石动君看起来什么都不知道。”
  “……不好意思！”
  渺小的大树，谁都没有把他当回事。
  “好吧，好。那我就说了。”
  说着，和麻从与“地狱猎犬”交战开始讲起。他的话里，有一些有特殊意义的词语引人注意。
  “在万魔殿，升级。这是游戏中的语言啊。”
  和麻说完，绫乃呆呆地嘟囔了这一句。可是，在她侧面的雾香却不是很高兴的沉默不语。
  “你想到了什么？”
  “筱宫不是给我讲过那个网站吗？这和那里面定得很像啊。”
  “也就是说，那个叫做‘地狱猎犬‘的没有在妄想了？”
  “可是也有可能写这个的就是那个人呢。”
  雾香回答说。可是，她也不是当真的。从她的语气中听不出她把和麻的报告还有网站上看到的东西当真了。
  可是，这个“事实”绫乃却觉得十分符合常理。
  通常，将经验数量化，如果超过一定的数量就可以升级。当级别达到一定程度的时候，就可以从上一级别那里获得更大的力量——
  （那种力量究竟在哪里呢？）
  遇到这样棘手的问题，雾香惊讶得瞪大了眼睛。
  “啊，这样说的话，有些事情还没有说明呢。对不起，如果筱宫不想说的话，那时候就不会说的，简单的说——”
  “绫乃小姐！”
  走廊里有人叫绫乃，那声音盖住了雾香的声音。
  “什么？”
  绫乃简洁的问道。
  侍者恳切地回答说：
  “有您的电话。”
  “——接过来！”
  “是的。”
  屏风无声的打开了，年轻的侍者举着放在木盆里的电话，静静地走了进来。
  “谁的电话？”
  “说是叫做铃原。”
  “铃原？”
  绫乃歪着头，一副不解的样子。
  “听说是炼少爷的同学。”
  “啊，是花音吧——你——”
  绫乃想起了这个长相可爱，有着豪爽性格的少女，皱了皱眉头看着侍者。
  神风家的侍者，不用说，都是深知家族所背负的重大责任的人。
  就算是身份最低下的侍者，也不会做出在家族进行会议时接通私人电话的蠢事。这样的人是没资格在这里继续工作下去的。
  可是，看起来这个侍者还没有意识到自己面临失业的危机，仍然淡淡地继续说道：
  “据说是有紧急的事情。说炼少爷不知去向了。”
  “————！跟父亲说了吗？”
  “已经说了，也跟严马老爷说了。”
  侍者清楚地回答了绫乃的问题，然后把木盆拿了出去。
  绫乃拿起了电话。
  “喂？”
  就在绫乃说话的同时，听筒中传来了一阵惊慌不安的声音。
  “稍、稍微冷静一下。发生什么事了？从最初开始——消失了吗？突然从眼前？在都厅？在那里做什么——万魔殿？”
  最后这一句话，使房间里本已非常紧近的气氛更加沉重了。
  重新变回寂静的房间里，只有绫乃的声音在回响着。
  ２
  私立圣陵学园——这是一所建在皇宫附近的学校，由中学部和高中部组成，是一所私立贵族学校。
  它拥有上百年的历史了。以公立大学合格者辈出的优异成绩被各界称赞，并且这也是所名副其实的“贵族学校”。
  在这个圣陵学园的新生入学名单上，就有神风炼和他“朋友”的名字。
  放学后。
  一个少年走近了背着装满书的书包的少女。
  “花音——”
  少女——铃原花音听到自己这样被人随随便便的叫住，转过了身，眼中有些愤怒。
  “什么事啊？高松君。”
  很明显的语气中充满了厌恶，可是被称作高松的少年一副满面不在乎的样子，微笑着走近了她。
  “不要叫得那么见外，叫我隆志好了。我也叫你花音好了。”
  看起来这少年在上中学以前似乎是一点都没有学过什么叫做礼仪。
  再次被随随便便叫了名字的花音竖起了眉毛。
  “我们回去顺路吧。我很擅长夹娃娃，你喜欢什么我都能帮你夹来哦。”
  这样说着，他随意地把手反搭到了花音的肩上。此时，在花音的心中他已经被判死刑了。
  花音轻轻地叹了口气，抓住了隆志放在她肩上的手，然后——
  “啊！？”
  她抓住他的中指，突然间使劲地掰了过去，隆志疼得大叫，脚下一软，倒在了地上。
  “我说‘高松君’？”
  花音冷冷地俯视着躺在地上的隆志。
  “看起来你不知道这世上什么叫做礼仪，我好好教教你，直接喊不太熟悉的人的名字，这是非常失礼的事情！”
