知道这个名字代表了什么的话就立刻给我离开，否则的话——接下来我可不会留手了。”
  “神，神凪……”
  黑衣男的声音，已经和悲鸣相差无几了。
  神凪——即便在操纵火焰的炎术师当中，也是被认为是最强的一族。对从事战斗这一行的人们来说，这个名字的存在已经如常识一般被熟知——作为绝对不可以去敌对的存在。
  其实，这一点也不值得奇怪。毕竟，光是在脑子里动个想法就能直接将人烧成黑炭的生物，是否属人类范畴都有待商权。可以说，与之敌对根本就只是浪费自己时间和宝贵生命的作法而已。
  更何况，当中被允许冠上神凪姓氏的只有属于本家的直系子孙，其力量之强更是达到了另一个次元————仅仅是超越人类的领域已经不足以说明其强大了。靠几个仅.仅.是.拿.着.枪.的.普.通.人.想要与之抗衡根本是不可能的。
  黑衣男们一下子都变得退缩起来了。举止明显带出了要战略性转移的征兆。这个时候撤退命令一下的话，我们毫不怀疑他们会以人类所能达到的速度极限快速离开这里。
  但是，其中只有一人是例外的，首领的男性是唯一没有失去平常心的人，只见他毫不在意地将枪身已经烧尽的手枪丢在一旁，然后对着炼摆出一副老子天不怕地不怕的可恨笑容。
  “太意外了，没想到竟然能在这种地方拜见到神凪家的少主。既然如此，作为礼仪我也报上自己的名号吧。”
  顿了一顿，男子以充满自豪的神情朗声到：
  “我们都是侍奉石蕗家的人，我的名字叫做茅野。职务是本部队的队长。”
  “————！”
  这次轮到炼动摇了。
  石蕗一族————这是能操纵大地之精灵的地术师的一族。如果说神凪是最强的炎术师的话，那石蕗就是最强的地术师。其权势地位和神凪一族可以说是不相上下。
  “看来你一直误会了什么呢，[那玩艺]原本就是属于石蕗一族的[东西]。身为神凪一族嫡子的您要夺走那个，这个行为将会招致多么严重的后果，想必你也不会愚蠢到猜不到吧。”
  “唔……”
  既然已经报出了神凪的名号，现在事态已经无法停留在炼个人的问题上了。无论事情真伪如何，这件事情都会成为攻击神凪一族与石蕗一族敌对的有力材料吧。
  “怎么办……？”
  仅仅是到目前为止的交涉，便已经对炼造成了极为沉重的心理负担。少年原本就属于温和不善反抗的类型，在性格上来说是最不适合于人争斗的。
  可是，就这样老实地将亚由美交给他们也是炼所不能接受的。从黑衣男们出现到现在，老实交人这个选择在炼的脑海里一次也没有出现过。
  “[那玩艺]……？[东西]……？别开玩笑了！”
  炼生气了。在内心深处，异常地。
  在以能力优劣决定一切的选民思想大行其道的神凪一族中，属于极少数例外的，保持着健全而又正常的思想成长起来的炼。他的身上完全没有神凪家惯有的，将能力优劣溷同于人性优劣的傲慢思想。
  拥有超越常人力量者，则比常人更加需要严于律己。——炼的父亲，严马平时的教诲，早已稳稳扎根在少年内心的深处。
  因此，对于将人当作物品看待的家伙，无需辩解炼一概将之视为最差劲的杂碎。既然如此，又怎么能将亚由美交给这样的家伙们呢？
  （快仔细想……要是兄长大人的话，这时候会怎么办呢……）
  和麻的话会怎么做——对于讨厌争斗的炼来说，在与黑服男的交涉当中能够将事态推进到如目前般有利的形势，正是因为炼将这一想法作为自己行动准则的结果。
  彷彿要吞掉对方一样挑衅般的语气，看准对手空当趁虚而入的时机等等。到目前为止虽然很顺利，相反的，因为都是与自己性格不相符的行为，对炼来说，压力增加的也很快。
  但是————
  （只差一点了，只要再加把劲就——）
  现在正是关键时刻——炼本能的察觉到了这一点，只要能挺过这一手，敌人就会退去。既然无法完全忠实地模彷和麻的做法——不带一丝犹豫地将对手全部虐杀。那么，不流血地将对手击退就是炼所能做到的最好办法。
  炼舒了舒肩，对黑衣男们露出一副完全无害的笑容。
  “——既然如此看来没有办法了呢”
  “您能够体谅我们的难处就好”
  茅野用殷勤却又无礼的语气回答道。同时对部下打了个手势，让他们过去捕获亚由美。
  “哇啊！？”
  “咦！”
