“你想让我干什么，让我发疯？还有，知道那事后她会干什么呢？把她的委托人和毒品诬陷牵连在一起？她是很有经验的……”
  “也许是这样，也许不是这样。我觉得她一意孤行，就像T.J.一样。”
  “如果她想试试的话，我们就可控告她，罚她数百万美元。”
  “如此说来……你真觉得明天我们该飞往门多西诺了？”
  “由于某种原因，麦科恩想让T.J.回到本市来。我也想让他回来，这样就更容易注意他的一举一动了。”
  “那么9点半奥克兰见。”
  下面是我在星期天和米克、治安官员韦斯特卡姆普以及纳特·埃文斯的通话录音。如果这三段录音乔希都偷听到的话，他一定知道博丁的尸体已被辨认出来，而且如果我让韦斯特卡姆普查出那个无绳电话是打给谁的，那么一切都将暴露无遗。他感到绝望了，只好跟踪我，对我下手。
  下面又是布伦达·沃克打来的电话。
  “天哪，你到哪儿去了，乔希？为什么不把回话机开着？”
  “你在哪儿？”
  “一个叫卡连特的小镇，这儿苦死了，还不如犹他州。可我只得忍着。你听到发生的事了吗？”
  “什么事？在哪儿？”
  “在绝望镇，你这个傻瓜！他们把那流浪汉挖出来了。”
  “我知道。他们还把他认出来了。”
  “噢，天哪！他们正在寻找我和利昂，电台还广播过呢。我们不能回去，可在这荒漠上，我们又呆不下去了。天气正在转冷，还有，利昂快使我发疯了。”
  “好，让我考虑一下。”
  “……乔希？我们为什么不投降，告诉他们一切呢？”
  “一定是利昂使你发疯了。”
  “不，我很清醒。利昂没有干什么。我只是帮你埋尸体。你也没干什么，真的没有。安娜死了。戈登——”
  “不。”
  “为什么？”
  “太复杂了。”
  “对我来说很简单。”
  “你不了解被他们挖出来的那家伙的情况。他不光强奸了安娜，他还不会放过T·J。”
  “这与我无关。”
  “布伦达，拿着你的东西回到你的野营所在地去吧。过两天再给我打电话。一旦我解决了麦科恩，我就到警察那儿去自首，去坦白我老板的所作所为。”
  “乔希，你不能——”
  “过两天再给我打电话。那时一切都没事了。”
  我关掉录音机，思考着听到的磁带内容。乔希想等我死后，就到政府部门去坦白，说是休特杀死了埃德·博丁，并且把尸体埋在了荒漠坟里。
  只是事情没有完。
  这盘磁带没剩下多少了。我又打开放音键。是我的声音，问格里·巴特勒在加白维尔的电话号码。快速往前倒，是多蒂·科利尔的声音，他告诉乔希，罗曼奇克死了。
  最后是休特说“喂”的声音。
  “你好，老板，你上哪儿去了？”
  “好多地方。乔希，我要你用鸟来接我，鸟准备好了吗？”
  “需要维修一下，也许要一段时间。”
  “打电话给机场，让他们快些动手。11点钟我会打电话到那儿，告诉你接我的具体地点。不要跟任何人讲你接到过我的电话。”
  “老板，你最好告诉我你现在在哪儿。”
  “不行。记住，乔希，这也许是我们一生中最重要的一次飞行。你会和我在一起吗？”
  “……明白了”
  磁带上最后一个片断——乔希给机场打电话，请他们把吉特兰杰号修理一下。接着便什么声音都没有了，只有磁带继续转动时发出的嘶嘶声。当磁带停止转动时，我把它从机器中取出来，紧紧地握在手中。
  我掌握了证据。可以预见一场悲剧就要发生了。
  我借着路灯光看看手表。10点40分。再过20分钟，休特将在奥克兰北部原野给乔希打电话。他会给他一个地点，也许是他野营的某个乡村地址。然后乔希将登上吉特兰杰号——鸟，休特喜欢这样称呼它。
  我不能在20分钟内到达机场。没有办法。
  乔希将和地面控制站取得联系，要求清理直升飞机跑道。如果今晚空中交通不忙的话，他很快就可以上路了。
  真该死，我不能赶上。
  乔希将会考虑好和休特最后一次见面的方式。他将帮他的老板登上飞机……然后干什么？杀了他？伪造自杀假象？不，休特不会上飞机的，他甚至不会让它着陆。相反，就像他对豪伊·聪所说的那样，他会“打鸟”的。他会带上买来的一枝半自动步枪，使鸟在空中爆炸。
