黝黑厚重的铁门已由内打开，城门小窗口中探出一个人头，并立刻缩回去，再由城门现身。原本以为会听见“停，什么人？”的叫声，但守门人只是颔首为礼，马车直接穿过城门而入。
  相当宽敞的庭院中央有座喷水池，对面是栋宏伟的二层楼建筑。庭院左边延伸至湖畔，岸旁有座凉亭。右边是马厩，前面也竖着铁栅，越过城堡屋顶，可以看见古老的灰塔。
  走上几阶石梯，一位五十岁左右、气质高尚的男人来开门，迎接林太郎和克拉拉。
  “欢迎光临，请进。”林太郎赶忙还礼，克拉拉只轻轻点头。
  “你还是一样精神奕奕啊，汉斯。客人都到齐了吗？”
  “小姐和克劳斯先生已经到了，伯爵和其他来宾一会儿就到。”
  “是吗？我可以马上见安娜吗？”
  “我立刻为您传报。这位想必是森先生吧。在下是管家汉斯·古贝，有事尽管吩咐。”汉斯说完，庄重地转向右边，往里走去。
  里面是天花板挑高、相当宽敞的玄关大厅，正面是楼梯，左右都是长廊，四周墙壁上挂着装饰的动物标本和中世纪武器，入口两侧古老的石像和装饰在台座上的铠甲林立，因为光线微暗，让人有沉闷、阴郁的感觉。
  长廊前出现一个人，林太郎先是一惊，那纤瘦的体形很像那个叫卡尔的社会主义青年，定睛一看，五官完全不同，是位三十岁左右、看似耿直的人。他看到两人，立刻大步走来。
  克拉拉为他和林太郎介绍。他是贝伦海姆的秘书约翰·克劳斯。
  握过手后，克劳斯说：“今天早上临时又决定再招待一位日本客人，您来了正好。”
  林太郎有些困惑。对方或许顾虑不习惯社交的日本人乐于有同乡在场，这一番好意对林太郎来说，反倒成了麻烦。
  “请问是哪位？”
  “当然是您认识的人，日本公使馆的村濑先生。”
  这下更无趣了。如果有村濑康彦在身边，笨拙的侦探动作铁定逃不过他的法眼，甚至跟克拉拉的谈话都必须小心避着他。
  “还有哪些客人？”克拉拉问。
  “有俄罗斯的塞格·亚历山大·史密诺夫先生，英国的汤玛斯·布莱克公爵，法国大使馆的贝纳伉俪，还有曼葛特将军。”
  那时，林太郎觉得这简直像是一场人种博览会。当他五十三岁遭逢第一次世界大战时，回想这时的情形，或许该有某种感慨吧。除了曼葛特将军之外，其他的客人，包括林太郎在内，在一九一四年时全部成为德国的敌人。或许贝伦海姆具有某种预知能力，精心安排了这场邀约。
  当然，一八八八年的欧洲还处于和平时代，但同年六月即位的威廉二世，没多久就提倡黄祸论，和日本对立，不久更驱使德国掀起第一次世界大战。
  “还有，”克劳斯若无其事地继续说：“鲁道夫上尉晚餐后会骑马过来。”
  林太郎更觉扫兴，连那个高傲的普鲁上军官也要来！
  这时，楼梯上走下一位十七、八岁的女孩，克拉拉正转向她，因此林太郎完全不知道克拉拉对鲁道夫上尉要来有什么感受。
  这个女孩——伯爵千金安娜，给人相当孱弱的感觉。她长得很美，但仿佛忧虑重重，整个人带着一层阴郁的影子，只有眼睛像发烧似地炯炯有神。林太郎猛然觉得，她的眼神和冈本修治有点像。
  安娜和林太郎简短寒喧后，拉着克拉拉到角落去，专心地交谈，她那瘦削的肩膀微微颤抖。
  “请到这里休息吧。”克劳斯指着左边的房间。那是客厅。安娜和克拉拉的交谈比预想得简短，安娜又回到楼上，克拉拉朝他走来。
  “趁着天气还没变，我带你到后山参观。古塔等别的客人来了以后，再让伯爵亲自导游吧。”
  “是的，就请两位慢慢欣赏吧。”克劳斯说完，轻轻行礼离去，克拉拉伴着林太郎朝着右边长廊走去。长廊尽头是扇通往后院的门，门旁的柱子上吊着一串大型旧钥匙，克拉拉用钥匙打开门。
  走出城堡，刚才只看到顶端的古塔整个呈现在眼前。几乎毫无装饰的古塔，感觉就像古堡的城楼。古塔连着历经相同岁月的二层楼旧馆。
  “那地方还能住人吗？”
  “稍微整理一下是可以住人的，不过伯爵把楼下当书房使用，楼上是武器收藏室。我觉得那地方阴森森的，连三十分钟都待不下去。但伯爵特别选在这地方建城堡，可见他很喜欢这里。”
  “城堡大门一带和这栋建筑都是古堡遗迹吗？”
  “没错，而且那个也是。”克拉拉指着右边的小石屋，屋旁也有铁栅门。
  “本来那里是仓库室或武器库，现在好像是普通的储藏库。”
