“那么，小说的结果如何？”
  本来还兴致勃勃的冈本有些沮丧地说：“凶手是一只黑猩猩。”
  “别开玩笑了。”林太郎满脸受够了的表情。“小说或许很有意思，但你以为伯爵是黑猩猩吗？那附近也没听说有马戏团表演。”
  “你弄错了，我想说的是，乍看迷雾重重、完全不可解的事情，只要深入追究，一定可以找到合理的解释。爱伦坡小说的价值就在这里。人在反锁的房间里遇害，的确很奇怪，但是信写到一半、项链消失，不也很奇怪吗？”
  “你的意思是凶手动过手脚？”
  “没错！最近一位英国记者借我一本去年刚发行的杂志消磨时间，其中就有解谜小说。一位叫柯南道尔的作家写了一篇小说，题目叫《血字研究》，其中也提到密室谋杀。”
  “我从没听过柯南道尔这个作家，而且小说题目也很怪，好像针对开染坊的人写的。”
  “其实，小说题目是有意义的。总之，小说里有个名侦探叫福尔摩斯，他经常快刀斩乱麻地解决许多疑案。”
  “无论如何，那些都是小说，事实上……”
  “密室谋杀确有实例。”冈本愈来愈热衷。“这也是从英国记者那里听来的，他对这类故事很有兴趣，读过英国作家狄更斯的《巴拿比·拉吉》和柯林斯的《月光石》，还有法国作家盖布略的侦探故事。当然，他也很关心实际的犯罪案件。”
  “你快点切入正题好不好？密室谋杀究竟怎么样？”
  “这是本世纪初发生的案件，在巴黎蒙马特的一栋五楼公寓，一位年轻女孩躺在床上，胸口插着尖刀而死。刀锋深达背部，当然不可能是自杀，但是门窗全部从里面反锁，而且壁炉烟囱窄得任何人都无法通过。”
  “哦？那么案子破了没有？”
  “结果不得而知，但事实上确有这样的案例。”
  “是吗？但我很难想像贝伦海姆伯爵能够设计出这种奇案。”
  “正好相反，就是贝伦海姆这种人，才可能动这些细腻的手脚。他是狡猾的阴谋家，就连俾斯麦一开始也被他瞒过了，没有发现他的背叛行为。这些话虽然是传闻，但多少有些真实的成分。”
  冈本亢奋地还想继续说下去，研究院的警卫探头进来说：“森先生，有位弗萝兰·华尔泰女士来访。”
  林太郎当下非常为难，他不愿意让克拉拉和爱丽丝在这种场合碰面。可是现在也来不及把克拉拉赶回去，或是请她到另一个房间稍候，因为会客室就在玄关旁，克拉拉已经跟在警卫身后走了进来。
  这下无计可施了，林太郎只有起身，若无其事地迎接克拉拉。在贝妲事件之后，他不希望再给爱丽丝任何刺激。
  “对不起，没想到你有客人。啊！冈本先生。”克拉拉有些困惑，看着冈本点点头，然后说：“我一会儿就走。我是来问你参观白马城的事，贝伦海姆伯爵非常欢迎你去。”
  林太郎腋下直冒冷汗，在这时提出这个话题，实在不巧。
  “那地方是避暑别墅，冬天很少使用，不过这周末预定要招待几位客人，正好顺便邀请你。本来我想写信通知你，因为正好有事到附近，就顺便过来问问。”
  林太郎担心冈本会说出叫人难堪的话，暧昧地答道：“周末是二月四日吧。难得你特别邀请，我应该欣然前往，但是我可能要陪石黑军医监督去视察军医院，明天才能给你肯定的答覆。”
  当然，视察医院只是托词，在冈本面前，他说不出欣然接受贝伦海姆邀请的话。克拉拉从他的样子也察觉此刻他不便作答。
  “军务需要，那也没办法。这样吧，我等你的答覆，愈快愈好。”
  克拉拉也发觉冈本表现异常，她以为冈本吃味她只邀请林太郎。
  “冈本先生，下回你一定要来参加福特娜夫人的聚会，这位小姐也请一起光临。那么，我先告辞了。”
  她说完后俐落地转身离去。场面没有失控，林太郎松了口气，屋内暂时流泄着一股令人窒息的沉默。爱丽丝的眼神明显地流露出对克拉拉的敌意，冈本也仿佛在思索什么似地一副不可捉摸的表情。
