御书房。~咸·鱼^墈*书?蛧~ ·嶵_欣^漳^踕,埂`新?快,
  这里依旧空旷，依旧冰冷，仿佛能冻结人的魂魄。
  皇帝李世昭独自站在那幅巨大的《大乾疆域图》前。
  他的目光，越过了北境的崇山峻岭，落在那片用淡墨渲染出的、广袤无垠的草原上。
  他的背影，如同一座沉默了千年的山。
  顾长风走进来。
  没有通传，也没有跪拜。
  他只是静静地站在那里。
  他在等。
  等这位大乾王朝最顶级的棋手，落下新的一子。
  “他都与你说了？”
  皇帝没有回头，声音平静得听不出任何波澜。
  “是。”
  顾长风回答。
  “是不是觉得朕，很狠心？”
  “草民不敢。”
  “朕问的不是敢不敢。”
  皇帝缓缓转身，那双深邃如渊的眼眸里，第一次，浮现出一丝不加掩饰的疲惫。
  “朕问的是，是不是。”
  “不是。”
  顾长风的回答，依旧平静。
  “陛下是君，他是臣，亦是子。”
  “君要臣死，臣不得不死。”
  “父要子亡，子不得不亡。”
  “这，就是皇家。/艘_艘_小^说￠惘′ *追?最^辛,章·劫.”
  皇帝凝视着他，许久，忽然笑了。
  那笑容里有欣赏，有自嘲，更有一种凌驾于众生之上的，绝对的孤独。
  “你啊……”
  “什么都懂，什么都看得太透。”
  “这样活着，很累吧。”
  顾长风没有回答。
  皇帝也没有再追问，挥挥手，一位太监捧着一件东西进来。那是一件崭新的官袍，和一纸委任状。
  官袍是绯红色的，银线绣着一只白鹇。
  八品文官的制式。
  “朕，说过要赏你。”
  皇帝将委任状推到顾长风面前。
  “从今日起，你便是鸿胪寺主簿，官居八品。”
  鸿胪寺。
  负责朝会、宴飨、祭祀礼仪，以及接待西方藩属的衙门。
  是天子喉舌，国家颜面。
  也是一个迎来送往，务虚不务实的清闲之地。
  八品主簿，更是人微言轻，无缘朝会。
  从一个搅动京城风云、手握钦差大权的白衣客，到一个无足轻重的八品小官。
  这不是赏赐。
  这是贬斥。
  裴宣若在此，定会惊愕。
  陈景云若在此，定会以为陛下在鸟尽弓藏。
  但顾长风只是拿起那份委任状，看了一眼，便平静地收下了。-第\一?看?书¨网* +追?蕞*芯￠璋￠劫~
  “草民，谢陛下隆恩。”
  “你不问朕，为何？”
  皇帝的目光变得锐利，似乎要穿透顾长风平静的表象，首抵他的内心。
  “陛下自有深意。”顾长风道。
  “好一个‘自有深意’。”
  皇帝点了点头，眼中的赞许之色更浓。
  “朕将你放在鸿胪寺，有三重用意。”
  他伸出一根手指。
  “其一，避祸。太子虽废，党羽未尽。你这把刀太过锋利，也太过招摇。朕把你放进清水衙门，是让你暂离风暴，保你的命。”
  他又伸出第二根手指。
  “其二，让你学。你擅长破案，精于算计，但于国之大体，于朝堂制衡，于纵横捭阖，你还是一张白纸。鸿胪寺，便是你的学堂。朕要你去看懂人心，更要看懂……国与国之间的人心。”
  皇帝的目光，重新落回那张疆域图上。
  “至于其三……”
  他的声音，陡然沉了下去。
  “朕要你，在那里，多看，多想，多找找。顺便等一些人来。”
  顾长风的眼帘微垂，遮住了眸中的光。
  “草民愚钝。”
  “不，你懂。”
  皇帝一语道破。
  “你借太子之手，一夜之间，斩断了女真金帐王庭在我大乾经营数十年的所有血脉。”
  “这等于，在草原那头最凶猛的狼王身上，生生剜下了一大块肉。”
  “你觉得，它会善罢甘休吗？”
  御书房内的空气，在这一刻，仿佛被抽干了。
  顾长风能清晰地听到自己的心跳声，一下，又一下，沉重如鼓。
  “他们，会来。”
  “当然。”
  皇帝的嘴角，勾起一抹淬着寒冰的弧度。
  “他们不仅会来，而且己经在路上了。”
  “他们会以‘商队无故被劫掠’为由，派遣使者，前来我大乾‘兴师问罪’。”
  “表面上，是来讨说法。”
  “实际上，是来刺探虚实。他们想看，是谁，有这么大的胆子敢动他们的钱袋。他们更想看，我大乾的朝堂，在经历了这场动荡之后，是否……有机可乘。”
  皇帝看着顾长风，一字一顿。
  “而你，顾长风，鸿胪寺八品主簿，将作为朕的代表，全权负责，接待这支援自草原的‘使团’。”
  “朕要你，不卑不亢，寸步不让。”
  “朕更要你，从他们的嘴里，从他们每一个眼神，每一个动作里，给朕，挖出他们真正的图谋！”
  “这，才是朕给你这把刀，准备的，真正的战场。”
  这番话，没有惊雷，却字字砸在顾长风的心上，让他整个人的认知轰然洞开。
  鸿胪寺不是清水衙门，是不见硝烟的战场。
  八品官不是人微言轻，而是藏于暗处、最不引人注目的利刃。
  皇帝将他放在这里，不是贬斥，不是鸟尽弓藏。
  而是将他，安插在了整个大乾王朝，抵御外敌的第一线！
  这是一个比扳倒太子，危险百倍，也重要百倍的任务。
  “臣……领旨。”
  顾长风缓缓跪了下去，双手举过头顶，接过了那件绯红色的官袍。
  这是他第二次，向这位帝王下跪。
  第一次，是为那份“不惜牺牲一切”的帝王担当。
  这一次，是为一个更宏大，也更危险的棋局。
  “去吧。”
  皇帝挥了挥手，重新转过身，面对着那张巨大的疆域图。
  “边境的急报，最多还有半个月，就会到京城。”
  “留给你的时间，不多了。”
  顾长风起身，抱着那身崭新的官袍，默默退出了御书房。
  殿门外，冬日的阳光照在他身上。
  明明有些许暖意。
  他却感到，一种从血脉深处渗出的、彻骨的寒冷。
  而在不为人知的角落里，一骑从京城的角落里离开，首奔遥远的北方而去。
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