原来是胡说八道。”
  “不，我以为是真的嘛，她是自己消失了的。”
  “那她为何住进那间医院去了？”
  被逼问的男人是牧浩市，钢琴家牧邦江的丈夫兼经理人。
  他本来就有一副不开心的脸，现在更加闷闷不乐了。
  “我也完全不明白呀！”牧浩市耸耸肩。“警方也保护得很严密，总之，她应该是被掳去的。因为，医院方面也没有收留她的记录。”
  “怎么回事？”
  “不知道。那种作风古怪的医院。只要有钱，就能把病人放进去的。这种时候，即使有人揭出内幕，他们可能坚持什么也不知道。”
  “那她之所以住院——”
  “她好像完全不知道自己是谁，自称是什么依莉沙白——”
  “大概她以为自己是杀人魔积克的受害人吧！”
  “就是嘛，所以没跟我有任何联络。”
  女人不理不睬地猛喷烟。
  女人大约二十七、八岁，真实年龄谁也不知道。
  “总之，你太太的音乐家生命因此完蛋啦！”
  “可不是吗？除非她复原了又另当别论。”
  “不错。”女人点点头。“还是一句老话，你不能和她分手，对吧？”
  女人用力把烟蒂揉熄了，牧浩市看见她的手势，大吃一惊。
  “冷静一点好不好？我——”
  “好自为之吧！”女人的声音高了八度。“如果是这样，如果是那样——这些话我听腻了！我不想再等下去了！”
  “哎，小声点。求求你！”
  “你想挽留我？还是你的饭碗太太重要？清清楚楚地答复吧！”
  这样面对面的问这句话，令牧浩市十分困扰。不，如果这种情形使他困扰的话，应该不会发展到这种地步才是。
  “当然是你比较重要了，那还用说！”牧浩市说。“不过，对我们事务所而言，邦江是金库啊！她不见了的时候，发生好大的骚动，现在又找到了。社长他们在举杯庆祝洌！当然，我和邦江分手的话，还是可以继续合作的，可是，邦江她是不会答应的呀！”
  “她会提出要跳槽到别的事务所吧！”
  “若是她跳槽了，社长毫无疑问的马上开除我。”
  “说的也是。”女人泰然地说。“那时我就不要你了。”
  “喂！”牧浩市的脸僵硬起来。“何必做得那么绝——”
  “开玩笑！”女人笑说。“你以为谁会真心爱上你？我是想到你能使我成名。这才跟你交往的。”
  “你——”
  “告诉你。”女人打断他的话。“我现在收学生，做点副业也够吃饭了。不过，我希望被承认为真正的钢琴家。我要名声，所以才接近你的，这点你该很清楚才是。”
  “那是……事实。”牧浩市不安地看看对方。“可是，你不是说过，最初的目的是那个，现在你真心的爱我……”
  女人发出轻轻的笑声，牧浩市吞了一口睡液。
  “要我说爱你也可以，除非你能使我取代你太太，捧我为真正的钢琴家啦！”女人盯着自己的修长手指说：“论才华，我不会输给你太太呀！”
  “我懂了。”牧浩市突然呼一口气说。
  “懂什么？”
  “使你成名的事。我真的做给你看！”
  “好哇！那你太太呢？”
  牧浩市顿了一下，说：
  “她会出席三天后的派对。”
  “你说杀人魔积克的尿对？”
  “不错。当然，谁也不知道杀人魔积克是否真的存在，万一他出现的话……”
  “有警察在埋伏哦！”
  “当然，他们只防止陌生人接近罢了，但是她的丈夫接近的话……”
  女人慢慢点点头。
  “吓人，你倒想得出来。”
  “可不是？”牧浩市咧嘴一笑，他脸上的畏惧表情已经消失无踪。
  “那么，你太太——”
  “被无形杀人鬼干掉了。这是不是绝好的机会？”
  “我同意。”女人点了一支新的烟。
  “对了。”牧浩市想起什么的样子。“你也来吧！”
  “我去那个派对？不危险吗？”
  “你怕杀人鬼？没事的。”牧浩市大笑。“那种东西一定是作出来的，现在的电视台，什么事都做得出。”
  “说的也是。”
  “要入场很简单，我先替你打打招呼。”牧浩市沉吟一下。“我有个好主意，你来表演钢琴演奏，怎么样？”
  “我吗？”
  “本来是邦江在会场演奏的，现在由你代替，邦江方面交给我办。”
  “我可以上电视啦！”女人双眼发亮。
  “对嘛，凭你的美貌，马上会给人留下印象，肯定可以收到一两封请你演广告的委托信。”
