笔迹学创始于1860年。创始人是法国神父阿沛·米兄。
  米兄神父最初研究笔迹，并不用于破案。当时他认为，字如其人，笔迹反映一个人的性格。他收集了许多人的笔迹，进行分类研究。他发现，性格相近的人笔迹相似——这便是笔迹学最早的理论。
  他认为，飞龙走蛇般的笔迹，说明作者豪放自信；字里行间毫无规律，说明作者虽然热情但缺乏自信；至于字迹潦草者，可能是因为疏懒，也可能由于作者文思如泉，一气呵成……。
  美国人艾尔伯特·奥斯本也从事笔迹学研究。他认为：“一个人的笔迹就是他身上的一部分骨肉，他不可能凭借意志完全舍弃它。”他的这句话，前半句说明“笔迹如人”，后半句说明伪造笔迹必然会露出马脚。
  正因为这样，奥斯本认为笔迹是可以鉴别的，是可以用科学的方法判明真伪。
  奥斯本提出鉴定笔迹的3个步骤，即：比较，分析，判断。
  笔迹鉴定比指纹鉴定要困难一些，因为指纹无法伪造，而笔迹则常常以伪乱真。
  据《美国大百科全书》1978年版的文章指出，笔迹学专家们常常从以下这些细节比较、分析、判断笔迹的真伪：
  1、笔划的浓淡、粗细。
  2、笔力的轻重。
  3、书写的流畅性、规律性、节奏性，笔锋的角度、对称性、艺术性所表现出来的书写熟练程度。
  4、起笔、连笔和收笔以及这些笔划对于书写整体之间的关系。
  5、字形上的花式、装饰或缩略。
  6、书写上有无连贯性。
  7、线条性，那就是书写是否和某一基本实线和虚线形成一定的关系。
  8、字与字、行与行之间的间距以及和总体之间的关系。
  9、书写时的速度和方式。
  10、从书法艺术角度来看，属于哪一种字体。
  11、字母及其组成部分的大小比例。
  12、笔从纸上提起的程度。
  13、笔划的修补和重新描摹。
  14、手的颤抖、迟疑不决和捉摸不定。
  15、握笔的姿势。
  16、书写在纸面上的布局。
  17、书写姿势不正常和书写时特别小心翼翼的迹像。
  18、疲劳、疾病、年龄、酒醉或其他影响因素的作用。
  当然，这里列举的18条鉴定笔迹的原则，只是针对英文书写而言的。汉字的笔迹比英文更复杂，需要考虑的因素更多。
  其中，笔迹真伪的最大区别在于真迹是写出来的，而伪造的则是描画出来的。尽管描画的字可以酷似真迹，但毕竟永远无法避免描画所造成的虚假感。
  1956年，在美国长岛发生了绑架孩子的案件。绑架者给孩子的家长赎金索取单末的落款为“Yourbabysitter”，即“照看你的孩子的人”。
  警方注意到两个“Y”字上都有“2”形笔法，抓住这一特征，查阅当地20万人的档案，核对笔迹，他们终于在一个犯人的假释报告上，查到类似的笔迹，据此，侦破了案件，逮捕了绑架者，救出了孩子。
  当然，查阅20万份档案，逐一核对笔迹，工作量是够大的，而且也颇费时间。
  1984年，美国加利福尼亚州的一位电脑专家与警察局合作，采用电脑辨别笔迹，使鉴定笔迹的时间缩短二十分之一以至百分之一，大大加快了破案速度。
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  “变形O案件”
  笔迹可以鉴定、辨别，用打字机打出字的信件，也能鉴定、辨别吗?
