常德德山山有德
  白沙沙水水无沙
  ——湖南某楹联
  如花正在花如斋的后厅，精心调做一个甜心苹果，
  忽然听到前厅骚动，尖叫声不断，
  忍不住皱了皱眉头，刚想问问小红怎么回事，小红来报——周嘉来访！
  不去找你，你倒先来了！
  周嘉跟在小红身后，穿过花如斋如潮的女客，
  挡开香帕如云，
  目不斜视，微笑而行，
  终于在一浪高过一浪的尖叫声中，闪进了花如斋的后厅。
  “你来了！”
  “我来了！”
  对视，仿佛已经相互等待了很久很久。
  这一刻，周嘉确信，找到了寻觅已久的女皇。
  如花也确信，她等他，等了更久。
  “清美，唤我如花吧！”她首先开言，“今天不谈时政，只谈史事，可好？”
  他微微点头，摊开裙摆，端坐在如花跟前，像一只蝴蝶停在粉色的牡丹花上。
  “陈宫言曹操‘心术不正’，清美以为何谓忠奸？”如花问道。
  “道不同也，陈宫雅性好洁，孝子天下闻名。有母贞烈若此，自不能追随曹操。”周嘉低首辗转，再抬首曰，“小奸小恶，人之常情。主上不能约束群臣，使各就各位，反以善织者耕，善耕者治国，乃不忠于天下百姓托付。况且大忠大奸者，皆大才也，非寻常法度道德可以约束。能够善而用之，主上胸襟气魄也。故曰：小奸小恶，法度束之；大忠大奸，圣主海容。”
  如花想起了中山大学黄达仁校长的话：“给庸才以规则，给天才以空间”，不禁微笑颔首。
  雍容之态，不怒而天威自成。
  周嘉见笑欢喜，像个讨得了糖果的孩子，孩童般的纯真流露，令如花心中一滞。
  “人云曹操‘乱世之奸雄，治世之良臣’，君下以为如何？”如花又问。
  周嘉收敛笑意，正色道：“曹操雄才大略，岂非时人可比？其人早年兴义军，杀董卓，立汉室较长者为帝，何曾不想辅佐帝业，成就生前死后名？奈何汉帝孱弱，忠奸不辨，终成枭雄。然孙刘称帝，曹操始终不废汉室，亦非心中有愧乎？不能善用曹操，汉室误国也！”
  如花笑道：“如此说来，何人能收曹操为‘治国之良臣’？”
  周嘉一惊，不敢言语。
  如花也不纠缠，最后问道：“曹丕、司马昭之后，诸侯分裂，国之不国，清美以为是何道理！”
  曹丕和司马昭开了“禅让”的风头，东西晋百年，人人都想作皇帝，政变争纷不断。如花此问，不过苦心引导周嘉，不可肆意生篡位之意。
  周嘉理会，朗声道：“朝堂上老大人言必称‘祖制’，岂料祖制只不过为寻常人立法，使人少生妄想罢了。若有更好的办法，何至于此！”
  说道这里，声音一软，悠悠言道：“若能延续祖制，不动国家根本，又能人尽其才，天尽其择。两全之事，何其难也。所谓‘禅让’之说，上古之事，已不可考，周嘉深疑不信。”
  如花回道：“缘何不信？若以尧舜禹之能，扭转乾坤之力，立下‘禅让’之制替代家法宗亲，以为正制，说不定大有可为。”
  周嘉疑惑地望着如花——以她的立场，不应该对禅让之举颇多赞赏。
  如花语重心长地说：“治国如行舟。舟行愈快，掌舵之人尤需谨慎，否则谬以毫厘差之千里；却也不可过于谨慎，失了时机，同样贻害无穷！一张一弛，存乎一心。掌舵之人，紧扣天下命脉，非大才不能！”
  她面露苦涩，继续说道：“如花曾经铸成大错，决心舍身挽救。不为掌舵之人铺平道路，不敢再远离庙堂。愧疚之心，望清美体会。”
  周嘉默然不语。
  如花却甜甜一笑：“清美爱吃苹果吗？这是西洋之物。自蒸汽机大行其道以来，航运远涉重洋。如今西京街头也能买到苹果了。”
  周嘉为那甜笑一动，不禁想起逝去的妻子。年少时花下甜甜一笑，便定下一世牵挂。眼前如花的人儿，似与梦中笑影重叠在一起，不觉胸口一闷，呼吸艰涩。急忙暗运心神，心呼佛号，泠然答道：“曾经吃过苹果，的确香甜脆嫩。”
  “清美尝尝这个苹果如何？”如花将刚刚做好的甜心苹果推到周嘉面前。
  周嘉揭开削好的果皮，正好一圈连缀，可见刀工了得。
  皮下白果晶莹，全无异色，拿起来咬了一口，这才大呼上当。
  原来苹果心里早就被掏空了，填上数种水果打成的果浆，味道非常特别。
  如花笑眯眯地望着周嘉,一副恶作剧得逞的样子.
