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  马车用很慢的速度在街上驶着。
  「过了这条街，在下个路口停车，接了施夫人再上恭园。鱼姑娘，我开窗子好吗？」柳苠问道。殷戒跟施老爷在书肆讨论版型印刷，随后才来，他这个大男人负责女眷，真有点尴尬。
  「当然好。」就算不喜走后门，也要拍拍马屁。偷瞄柳苠手册上的名单，据说全是年底要出版的书目，何时，她才是上头的一名呢？
  「小姐，我一直在聂府里做事，没有见过书肆老板们共同聚办的围文会，我记得去年殷爷回府报告围文会时，府里主子都很满意呢。」林怀安回忆着说。她们这群丫鬟只能幻想，却从来没有亲眼目睹过。
  「这是当然，这两年都是封澐书肆主办，自然是要做到宾主尽欢。唉，说穿了，这种聚会也不过是让一些有钱的老爷们过过文人雅士的瘾儿。到了到了，我先下去接施夫人。」下车之前，回头看了眼鱼半月，迟疑问：「鱼老板，妳是不是……胖了点？」
  「柳公子，我变胖很占位子吗？」她本来就是易胖体质啊！她也不过是稍微豪华地过了几天、多睡了几天、补药吃了几天而已啊。
  「不不，我只是觉得妳脸有点圆，眼一瞇，看起来很像是──」
  「气球？」太伤人了。
  「啊？」是很像最近传闻中的狐狸脸吧。正要这么老实的回答，看见施府门前已有人等着，他立刻下车接人。
  「说是施夫人，其实是施府家妓。」林怀安低声道，偷偷掀了鱼半月的裙襬，看见她在瞪，连忙道：「小姐，妳不爱穿鞋，可出门得顾殷爷的名声啊。」
  「这么麻烦……」
  「不麻烦，不麻烦。倒是委屈小姐跟施府家妓共乘一车。施老爷一共有一妻三妾，跟没名份的家妓。元总管告诉我，施老爷去年带的是三姨太，要我别弄错……小姐，妳对围文会真的一点也不懂是不？」
  不就是有钱老爷大聚会？她还特地带了不少名片──不，是笺纸呢。
  林怀安神秘兮兮地说：
  「我听元总管说，本来一开始是不准那些老爷们带青楼名妓去，怕放浪形骸过了头，后来有人带妻妾家妓去，大伙就有样学样了。」
  「喔……」大房、二房、三房，外加犹如情妇般的家妓。这个时代真是让男人很享乐啊。
  未久，柳苠掀了车帘，让一名娇小美丽的夫人跟丫鬟上车。
  那夫人先在怀安明艳照人的俏脸绕了一圈，才落在眼前这个有点圆脸、秋衫很朴素，也没戴什么发饰的女子身上。
  她原要拉开视线，后来及时发现这穿着秋衫女子的长发及腰、发尾淡红，她脱口：
  「是半月书铺的鱼老板？」
  「正是正是。」她名气何时这么大了？连忙掏出笺纸递到施夫人面前。「半月书铺，东定巷里，夫人要是有书要卖，请尽量差人通知我。」
  柳苠见状，咳了一声。马车是封澐书肆的，今年的围文会也是封澐书肆办的，半月书铺只是搭个便车，在他面前推销书铺是不是不太好？
  施夫人十分有礼，收起笺纸，眼眸又盯着她的发尾好一阵，才问：
  「鱼老板可带着自个儿的手稿？」
  她闻言，微讶，转头看向柳苠，后者道：
  「殷兄没告诉妳吗？参加围文会的老爷们，都喜好写故事，每年都在聚会上交换手稿，最后由主办的书肆收起限量印刷，本数不多，大部份都是送给亲朋好友的。」
  「我不知道。如果我知道，就拿我的稿本来了。」好扼腕。可恶！殷戒是觉得她的手稿不入流是不是？连提醒她一下也不肯。
  「呃……」
  「鱼老板，妳……写的是狐仙的故事？」施夫人美丽的脸庞略带好奇的。
  「我写的是这个时代正常人会发生的故事！」顿了下，沮丧地说：「可是我一写到书肆老板强上民女，我就痛苦得要命。」
  「书肆老板？」
  一谈到写作，她就陷入懊恼的地步。将发丝撩到耳后，有点抱怨地说：
  「书肆老板家里已经有一个老婆、一个美艳丫鬟暖床，结果在外头还风流快活，棒打鸳鸯，强上民女，买通官府，败坏祖产，最后觊觎姊夫一家子的家业，还勾结盗匪……」
  「呃，部份设定听起来很耳熟……」他从不知殷戒觊觎聂府家产很久了，在殷戒未来南京之前，他算是聂封澐一手提拔的，他是不是该通风报信一下？
  「真的耳熟吗？」她笑瞇瞇的：「我可是看了许多书，读了很多头痛的文言文哦。」总算跟这个时代的闲情小说搭上桥梁了。
  「何必用读的？」施夫人掩嘴笑道：「待会儿请柳先生随便介绍个老爷给妳认识，妳就可以挖掘到一模一样的故事。」
