突然间，一队骑兵从右手边冲了出来，“呼啦”一下把他团团围在当中，拉尔夫急忙勒住了坐骑。一名首府近卫军中尉跃出队列，谨慎地打量着这个可疑的王家护卫队军官——他没有武器，军装不整，衣服上还粘着血迹。
  “请通报您的姓名和所在的兵团，先生！”中尉神情严肃地说道。
  “我叫拉尔夫·特维斯，是王家护卫队第二骑兵营的成员，麦卡·欧伦先生的属下。”拉尔夫道，“我有急事觐见亲王殿下和公主殿下，先生！”
  中尉低声对身边的两名士兵说了几句什么，两个人分别向不同的方向疾驰而去。“发生了什么事吗，特维斯先生？”
  “事实上，我刚刚从黑衣骑士队那里来。”拉尔夫说道，“他们抓获了奥莉维娅·西赛尔小姐，还打算再次刺杀公主殿下。我有很重要的事情要向公主殿下禀报。”
  中尉明显吃了一惊。“怎么？您已经发现了黑衣骑士队所在的位置吗？看您的样子似乎与他们交过手了。他们现在在哪？”
  “我两天前就被他们在西赛尔侯爵府抓住了！”拉尔夫道，“我走的时候他们在西麓的一个峡谷里，不过现在也许已经离开了那里。”
  “您……两天前在侯爵府被他们抓住了？”中尉更加诧异，“这到底是怎么回事，先生？”
  “这件事说来话长，我需要尽快见到两位殿下，先生！”拉尔夫焦急地说道。
  “我想您的身上并没有通行令牌，特维斯先生，因此，我们必须首先确认您的身份。”中尉道。
  “是的，我没有。那么就带我去见欧伦先生或者范德萨先生吧！”拉尔夫道。
  “欧伦先生很快会派人过来的，先生。而且，为了以防万一，我已经知会了附近的卫队，他们会对这一带进行严密的搜查。”中尉虽然口气平和，但传递的内容却明显地流露出了不信任，“所以，请暂时呆在这里。”
  “可是……”
  “请暂时呆在这里，特维斯先生。”中尉打断了他，再次重复了一遍。
  “好吧，中尉。”拉尔夫无奈地说道。尽管心急如焚，但他知道，首府近卫军中尉的做法无可厚非——为了保障公主的人身安全，他们必须秉持这样的警觉和审慎。
  大约过了七、八分钟，一阵急促的马蹄声从树林间传来，紧接着，麦卡·欧伦与一名随从军官跟着此前离开的一个近卫军骑兵出现在拉尔夫的视线里。
  “欧伦先生！”拉尔夫大声叫道，并向前走了两步。
  近卫军的包围圈闪开了一个缺口，麦卡·欧伦勒住了坐骑。“上帝！”欧伦难以置信地看着面前的拉尔夫，“你怎么会在这里，拉尔夫？”
  “卑职惭愧，长官，这件事实在难以用一两句话说明白。”拉尔夫道，“副统领大人也在塞文思山吗？”
  “是的。”欧伦点了点头。
  “那么，”近卫军中尉对护卫队队官说道，“他的确是您的部署拉尔夫·特维斯先生吗，欧伦先生？”
  “是的，中尉。”欧伦转向近卫军中尉说道。
  “特维斯先生提供了一些很重要的信息，长官，”中尉道，“我想这些事情应该尽快让副统领大人和布鲁南将军知晓。”
  “当然，中尉。”欧伦道，“我马上带特维斯先生去见范德萨子爵。稍晚一些时候，子爵将会同布鲁南将军觐见亲王殿下和公主殿下。这件事交给我吧。”
  “是，长官。”中尉俯首道，“有劳您。”说着，他对拉尔夫点头致意了一下，然后做了个手势，近卫军向两旁分散开来。
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  欧伦并没有把拉尔夫直接带到范德萨和护卫队的驻扎地，而是对身边的随从军官低声吩咐了几句，然后引着拉尔夫向另一个方向走去。这令拉尔夫感到不解。“副统领大人很快会到这里来的。”欧伦解释道，“我不希望你引起太多人的注意。王家护卫队在侯爵府刺杀事件后陷入了极其尴尬和被动的处境，但愿你能带来一些有益的信息，使得我们在这次营救和围剿过程中发挥重要的作用，尽可能地挽回护卫队的颜面。”拉尔夫点点头——他的上司们当然会比他这个普普通通的军官考虑更多的事情，比如他一向不关心也弄不明白的“政治问题”。
  他们来到了一个僻静的地方。拉尔夫坐下来，重新包扎着腿上的伤口。鲜血已经浸透了他的马裤和缠在伤口上的布条，深深的剑痕几乎触到了他的骨头。他希望自己能够尽快好起来，作为一名王家护卫队的军官，他身上担负着保卫王室的重责。暖暖阳光照在他的身上，就象卞卡公主的笑容一样明朗、和煦。他似乎觉得这场危难正在渐行渐远。也许他们今天就能救回公主的好朋友，回到梵卡露斯宫。说不定他会受到嘉奖，但最关键的是，他为公主做了一些非常重要的事情。