  可是，黑衣男们一下子就止步了。理由是在刚要跨出步伐时，瞬间腾现在面前的黄金火焰。
  “……请问这是在做什么？我想我们之间应该已经统一了意见不是么”
  用以上必要慎重的语气，茅野如此问道。当然，这话在这种情况下说出来自然不会被看作是恐吓以外的任何东西。
  “是啊，我也觉得意见统一了呢————在我们之间已经没有什么好商量的了————这一点上。”
  “……你知道自己在做什么么？我们可是代表了石蕗一族————”
  “不用重复了，我的耳朵还没有毛病呢。”
  炼不耐烦地打断了茅野的说辞。同时召唤了足以决定事态结果的火焰——黑夜中，在数十团金色鬼火的照耀下，黑衣男们不时发出战栗的呻吟——
  “那么，自我介绍也做完了，差不多也是时候该进入武力行使的阶段了吧？”
  此刻站立在他们眼前的，绝对不是一个十二岁的少年。全身笼罩在黄金色的光辉之下，炎之魔人以满不在乎的语气如此说道。
  仅仅是有所武装的人类，根本就不可能拥有与之抗衡的手段。
  “不，不要以为会这么就算了。”
  “你们现在有两个选择可选。”
  完全无视男子所说的话，炼冷冷道出。
  “用自己的腿从我的视野里消失，物理学上的完全消灭。给你们三秒，选一个自己喜欢的就好。”
  “……可恶”
  犹豫了两秒，男子不甘心地发出了命令。
  “撤退”
  当然，反论之声一句也没有。
  “——————呼”
  目送走慌张离去的货车，炼终于放松下了紧绷着的身体。然后转过头来开始确认亚由美的状况。
  “亚由美，你还好么？”
  “啊，嗯……”
  还没能完全从惊讶中脱离，亚由美态度暧昧地轻轻点了点头。
  “原来你是神凪的人啊……”
  “很惊讶么？”
  “嗯。大吃了一惊呢。”
  微微眯起眼睛，是陶醉还是沉迷，总之就是用与之近似的目光凝视着火焰的亚由美。
  “黄金的，净化之炎————多漂亮啊……”
  “…………”
  炼一声不吭痴迷地凝望着————全身心投入地观看着火焰的亚由美的面庞。
  大大的眼睛，从黑色的瞳仁中反射着金色的光芒，那美丽的样子甚至让炼忘记了呼吸。
  首先回复自我的一方是亚由美。起身掸了掸衣服上的灰尘，亚由美对着炼深深鞠了个躬。
  “谢谢你救了我————不过，会不会给你添麻烦了呢？”
  “差不多，还算可以吧?”
  炼为了让亚由美安心摆出了一幅笑脸————尽管面部肌肉多少有一些抽筋。
  “如果连遇到麻烦的女孩子也帮助不了，那拥有这样的力量还有什么意义呢？”
  “……谢谢”
  再次送出感谢之语，亚由美露出了一个微笑，很轻很柔。
  仅仅是看到这个笑脸，炼就觉得到目前为止所受的，以及从今往后将受的一切辛苦都是值得的。
  “然后……那个……”
  带着抱歉的表情抬起头看了一眼正沉浸在幸福美满当中的炼，亚由美彷彿下定决心般说道：
  “也许你会以为我是个爱给别人添麻烦的女孩吧……不过，只有一件事就好，你能听听我的请求么……？”
  带着一脸抱歉，但是其中又包含着切实愿望的表情，少女凝视着炼。想要拒绝这热切的眼神对现在的炼来说，已经是根本没有可能实现的事情了。
  3
  “还没有找回‘那个’吗？勇士！？”
  对着跪在自己面前的男子，石蕗真由美的愤怒爆发了。男子——勇士将头压得更低了，准备捱过暴君的怒火。
  “那东西到今天为止，可是根本就没有出过这个房子啊！连这样的东西都抓不回来，茅野到底在搞什么鬼啊！？”
  “实在抱歉，小姐，据说好像是因为有神凪家的术者成为了那个的伙伴————”
  “神凪？为什么神凪家会来捣我们的乱？”
  “不，据说这不是他们一族全体的意志。说不定是偶然被卷入进来的术者在不了解事情经由的情况下出手保护了那个吧”
  真由美将双手交插在胸前、一脸不愉快地听完了勇士的报告。
  “神凪炼？虽说还是个小孩子，不过却是宗家的人不是吗？没想到竟然连这种人物都能媚.惑.住呢”
  “因为小姐就是如此的美丽啊。”
  本来是为了表示同意所说出的勇士的台词，一下子就触到了真由美的逆鳞上。
  “不要把那个跟我相提并论！”
  “实、实在抱歉！”
  彷彿被掷在身上的骂声击溃一般，勇士深深地将头埋在了地上。