  美国安全勤务局局长尤·鲍曼在回忆录中，曾详细谈到了他在40年代末开始负责美国总统杜鲁门的安全保卫工作时，如何侦破“变形O案件”。
  那时候，杜鲁门经常收到群众来信。照例，这类信是由他的助手代拆、代阅、代为处理。
  其中一封用打字机打印的信，把社鲁门的助手吓了一跳，里面的信纸上写着这么一行字：
  “我准备杀死你，总统先生。”
  这封信，立即较交到安全勤务局局长鲍曼手中。
  鲍曼查看了信封上的邮戳，查明信是从阿肯色一个名叫“潘斯维尔”的小镇上寄出的。信上没有留名。显然，这是一封匿名信。
  这个案件如果不及时查清，当然对总统的安全是一种威胁。
  但是，信是打字的，无从鉴定笔迹。
  细心的鲍曼用放大镜来来回回巡视信件上的每一个字母。突然，放大镜停住了，鲍曼的目光注视着字母“O”——它有点碎裂、变形。
  这变形“O”就是破案的线索!很显然，那架英文打字机上的小写字母“0”的铅字变形了。也就是说，凡是用那架打字机打印的所有信件，“0”字都是变形的。只要查到变形“O”信件的寄出者，就可以破案。
  鲍曼把变形“0”拍照、放大，印发给阿肯色的安全勤务局分局。分局负责人立即通报当地有关邮局，注意变形“O”信件。
  也许是远处的匿名者故意跑到阿肯色的潘斯维尔镇发信吧。所队，整整过了半年，阿肯色的邮局一无所获。
  终于有那么一天，潘斯维尔邮局局长看到一封信，那信封上打印的地址中，“O”字是变形的。
  这是一封给附近一家报社读者来信部的信件。
  邮局局长立即扣留了这封信，把情况火速报告安全勤务局。
  保安人员和报社编辑赶来了。报社编辑拆开了信。信也是打字的。在放大镜下，每一个“0”字都是碎裂、变形的。
  信上，有寄信者的姓名、地址。这封信，是要求报社关心写信者的生活。
  保安人员迅速查明，那寄信者是一位有三个孩子的妇女。她的打字机上的“O”字，确实变形。
  她，贫穷潦倒，患有精神病，而且病态越来越严重。
  为了保障杜鲁门总统的安全，这位妇女被送进精神病院，受到严密的监禁……。
  变形“O”案件清楚地说明，即使是用打字机打字，也是有线索可寻的。当然，这比鉴定笔迹要困难一些。但是，每一台打字机都有自己的特点。尤其是用久之后，铅字字体会走样，更易查出。
  每个人打字的习惯也不同，字的距离、按键的力度不同，都是可供破案参考的。
  除了鉴定笔迹、打字机字迹之外，所用的墨水、打字油墨、纸张新旧、信封产地等等，也都是公安人员所注意的。
  说说“测谎器”
  “你为什么在日本紧急着陆?”
  “你为什么要在美国避难?”
  “你的真实身份是什么?”
  “你说的是实话还是谎话?”
  ……。
  美国特工人员正在审讯一名苏联飞行员。这个飞行员突然驾驶一架新式的米格25战斗机，从苏联叛逃，在日本着陆后，要求前往美国政治避难。
  在审讯的时候，飞行员的手臂上裹着带子，手指末端绑着一根根电线，胸部和腹部捆着两根特殊的皮带……。
  这是用“测谎器”测试苏联飞行员是否诚实。
  测谎器，最初是意大利隆布洛查在1895年发明的。1921年，美国开始研制测谎器。1935年，美国伊利诺斯犯罪侦查研究所进一步改善测谎器，定型生产，向美国政府推荐。于是，美国警方开始使用测谎器。
  如今，美国的测谎器大量生产，使用相当普遍。据说，美国每年大约有100万人被用测谎器测试过。西方其他国家，也普遍使用测谎器。
  1982年1月，美国国防部的秘密报告被报界透露，舆论哗然，公众群起抨击里根政府。因为这份秘密报告表明，五年内美国的国防费用要比公开宣布的15000亿美元多7500亿美元。也就是说，里根政府欺骗了公众，暗地里大量增加国防费用。
  这一“泄密事件”，弄得里根总统十分狼狈。显然，在他的政府中，有着“不忠诚分子”，胳膊朝外弯。于是，下今要对泄密事件进行调查。
  怎么调查呢?
  特工人员又动用了测谎器。就连美国国防部副部长弗兰克·卡卢奇及其助手，也被迫受测谎器的测试。
  测谎器是什么?它究竟是根据什么原理制成的?
  其实，说穿了，测谎器一点也不神秘。它的“科学报据”是人在说谎时心情必然紧张，因此血压会升高，汗水分泌会增多，呼吸频率会加快。在测谎时，那裹在手臂上的带子，是测量血压的；那绑在手指末端的电线，是测量手汗分泌量的；那捆在胸部、腹部的皮带，是测量呼吸频率的……。综合测量所得的数据，测谎器作出“忠实”或者“撤谎”的判断。
  如此这般，测谎器究竟是否能够测谎呢?
  一位美国作家说，他正在写作一部新著，书名叫《测谎器笑话集)!为什么?因为测谎器的笑话，实在太多了。
  美国曾大量印行《雇主对测谎器的使用》一书。洛杉矶市一家超级市场的经理看后，很感兴趣，便买了测谎器，对属下的雇员逐一测试。他在审测一位女售货员时，问道：“在你母亲来买东西的时候，你是不是经常少收她的钱?”女售员的答复是：“哪有这样的事?”这时测谎器马上作出判断，表明女售货员在撒谎。经理当然大为生气，解雇了这个女售货员。
  经理宜布解雇命令之后，立即在售货员中引起轰动。因为很多同事都知道，这位女售货员的母亲，早在5年前就已去世!