  24
  我拿起汽车电话，给奥克兰机场的2C机棚打电话。乔希不在那儿，吉特兰杰号正在那儿修理。我给乔希留了言：“不要去接休特，马上给我打电话。”
  我认为乔希会听我的话。他一定会担心这是个圈套。
  也许，我还有别的办法。如果我能找到休特的话，如果我能让那儿法律部门的工作人员相信我不是在开玩笑的话，也许有一个办法……
  教堂街上寂静无声，一片漆黑。在周末的夜晚，我的那些蓝领阶层的邻居早早就上床睡觉了。
  在一片宁静中，我“啪”地关上车门，然后奔上前门台阶。我摸索着打开门来到起居室，啪喀一声开亮了走道旁的灯。
  米克的无线电收发两用机放在窗子旁的牌桌上。我打开开关，把指针调到121.9兆赫，奥克兰地面控制站。看着我的手表，11点过4分。
  一开始只有嗞嗞声和噼啪声，接着夜间电波的节奏变成了说话声，十分清楚。我听着地面控制站指挥一架喷气式飞机开往右2—7跑道，告诉一位叫派珀·卡本的飞行员左2—7跑道已清理完毕，可以起飞。
  “地面控制站，这是塞斯纳3—3—5—21。按目视飞行规则，我正朝北面的圣罗莎飞去……”
  “……5—2—m，呼叫4—4—3—4，向左30—4跑道滑行……”
  我闭上眼睛，攥紧拳头，等待着熟悉的声音和飞机号码。我的手指甲掐入手掌中。
  11点过9分。
  “快点，”我低声自语道，一边用拳头敲打着大腿。“快点！”
  11点14分，熟悉的声音终于来了。
  “快点，乔希，上飞机，用无线电联系！”
  “……地面控制站……”
  “……按国视飞行规则往南方的圣何塞……”
  “……奥克兰地面控制站，这是吉特兰杰号回波一6—2—2—t……”
  我的身体向前倾去，焦急地注视着收发两用机的控制器。
  “……按目视飞行规则飞往西边的亨特尔斯波恩特。请求飞往直升飞机的B停机场。”
  “6—2—2叫，呼叫……”
  亨特尔斯波恩特！
  我一直以为是在乡村营地，而休特实际上就在本地。顺着教堂街到军队街，沿着高速公路直接向东开去，从第三大街到——
  我跳起来，朝楼下的车库跑去。在杂乱的木工工作台上，也许在长凳上，有装修房子留剩的两根锯条。我打开昏暗的顶灯，掸掉一旁的蜘蛛网，使劲地向四周乱抓乱摸，终于找到了它们。又向楼上冲去。
  “……奥克兰地面控制站，听到我……”
  我把指针调向118.3兆赫，奥克兰地面控制塔。
  “……这是6—2—2叫，出什么故障了？”
  “……6—2—2叫，停止起飞，让道给医用直升飞机。再说一边，让道给医用直升飞机。请回答。”
  “明白，奥克兰地面控制塔。”
  某人的医疗急救在给我争取时间。祝那人身体康健。我关掉两用机，奔向屋外的车子。
  从教堂大街到军队大街。沿着军队大街朝东。
  路标表明已到米逊街了。给一辆玛尼公共汽车让道，然后闯过这个没有红绿灯的十字路口。
  穿过伯纳尔高地，行驶在高速公路上，向右拐上第三大街，轮胎发出刺耳的响声。
  穿过伊斯莱斯克里克隧道到埃文斯，然后沿着固耐斯街快速颠簸前进……
  一条全新的、扣有倒钩电线的铁链栅栏挡住了到干船坞和那块空地的去路。休特准备在那块空地上造集装箱转运站。只要他在最后的文件上签名，这转运站就兴建起来了。
  我的车前灯照亮了分岔向西的、满是铁锈的南太平洋干线。在一个站台上，有一间新的值岗小棚，窗子里面亮着灯光。我关掉车灯，朝那小棚张望。里面没人。
  看来，休特已把门岗支走了。
  我把车驶上路肩，然后停了下来。看看手表。我离开家已有13分钟了。
  我下了车子，把两根锯条塞进牛仔裤裤袋中，伸手从钱包中拿出我那0.38口径手枪。然后站在路肩上，听着。
  公路上的车辆声。手工业大楼里传来的说话声。还有远处的汽笛声。
  没有直升飞机的嗡嗡声，没有机翼的转动声。空中也没有灯光。
  我穿过马路，朝栅栏跑过去，轻轻地碰了一下，没有电。因为上面有倒钩，不可能爬过去。我蹲下来，用锯条锯铁链，一边锯一边对情势作着判断。
  喀嚓——喀嚓——喀嚓。