荷兰船灵巧地完成了由顺风航行向顶侧风航行的过渡，航速不减。郑将军暗自点头〖注9〗。
  几个星期过去了，站在桅顶的了望水手不停地扫视前方，期待着大陆的出现，但冒出地平线的却是三艘气势汹汹的西班牙帆船。
  双方越驶越近。西舰上那醒目的红十字帆布与郑将军上次看到的一模一样，令他终身难忘。更近了，海面上突然掀起了一根根的水柱，西舰抢先开炮！
  荷兰船长沉着地等着西舰靠近，然后大喊一声：“侧舷齐射！”帆船侧舷小木窗全部打开，里面伸出了十根乌黑的炮管。
  小小一艘货船竟然还装着这么多大炮！在甲板上观战的郑将军暗暗吃惊。随着甲板下传来的隆隆炮声，最近的一艘西舰上木片横飞，几根缆绳被击断，船帆上也已弹孔累累，西舰一下子慢了下来。
  余下的两艘敌舰并不退缩，它们一左一右地冲了上来企图夹击。荷兰船做了一个顶风急转，趁西舰在后面吃力地顶风航行之际，船长下令：“左转两点，挂满帆！”
  水手们连忙把战斗前收起的底层主帆全部展开，小船倾斜着船身向前疾驰，不一会儿就把后面的两艘西舰甩得无影无踪。
  “精采，精采啊！”郑将军在后甲板上一个劲地叫好。他心里说：我回去后一定要好好研究一下西洋帆船的构造。
  “爱米粒，我有个问题。”王二摆出一副很认真的样子问。
  “快说吧！”爱蜜丽激动异常地看着他。“艾尔”能主动提问题，说明他对圣经故事感兴趣了。
  “你常说一个人只要信仰上帝，遵循耶稣的教诲来做事就是好人，可你又说那些西班牙强盗也信上帝，也信耶稣，为什么他们就不是好人呢？”
  “这个问题很复杂，记得我们牧师说过，那些信天主教的西班牙人虽然口口声声地说信耶稣，但事实上利欲熏心，干尽了坏事，全部该入地狱，而我们加尔文教徒才是真正注重基督教内涵的好教徒〖注10〗。”
  “那到底是天主教不好还是那些信天主教的人不好呢？”这次爱蜜丽也无言以对。
  这些教派可真复杂，可能有点象和尚与老道，各说各有理，王二心想。但不管怎样说，要我从中挑一个，我自然会选爱米粒的教而不是那些西夷强盗的。
  沉默了一会儿后，爱蜜丽说：“今天不谈这个了，跟我说说你自己吧。好象听你说过，你的名字‘艾尔’还有什么意思？”
  “对，那就是第二。”
  “第二？你有哥哥或姐姐吗？”
  “小时候，听娘说她原有个大儿子，很小就饿死了。”
  “对不起！”爱蜜丽停顿片刻，似乎略有所思。她接着问：“那你有弟弟妹妹吗？”
  “有，很多很多！离家这么年了，我真好想他们啊！那年，家乡闹饥荒，全村人都快饿死了，朝廷下令说……”王二简要地叙述了自己被迫离家的经历，爱蜜丽在一旁同情地点着头。
  说完了自己的故事，王二问：“爱米粒，说说你自己吧，你平时都干些什么？”
  “我吗，挤奶，喂鸡还有去树林子里采蘑菇。”
  “蘑菇是什么？”王二听不懂这个荷兰词。
  爱蜜丽在纸上画了一只蘑菇，但她的画技不怎么好。王二假装惊讶地问：“这是一把大伞？”
  “什么大伞？”爱蜜丽抬头瞪了他一眼，“再大的伞架在你的大脑袋上还是不够用！”
  “你说的太对了！我娘从小就说，凭我的大头出门可以不用带伞！”
  爱蜜丽又瞟了他一眼，禁不住咯咯咯地笑了起来。“说说你自己吧，你原来都干些什么？”
  “砍树，种地，还有抓田鸡。”那田鸡一词是用中文说的。
  “田鸡？”爱蜜丽不明白。王二站起身来在房间里一蹦一跳，嘴巴还一鼓一鼓地发出声响，爱蜜丽又一次被逗得大笑。
  “你是说青蛙？我看你动作那么笨拙，活象……”她朝他眨了眨眼。
  “你是说蛤蟆？”那蛤蟆一词王二也是用中文说的。
  爱蜜丽顽皮地一笑，接着用刚学会的汉语生硬地说：“你就象只大哈吗！”
  王二的脸一下子沉了下去，他显然不喜欢这个比喻。爱蜜丽见状立即走了上来，双手按着他的肩头，弯腰说道：“对不起，我只是开开玩笑嘛！”
  几缕卷曲柔软的金发落在了王二的面颊上，他忽然觉得脸上火烧火燎，心狂跳不已。与爱蜜丽接触这么久了，他尽管对她颇有好感，却无非分之想。这只能怪她长得怪模怪样的，王二一直在心里说，要是娶了她，哪天让娘瞧见了，非给当妖怪扫地出门不可！
