“小民惭愧！”
  “这样吧，城里有家不错的学堂，趁这几天工夫，你就去那儿学习读书写字，学费由官府来付。”
  “谢大人！谢大人！”王二连连叩谢。
  张大人微微一点头，接着说：“还有件事，公使团里不巧已有一个王二了，他比你年长，我们只能委屈你了，叫你‘小二’。”
  “大人叫我什么都行。”王二躬身告辞。
  他一路得意地哼着小调，走向张大人指定的学堂。今天真是喜从天降，先是进了公使团，代表大明前去会见番邦夷国的首领，这可是件很了不起的活啊！接着又免费进了学堂，等我王二学会了读书写字，就给我娘写封信，让她高兴高兴！只是“小二”这个称呼有点美中不足，看来我王二命中注定要当一辈子小二了。即便如此，当公使大人的小二不丢脸！
  可是进了学堂后他才知道，张大人给他这差事并不轻松。尽管他粗壮的大手握着铁斧毫不晃悠，可拿起竹竿小笔却哆嗦不已。而学堂先生教的那一个个斗大的字，他过目即忘，为此挨了先生不少揍。
  一天过后，王二拖着疲惫的身子离开了学堂，而他的脑子里依然是一片空白。这得学多久才能给娘写信啊？他焦急地想。
  “小二！”街上有人挡住了他的去路。他惊奇地抬起了眼，原来那是张大人手下的差役。“张大人有令，晚上去他府上上课！”
  “还有课？”他瞪大了眼，心中叫苦不已。原来这课是每位公使团成员必修的“地理常识”。
  “据说欧罗巴洲共有七十多个国家，可与我大明有来往的却不多。”一位临时地理老师在那儿摇头摆尾地叙述，“我先说说佛郎机（葡萄牙），该国于正德年间来访我国……他们与西夷在文化和宗教习俗方面十分相近，据说还是西夷的盟国，但愿此次欧罗巴之行不要遇到他们。”
  佛什么？对于王二来说，听这些洋词真象听天书一般。他那疲倦的大脑再也不能集中精力，沉重的眼皮需要铁条才能撑起。
  “现在，我来说一说和兰（荷兰）国。”地理教师继续兴致勃勃地讲着课，“和兰也是欧洲大国，于万历年间来访我国，该国人俗称红毛夷……”
  王二早已进入梦乡。在梦里，一个西夷模样的人在给他们考试，考的正是地理，谁交白卷就杀头！
  公使团终于筹建完毕。临行前，有一官府差役发给公使团每位成员一块上等丝帛，上面印着一只蓝花瓷瓶，边上还有“明”字和新中华府官印。王二从未摸过如此名贵的丝绸，他不解地问：“差大人，怎么给我这么贵的丝巾擦汗啊？”
  “给你擦汗？”差役气恼地指着王二的鼻子大声吼道，“你小子好好听着，这块丝帛你一定要收好喽，它是你的公使护照！”
  原来张国利担心路途艰险，有人可能会走散，如果遇上夷人或土著必须让他们知道，走散的人是大明公使团成员，或许能得到保护。为此，张大人特地给每个人准备了一份独特的“大明护照”。
  天启五年，公元1625年，公使团出发了。旅途一开始就不顺利，他们在大雪山中足足转了三个月，才在金山镇东北部找到了一个可以过雪山的山口。翻过雪山后，眼前仍有一望无际的崇山峻岭，不仅如此，山谷盆地中不是森林而是沙漠戈壁。许多人体力不支倒了下去，幸好王二身子骨硬，挺了下来。
  公使团走出了沙漠，接下来又是大雪山！所幸的是，公使团巧遇一名土著猎手，他特别喜欢中国人的铁箭头，张大人就送了一些给他，那猎手很高兴地把公使团带出了山地。
  王二欣慰地发现大山后面终于出现了平原，那是一块平得象大海一样的草原，草原上几乎一棵树也没有。走着走着，起初的高兴劲不见了，尽管走大平地比爬山省力，但在草原上走极为枯燥，每天看到的总是一样的景色，没有任何有进展的迹象。王二在心中许愿：快点出现几棵树吧，在这草地上走真闷死了！
  老天好象听见了王二的许愿，树终于出现了，不是一棵两棵，而是十万百万。在以后的几个月里，公使团艰难地在山峦叠嶂的密林中穿行，要是没有郑将军的指南针，大家早就迷失了方向。密林大得无边无际，连一向乐观的张国利也开始犯难，公使团出行已一年有余，不知我们能否到达欧罗巴？
  一天，大家正在林中穿走，忽闻流水潺潺。此时天色近晚，张国利决定在此宿营，他吩咐道：“小二，你去河边打两桶水来。天快黑了，要快去快回！”
  王二挑了两只空桶向流水的方向猛跑。不多时，一条宽阔的大河展现在他的眼前，成群的野鸭在清澈的河面上游弋。他兴奋地大叫一声，一头扎入水中，自己先喝了个痛快。
  王二满意地咂了咂嘴，然后哼起小调往回走。走着走着他知道坏事了。由于来时过于匆忙，没好好认路，现在他怎么也找不到营地，即使大喊大叫也无人答应。其实他一开始就走错了方向，此时已离营地很远。天黑了，王二还在摸索着前进只是他越走越远。
  第二天早晨，在公使团营地的张大人实在等不及了，他叹了一口气说：“昨晚闻狼嚎，小二可能喂了狼。”公使团继续上路。
  王二跌跌撞撞地在林子里瞎走。也不知道过了多少天，他不知不觉中兜了一个圈子，又回到了那条大河边。肚子里那一点点小浆果早已荡然无存，他两眼一黑，脚一软，便人事不醒。
  上篇 第三章 密林奇遇
  王二觉得有人在推他。那是人？不，是仙女！眼前模模糊糊地出现了一位蹲着的长发小仙女，她发色金黄略闪红光，两眼海蓝微微泛绿，她的脸颊粉红粉红，象熟透的蜜桃，她的鼻子狭窄得出奇，象被木夹夹过似的，还有她那身奇怪的衣裙和那件束胸马甲下的双峰与细腰，真太夸张了，太……
  他不自觉地向她伸出了手，似乎想证实眼前的一切不是梦境。小仙女见状立即递上一壶水，问：“Water?”