  然后，她从口袋里掏出了手帕，在隆志摸过的肩膀上擦了擦，最后更是将手帕扔进了垃圾箱里，这就是在告诫他说“我不想被你随随便便的碰”，这样的举动深深地刺伤了他。
  “你要是想要讨好女孩子，请你先好好地培养一下你的品行，即使表面装得再像，也掩盖不了卑劣的品行。”
  虽然这话直白而刺耳，但教室里的人顿时笑了起来，看来不只花音一个人讨厌他这蛮横的个性。
  “你、你这……”
  “啊，炼君！”
  刚刚还像看到垃圾一样的花音，在看到教室门口的少年时，立刻变成了温柔的小女孩。
  她忘记了身边的隆志，步履轻盈的跑向了炼。
  “炼——君！”
  “啊，铃原，怎么了？”
  看到逼近自己的少女，炼不禁地退后了几步，微笑了一下。本想利用惯性跑到炼的面前给他一个拥抱的花音，突然间像被人夺了魂一样停下了脚步。
  “炼、君……？”
  “什么？”
  看着微笑着的炼，花音想。
  （炼——真的变了。）
  新学期前的那段时间，炼请了长假。随后，大约半个月再来上学的炼——整个人都显得很憔悴。
  跟他说话他也不回答，也不笑。
  他的眼睛像死了一样。
  为了找回炼的笑容，花音作了很多努力，甚至是与那个令人讨厌的家伙联手。
  尽管如此，不是没有效果。
  最后，就这迎来了没有笑容的毕业典礼，炼就离开了学校。花音知道了她和炼上了同一所中学，可是还是很害怕再也见不到他。
  或许这是杞人忧天了，在春假时遇到了炼，他还是露出了平时的微笑。
  （可是，哪里有点不同……）
  见了几次面之后花音觉察到了。看上去炼已经恢复了，可是不知道怎么还是觉得他变了。
  他的身高应该是没什么变化，还是比自己高五公分，可是为什么看起来要高大了许多。
  尽管他优秀的地方没有变，可还是和以前不一样。对于什么事情他都要坚持做到最后，感觉上比以前坚强了许多。
  现在也是这样。以前大家可以很轻易地拥抱一下，可是现在总会要保持些距离。
  肯定是发生了什么自己想象不到的状况，使炼那纤细的心深深受到了伤害。尔后，跨过了这道坎，变得坚强了。
  她觉得这样的炼更好。可是同时，两人的关系疏远了，又感到有些寂寞。有时她甚至会想——他已经变成了自己永远也得不到的人了。
  （这不可能——是吧？）
  她轻轻地抬眼看了看炼，或许是炼感受到了那眼神中寄予的殷切的光芒，炼正视着花音。
  “铃原，发生什么了吗？”
  “——嗯嗯。没什么！”
  花音明朗地回答道，突然抓住了炼的手。
  “铃、铃原！？”
  “我不是说过要你叫我花音的吗？”
  花音走近了炼，抓住他的手抱住他。
  “不，可是……”
  看到炼红着脸慌乱的样子，花音气得鼓起了脸。
  （真是的——这点还是没变！）
  她不顾周围人的眼光，甚至想要现在就扑到他身上。可是，在这样没有情调的地方——
  “——喂！”
  就在这个十二岁的少女想着别人不敢想象的事情的时候，一个不速之客闯了进来。
  花音回过头，毫不掩饰心中的不悦，语气带刺的问道：
  “啊，高松君，现在还有什么事？”
  隆志没有回答花音的问题，只是看了她一眼，走向了炼。他们的距离近到了鼻子和鼻子都可以相碰的地步，隆志盯着炼的脸，轻蔑的嗤笑了一下。
  “花音，你喜欢这种类型的？确实即使是没什么优点，光靠这张脸也能吃饭。”
  “你说什么呢。炼君很聪明的。你忘了，入学仪式上他还作为新生代表致词了呢。还是说，你这笨脑子从一开始就不记得了？”
  “闭、闭嘴！”
  隆志激动起来，大声打断了花音的话。用充满怒火的双眼盯着还不明情况在那里呆呆站着的炼。
  这个小个子、看上去与打架无缘的少年，是用来撒气的最合适人选。他立刻抓住了炼的衣襟，凶恶的看着他。
  “你这混蛋居然还一副悠然自得的样子！没把我放在眼里吗！看我把你这张漂亮的脸揍得稀巴烂！”
  “啊……那个……那个……”
  对于眼前突然发生的事，炼努力地想用对话来解决。
  “你是，高松君吧？不好意思，我不知道你为什么生气，如果可以的话，在诉诸暴力前解能不能先解释一下？”
  “当然不可以了！