」
  东方非冷笑：「真是个好法子啊，这个月是不是还有个妹子跟妳另一名义兄要画成亲图呢？」
  阮冬故知他在讽刺，也不在意地笑：「这样也不错，不过怀宁可能天天瞪着那幅画装睡。东方兄，你吃了几口就不吃了，不好吃吗？」
  东方非看了那书生一眼，哼笑：「这种贫民食物，本官一向难以入咽。」
  「那我吃吧，正好我饿了。」她移过面碗，大口吃着，毫无姑娘家的秀气。
  东方非注意到那书生虽在画他，脸庞却微微通红。这个人，是对阮冬故着迷呢，还是对幻想中阮大人的妹子有了好感？
  不就是一株野草吗……他扫过她豪爽的英姿，明明举手投足都像个男孩，在画里却是异样地俊俏美丽。他见过的美人何其多，却没有画中女子的精神，炯炯有神的眸永远向前看，这种女子他从未遇过，世上也几乎没有，让他好生心折啊——
  一见钟情吗？
  「哈哈！」他忽然笑出声。
  阮冬故正吸着面条，听见他大笑，瞥他一眼。
  「阮侍郎，你可知本官为何入朝为官？」
  她摇摇头，忙着吃面。
  他目不转睛地凝视她，笑道：
  「自幼本官聪颖过人，性喜挑战，所以我应试科举，没想到状元这么容易到手。我要的不是高官爵位留名青史，我要的是能够赢我的人……可惜啊，十几年来除了一个阮卧秋，其它朝官只要我弹弹指，立即掉进欲望的深渊，他要是再当官几年，也就不会让本官这么记挂了，他也会折腰，也会在本官弹指间成为一条狗。」
  「他不会！」
  「哦？妳这么有把握？」
  「我不会，他就不会！我能做到的，他会比我好上几百倍！」一提及自家亲生兄长，她就绝对力挺。
  东方非俊脸微露异样。「好，就当这样吧！妳说的对！本官对官场已无兴趣，现在，我只对妳有兴趣，哪天妳若辞官，本官也可以照样辞官与妳纠缠一生！」
  她愕然。
  他不以为然地说：
  「我待在官场，也不过因为那是人间最高处，能有的挑战绝非常人可以应付。这几年，我已经找不出身在官场的理由了，冬故，妳想不想试试？」
  「试？」
  「成为我的人，在妳被我厌倦前，妳可以尽妳所能地改变我。」
  阮冬故听出他的暗示，他是要她成为他的妻子？
  他挑眉：「我这人一向喜新厌旧，当妳不再让我感到新鲜时，自然也不会引起我的兴趣，即使我再纳感兴趣的妻妾，妳也照样可以在我府里安稳过下半辈子。」
  她闻言，眨了眨眼，忽然哈哈大笑。
  「东方兄，如果真有一天咱俩兜在一块，三五年后你要再纳妻妾，我必定乐于送上大礼，然后从此专心做我要做的事情。」顿了顿，见他脸色好像不太好了，她忍笑道：「我有太多的事要做了，东方兄，感情对我来说，可有可无，我不是故意要这样，可我天生就是这样了，就算咱们三五年见不着一次面，我心里虽会想起你，却不会思之欲狂，你说，这算是喜欢吗？」
  东方非忽然哼了一声，拉近她，吻上她还在吃面的嘴。
  虽然只是轻轻擦过，她也已经呆掉，在旁的书生则倒抽口气。
  「妳可以想想。」东方非沉声道：「不过，妳的未来是我的。只有我，才能碰妳的心碰妳的人！再有男宠，就休怪我无情了。」
  她轻轻摸上有些发热的唇瓣，心里觉得有点异样。虽然身边都是男人，但这还是头一"奇"书"网-Q'i's'u'u'.'C'o'm"遭被人这样吻着。
  「妳身上有什么东西？」
  「什么？」唇间带点他的气息，真是……不知该如何形容，还不算讨厌就是。
  「信物。怎么？妳一郎哥没有跟妳提过互订终生，是需要信物的吗？什么东西是妳从小带到大的？」
  她直觉拿出腰间香包旁的小坠子。红绳成结，悬吊着小小透明的瓶子，瓶子里装着有些灰白的清水。
  东方非接过来凝视半晌，笑道：「这东西也算特别。妳带着这污水做什么？」
  「瓶子是西方的玩意，里头的水是某年冬天里的雪。」她微笑。
  「雪？」雪水有这么脏吗？
  「我装冬雪入瓶，没多久就化成水。有一回，我家总管看见了，就说我像是冬天里的白雪，让周遭的人相形失色了。l
  「确实如此。」她太干净了，站在百官里只显突兀。
  「不，这世上没有什么相形失色的，不管是谁都是一样的，所以我一恼之下，就趁着写文章，沾了点墨汁进去。」回忆令她笑得开怀，抬眼对上他。「东方兄，这世上，有你这种人、有我这种人，也有一郎哥和怀宁那样的人，其实大伙都一样的。」
