「这是待客之道吗？」龙天赢不悦道，立於无盐身前轻易捉住那块木版。
  「冯十二！」胡伯敏面容发青。
  整间雕版房相当凌乱，墙上悬挂一排雕刻刀，很眼熟，是当日无盐雕版房里所有的雕刀，角落是各罐颜料。面墙的桌上是一块块分解的木板。而她的那张草图发皱的躺在桌角，显然被人前後研究过多次。
  「为什么？」无盐喃问。
  「十二姑娘……」胡伯敏的脸色像是数日未眠，青胡生於下巴，甚至从他身上发出一股异味。
  「你是雕版师傅，不是吗？」她痛心道：「我真以为你……是个好的雕版师傅。」就算拿到了他的彩版画册，仍然抱定只是巧合，即使上头的图案与她的草图雷同，她依旧倾向於相信他。好不容易。她遇上了一个可以分享版画经验的同行，而他却做了这种事！
  「我……」胡伯敏神色闪过多种，最後试图挤出扭曲约笑意。「你是雕版奇才，怎么明白我这种小小雕版师曾做过的挣扎？从小，我就喜欢雕版，付出的心力必定胜你数倍，但无论如何多努力，也只能当个雕版插画的小师傅，我钻研雕版，但却从未想过版画之中也有彩版，我胜人能雕能昼，却依旧还是个小雕版师，但你不同。」他的双目通红却炯炯发亮，急步上前。
  「你不一样。你的巧思令我折服令我妒忌，我们同样是雕版师傅，却拥有不同的机运。但你要想到，你是天才，却也是不折不扣的女性，成就终究有限，倘若你的夫婿也是个雕版师傅，那结果会不同。你我的名字会流传在版画史上。」他伸手欲执她的心手，却遭她避了开。
  「我们？」她皱起眉。
  「你年逾二十了。不是吗？纵然再有成就，一名女子最终还是须要丈夫，而你已非清白之身了吧？」他眼里闪著狂热，是对版画的狂热。他注意过那姓龙的男人看她的眼神，难以置信的独占欲，她要还有清白，那就见鬼了！
  「我的人是给了龙天运。」无盐忽然微笑。「不论我是不是嫁给一名雕版师，都无损我雕版的能力。胡公子，我不是来兴师问罪。只是无法明白你的所作所为。如果你愿意，你大可来讨教，我愿倾囊相授，纵是你自个儿开派别。我也不在乎。如今，说这些都是白费了。我只想告诉你。过不久。你会从版画界消失，没有胡派没有胡伯敏这号雕版师。」
  「你要报复我？」他抽气。「明明有好处的，为什么你不肯？你要愿意，你也可以再同那姓龙的藕断丝连，你可以让我戴绿帽子，只要你我同心在版画之上，你可以保有你的情人。也能在版画大放异彩，何乐而不为？我会画会雕，远胜任何雕版师傅，我可以画，你可以雕，这有什么不对？」这是最好的组合了。她不懂吗？无盐依旧是笑，从地上拾起他新出炉的画册。她直视他。
  「我从没说过我只会雕。冯十二会雕会画，」她看著胡伯敏愀然变色，平静道：「还会印。我的作品由我雕、由我画由我印，我不需要任何人来辅助我。我没打算毁掉你，但如果你再仿我的手法，迟早你会成为一个什么都雕不起的雕版师。」
  胡伯敏心中默然。
  「你的作品我看过了，」她摊开来对著他，确定他的眼停在她的版画上，才锵铿有力地说道：「粗糙凌乱，没有美感，甚至连精细都谈不上，现在你的版画是新奇，过了一段时日会成为劣品。」事实上唯一可看的首幅山水画，初看时确实很生气，现在却觉他相当的愚蠢，蠢到不愿再气。
  「我……」他被无盐的话刺痛了。他缩了缩肩，沮道：「我……再怎么分版，还是分不出那种感觉……」他小声的说道。
  「那是当然。你只拣现成，不走我曾走过的路。如果你真喜欢版画，那就请不要污蔑它。」
  「你……你懂什么？」他恼羞成怒。
  无盐轻哼了一声，神态是全然的认真。「你曾问过我，我雕刻的器具有哪些，我尚未回答完。」她的十指并伸面向於他。再道：
  「良工，手指皆工具，指肉捺印者别指甲。指尖有别於拇指，除用刷子外。指肉捺印会有柔和之效，指甲则挺硬，色彩亦是深浅不均，由此别出各种色调与阴阳向背。淡淡浓浓、篇篇神彩、疏疏密密由此而生。我之所提只是其一，是我多年来尝试下的成果，你可以思考，但不必全仿。仿之则失真。版画的世界不会只限於此。你好自为之吧。」
  他诧然。「十二姑娘……」
  「我只能言尽於此了。」无盐摇首：「再多的，只能由你自个儿领悟学习了，怜儿，咱们走吧。」她不待胡伯敏说话，先行离开胡府。
  「如果是我，我会要他得到报应。」龙天嬴追上她，说出自个儿的看法。他的说法还含蓄了些呢，要谁敢偷他最珍贵的东西，他会要对方求生求死皆不能。
