从马场的另一头，快步跑来一太监。他站在前方，不停地挥着手，公主连忙勒马止步。“这不是赵公公吗？公公这么急急忙忙地从城里赶来，有何要事？”
  “回千岁，皇上有旨，让您立即回宫！”
  公主撅起了嘴。“难道皇兄不知，为了这次骑马，我在母后那儿费了多少口舌？真太扫兴了！”
  “千岁，您还是跟着奴才回宫吧！”她恋恋不舍地离开了马场。
  南京城九门紧闭，城门外围了一大群拖儿带女的百姓，不停地向城墙上的官兵哭喊乞求，可他们却无动于衷。赵太监拿出一页黄纸，尖声大喊：“我有皇上的手谕，马上打开城门！”
  不一会儿，厚重的城门嘎吱嘎吱地被推开，百姓们见状高兴地拥了上去。不料，城门洞里冒出几十支寒光闪闪的红樱枪，大家望而怯步。执枪官兵粗暴地将百姓朝两旁一推，他们中间走出一位披挂整齐的将军。
  “擅闯城门者格杀勿论！”将军厉声喊道。他来到公主面前，恭敬地一施礼。“九门提督陆昌勇参见公主千岁！”
  “陆提督，京城里出什么事了？”
  “回千岁，不是京城出事了，而是全国大乱！徐贼叛军兵分三路南下，势如破竹，各地百姓闻讯涌到京城。皇上有旨：九门紧闭，一个也不让进！”
  “这是为何？”公主暗吃一惊，她记得自己的皇兄是很爱护百姓的。
  陆提督不以为然地哼了一声。“城里粮食不足，养不起这些草民。”
  瑞雪公主望着四周围的百姓，心中一阵难受。就为了几口粮食，竟要害死那么多人！不行，这事我一定要管！“那好，请陆提督禀报皇上：本公主决定不进城了，为你们官兵多省一口粮食！”
  “千岁，这玩笑可开不得啊！”陆昌勇开始有些慌乱。“那些叛军烧杀奸淫无恶不作，您可千万不能留在城外啊！”
  “既然陆提督知道叛军如狼似虎，为何不让百姓中的妻儿老小入城避难？他们可费不了你几口粮食！”
  “不让他们入城是皇上的旨意！”公主将头一扭，不再理睬那提督。
  陆昌勇真地急了，他走上前一步说：“请公主千岁入城也是皇上的旨意，如果您执意不入城，那末将就非礼了！”说罢，他伸手想抓她的手臂。
  公主眼明手快，唰地抽出陆提督腰间的短剑，横在自己脖子上。“你胆敢碰我一下，我马上就死在这里！”
  “千岁！”陆昌勇慌忙缩回了手。“千岁万万不可冲动啊！这些贱民不值得您……”她微微动了一下剑，似乎马上就要自寻短见，陆提督吓得连忙闭嘴。
  此时，城外的难民听说有一扇城门还开着，纷纷从别处赶了过来，城门外的人越聚越多。陆昌勇别无他方，只能让步。“千岁，您如果随末将一起入城，末将答应放他们进去。”
  公主放下了剑，却并不挪动脚步。“提督请让他们先走！”
  陆昌勇无奈地向属下一挥手，“放行！”百姓们欢呼着拥入城门。瑞雪公主胜利地昂着头，走在最后。
  宽大的文渊阁正厅内，永安帝不安地来回急走，邓仲仁默默地站在一旁，低头不敢正视。那个按兵不动的计策显然没有奏效，不知皇上是否会迁怒于自己？
  永安帝突然停在他的跟前。“你不是说徐世忠会观望吗？他为何急急地起兵进攻？”
  邓中堂抹了一把额头上的汗，轻声道：“皇上，这个臣恐怕说不上。那徐贼奸诈狡猾，有时老臣的确不知他葫芦里究竟卖的是什么药？”
  皇上没有答话，径自来到一张巨幅地图跟前。他自言自语道：“徐贼不费吹灰之力便攻下了保定和顺德，现兵逼济南。各地守军拥兵自重，翘首观望。朕到底是出兵救援，还是死守京城呢？”他转身看着邓仲仁，目光恳切。“邓爱卿，你有何御敌良策？”
  邓仲仁暗暗松了口气。“皇上，老臣糊涂，低估了那徐贼。就目前局势而言，各地守军随时可能倒戈助贼。我们必须主动出击，消灭徐贼三路兵马中的一路，以稳定军心。一旦地方守军全部出兵护驾，鼎定天下便易如反掌。”
  “朕怕京城守军一走，鲁王趁虚偷袭。他离南京城可比谁都近啊！”
  邓仲仁笑道：“皇上放心，鲁王贪小怕死，不成大器。如果皇上以保住他的鲁王爵位并加封浙江六个县的条件去招降他，即使他不答应，也不会断然拒绝。我们只需买他两个月的安分，一旦徐贼被歼，他便会乖乖地前来负荆请罪。到那时，要杀要留，悉听皇上尊便。”
  永安帝连连点头。“邓爱卿想得如此透彻，朕甚感宽慰。这次平叛让邓爱卿多费心了！”