  “不错嘛！突然临时加入，不要紧吗？”
  “那就是现场转播的好处。只要做了，就是你的了。”
  “不是牧邦江，而是夏川有美的名字，一举成名。这个行得通吧！”
  夏川有美——无名的钢琴家。
  就因着无名，所以憧憬名声，为了名声而不择手段的女人。
  “可以放心变给我办了吗？”牧浩市说。
  “好吧！”这回夏川有美把烟蒂轻轻压在烟灰盅里。
  “今晚也把我交给你好了。”然后微笑。
  “到底演变成怎样啊！”我叹息连连。
  “福尔摩斯先生一定有什么主意的。”一江安慰地说。
  “不错。”我慢慢啜了一口一江泡的红茶。“说起来，真是危险的赌注。尽管有达尔坦尼安陪着去……”
  这是我公馆的起居室。
  “杀人魔积克流血派对”（何等糟糕的命名！）迫近了，就在明晚。要是晚饭时间举行的话，积克可能不出现，因此决定在明晚十点半到深夜为止现场转播。
  “不过，福尔摩斯先生不会做冒险的事吧？”一江说。
  “所谓的名探，当真难以捉摸，不管怎么问，他都不肯说出真心话。”
  一江吃吃地笑。
  “失礼了。不过，小姐说出这些话时，总是怪怪的。”
  “是吗？”我无奈地笑了。“总之，我又得扮演毫不起眼的犯罪评论家上电视了。”
  “没法子呀！假如你以真面目示众，肯定太耀眼啦！”
  “哟，奉承的话不像是你会说的。总而言之，你要很技巧的把福尔摩斯他们带出隧道，准时抵达会场哦！”
  “是，我一定做到。”
  这种时候，没有比一江更能信赖的人了。
  “接受电视访问时，医院的人全都吓呆啦！”
  “说的也是。在他们不知不觉中，住院人数增加了嘛！”
  “不过，为了不让他们知道隧道的事，福尔摩斯和达尔坦尼安也要化装一番才行。”
  “他们说要带罗宾汉去哪！”
  罗宾汉人如其名，乃是弓箭高手。的确，在宽敞的地方，遇到非马上赶到不可的情形时，有他在会方便得多。
  “她们四个准备得怎样？”我问。
  “今天电视台的人进去第九号楼，替她们试穿服装了。”
  “在抵达酒店之前，电视台的人会严密保护她们。问题是到了派对会场以后……”
  “谁也不知道会发生什么。”
  “对……我也预测不到。”我喃喃地悦。
  “如果方便的话——”一江有点顾忌地说。“请把这个带在身上。”
  “什么东西？”
  一江递给我的，是一支古董原子笔。我拿来看，发觉出奇的重。
  “重甸甸的。”
  “那是单发的手枪。”
  我瞪大眼睛。原来笔的轴部伸长了，可以容纳一发子弹。
  “把笔头拉出来，子弹就射出去了，必须在一米左右的近距离才有威力。这是子弹，共有三发。”一江把包在纸巾里的子弹交给我。“有一次我去横滨时，无意中得到手的。我一直带在身上。”
  “好可怕。万一你不喜欢我的话，会不会请我吃一粒子弹？”
  “怎会呢？”一江文静地微笑。
  她是个不可思议的女孩。
  “令人担心的是美子小姐和小美保。没有歹人的任何联络……”
  “就是嘛——咦，谁呢？”
  玄关的门铃响了。
  一江出去开门，过了一会回来。英子跟在她后面。
  “咦，英子。”我站起来。“见到雪正美了吗？”
  英子的脸色稍微苍白，似乎在想什么的表情。
  “雪正美死了。”英子说。
  “你说什么？”我讶然。“死了？”
  “跟孩子一起室息而死，好像是被枕头之类的东西压往脸闷死的。”
  “即是——被杀？”
  “是的，小孩和母亲都是。我想是先弄死小孩，做母亲的也就失去抵抗力了。”
  “到底是谁——”说到这里，我已恍然。
  “不可能是别人了，”英子说。“龙建一杀的。他趁裕美不在家时造访那幢公寓，看到一个跟自己一模一样的小孩，于是——”
  “他怕变成丑闻……可是，太过分了！”
  “警察好像不这么想。认为是强盗的作为什么的，怎会想到是那种事？”英子的语调激烈起来。
  我的心头燃起怒火。
  “怎么办？”英子盯着我说。
  “明天的派对上作个了结吧！”我点点头。“我会帮你。”。
  “谢谢。不过，我要陪她……”
  英子转过身去时，进来一名令人瞠目的白衣少女，美得令人目眩。“让我来介绍。”英子说。