  周嘉满口果浆，五颜六色，还有几滴粉红的汁液滑落嘴角。
  他手里捧着啃了一口的苹果，吃也不是，放也不是。
  过于白净美丽的脸，竟刷地一下红了。
  如花忍不住哈哈大笑，笑得前仰后合，气喘不已。
  周嘉却拿起苹果，一口一口地吃完，深深拜倒曰：“嘉儿受教了！”
  正在这时，小红进来，伏在如花耳边说：“小榭有人来访。”
  如花一怔，只好收敛狂笑，开心地望着周嘉道：“清美有空常来玩玩，如花还有不少手艺呢！”
  周嘉沉思点头，告辞而去。
  小红忍不住问道：“小姐，这样就可以收服周嘉吗？您说的曹操，是什么意思？”
  如花答道：“我以曹操喻周相，谈的是国家的政治继承制度。血统继承和上古的禅让制度各有优劣。曹操英雄一世，终于没敢逼走汉帝，心里也很斗争吧！周嘉以为，我的立场之下，必定全力反对禅让，力保小华之位。却不料我只说禅让须有强大的力量作保证，才能避免动乱，适应国家的高速发展，所以他很吃惊。至于那个甜心苹果是什么意思，也是比喻禅让之事，你以后就会知道了。”
  小红眨了眨大眼睛，雾气蒙蒙。
  荷池小榭中的访客是谁？除了无沙，还有谁敢这样不招自来。
  “喂，来了！又是翻墙进来的？”不知道为什么，如花和他讲话总是语气不善，这似乎已经成了一种相处的方式。
  无沙斜了斜眼睛，扔给她一个白眼道：“堂堂封疆大吏，怎可如此鸡鸣狗盗。我老早下过决心——一天只翻三次墙！”看到如花又要狂笑，连忙说道：
  “我是从后门进来的！事情考虑得怎么样了！快点说，别烦我，赶着回去呢！”
  如花咬了咬唇，问道：“兄长改名无沙，是何缘故？”
  无沙嘻嘻一笑，反问道：“你猜呢！”
  如花道：“沙即沙场，沙场即兵戈，无沙即止兵戈，也就是天下无战……如花猜对了吗？”
  “你再猜～”无沙望天道。
  如花想了想，摇了摇头。
  无沙收敛起不羁的神色，清淡地说，“潭州有口白沙井，人称沙水，其实水中无沙，甘甜清冽。小时候不懂事，胡乱改了名字。不过如花之言，深得我心啊！”
  如花顺势说道：“倘若造反，生灵涂炭，难道不怕杀君篡位之嫌？”
  “所以呢？”无沙静候下文。
  “不若宫城小变，以最小的动荡更替天下！如花自有办法教小华退位，而天下无人言乱。”
  如花想起了玄武门，想起了粉碎□□。
  宫廷政变比天下哗变，似乎影响较小一点。
  她微笑着对无沙说道：“杀君篡位之嫌，我帮你来担！”
  “难道如花想要重上朝堂？”无沙冷酷地望着眼前花香般的女子，“本望你助我一臂之力，奈何如花胆量不小！何况你有什么办法堵住悠悠众口！”
  如花以手指蘸水酒，在桌上写下六个字。
  无沙看罢大惊，沉吟片刻说道：“如今我强你弱，凭什么叫我甘心侍奉？”
  “就凭我能止住天下血光！”如花昂首正视道。
  两人一时沉默。
  无沙的声音柔软了下来：“出尔反尔，弃皇位又争皇位，岂不教人笑话？功成身退，岂不更好！”
  如花咬了咬唇，“功成身退，君子所为；如花非君子，为民生计，不怕惹人嫌恶！”
  无沙叹了口气，说道：“宫城之变，要靠府兵和京畿守军，这些都在周奚雷手里。”他顿了顿，继续说道，“也罢！我给你三个月的时间，如果能够夺下京周府兵兵权，无沙从此唯马首是瞻！”
  “三个月吗？三个月后的初冬之时正是匈奴骚动之际！原来皇兄大人和匈奴也谈好了！”如花冷冷地说。
  想起唐太宗、郭子仪也曾借过突厥回鹘兵力，
  如花心中一痛：“我虽不才，必不准边防多年经营毁于一旦。不就是三个月夺下京周府兵吗？你听我好消息吧！”
  无沙不言，微微颔首，倏忽离去。