  可就在这一刻，他的心中象是有千万只小虫在爬行，奇痒难当。他一下子变得手足无措，浑身上下酥软无力。不行，不行，我得摆脱这个窘境，否则男子汉大丈夫红着脸多没面子！这不仅关系到我自己，还有关大明国威！
  他结结巴巴地说：“爱……爱米粒，我家的事都讲完了，说说你的家人吧！你曾说过有个哥哥，他在哪儿？”
  爱蜜丽猛地缩回了手，她的笑容消失了。她慢慢地回到自己的椅子上一声不吭，王二万万没有想到她会如此反应。
  屋子里一阵沉默，空气仿佛凝固了一般。爱蜜丽那双活泼的眼睛变得呆滞不动，里面还泛着泪光。过了许久，她终于开口了：“小时候我们一家住在荷兰的一个小镇里，那时有爸爸、妈妈、哥哥艾尔和我。艾尔也是个虔诚的加尔文教徒，他常帮着牧师传教。一天晚上，一大群西班牙士兵闯了进来将哥哥抓走，他们说是受宗教裁判所之命来逮捕这个宣扬‘异端邪说’的人。过了几天……过了几天，他们……他们把我哥绑在镇中央广场上，活活烧死了！”
  王二忽然觉得自己心头一热。原来爱蜜丽已扑倒在他的怀里，呜呜大哭。
  西印度公司商船终于安全抵达荷兰海岸。海岸边，一架架巨大的风车旋转着它们的手臂抽水造田，奶牛在草地上悠闲地咀嚼，一幢幢小木屋喷吐着缕缕青烟。没过多久，商船进入阿姆斯特丹港，宁静的田园风光突然消失，取而代之的是繁华的都市风貌。
  荷兰阿姆斯特丹市为当时世界商业之都，港内千桅林立，形状大小各异的帆船来往穿梭，热闹非凡。码头上车水马龙，工人们忙碌地搬运着一只只大木箱，里面装的是来自世界各地的特产和珍宝。市内的大小运河将码头与全城的大街小巷连为一体，河上横跨着数不尽的拱形小桥。运河边，鹅卵石铺地的小道围拱着一幢幢外形别致的砖石建筑。高大的砖楼之后，直插云霄的哥特式教堂尖顶清晰可见，那雄伟的气势令人瞠目结舌！
  刚上岸的中国公使们难以置信地摇着头。这不可能！蛮夷之邦怎么会有如此壮丽的城市？
  新中华公使团在有关人员的陪同下来到荷兰政府所在地－－海牙。在那里，反抗西班牙统治的北方七省代表热情接待了中国特使。在荷兰代表的招唤下，一名侍者捧着一只木箱走进大厅，参观过阿姆斯特丹港的中国公使知道，这是荷兰东印度公司装珍宝的专用木箱。
  大家好奇地看着侍者打开木箱，拿出一只瓷罐。荷兰代表连忙解释说：“这是我国目前最上等的饮品，许多市民排了长队都买不着。”侍者打开了瓷罐，里面装的原来是上等大明乌龙茶！
  这罐茶尽管历经六万里海浪颠簸，但色香味俱全。公使们小抿一口，相互交换了一个惊讶和赞许的眼神。双方开始了热烈的会谈。
  荷兰代表得知新中华府也在与西班牙作战，马上兴高采烈地说：“我想告诉诸位一个好消息，荷兰军队又一次击败西班牙占领军，现在我军已收复尼德兰大部，西班牙军龟缩在南方不敢再跨出一步〖注11〗！”
  “恭喜贵国能屡败强大的西军，”张公使道，“我们这次来访正是想与贵国联盟，一起抵抗西军。”
  “可这个不太实际啊！”荷兰代表收起了笑容，为难地说，“同新中华府作战的实为墨西哥地区的‘新西班牙’，这与欧洲的西班牙相距遥远，我们即使联盟也未必能相互支援。”
  看着张公使失望的表情，荷兰代表接着说：“欧洲另有一国也在与西班牙交战，或许他们愿意与新中华府缔结军事联盟。过几天我们有商船去那儿，你们可以同行。”
  “亲爱的艾尔，今天过得怎么样？”爱蜜丽以爱恋的目光看着王二，她还故意在称呼里加上了形容词。她想：这下你该明白我的意思了吧？
  王二吞吞吐吐地答道：“我很好……真的很好！嗯，爱米粒，我……我有句话想对你说……”
  她的心开始剧烈跳动。说你爱我，说你爱我！她在默默地念叨。其实，自从认识王二的第一天起，她就对他颇有好感。他来自远方那充满神秘色彩的国家，他为人刚毅勇敢，勤劳能干，他说的话也十分有趣，这些品质远远胜过了那些高大英俊的同村人。可不知为什么，他在爱这方面根本不会表达！
  “还是呆一会儿再说吧。”王二又一次退缩了。爱蜜丽好生失望。
  她提起水桶，说：“我要去河边打水，我们一起去吧，你有什么话慢慢讲。”
  王二耷拉着脑袋，跟着她走向河边。他在心里一个劲地骂自己无能，很明显小仙女对自己很有那个意思，自己对她也一样，可这事怎么启口呢？这里为什么没有媒婆！王二觉得自己不算是一个胆小的人，可每当看到那双大蓝眼睛，勇气就全没了。