道出了关键的话：
  “我可以向你提出结婚要求吗？”
  瑙璃子一言不发，只是默默地、深深地点了点头。同时，她那双纤纤小手满带着倾慕之情，紧紧地握住我的手，仿佛要把它捏碎似的。
  08十三个人
  不久，川村义雄从大阪来信说，他伯父终于与世长辞，他已顺利地继承了遗产。
  我当即写了贺喜的回信。在足使川村高兴得忘乎所以的恭维话之后，我又补充了这样一件事；
  为此，得本市社交界显赫人物T先生、K先生等十几位之赞同，拟于尊兄返抵当晚，举办欢迎宴会，聊表寸心，务请贵临。尊兄抵达之际，我将至车站迎候，陪同尊兄径往宴会场。
  这意思就是要在川村回来还没见到瑙璃子的时候便把他带到宴会场。
  我同瑙璃子已经订婚的事，不用说还瞒着川村。这是瑙璃子也同意的。在她说来，抛弃那样迷恋着她的川村来做我的妻子，似乎觉得良心上受到谴责，因此她要求我在结婚的日子到来之前，对川村要绝对保密。
  川村当即回了信。信中写道：‘石市的一流名士为小生之辈举办欢迎宴会，实感荣幸之至。小生将依照您的吩咐，由车站径往宴会场。”那欣喜若狂的样子仿佛就在眼前。
  却说川村返回S市的日子终于来到了。下午六时，我让赴宴者在饭店的餐厅里等候，便乘车到车站迎接川村去了。
  川村穿着崭新的上等西服，以一到格外显眼的男子风度回来了。他一见到我便跑过来：
  “里见先生，太感谢您了。承您关照，我也总算成了个能自立于人前的人了。还有，瑙璃子的事也得谢谢您。说出来请别见怪，要是没有欢迎宴会，我真想飞到大牟田的别味去呢。可是一向办事周到的悠，为什么没让琅琅子也参加今天晚上的宴会？”奸夫抱怨道。
  “哈哈哈哈哈，俗话说，好吃的要放在后头嘛。形璃子越来越精神，越来越漂亮了，你就放心吧。今晚的宴会全是男人，而且我觉得在你们即将宣布结婚之前，还是不过于炫耀为好，才放意没叫她的。她好像也想到车站来接您，被我拦住了。哦，宴会那边是要尽早结束的，请一道去吧。”
  我巧妙地加以掩饰，让他们上了汽车，把他带往宴会场。
  在饭店的大餐厅里，S市屈指可数的绅士外商围在铺着白桌有的餐桌旁，等候着我们的到来。
  川村挨个地点着头，喜不自禁地在主宾席上就了座。
  菜盘一个接一个地端上来；人们手中的餐刀和叉子闪闪发亮。虽是志庆的欢迎酒宴，却异乎寻常地冷场，人们都很少说话。
  “里见君，我本想不吭声的，可是忍不住想问问。你呀，这个宴会的人数是怎么搞的？你发的请回数很不吉利则。”
  临座的S市商业会议所会长T先生悄声对我咕味道。
  “人数？”
  我故意装作奠明其妙的样子反问。
  “暗，你看，我们不正好是十三个人吗？十三这个数不吉利你也是知道的吧。”
  T先生这个老迷信不高兴了。
  “哦，我还没注意到呢，真是十三个。其实我给十五个人发了请帖，有二位缺席了。”
  我似乎很难为情地答道。
  虽然是小声咕叽，但在座的人都静了下来，那低微的声音几乎每个角落都能听到。于是这番不吉利的对话迅即传遍了所有的人。他们默默无言，面面相觑，一层阴郁的不安笼罩着餐桌。
  不多久，宴会结束，开始上水果了。为了消除他们的不安，我欣然起身，即席致了欢迎词。
  我只是信口开河地赞扬川村，祝贺他的幸运，用一连串华丽的辞藻，说什么为社交界能有他这位如此富裕、兴趣广泛的青年绅士而感到不胜欣幸，等等。接着，我又补充了这样一件事：
  “恍惚听说，川村君最近订了婚，向我们披露的时刻也指日可待。真是幸运连着幸运啊，川村君如今接二连三地遇上好运，处于人生快乐的顶点。而且，据说同川村订婚的那位女士是个淑德高尚、秀丽无双的美人。”
  我话音一落，人们一齐鼓掌，在T先生的提议下，为祝贺川村的幸福干杯。
  以此为转机，席上骤然热闹起来。
  川村听着从四面八方飞来的半开玩笑的祝词，喜得眉开眼笑。
  这是川村幸福的顶点，命运的分水岭。
  达到了顶点就要下坡，而那下坡急转直下，直通万丈深渊。
  我又霍地在自己的座位上立起身来。
  “诸位，有件事想借此机会报告大家，就是向大家报告一下我自己的私事。虽不能与川村君的幸运相提并论，但我也为能向诸位报点儿奋而感到欣慰。”
