这种程度的任性，难道都不能够被允许吗?”
  “——”
  勇士叹了口气，承认了少女的话。
  没办法的事。承受小孩子的任性是大人的义务。而且，真由美从
  很久以前就被认定做活祭品，注定是个可怜的孩子——
  “我明白了。我做大小姐的拳击沙袋就可以了吧?”
  虽然的确是马虎的回答，即使这样真由美还是双眼放光地点了点
  头。
  “嗯，真的吗!我说的话无论什么都要听呀!而且，如果我要逃
  掉的话——”
  对这种不能置若罔闻的话，勇士加强了警戒。如果说出“一起逃
  吧”的话，绝对不能答应的。因为小孩子的任性和全族的命运相比，
  是不能同日而语的。
  但是，真由美这样说。
  “这样的话，无论如何请把我抓回来。绝对不能让我逃掉。”
  “——!”
  勇士倒吸了一口气望着真由美。完全不是小孩子的撒娇，坦率的
  眼神压得人要后退。
  至此，勇士终于意识到自己误会了。
  真由美不是寻找自己可以撒娇的对象。真正地理解了一族的任
  务，想找一个可以支持软弱的自己的人。
  勇士为自己对真由美的误解而感到羞耻，调整姿势跪下了。
  “真由美小姐，从今天起我将我的忠诚全部奉献给你。”
  “——谢谢。拜托你了。”
  真由美又一次，改了腔调接受了勇士的话。——但是，突然间态
  度改变了。
  “那个，勇士?”
  “——啊?”
  对着勇士淘气地笑着，真由美小声说。
  “如果，能够不变成活祭品——那个时候再继续那个吻怎么样?’’
  面对和年龄相衬的脸上，一点羞涩也没有的真由美，勇士笑着回
  答。
  “是——我很乐意。”
  从那之后五年了——真由美再没提起过那一天的事。
  可能，已经忘记了。只是小孩子一时兴起说的话，可能是不用遵
  守的约定。但是，那一天，勇士决定了。不是对处于最高地位的首座，
  而只是对真由美一个人奉献自己全部的忠诚。
  那既是，男女之间的羁绊，主仆之间的契约，保护公主的骑士的
  誓言，又不是，哪个都不是。
  重要的只有一个。真由美，只守护真由美——唯一的比什么都神
  圣的决定。
  即使什么都抛弃，即使其他的全部牺牲——
  (绝对，要守护好！)
  随着力量的注入，变化了的心灵和身体。但是，最重要的心意，
  在他心中没有消失。
  只有这个心意，无论什么人，都不能夺走——
  －3－
  大地在剧烈地颤抖。连和大地的精灵没有联系的绫乃和炼都明白
  了，大地被活化得发光了，正在传输力量。
  “等一下……这个……”
  向一点集中的无尽力量，牵引着绫乃的脸。
  “炼!趁现在”
  “说过不行的!”
  回答的时候，炼的脸色变得难看极了。
  弥漫之粉尘的火山口地形的底部，使人想到即将爆发的火山的力
  量聚集在一起。作为力量的焦点，应该是勇士吧，大概。
  但是——
  (能够驾驭吗，这么强的力?)
  聚集在一起的力的总量，不容置疑有勇士本来的力量的数十倍。
  怎么想也不能驾驭。
  虽然确认部分爆发了，采取了防御姿势，但是恐怖的袭击始终没
  有来。倒是，地面的晃动和力量的传输都趋于平缓了。
  “这意味着——”
  惊慌的眼睛望过去，四处弥漫的粉尘瞬间消失了。视野一下子变
  得清晰了，火山口底部能够清清楚楚地看到了。
  “……呜啊。”
  禁不住惊叫起来。在那里，站着身高三米的巨人。
  表面上，完全覆盖着一层岩石。或许，可能连里面也全部是岩石
  手，脚和头——虽然这些基本构成要素和人是一样的，可是每
  部分都太大了，而且是有棱角的。越到手脚的末端越大，拳头比头还
  大。
  从人的形状发展而来的巨人，非要给他找个像的例子的话，电视
  动画片里面出现的巨大的机器人和他最接近。
  “……什么呀，出现了个大家伙。”
  一边斜眼看着呆呆自语的炼，绫乃像确认一般问道。
  “还是，想一个人打吗?”