  东方非拢缩掌心，将小瓶子收下。熟悉的心跳又加快，以往他只觉得是兴奋难耐，如今就算是要说心动他也毫不怀疑。
  「不一样，冬故，冬雪在我眼里再平常也不过，妳染了墨，才教我心折啊。」
  她摸摸鼻子，笑道：「这还是头一遭有人对我心折，东方兄，哪日我辞官了，一定考虑你。」
  「嗯哼。」东方非对她是势在必得。在感情方面，她还像是纯白的上好宣纸，他算占了先机。他对美貌一向没有很浓的兴趣，就算她一朝美貌褪一去，只要她的性子不变，他还是对她充满兴奋的期待，再等她个三、五年也无所谓，她有心官事，他倒想看看她的官能做得多好？
  「冬故，我等妳。」他笑：「我等妳，妳三十岁也好，四十岁也好，只要妳一朝如同现在，我就舍不得放下妳……」将她拉近自己，然后锁住她的双眸，平静说道：「近年必有战乱，若在工程未结束内发生，我由不得妳抗议，不是贬职就是罢官不做，绝不能再坐在户部侍郎的位置上。」
  不远处——
  黑衣劲装的男子紧握剑鞘，像是随时可以出鞘动手。
  「怀宁，没事了。这是冬故自己的选择。」凤一郎温声说道。
  「他不配。」
  「配不配不是由我们来决定的，至少他不会对冬故下杀手。」正因一路尾随，才让凤一郎放了心。连东方非也看出未来局势有变，这表示十之八九战争会成真。
  「你早就预料到了？」怀宁始终不服。
  「只是猜测。」凤一郎微笑：「前年他冒着让曹泰雪进宫削弱他势力的风险，从国丈与锦衣卫手里救了我；去年他连夜进宫为冬故取来上好金创药；这一年来，若不是有「东方非」三个字当靠山，工程不会如此顺利。他是一个凭喜好作事的男人，若不是极为喜爱冬故的性子，他不会做这些事。」
  「兴趣？」怀宁沉默一阵，简洁地说道：「如果有一天他对她的兴趣没了，冬故也已年华老去……」那时他死了，怎么为冬故出头？
  凤一郎微微笑道：「不说东方非，你说，那时冬故会怎么做？」
  怀宁毫不考虑地说：「挥挥衣袖，转头就走。」
  「是啊……」提及她时，凤一郎不自觉放柔声调：「她就这个样儿。在她心里，情爱不是绝对，放掉她，她照样快活过下去。」他很有信心。
  明知凤一郎说的精确，他就是不服。「冬故跟着他，没有未来。」
  「谁跟着谁，还不知道呢，怀宁，冬故一向是跑在咱们前头的，将来也只会在不知不觉中走在东方非的前头，到头东方非不用尽心机是抓不稳她的。何况，她若嫁入平凡人家，没有人能忍得了有这样的妻子。还是，你愿意？」
  怀宁立刻闭口装傻。过了一会儿，他又看向画摊前的师姐兼义妹。
  只要她晚睡，他跟凤一郎就不会合上眼，她要身先士卒，他定守护她的背后，直到前年凤一郎遭锦衣卫带走，在她坚持下，他才转分一半的心神保护凤一郎。
  风风雨雨一路走来，那样幸福的光景终有一天要结束的，就因为，她是个姑娘，而他跟凤一郎是男子，男女间兄妹之情不能永远在一块。
  「凤一郎，如果有一天我走了，请务必火化我的尸身，我不想待在不见天日的阴土里。骨灰你收着，别让她看见。」
  「……好。我收着，我会待在离她近一点的地方，让你也能守着她。」
  「谢谢。」
  「我是你跟冬故的义兄长，还称什么谢呢？」
  「我一直想要一个懂得害羞的可爱妹子，而不是力大无穷的师姐当妹妹。」
  「……我会保密的。」
  第10章
  一年半后
  「大人……」有人轻手轻脚地走进太医院。
  「嘘，首辅大人正在补眠呢。」太医不敢惊扰，小声说道。
  一身官服的俊美男子躺在内侧的屏榻上，摊开的蓝皮书覆在脸上，状似沉睡。
  「大人辛苦了，这几个月为了边境战事，着实费心不少啊。」
  「这倒是，尤其这两天首辅大人像在彻夜等什么，上了班也是来这里补眠……」实在不太敢说首辅大人是不理政事。
  这一年半来，朝中异动不少，先是身兼两职的东方非被卸下尚书之职，虽说是皇上恐他过于操劳，但朝内上下官员心知肚明，国丈与曹泰雪逐受重视，果然不出半年，曹泰雪受封为礼部之首，再加封其它不必实作的官职，几乎与当年东方非受宠的方式如出一辙。
  一时间，百官无所依从。朝风转向，要选错了边，下场难料。东方非虽被卸下尚书之权，但首辅职位依旧，对朝中大小事情还是有一定的影响力，曹泰雪只是一介道士，凭着长生术，握紧礼部之权，未来风向变化如何，谁也不敢妄下定论。