！”
  斯塔伦斯象被什么东西击中了一样明显地抽搐了一下。是的！他就是这样一个无所事事的人！因为爱她，他一次又一次地背弃他的责任，因为责任，他不敢勇敢地追求他的爱情！他瞻前顾后，举棋不定，以至于就象她所说的那样，他这个身披王家护卫队制服、拥有着一个崇高血统的懦夫，除了奉命将她带到这里或者带到那里几乎再就没做过其它什么事情！想到这里，他那双一向沉静冷峻的眸子射出了炯炯的光芒。“卑职无能，殿下。”他沉声说道，既没有跪下来，也没有低下头去，“但卑职不能让您就这样呆在大雨里。如果拉尔夫·特维斯先生的死令您如此伤痛欲绝的话，就请您珍惜自己的身体，将来用您的宝剑刺穿凶手的心脏！”
  护卫队统领的语言和态度虽然有些失礼，但田园并不会介意，事实上，处在极度痛苦之中的她根本就未曾察觉到青年伯爵的异样。斯塔伦斯把手伸到她面前，理性的逐渐恢复让田园感到无助和恼怒。她固执地别过脸去，小声地啜泣着。
  突然之间，她的整个身体被斯塔伦斯有力的手臂抱了起来。她吃了一惊，一边挣扎一边喊道，“你干什么！放开我！快放开我！”
  伯爵充耳不闻。他把公主扛在肩膀上，一言不发地向陵园大门走去。他的脸色异常阴沉，深蓝色的眼睛里也下起了暴风雨。如果他粗暴的行为冒犯了王国的公主，那么，治他的罪吧！把他赶出梵卡露斯宫，或者扔进暗无天日的牢狱，他受够了这种唯唯诺诺、鬼鬼祟祟的生活！
  田园慢慢安静下来。她睁着一双空洞的眼睛看着那些来势汹汹的雨线撞击在大地上，变得粉身碎骨，在哀叹中化作一片泪的海洋。那就是她的爱，她的命运，束手无策，不可改悔，所以，听天由命吧！
  “国王陛下到！”洪亮的通报声穿过大暴雨，清晰地送进田园和斯塔伦斯的耳际。田园感到护卫队统领逐渐停下了脚步，并轻轻把她放了下来。
  雨中的中世纪国王身姿挺拔，层层的水雾象一道道高墙一般树立在田园和国王之间，使她几乎看不清他的表情。
  护卫队统领向他的主人鞠了一躬，但一只手却依然执拗地搂在公主的腰上。
  巴雷西什么都没有说，只是静静地把田园从斯塔伦斯的身边接过去，扶上了他那匹黑色的战马。当那种熟悉而炽烈的男性气息再度环绕在她周围的瞬间，田园仿佛又一次回到了赫德堡，回到了战旗湾那场透彻的暴雨里。然而心动已变成了铭心刻骨的挚爱，惶恐已化作了永不磨灭的哀伤。
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  黛丽尔走出了圣比阳大教堂，坐在马车里呆呆地看着窗外的景物。雨模糊了街区，就象一双哭泣的眼睛看到的世界。在与国王共进午餐之后，她本来想去觐见太后，但公主突然离开王宫的消息随即传来，王族们都在为那件事情担忧，她的情人也不顾一切地冲进了暴雨里。她看到了他的神情，那种溢于言表的关切和焦急与其解释成王家护卫队的统领对于王国公主的忠诚，不如说是一个男人对一个女人的真情流露。
  自从回到那比城以来，她再没有见过他。她告诉自己那是因为宫廷的事务繁多，身居要职的护卫队统领当然不能象她这样儿女情长，但他那双饱含着忧郁柔情的蓝眼睛却反反复复出现在她脑子里，而那种眼神不是给她的，是给卞卡公主的。她责怪自己不该这样怀疑情人的品德和感情，可是却情不自禁地担心时间、距离以及公主的失忆可能带来的某些改变。
  走出王宫之后，她让车夫把她送进了圣比阳大教堂。她要拜谢上帝的宽仁，为她的情人祈福。她也要当面向善良的红衣大主教表达她的感激，因为在她走投无路的时候，只有他向她伸出了援手。
  大主教见到她很高兴。他问了她在修道院里的生活以及返回那比城后的近况。在他那温柔而深邃的眼神里，黛丽尔仿佛感到他知道她的爱情和她的心事。但是，大主教并没有多说什么，他只是告诉她，如果将来她遇到了什么难题，他很愿意象当初那样帮助她。那句话让她一下子热泪盈眶。她几乎要对这个慈父一样的主教坦白所有的事情，听听这个德者和智者的建议，不过最后她还是忍住了。她记得情人的提醒，她不能因为自己的自私和狭隘令他陷入任何可能的困境。
  辞别了大主教，她的心中依旧充满了忧伤。
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  当天晚上，田园发起了高烧。太后、公爵和亲王都聚集在她的卧室里，唯独没有国王的身影。田园努力对她的“家人们”微笑着，告诉他们自己突然想去看看可怜的拉尔夫，她会很快好起来的，请他们千万不要迁怒于无能为力的约瑟芬夫人和司厩官，也不要责怪把她强行带离陵区的护卫队统领。太后一边点着头，一边被女儿的善良深深感动着。
