地的局势，以控制可能发生的大规模暴乱；首府近卫军和中央军团加强了那比城及周边郡市的巡查，虽然他们不曾动用任何武力，但王室的态度和军队的立场已被那些随处可见的佩剑军人彰显无疑——王室正在跟他的臣民形成对垒。
  在这场对垒中，圣比阳大教堂站在了民众的一边。于是，红衣大主教法利亚·克莱蒙变成了人们心目中的救命稻草和拯救乱世的希望，聚集在他身边的人数与日激增。卑微的布衣希望借助教廷的力量与王室对话，一些忐忑不安的贵族把脚踩在世俗和宗教两条船上左右摇摆，分不清到底哪一边代表着天道公理，也不知道最终谁可以保全他们的富贵荣华。
  达尔兰地斯大学的克罗斯兰校长立场坚决，他公开表示，卞卡公主具有非凡的智慧和高尚的品德，如果人们一定要否定她公主身份的话，那么，他更愿意把卞卡·菲尔拉法看作是天界派来的使者。校长的观点得到了一部分学者的支持，但另一些人却竭力反对，那些反对者中不乏有人企图以此打击克罗斯兰在学术界一直以来不可撼动的地位。
  毫无疑问，王室正面临着一场远比外敌入侵更致命的威胁，而王国的外交大臣西赛尔侯爵也承受着巨大的压力。事实上，早在里文斯勋爵将国王的亲笔信送到他手中的那一刻起，侯爵就陷入了前所未有的烦扰当中。此后，随着事态的不断发展，情绪激动的人们不只将矛头指向失踪的卞卡公主和与魔鬼同流合污的菲尔拉法王室，正如巴雷西国王所预计的那样，与公主患有同样失忆症，并在此后成为公主密友的奥莉维娅·西赛尔也变成了众矢之地。街头巷尾的诅咒和同僚们闪避的目光就象千万根毒刺一样，让可怜的外交大臣整夜无法安寝。
  “我实在很担心奥莉维娅，陛下。”国王办公室里，形容憔悴的西赛尔侯爵摇着头喃喃说着，“走的时候，她什么都不知道。虽然对于如此突然的出行感到惊诧，但她还是表现得满心欢喜。如果她在路上听到了那些议论，如果她在那里受到了攻击，而我——她在这个世界上唯一的亲人却不在她的身边，上帝，我真不知道她会怎么样！她是多么善良啊！灿烂地微笑着，生机勃勃地生活着，从不抱怨什么，从不跟任何人发生争执，可是人们却把她说成是地狱里的魔鬼——她那纤细的手指，连小动物都无力伤害，怎么可能制造出天崩地裂的灾祸！”
  老人就这样自顾自地说着，似乎已经忘记了坐在对面的国王正遭受着比他更大的不幸——卞卡公主至今下落不明，而他的家族正被一股巨大的势力不断地、越来越猛烈地冲击着。
  但是，巴雷西依然认真地聆听着。当人们陷入困境的时候，他们会寄希望于心目中的领袖，而这个领袖，无论他背负着怎样的重担，面临着多少艰险，都必须挺拔地站在那里，做一把撑开的雨伞，庇护不知所措的人们，做一片汪洋大海，容纳和消化所有苦难，做一面迎风招展的旗帜，把信心和志向高高地、不屈不挠地扬在天地之间。
  终于，侯爵意识到了自己的自私和失态。他惶恐地站起身，向国王深深弯下腰去。“请……请宽恕我，陛下，微臣被这一切冲昏了头脑，竟然满脑子只想着自己的处境，微臣……微臣实在无地自容……”
  “请不要这么说，大人。坐下。”国王做了一个手势，笼罩在达尔兰地大地上的阴霾丝毫不曾侵蚀这位年轻君主的高贵气质，“奥莉维娅小姐不会有事的，我会保护她。您的女儿会回到您的身边，象从前一样‘灿烂地微笑’，‘生机勃勃地生活’。请您相信一个国王和一个骑士的承诺。”
  “陛下……”热泪一下子涌出了西赛尔侯爵的眼眶。
  “与此同时，我也希望您能给我一个承诺。”国王继续说道，“奥莉维娅·西赛尔小姐的父亲，我的外交大臣，不该是现在这个样子。他一向风度翩翩，目光如炬，没有什么能轻易击垮他，在他的谈笑之间，危险可以化作从容。我需要这样的人。”
  “陛下……”西赛尔侯爵激动地抬起眼帘，一周来那双被晦暗蚕食的眼睛被国王的一席话擦的雪亮。“微臣万分羞愧，陛下！”侯爵颤声说道，“微臣以西赛尔家族的荣誉向您起誓，绝不会再辜负您的信任和期待！”
  而就在西赛尔侯爵和巴雷西国王交谈的时候，几个喝得醉醺醺的家伙跑到了外交大臣的府邸前。他们先是对着紧闭的大门指手画脚了一番，既而大声嚷嚷起来。
  “奥莉维娅·西赛尔出来！”
  “魔鬼出来！”