  邓仲仁摇了摇手。“老臣虽在一旁出谋划策，但费尽心机、斟酌定夺的是皇上您啊！江山社稷要紧，圣躬康健更要紧，皇上一宿没睡，快回去歇息吧！”在他的带领下，在场所有官员全部跪倒乞求。
  永安帝微笑着拍了拍邓中堂的肩膀，脚步轻快地走出文渊阁。
  瑞雪公主望着窗外的蓝天，百般无奈地叹了口气，这么好的天气不能出去玩，可惜啊！她捧起昨日的功课，开始念道：“君子曰：学不可以已。青，取之于蓝，而青于蓝；冰……”
  她又开始仰望蓝天。什么靛青啊，蓼蓝啊，那教书先生自己都没见过，却一个劲儿地要我背熟，这两者到底有什么区别？
  公主将书一扔，从内室搬出一套“小玩具”，那其实是一台小型纺纱机。她饶有兴味地玩弄起来。
  门外忽然有人喊：“皇上驾到！”她慌忙将“玩具”推回内室，整了整衣衫来到门口。“雪儿恭请皇兄圣安！”
  永安帝满脸怒容地走进屋，伸手指着她的鼻子喝道：“都是你干的好事！”
  公主下意识地倒退两步。准是那陆提督告了我的状，这些狗奴才，没个好东西！她轻声道：“雪儿觉得他们可怜嘛！”
  “陆提督不是对你讲得很明白？不放他们入城是朕的旨意！象你这样在大庭广众之中公然抗旨，动辄要死要活，你让那些官兵如何奉旨当差？”
  从未见皇兄如此动怒，今天还是求饶吧！她低下了头，“雪儿不懂事，一时糊涂。”
  永安帝深深一叹气。“你啊，已经不是孩子了，就是不能让朕放心。从今往后，朕不许你再出城骑马！”
  不能出城玩？那以后的日子可怎么熬啊？既然如此，我还不如跟皇兄辩个明白！“雪儿记得当年减田税时皇兄曾说过：大明江山的一大半是天下百姓。雪儿这么做，不正是为了皇兄的江山社稷吗？”
  刚刚熄灭的怒火重又窜上他的心头，皇上怒声训斥道：“你一个女儿家懂什么江山社稷？太平盛世时朕有的是粮食，减免田税无关大体；可现在到处兵荒马乱，朕要顾全大局，留着粮食养活平叛大军！”
  这个“大局”里显然不包括百姓的死活！我的皇兄怎么会变成这样？她抬起头，迎着皇上的目光冷冷地说：“原来皇兄并不爱百姓，减田税只是为了收买民心！”
  “啪！”她的左脸颊猛地一震，疼痛麻辣的感觉接踵而至。公主捂着脸，落下了泪。“小时候，哥是从不打我的！”
  皇上怒气不消。“你好好听着，朕是你哥，更是当朝天子！朕今儿要让你明白，何谓九五之尊！”
  “朕，朕，朕，当你的朕去吧！”她一转身，哭着跑回内室。
  “你？放肆，放肆！”永安帝龙颜大怒。“来人！你们几个好好看住她，没有朕的许可，不准放她出这间屋子半步！”
  “遵旨！”几名太监立即把住了屋门。
  “朕回头再来教训你！”他一甩袖子，气鼓鼓地走出屋子。室内的空气仿佛就要燃烧一般。
  徐世忠的左路大军占领济南后继续南下，直扑徐州。这路大军集中了三十万叛军中的精锐，人数不下十五万，由徐世忠亲自统领。一路上，左路大军所向披靡，朝廷官兵望风而逃。徐州城外，叛军士兵惊讶地发现，对面一支朝廷大军非但不跑，反而朝他们步步逼近，他们身上的铁甲、战盔和一支支长长的火枪在阳光下闪着阴森恐怖的寒光。号称天下无敌的皇城禁军终于登场亮相了！
  御林军排着五列横队向对方不停地射击。叛军士兵象潮水一般涌了上来，又象潮水一般退了下去。进攻从正午一直持续到黄昏，战场上已尸横遍野，而叛军精锐始终未能冲垮御林军的防线。
  太阳渐渐地斜向西边。在战场上酣战的士兵谁也没有注意，天边一抹余晖之中，一个个小黑点在不停地跳跃。黑点越来越多，越来越大，迅速化为无数飞奔的战马，马卫英亲率一万快骑从御林军的侧后方突然杀来！
  大地在震颤，铁蹄的轰鸣声终于压过了火枪的爆响。锦衣卫如梦初醒，“横队变方阵！变方阵！”命令传来，御林军队形顿时大乱。这些士兵激战一天，早已疲惫不堪，反应迟缓，哪里还找得到自己应站的位置？
  马卫英一马当先杀入混乱的人群，他的黑樱长枪左刺右挑，枪枪命中对方没有铁甲保护的要害。御林军开始向后败退，致使队形愈加混乱，在正前方进攻的叛军步兵趁势掩杀上来，与马将军的骑兵前后夹击……
  喊杀声整整持续了一晚上。当东方露出鱼肚白时，五万锦衣卫已全部横七竖八地躺在徐州战场上。
  南京城上空浓云密布，电闪雷鸣，报信的太监们冒着大雨络绎不绝地向宫里急赶。文渊阁大厅内，永安帝将一卷卷告急文书扔出门外，撕声力竭地大喊：“出去，全滚出去！