  劳拉离开了王宫。她径直跑回家，扑进母亲的怀里哭诉着这几天发生的事情——太后的主张、西赛尔侯爵小姐的妒忌、公主的敌意以及国王的训斥和拒婚，最后竟连同王宫御花园里听到的对话，以及与红衣大主教的那次惊人的会面都原原本本地说了出来。“那两个女人也许根本就不是公主和外交大臣的女儿，母亲，说不定她们真的是魔鬼，是野心勃勃的女妖！国王一直蒙在鼓里，太后也受到了她们的迷惑。她们要毁掉我的幸福，要遮住达尔兰地的天空！怎么办，母亲？这该怎么办才好？”
  蒂亚戈夫人惊疑地瞪着眼睛，完全被女儿讲述的这一系列匪夷所思的事情搞懵了。
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  子夜时分。皎洁的月光照在田园身上，也勾勒出坐在她床边的一个矫美的身影。巴雷西默默地凝视着熟睡的“妹妹”，深邃的蓝眼睛里充满了复杂的情感。外面的雨已经停了，可是他心中却依然暴雨滂沱。
  与此同时，一个戴着黑色面纱的贵妇人在皮埃尔·兰伯特的引领下走进了圣比阳大教堂红衣大主教的书阁。
  第九节 放逐
  玛丽安娜太后精心地照看着生病的女儿，国王的婚事似乎被她丢到了脑后。但实际上，她并没有忘记那件重要的事情，关键在于，劳拉·蒂亚戈是否象她当初所想的那样合乎要求——如果前第一将军的女儿竟然会对王国公主无礼的话，那无疑将使她对她的评价大打折扣。太后曾询问过女儿那天上午究竟发生了什么事情，但女儿对此闭口不谈，于是她找到了她的二儿子。亲王告诉她，那天他在行政大臣的陪同下去卢图索广场视察不久前竣工的希波克拉斯特主赛场，回来的时候遇见了正准备离开王宫的西赛尔侯爵小姐。侯爵小姐的脸色很难看，有些担忧，有些恼怒，甚至还有些义愤——那种表情他过去从未见过。他于是问她究竟是什么惹得她如此不快，她想了想之后把蒂亚戈去找公主，告诉公主太后有意让她成为达尔兰地的王后，并希望公主能够成全她的幸福的事情告诉了亲王。“可能是我过于吹毛求疵了，亲王殿下，”侯爵小姐对他说，“但我认为劳拉小姐实在不应该用那样的态度和语言跟公主说话。就算她已经当上了达尔兰地的王后，对于王国的公主、她丈夫的亲妹妹，还是应该保持最起码的礼仪的。您了解卞卡公主，她从不摆架子，无论对王公大臣还是对平民百姓都很友善，除非他们做错了事。要是这样的公主在自己的家里都要看人眼色的话——而这个人还是她的臣子——我实在要为我的朋友抱不平了。”
  “奥莉维娅小姐是不会说谎的，母后。”亲王对玛丽安娜太后说，“她跟卞卡一样善良正直，甚至比卞卡的脾气好的多。她对谁都彬彬有礼，从不在背后说任何人的不是，如果什么人或者什么事情会令她感到不悦或者出面打抱不平，那一定很严重。”
  太后很同意亲王的说法。她曾一度由于侯爵府刺杀事件迁怒于外交大臣的女儿，但那些怨气已经烟消云散了——一个企图利用公主的友谊巴结王室登上后位的人，是不会不顾一切地违背国王的旨意擅闯圣亚尔德西殿的。事实上，那件事差点让她被王家护卫队的军官抓起来。她确实是诚心诚意地关心她的朋友，从这个角度来看，她的品格简直无可挑剔。
  想到这里，太后决定不再去干涉国王的婚事了。说不定他的心里已经有了中意的人选，比如这个温柔大方的奥莉维娅·西赛尔或者前不久从库尔希斯克高原回到那比城的黛丽尔·斯蒂芬森，而这两位贵族小姐无论谁将来走进菲尔拉法王室，都会受到人们的尊敬与爱戴。虽然她是达尔兰地的前女王和现任国王的母亲，但说实在的，她早就该把所有的国事和家事都放心地交给她的长子了——长子不动声色地根除了海军多年的毒瘤，完美地处理了诺曼皇太子的求婚风波，王国空前强盛，人们象崇拜神一样崇拜着他们的国王，她还有什么可操心的呢？她该跟公爵好好享受生活，即便是亲王和公主的终身大事，她相信国王也会帮助他的弟弟妹妹做到极至的。幸亏有巴雷西在，否则单凭我和奥威尔的力量，还真是很难约束那两个“胡作非为”的孩子呢！玛丽安娜一边想着一边露出了微笑。
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  随之而来的几桩大事把达尔兰地带进了欢庆的高潮。首先是诺曼帝国的使臣艾德勒公爵一行抵达那比城。艾德勒公爵是克里斯皇帝的表兄弟，几年前曾访问过达尔兰地王国，与菲尔拉法王室和部分大贵族都曾相识。他性格温和但不懦弱，对诺曼帝国忠心耿耿，却不象帝国的皇帝那样好战贪心，因此被认为是出使达尔兰地，谋求战胜国谅解而又能最大程度地保存帝国体面的最佳人选。