  炼毫不犹豫地点点头。
  “那么，尽力而为吧。有危险了我就来帮忙。”
  虽然炼像是开玩笑，边笑边況，绫乃却当真退厂回去。
  “虽然是这个打算……但川、心别让自己死了。”
  “……善哉善哉。”
  一边蔑视地看着火口底部站着的岩石巨人，炼一边想。
  (咦，虽然是那个勇士变出来的，但还残留有意识吗?)
  答案很快就得出来了。一直连微微动一下部不能的巨人好像检查
  自己的身体一样开始动起来。
  把手举到面前，握成拳，又松开。另一只手也重复同样的动作，
  低下头看着身体和脚。
  然后，转了转头——转了一圈——背面也慢慢地观察了——番。
  “……原来如此啊。”
  从巨人的口中，冒出了干巴巴的活。虽然音调低了一些，但是毫
  无疑问，那是勇士的声音。
  “这是——力量吗——”
  岩石的表面刻上厂自嘲的笑容。对于炼，完全清楚是为什么。
  岩石巨人——勇士仰起脸，寻找炼的身影。然后，说道。
  “笑话变成这样的我吧，小孩?”
  “————”
  “但是，我不后悔。如果能保护小姐，我这个身体变成怪物也在
  所不惜。这就是我的决心。你有打破这个身体的决心吗?”
  “”
  炼什么也说不出。为了唯一重要的事，其他的全部——连自己牺
  牺牲掉都无所谓的毫不动摇的决心，只是被这种决心打倒了。
  但是，嘴上虽然不能明确地说出来，心里的某一处，有着否定的
  想法。
  (说到保护，是这样的吗?不把其他的一切全都牺牲，不把
  除此之外的全部都抛弃，就不能保护吗?)
  至今为止，炼几乎在所有场合，都是被保护的。被和麻，被绫乃，
  被其他的很多人，一直保护着。
  从他们身上感觉不到的不协调的感觉，从勇士身上能够感觉出
  随着力量的注入，变化了的心灵和身体。但是，最重要的心意，
  在他心中没有消失。
  只有这个心意，无论什么人，都不能夺走——
  －3－
  大地在剧烈地颤抖。连和大地的精灵没有联系的绫乃和炼都明白
  了，大地被活化得发光了，正在传输力量。
  “等一下……这个……”
  向一点集中的无尽力量，牵引着绫乃的脸。
  “炼!趁现在”
  “说过不行的!”
  回答的时候，炼的脸色变得难看极了。
  弥漫之粉尘的火山口地形的底部，使人想到即将爆发的火山的力
  量聚集在一起。作为力量的焦点，应该是勇士吧，大概。
  但是——
  (能够驾驭吗，这么强的力?)
  聚集在一起的力的总量，不容置疑有勇士本来的力量的数十倍。
  怎么想也不能驾驭。
  虽然确认部分爆发了，采取了防御姿势，但是恐怖的袭击始终没
  有来。倒是，地面的晃动和力量的传输都趋于平缓了。
  “这意味着——”
  惊慌的眼睛望过去，四处弥漫的粉尘瞬间消失了。视野一下子变
  得清晰了，火山口底部能够清清楚楚地看到了。
  “……呜啊。”
  禁不住惊叫起来。在那里，站着身高三米的巨人。
  表面上，完全覆盖着一层岩石。或许，可能连里面也全部是岩石
  手，脚和头——虽然这些基本构成要素和人是一样的，可是每
  部分都太大了，而且是有棱角的。越到手脚的末端越大，拳头比头还
  大。
  从人的形状发展而来的巨人，非要给他找个像的例子的话，电视
  动画片里面出现的巨大的机器人和他最接近。
  “……什么呀，出现了个大家伙。”
  一边斜眼看着呆呆自语的炼，绫乃像确认一般问道。
  “还是，想一个人打吗?”
  炼毫不犹豫地点点头。
  “那么，尽力而为吧。有危险了我就来帮忙。”
  虽然炼像是开玩笑，边笑边況，绫乃却当真退厂回去。
  “虽然是这个打算……但川、心别让自己死了。”
  “……善哉善哉。”
  一边蔑视地看着火口底部站着的岩石巨人，炼一边想。
  (咦，虽然是那个勇士变出来的，但还残留有意识吗?)
  答案很快就得出来了。一直连微微动一下部不能的巨人好像检查
  自己的身体一样开始动起来。
  把手举到面前，握成拳，又松开。另一只手也重复同样的动作，
  低下头看着身体和脚。
  然后，转了转头——转了一圈——背面也慢慢地观察了——番。
  “……原来如此啊。”
  从巨人的口中，冒出了干巴巴的活。