  两人穿过古老的两栋建筑物之间，往后山走去。来时在马车中看到的小山丘，凸出于古塔建筑附近。稍往前行，是几近磨损的石梯，直达山顶，这大概也是古堡遗迹。
  山顶上的古堡废墟只剩下几根石柱和地基，几乎全毁，但整体看来是十三、四世纪的建筑。经过长年的内乱和风吹雨打，古堡巳不复当年旧貌。
  站在山顶，更清楚地看出古堡的地利。现在的新馆过去可能是入口，整座城堡在前面和侧面的两滩湖水守护下，傍着险崖，依林而建。
  眼下的蓝色湖水，一望无际的古涅华特森林，还有更远处的哈斐湖——虽说不上景观壮丽，但也有几分庄严。
  林太郎和克拉拉暂时无言伫立，不知何时，灰色的天空飘落一两片雪花。终于下雪了。
  “你知道‘蜜妮侬之歌’吗？”克拉拉突然问。
  “就是歌德《威廉·迈斯特的学习时代》里的那首？”
  克拉拉点点头，她的眼眸浮现不可思议的悲哀。
  “不是第三章开头的‘你知道吗？南国’，而是舒伯特以‘蜜妮侬和弹竖琴的人’为题作曲的那首。”
  “那我就不知道了。”
  “我很喜欢这首歌。”
  克拉拉说着，低声唱起。
  只有知道憧憬的人，
  才了解我的痛苦……
  这两句在最初和最后各重复两遍，让林太郎印象深刻。他没听过将青春烦恼表现得如此贴切美好的句子，只有知道憧憬的人……没错，只有知道憧憬的人，才……
  “你的诗集名称是来自这首歌吗？”
  克拉拉点点头：“舒伯特非常欣赏这首诗，先后谱了六次曲。”
  这时林太郎突然发觉，克拉拉也有想从某种沉闷束缚中解脱的痛苦挣扎，就像是被幽禁在古塔里的公主，睁着憧憬的眼眸望向塔外的天空。
  “克拉拉！”
  林太郎轻声呼唤，一股无法按捺的冲动流窜全身，他展臂拥住克拉拉，她也像被吸进去似地倒入他怀中。
  在相拥的两人四周，白色雪片静静舞落。
  风雪之城
  在四壁和屋顶天蓬之间，
  绘有各式龙蛇鬼神图案，四处置有长柜，
  经过数间柱上刻着兽首、壁外古盾枪剑的房间，
  来到楼上。
  ——送信人
  走回城堡途中，克拉拉向林太郎说明伯爵家族的琐事。她大概是想在见到众人之前先冷却一下奔放的热情。
  伯爵夫人亡故多年，克拉拉虽然没有明说，但似乎伯爵从那时起即放浪形骸，他在国外时流言不少。林太郎心想，伯爵追求贝妲之事或许不假。
  伯爵只有两个小孩，一个是安娜，另一个是大安娜四岁的男孩，现在住在伦敦。伯爵毫不关心安娜，安娜所能依靠的只有奶妈玛蒂尔汀和克拉拉。
  边走边说，回到城堡时，伯爵和其他客人刚好抵达。曼葛特将军大概另道而来，还没有看见人影。
  古斯塔夫·贝伦海姆伯爵是四十多岁的典型外交官，初次见面，他丝毫不显放荡，反而有股难以亲近的严肃。他身材修长，高挺的鹰勾鼻上挂着单片眼镜，声音低沉柔和。
  林太郎逐一被介绍与宾客相识，幸好人种都不相同，反而容易记忆。
  亚历山大·史密诺夫是俄罗斯侯爵之子，目前正在德国游学，年龄和林太郎相同，是个红脸俄国大汉。若说放荡，他看起来更像浪子。
  汤玛斯·布莱克公爵是旅行家，相当有名。他年约五十岁，肤色微褐，身材魁梧，颇有英国海盗末裔的风貌。初次见面的印象，林太郎对他最有好感。
  至于那对法国伉俪，丈夫皮耶．贝纳约三十五、六岁，妻子玛丽安奴大约三十岁，娇媚动人，两人并肩而立，总觉得丈夫风采尽失。皮耶气质温雅，不是那么耀眼，感觉有几分怯懦，玛丽安奴则随着微笑散播诱人的风采，精力十足。
  这些人之外，还有林人郎熟悉的村濑康彦，他看到林太郎只“嗨”了一声，便忙着游走于众人之间。他用法语恭维玛丽安奴，亲昵地和克劳斯交谈，又恭谨地问候安娜。
  林太郎苦涩地看着这一幕。平时就显得不称头的日本人，这样闲不住地到处乱晃，实在看不顺眼。虽然别人看得好笑，村濑本人倒是得意洋洋。
  众人在客厅接受咖啡款侍，然后在伯爵导览下前往有塔的旧馆。走到城堡后院，林太郎再次环顾四周，把附近的景象深印在脑海。也没有特别的理由，只觉得难得来一趟，想记下来罢了，虽然事后他也被迫重新回想城堡的地形。
  旧馆入口，在几乎正对新馆的侧门处，有个突出的小小屋檐，结实的坚木大门旁挂着一盏油灯。门一开，湿冷的空气缓缓流泄出来。