  言下之意是人人都是如此喽。「哼，写到最后我已经为他设计死亡陷阱。先让他家道中落，美艳丫鬟拿一把菜刀，将书肆老板去势──」
  柳苠闻言吞了吞口水，低声说：
  「没这么严重吧？」偷瞄了一下林怀安。他记得这丫鬟今年也有二十多了，至今没有婚配，这一次聂府特地安派她去殷戒那里做事……他是不是该暗示殷戒，说他喜欢林怀安的事被鱼半月发现了？
  「我只是说说，又不会真的写。」真要这样写了，在这个以男子为天的时代里，连出版的机会都没有吧。「唉，我写得郁闷透了，所以又另外写了一个故事，才开始而已。」
  「鱼老板，女人写手稿是件稀奇古怪的事，妳可不是要凭满脑子的故事去认识老爷吧？」施夫人别有用意地问。事实上，几乎可以预期她受欢迎的程度，因为她的红发。
  「施夫人，我对凡是拥有一个女人以上的老爷们没有兴趣，管他是不是皇帝老子，我的男人要敢在三更半夜给我爬上另一张床，一是一拍两散；二是给我当太监去了，所以施夫人大可放心。」她笑逐颜开道。
  林怀安接收到柳苠绿脸下的眼神，连忙问：
  「小姐，妳不是说妳在写另一个故事吗？告诉我内容好吗？」
  「好啊，这本手稿我是写来自娱的，要我再写强上民女，我怕我会写成民女奋斗记。我要说喽，这是关于一个书肆老板的真爱与勇气……」
  「还是书肆老板啊？」
  「这就叫一种设定，可以变出各种花招来。话说这个老板叫李大祥……」
  柳苠默默地撇过头，隔着小小的车窗，犹如坐在牢笼里看着窗外万里无云的天空。
  什么都没有看见，什么都没有听见。他当寻稿人这么多年，从来没有看过可以半个月蹦出一本书的作者，人人都是三年五载出一部旷世巨作，哪里像他背后那个……他也从来没有发现，写故事的人竟然会把身边的人给弄进去！
  他到底该不该跟殷戒通风报信？
  他好挣扎啊……
  第八章
  恭园。
  「妳就是半月书铺的鱼老板？」皮肤有点白、脸有点圆，一点也不像是传说那个黑黑小小的小女人。视线一低，看见她一身红黑相间的秋衫，及肩的长发墨黑，肩下则偏淡红，不若传言是一头血色红发。
  鱼半月回头一看，看见一名男子，长得虽然好看却有点阴沉，一身的华服……啊啊，是参加聚会的老爷之一。
  连忙拿出笺纸递给他，她说道：「我就是半月书铺的老板，请多多指教。如果您有要卖的旧书请一定要让我收购……」话停了下来，瞧见他也拿出一张笺纸递过来。
  「在下南亚斋的幕后三老板，复姓西门，专营新书。鱼姑娘有没有兴趣成为南亚斋的员工？月薪三十两，不必东南西北地奔走，直接为南亚斋想点子，当然，前提是搬离殷府。」
  她闻言，怔了怔，慢吞吞地接过那张笺纸。笺纸上一点点泛金，像洒了金粉，刚摸到就觉得此纸滑腻冷凉，上头还有细细的纹路，就算她不熟纸张，也很清楚这种纸高级的程度绝不是她买得起的。
  纸的中央写着铺名跟地点，完全仿造她的名片笺纸。嘴角抽动了一下，她用力吞下喉咙那块硬梆梆的怨气，赞美：
  「这笺纸，真是美啊。」敢学她！有没有天理啊！
  「是啊，这是我特别调来的纸加工而成的。鱼姑娘，妳的笺纸虽然素雅，倒也挺配妳这奇$%^书*（网！&*$收集整理个人的。如何？有没有兴趣来我这里做事？毕竟卖旧书是小本经营的，一个月有没有二十两都是问题喔。」
  她扁扁嘴，勉为其难摆出老板的笑脸。「这位西门老板，目前我对经营旧书很有兴趣，还没想要换工作。」
  「方才我看妳跟诸位老爷谈得挺热络的，妳对出版书有兴趣吧？这样好了，妳若为南亚斋做事，以后不管妳写多少本手稿，一律由南亚斋出，如何？」
  她吃惊地瞪着他。「你是说，我一写完不必经过看稿，直接出书，销售在各大城镇的书市？」
  「没错！现下中土之内唯一能跟封澐书肆相抗衡的也只有南亚斋，咱们虽然少了一个写跋的聂封澐，但要论纸张、印刷、活字版，全不输他们！」
  心头扑通通地跳着，有点像是那天一早张眼发现有殷戒睡在她床上，虽然只是和衣而眠，但也够她心跳如鼓了。
  「鱼姑娘？」
  「你知道我在写什么吗？」
  「不知道。」他很干脆地说。
  「不知道还出？风险未免过大了点吧？」
  「交易本来就有风险。鱼姑娘，我向来快人快语，合作过程绝不欺瞒，我要妳的才华，相对就得牺牲一些名声。