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  “脱身？”他心不在焉地说道，突然止住脚步，侧耳倾听。“万家姑娘，你似有点小聪明，你说，京师税收官来常平县收矿税，身为岁家银矿的主子理所当然该在场，为何我会选在他来的当晚，送你出县？”
  她抿了抿唇——即使看起来还是面带微笑。
  “京师有官来收税，除了岁公子外，当县县官一定要在场的。”顿了下，轻声问：“你中毒是跟县太爷有关吗？”
  原本他只是随口应着，专注倾听着什么，而后听见她的答覆，锐眸投向她，虽然脸色不佳，但已有几分赞许。
  “外地人，你推敲的本事不错。”
  “我姓万。”
  “我忘了。”他一向不记得不放在眼里的事。“那么你可知道县太爷跟我有何过节？”
  她摇头。“我不知道。”
  “你一生平顺，自然不会明白……”岁君常顿时拧眉，像听见什么声音，迅速从腰间抽出转让公文塞给她，嘴里吩咐：“如果你有机会走出常平县，自个儿想办法申冤吧。”拿下她的货袋，将马牵到隐蔽处，而后再往反方向走，离界碑愈来愈远。
  万家福勉强跟上他的速度，偶尔回头看，看见远方橘光冲天，仿佛有人连夜守在出县的道路上。
  “岁公子，那些人在追我吗？”她满心疑问。
  “有可能，不过也有可能在追我。税收官理应在今晚瞒着我到常平县，与县太爷密商如何得到岁家银矿，如今会闹得人尽皆知，必是出事。”他能活到二十多岁还安然无恙，凭的并非冲动行事，在没有搞清眼前局势，他不宜出面。
  他回头见万家福几乎在小跑步追他了，索性不理男女之别，拽着她走回县内。
  走了一阵，已有稀落的农舍在前，万家福被他毫不怜香惜玉拖着走，直到走至一处，他将货袋丢到她面前，道：
  “你在这等我，半炷香后我没回来，你自己好自为之吧。”
  万家福张口欲言，终究还是闭上嘴。她一介弱女子，在行动力上远远不及他，她唯一能做的，就是留在原地，确保他不会被她拖累。
  “岁公子，你会没有事的。”她开口。
  岁君常看她一眼，好笑道：“你还真以为你说出来的话都会灵验？”
  她轻轻耸肩，低声道：“宁信其有。”她家人每逢出门前，一定要跟她讨这句话的。
  他注视她半晌，撇了撇唇，不予置评地走出方便藏身的等高草丛。
  不料，有人在背后吃惊喊道：
  “岁爷！”
  他迅速转身，瞧见一名中年汉子拿着锄头，就在不远处愣瞪者他。
  他眯眼，想起这人是常平县居民，就住在前面的农舍里，他负手而立，暗示躲在野草间的万家福别出来。
  “岁爷，您怎么在这儿？难道你真的……”
  “难道真的什么？”他恢复了令人很想麻痹听觉的平板声音。
  那中年汉子连忙朝他奔过来，低喊：
  “岁爷，前面官道上有大批官府的人，全是外县来的！”
  “我知道。”果然没错。
  那中年汉子紧张地东张西望，突然粗鲁地向他抓来，岁君常微微侧身想避过，却又临时决定让他抓个正着。
  “岁爷，你先跟我躲躲吧！”
  “躲？”岁君常察觉不对劲，问道：“前面官道发生什么事？税收官出事了？县太爷呢？”
  “岁爷，税收官不是被你杀了吗？”
  “我杀的？”他眯眼。
  中年汉子冷汗直流，不住窥视四周，直要拖着岁君常走，他焦急道：
  “县太爷亲眼目睹的，您与税收官一言不合，就出手打死他了，现在税收官带来的京师人马正在搜捕您，听说翻遍了整县也非要找出你偿命不可……”
  “我看起来像是会无辜杀人吗？”他微咬牙，没料到县太爷竟然杀死同伙人。
  “非常像。不，我是说……岁爷，杀了人就快逃吧！”
  常平县方向的天空蓦然明亮起来，尤其岁府与岁家银矿的上空几乎被灯火照得通明。
  岁君常听见杂乱的足音往这方向而来，他不再浪费时间，转身朝万家福说道：
  “出来。”
  万家福立即拖着货袋走出来。
  他瞪她一眼，再度拎过她的货袋，厉声间那傻眼看着万家福的
  中年汉子：
  “你能应付那些官差？”
  “当然能！”中年汉子拍胸保证：“就算没法应付，我拖一个是一个，岁爷，他们堵住出县的官道而且人马不少……这样吧，你们先躲进谷仓，我去挡挡！”
  岁君常应了声，道：“就靠你了。姑娘，走了。”