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  当范德萨听说拉尔夫突然出现在塞文思山的时候，他的脸上写满了不可思议的神情。他努力使自己保持镇静，以免内心巨大的恐慌使自己的脑子陷入瘫痪。这是一个生死攸关的时刻，他必须保持头脑的冷静和敏捷慎重地想清楚接下来要做的每一件事。
  他跟着麦克·欧伦派来的亲信马不停蹄地赶到了约定的地点。在那里，他看到了本应在两天前被黑衣骑士队解决掉的拉尔夫·特维斯。特维斯见到他以后表现得很高兴。他向范德萨和欧伦讲述了这两天的经历，并将杀手的短信和西赛尔侯爵小姐的项链交给了范德萨。
  “我想也许我们可以利用这个机会救回奥莉维娅小姐，并且抓住那些企图刺杀公主殿下的杀手，大人。”拉尔夫说道。
  “听欧伦先生说，您希望能够尽快觐见两位王室。”范德萨从信札上抬起头，“是为了这件事吗，特维斯先生？”
  “是的，大人。”拉尔夫回答。
  “您确定黑衣骑士队会按时出现在指定的地点吗？”
  “我想是的，大人。”
  “很好。”范德萨点了点头，并将信札和项链递给了身边的欧伦。
  “您会把这件事禀告给两位殿下的，是不是，大人？”拉尔夫迟疑了一下，既而小心翼翼地问道。
  范德萨看了看拉尔夫。从他的话里，他听出了这个护卫队军官隐隐流露出的对于自己没有及时把他从侯爵府里得到的情报告知国王的不满之情。他向前走了一步，嘴角边露出了一丝古怪的微笑，“我只会把这件事禀告给公主殿下，军官。”说着，他猛地抽出腰间的匕首向拉尔夫的腹部狠狠刺去。
  一阵剧痛之后，拉尔夫感到全身一片冰凉。他瞪大了眼睛，脸上呈现出极度惊诧的神情。“如果您活着，我就只有死路一条，拉尔夫·特维斯先生。”他听到范德萨在他耳边低声说道，随后，锋锐的匕首从他身上拔出，他缓缓倒在地上，鲜红的血水顺着他的嘴角流了下来。
  那是什么意思？他为什么要杀我？他为什么只会把这件事禀报给公主殿下？突如其来的攻击以及腹部的剧痛使拉尔夫的思维变得非常混乱。他断断续续地听到了一些对话，它们就象一道道惊雷一样在他的头顶炸裂开来。
  “我们接下来该怎么办？”
  “把这封信单独交到卞卡公主手里。”
  “可是，她肯一个人赴约吗？”
  “把他腿上的布条解下来。如果我没看错，那是西赛尔侯爵小姐礼服上的，公主会认得。”
  “他怎么办？”
  “解决他。”
  “可是首府近卫军的人看见过他！”
  “所以，动动脑子，先生。您得想出一个完美的故事。”
  “是，大人。”
  “我们走吧！我需要去觐见亲王，说不定布鲁南将军现在已经到了！关于这封信，我们路上再详细商量。”
  “你们这些叛徒！”拉尔夫声嘶竭力地大声骂道，“你们披着这身荣耀的制服，拿着王室的俸禄，却跟杀手狼狈为奸，简直是丧心病狂！”他挣扎着想站起来，却因过度虚弱再次栽倒在地上。一口鲜血从他的嘴里喷了出来，他大声喘着粗气，眼前的影像变得忽明忽暗。
  范德萨看了拉尔夫一眼，既而对报信的爪牙吩咐道，“杀了他。然后把他的尸体丢到一个别人找不到的地方。”说完，他转向麦卡·欧伦，“走吧！”
  “是。”两个人俯首应道。欧伦跟着范德萨跨上了战马，报信者则径直向拉尔夫走去。
  第十三节 赴约
  高弗看着忧心忡忡地蜷缩在角落里的那个侯爵小姐，眼神中流露出一丝讥诮。她还真是天真。难道她真的认为王国的公主会为了她孤身涉险吗？她会看到，大批军队将毫不理会他信中的威胁开赴到那个指定的地点，而他们的目的也只会是擒杀他们这些冒犯了王族的“罪犯”。谁会真的顾忌她的安危呢？公主将很快遗忘她这个所谓的“朋友”，王室根本就没有什么“人情”可言。他们的手中握有不可一世的权力，这种权力可以令他们在道德、法律和宗教之外为所欲为，他们又会在乎什么？他们又可能在乎谁？
  他突然开始同情他的女俘虏。她是一个单纯的女人。单纯地表达情绪，单纯地理解生活，不论在温室还是野外，她一样单纯地绽放着她的美丽。她原本不该遭遇这样的不幸。是他搅乱了她的生日晚会，还把她变成了一颗可怜的棋子——无依无靠，自身难保，却依然关心着那个王家护卫队军官和她的“公主朋友”。
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  拉尔夫看着手持利剑的队友，脸上充满了愤怒和恐惧的神色。他的恐惧并非缘于即将到来的死亡，只是如果他死了，就再也没有人能够揭露这些叛徒的嘴脸了，而这些人正在将公主推向深渊。他努力向后挪动着身体，这使得血更加迅速地从他的腹部流淌出来。