  无盐不耐地揪了他一眼。「可惜我不是你，十二皇爷。你尽管去报复吧，报复每个对你不利的人，我只庆幸遇上的不是你，而是龙天运。」她上了马车，龙天赢愣了会，见锺怜悄悄掩嘴笑著，他忙跳上了马车。
  「你庆幸？我倒为皇兄感到可怜呢！」经此一回，要他痛下杀手也下不了了。
  也罢！宫中尚有康王顶著，就算皇兄不能当皇帝又如何呢？
  金壁皇朝没了皇兄，江山依旧未变，既是如此又何必执著？龙天赢的目光调至无盐不出色的容貌上。坦白说，他所遇过的女子真的没有像她一样，多半是等著他，将全副心思搁在他上头的温驯女子，他感到满足而理所当然。
  如今，并不是说他认同了她，而是……有点感到新鲜吧！
  无盐女得帝而毁之……他想，他懂其中的含意了。
  「但，我还是同情皇兄。」他喃喃道，接受了无盐女飘来的一记白眼。
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  半夜时分。
  一名男子悄悄地行运到雕版房外。
  他的眉头深锁，轻步移至主房窗畔，侧耳倾听里头轻浅的呼吸声。
  他的面容痛苦而犹豫，随即咬牙轻推雕版房门。
  通常，这个时刻他的主子在睡，而冯无盐则习惯地到雕版房雕刻。
  房门一开。
  他的目光立即锁住中央紧闭的房门。他相当了解她的习性。有时怕吵醒了他的主子，所以阁上二者之间相连的门。他的眼又调至背对他的女子身上。
  她身著绢衣，披著龙天运的外衣，一头长发随意扎了起来。有时，他会守在门外，听著里头一刀一刀雕刻的声音。她喜欢自言自语，喃著不著迸际的话，更有时。他的主子会从主房过来，只是静静地坐在那儿陪著她雕。
  起初，他不懂。
  不懂他意气风发，英名正盛的主子怎会看上这样的女子？他的主子是天下间最出色的男子，不光是他头上那顶皇冠。尚有他本身的气度，但他的主子却爱上了那无盐女。
  很明显的事实，却没有人注意到。大夥都以为皇上爷是新鲜、是好奇这样的女子。所以迷恋她，但他看出来了。
  从那日皇上爷发现她名唤无盐之後，奇异地沉思了很久。当时他曾问皇上爷，是否要靠岸让她下船，另觅女子上船，皇上爷只说了一句：他等她很久了。
  皇上爷知道无盐女的存在！
  他早知道图史上写些什么！
  既是如此，为何还留那无盐女？她足以毁去皇上爷，为何留她？
  他不懂，最後他发现皇上爷留她是因为……爱上了无盐女。何时爱上的，他不知道，却知她足以颠覆皇朝，没有她，皇上爷永远拥有帝位，所以他当上了内奸，飞鸽传书让严堂知道无盐女出现了。
  相处这些时日下来，发觉她很特别，很……不一样，她能看透他的本质，这样的女人不简单，老实说，他也挺喜欢她。但却更忠於皇上爷。
  原本，是不想藉由自己的手杀她他的眼变得阴沉。打下午她由胡府回来後。她就有些不舒服，皇上爷没明说"奇"书"网-Q'i's'u'u'.'C'o'm"，但关切之情溢於言表。太多了，皇上爷付出的太多了。
  如果不及时阻止，只怕皇上爷真会舍江山而择无盐女。
  他必须杀她！
  她坐在雕版桌前，时常凝神到忘我。
  一剑杀了她，就此毁了预言，金壁皇朝永存盛世！
  他面有不舍，但仍旧举起了银剑，对准哪背著她的无盐女……。
  「这，就是对朕忠心的象徵吗？」冷冷的声音由他身後传来，他全身忽地一凉。
  冷汗便泊泊地从额上冒了下来。
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  龙天运双臂环胸地站在雕版房前，冷冷看著他。
  「皇上爷！」李勇反应极快。他虽非长年跟著龙天运，但由皇上爷的行步走路来看，是个颇懂武艺之人。反正他早没想过要活下去。是不是被瞧见都无妨。「杀了无盐姑娘，卑职愿以死表忠。」趁著龙天运来不及反应，银剑往後一刺。却再也抽不出来，李勇回头一看，骇了一跳。
  「十二皇爷！」
  「有这么可怕吗？」扮成女装的龙天赢抱怨：「皇兄，我早说扮女人该由小喜子来，瞧我堂堂七尺之驱，能将本皇爷看成瘦弱的无盐女，也实是匪夷所思啊。」
  龙天运嘴角含笑，却未达眼底。
  李勇心思翻转，剑忽地松了手，身影疾奔相连的门板。无盐不在雕版房，必在主房。