  “爷！”那中年汉子叫住他，视线在万家福身上打转半天，而后吞吞吐吐：“你一个人……比较容易逃点，她毕竟是对爷下过毒……”
  岁君常点头。“你说的是。”嘴角隐含恶质的笑。“不过，我怕她泄露我踪迹，只好带着这包袱走，不然早将她弃尸荒野了。”
  中年汉子恍然大悟，充满崇拜地凝视岁君常。
  “走。”岁君常拖着她快步走向谷仓。
  他不进谷仓，反而拉着她拐了个弯，闪身到谷仓后面，探视着外头动静。
  万家福默不作声，紧紧盯着他的行动，然后垂下眸看着他冰凉的五指深陷她的肌肤。
  “外地人，想不到你我萍水相逢，今天却要祸福与共了。”
  “我姓万。”这人到底是故意忘记她的姓，还是天生记不住一个人的人名？
  “万家姑娘，打一开始你就不该走进常平县，一进常平县，就注定了你的未来多灾多难。”
  “岁公子，你还能说话吗？”他五指冰凉，根本没有康复，还能撑得这么久，全是为了她，不由得让她心生歉意。
  他讶异地看她一眼，别有用意地笑道：
  “为什么不能？与其担心我，不如先担心你自己。天下银矿以岁家为最，每年税收宫中饱私囊多少税，只有他最清楚，县太爷伙同税收官，企图侵吞我的矿场，现在可好，县太爷一不做二不休，索性杀了税收官嫁祸于我，他甚至连银饰市场也要一并吞了，偷天换日换走银饰设计图……至于你，只怕如今北方各县贴满了你的通文，防你逃走吧。”
  “因为，他必须拿我应付常平县百姓的怨恨？”她皱眉。
  他略带惊诧地笑道：
  “你真聪明，说穿了，他的势力来自于县外官员，县内他的势力还不及我。好了，万家姑娘，你要跟我一块逃吗？”
  她迟疑一会儿，认真问：“真的不能出县申吗？”
  “你可以试试啊。”他笑得十分有趣。“万家姑娘，你是死路一条，因为你的嘴必须封住；我运气好点，最多让我当废人。”
  “因为，他以为姓岁的，天生就是个掘矿奇才。有了我，必会金山银同永不吃空。这世上哪儿来的天生？真是愚蠢。”狭长的眸睇向她，道：“万姑娘，到现在你还不怕吗？”
  “我很怕。”真的。只是天性习惯沉稳了，即使害怕也不会表露出来。
  “还真看不出来呢。”他笑。
  她张口想说什么，忽然听见脚步声……连她都听见了，那就是距离很近了。她立即抿嘴不发声，听着那名中年汉子故作轻松前去招呼。
  岁君常垂下眸半晌，再抬起时，嘴角绽放若有似无不怀好意的笑。
  “走吧。”他道。
  “走去哪儿？”她讶问，不是要躲在这里吗？
  “随便去哪儿都好，待在这里他迟早出卖咱们！”语气充份显示他的不信赖。
  万家福犹豫片刻，再细听那中年汉子微抖的声音，然后点点头，小声说：
  “常平县你熟，自然知道哪儿可以躲。”
  一抹促狭的光芒流过他的瞳眸，他站直身子掸了掸灰尘，然后抓住她的手臂，笑道：
  “万家姑娘，你要跟好了。”
  万家福毕竟年轻，还没有看穿他老练城府的心思，只听见他一喊：
  “走！”刹那之间，他竟拉着她现身，往山坡上疾奔去。
  身后传来惊喊：
  “是岁君常！”外县人马连声惊呼，掩去了那农民错愕的叫声。
  她惊讶地连句话都说不出口，只能瞪着他的背影。不用回头，也知道有人追了上来，而且是大批人马。
  因为，他存心招来麻烦！存心站出去让缉捕的官爷看个清楚。
  万家福舱跌了下，被他强迫拉着奔上山。她气喘吁吁，连忙拉着裙子，努力跟上他的步伐。
  “岁君常，你快停下，不要再做无谓挣扎！”后面的官差在叫。
  “外地姑娘，撑得住吗？”
  她连个声音也发不出来，长发勾住，扯痛她的头皮，他回头一看，狠心地用力一扯，活生生将她一撮长发给扯断了。
  “这是乱葬岗呢！”他拉着她奔走在崎岖的山路上，指着前方无数的乱坟。“不知不觉咱们奔到常平县的乱葬岗了，你说这是不是老天爷准备赐咱俩死路了？”逃命之余，不忘恢复本性恶劣地恐吓她一下。
  她拼命喘着气，说话不成串，像是一颗一颗温润的玉珠散落四周：
  “岁公子，你带我来这里是有捷径吗？”
  他闻言，有点恼怒，这样还吓不了她吗？她到底是见惯大场面还是打娘眙就先学会什么叫无动于衷？是哪个王八蛋生的？
  他回头打量了那些宫爷的距离，暗叫角度正好。那些官爷奔上来，至少要穿过小林子才能看得见他俩的身影。