  听了我的话，顿时满席鸦雀无声，人们张大好奇的眼睛瞪着我。
  四面响起“敬听，敬听”的欢呼声。
  “因为报告得突然，诸位想必会感到惊讶吧。不，不仅会惊讶，还会笑话我这个干瘪老头儿呢…干脆说吧，是这么回事，一直鳏居的我，最近要娶妻子了。真是枯木逢春之幸啊？
  说到这里，对这一意想不到的报告，大家起初是寂然无声，接着使报以热烈的掌声。
  “恭喜”“恭喜”，一片道喜声。
  “做新娘的那位幸运儿是谁？她叫什么名字？”一个个提问令人应接不暇。
  我装腔作势地干咳了两声，目不转暗地盯着正面川村义雄的脸，准备披露未婚妻的姓名。
  白发新郎
  白发老翁要结婚了。人们先是惊得目瞪口呆，接着是热烈的掌声，并且四下里响起好奇的叫喊声：
  “那位幸运的新娘是哪儿的？快，快告诉我们。”
  确也难怪。以厌恶女性闻名的我突然披露了一条万万想不到的消息。
  在说出新娘的名字之前，我盯盯地瞅着坐在我对面的川村。川村惊慌地眨巴着眼睛，大概是精神作用，脸色微微发白。
  “我的未婚妻不是处女。但是，她比任何处女都纯洁，比任何处女都高尚，比任何处女都美丽。这样一说，诸位就猜到了吧？虽说S市范围广大，但除了我的未婚妻，却再没有第二个那样的女人了。”
  我进行了一生中最精彩的一次个人演说。那些社交界的头面人物个个一言不发，呆怔怔地从周围盯着我的脸。
  “是的，正加诸位所料，她就是子爵大牟田敏清的妙龄遗编瑙璃子。我回到这座城市以来，同瑙璃子进行着纯洁的交往。随着同她的交往，她的天真不知不觉地使讨厌女性的我翻然改变了观点。我们已取得大丰田家的谅解，拟于本月二十一日举行婚礼，目下正为喜事加紧筹备……”
  结束语还没说完，突然爆发了暴风雨般的掌声，祝词纷纷飞来，甚至有人喊：“里见老人万岁！”人们一齐涌到我身边要求握手。
  然而，我对那些人连看也不看，只是凝视着川村义雄的脸，饶有兴味地端详着他的表情。
  川村的脸色起初由于吃惊和恐怖而苍白，接着由于满腔怒火而涨得通红，最后由于无限的痛苦变成了可怕的猪肝色。
  他双目灼灼，像要把我吞下去似地瞪着我。而我呢？同他那怒不可遏的神情截然相反，我快活地微笑着，死盯盯地瞅着他。
  在一阵骚乱之后，人们也许嗅到了不寻常的气味，忽然沉静下来，注视着我们俩的奇怪的对视。
  川村微微动了动嘴唇。他是想说什么，都激动得话都说不出来。然而，他终于开口了：
  “里见先生，您刚才说的不是开玩笑吧？”
  “玩笑？哈哈哈哈哈。”我乐得哈哈大笑，“你说什么呀，开玩笑能说这种事吗？”
  “那么…”
  川村恼很得浑身直颤。
  “嗯？”
  我仍旧笑嘻嘻地，落落大方地问。
  川村不答话，紧咬着嘴唇猛然站了起来。他站起来左右看了看，接着抓起面前的酒杯，像疯子一样突然朝我扔了过来。
  我猛一低头，酒杯摔到后面的墙壁上，叭地一声撞得粉碎。
  “你这个骗子！”
  他像野兽一样吼叫着，两眼圆瞪着我，猛地跳到桌上，朝我扑了过来。
  “干什么？你疯了？”
  两旁的两位绅士抱住川村的腿，好容易把他从桌子上拖了下来。满席宾客一齐瞪着这个疯子。
  川村大概是受到周围叱贵的凝视，也觉得难为情了，没再动野蛮。可是他心中却愤怒至极，发紫的脸像块石头一样一动不动地对着我。
  “哈哈哈哈哈，腥，诸位，惹出这场意外的乱子，实在抱歉。”
  我泰然自若，愉快地笑着说。
  ‘川村君好像搞误会了，不然不会对今晚欢迎会的主办者我耍出这番野蛮的。川村君，怎么回事？你这样做是恩将仇报啊。是不是对我有什么不满？若是那样，等以后细听你说，好吗？别在宴席上胡闹。”
  然而，川村仍像块石头一样木然呆立，不回答我的话。在异样的沉默中，我们又奇怪地互相瞪着。可是不一会儿，他突然转过身，把椅子碰得哗啦啦地直响，快步朝门口跑去。他没致一句答词，就要退出欢迎宴席。
  “附君，有事就请到Y温泉别墅，我今天晚上住在那儿。”
  我在离去的川村背后喊道。
  川村听到了我的话。可是他头也不回，像个哑巴一样默默地消失在门外。
  不用说，川村一走，宴会便十分冷场。欢迎会的主宾不在，这场宴席便索然无味了。