  王二在心里乐，原来那仙女不仅长得不象人，连说话都不一样！不管怎么说，我王二好歹算是入了天国。
  仙女见他没有反应，就给他喝了一口水，说：
  “Ik ben Emilie. Ik kom uit Nederland. Waar komt u vandaan?”
  一口凉水下去王二清醒了许多。怎么，还是这条河？这不是天国！那么，这位小仙女是谁？
  “小仙女”见王二还是没有反应，她微咬下唇，思索片刻，然后一个词一个词地复述了先前的话。
  不好，她可能是张大人所说的“藕萝巴”人！王二猛地醒悟过来。怎么，真要我王二代表大明去外交啊？这可如何是好？她说什么来着？“乃得来”？这……这……真是难得很！想着想着，豆大的汗珠滚下了额头，他随手抽出一块布擦汗，可他拿出的不是布，而是大明护照。
  “小仙女”瞥见丝巾上那醒目的蓝花瓷瓶，顿时眉心舒展，兴奋地大喊：“Chinees（中国人）！”她想了想，好象有了主意，便指着丝巾上的瓷瓶说：“Chinees.”然后又指着自己说：“Hollandse…Emilie（爱蜜丽）.”
  她说什么？爱米粒？“我也爱米粒！”王二情不自尽地叫道。他的确是饿慌了！
  “小仙女”两眼茫然。她摇了摇头，然后用更慢的语速重复自己的话。
  慢着，慢着！王二尽全力集中思想，细细回想着那几句话。她老是对着大明护照说“系什么丝”的，那可能是他们对我国的称呼但发音不准，这么说她也会报出自己的国名，那是……
  “Hollandse.”“小仙女”正巧又说了一遍。
  “和，和……”梦中遇见的那个西夷监考官似乎端着剑在向他狞笑。
  “和兰！”王二终于想了起来。“小仙女”微笑着点点头。
  她笑得可真甜啊！
  “小仙女”又指着自己说：“Emilie.”然后指着王二，眨了眨她的大蓝眼睛。
  原来她的名字叫爱米粒，多好听的名啊！她在问我名了，大家都叫我“小二”，可这要说出去，多损大明威望！
  “我名叫……二。”
  “艾尔？和我哥的名一样！”爱蜜丽激动异常地应道。“跟我走，艾尔，去我们村歇歇。”
  王二自然没有听懂她的荷兰话。爱蜜丽提着水壶站起来，她见王二没有反应便伸出另一只手将他一把拉起。
  这个爱米粒，好大的劲啊！王二暗自吃惊。站起身来，他更为惊讶地发现，眼前这位脸庞细小的“小仙女”竟然比自己还略高几寸！我王二尽管没有郑将军那样高大，但站在人群中也不算矮啊！
  爱蜜丽居住的村庄只有零星的几幢小木屋，这是荷兰人在北美洲最早的居民点之一，村庄就在那条名为“哈得孙”的大河边上，村民们以农业和毛皮贸易为生。
  “妈妈，爸爸，猜猜我给你们带来了一位什么客人？”爱蜜丽还没进屋就对着里面大喊。
  “他是？”老夫妇俩不解地看着王二。
  “他是从中国来的，一定是挖地窖挖过了头！”爱蜜丽煞有介事地解释道。全家人都乐得哈哈大笑。
  王二被搞得莫名奇妙。他不知荷兰民间有一传说：谁要是挖地窖挖过了头，便可穿越地球到达中国！
  王二被友好地带进屋。