  “她是诗人克拉拉·华尔泰。”
  林太郎对爱丽丝简短说明后，转向冈本：“上次你在剧院为我们介绍后，偶然在某次宴会中又见面了，那时就提到去参观城堡的事。”
  冈本突然不怀好意地问：“克拉拉·华尔泰和贝伦海姆交情不错吧？”
  “她好像是伯爵千金的好友。”
  “她是来邀请你去伯爵的别墅吗？”
  “是啊。那个地方有古城废墟。当然，事情闹成这样，我是不会去的，但是当下拒绝又说不过去。虽然我不能同意伯爵杀了贝妲的说法，但是她的死伯爵多少有些责任。”
  “森君，你就接受邀请吧。”冈本脱口而出。
  “什么？”
  “想想看，这不是大好良机吗？像伯爵那样高贵的人物，一向很难接近，我根本毫无机会，就算见到了也不能平等交谈。如今你接受邀请，是他的宾客，也有身分……”
  “你究竟打什么主意？要我当侦探不成？我根本不知道杜宾、福尔摩斯什么的，怎么能学他们办案呢？”
  “没错。可是你是学者，受过缜密思考的训练。另一方面，你也了解文学、艺术，比一般人更能看穿人类的心理，充分具备当侦探的资格。”
  “可是，”林太郎非常慌张。“我接受邀请作客，能够随便提起谋杀案吗？我能问他，你在追求贝妲·舒密特吗？我没有立场提出这些问题，如果真的提出来，不立刻被踢出来才怪，说不定还要求我决斗呢。”
  “我又没要你单刀直入，只要若无其事地提出话题，试探对方的反应就行了。名侦探不都是这样吗？”
  “话虽如此，但……”
  “比如说，芭蕾舞这个话题绝对适合沙龙谈兴，你可以顺便提到维多利亚剧院，如果伯爵脸色有变，就可以乘胜追击。你是医生，可以拿专业话题当籍口，这世上多的是希奇古怪的事，你甚至可以现学现卖我刚才的话。”
  “你是要我扮演哈姆雷特，来一出剧中剧，追查谋杀的真相吗？”
  “正是。请你务必答应，我无法忍受这么不清不楚的结局。”
  “老实说，我并不太乐意。”
  “我也反对。”爱丽丝紧咬嘴唇说。
  “为什么？你不想背叛邀宴的主人吗？但对方是卑鄙无耻的小人，我们根本不必拘泥礼数，尤其是这个时候，更要用非常手段。你只要想你是应克拉拉的邀请就好，这样，就不会觉得自己行为不当了。”
  “我不认为只靠观察伯爵的反应就能查出真相，就像你说的，他是心狠手辣、阴险至极的人，而且……”
  林太郎眼光锐利地凝视冈本。
  “就算真相大白，你又能怎么样？”
  冈本修治浮现淡淡的笑容。
  “你放心，我是不会杀人的，只要查明真相，我就堂而皇之地报警，如果警方不理，我就诉诸舆论。如果德国的报纸不行，就找英国和法国的报纸，这两个国家都喜欢犯罪报导。这对和他政策对立的俾斯麦也有帮助，贝伦海姆至少会丧失外交官的地位。这样复仇或许不够充分，但是我已经满足了。如果他要求决斗，更是我衷心期望的。”
  林太郎陷入沉思。
  冈本的话虽然杂乱无章，但又有些道理。当然，只靠一个密室谋杀案的实例，就说贝妲是被谋杀的，似乎有些突兀，但是从项链不见这点看来，也不能说他的主张是错的。
  更令林太郎担心的是，如果拒绝了冈本的要求，冈本不知道会做出什么傻事。他本来就易怒，此刻精神状况更不正常。
  当侦探或许不那么容易，总之先答应下来，以后再想办法安慰问本。万一伯爵真的有嫌疑，那时也可以认真地协助冈本。事实上，他并不想见伯爵，只是乐于和克拉拉见面。
  “我明白了，那就试试看吧。不过你别寄望太大，而且你得答应我绝对不乱来。”
  “多谢，我答应你。”
  冈本修治像卸下肩头重担似地笑了，随即又浮现悲伤的神色，别过脸去。爱丽丝含怒凝视林太郎，不断用指尖挥掉裙上若有似无的灰尘。
  渴望
  盼望舆你再度走上
  那条怀念的山路
  俯瞰经年累月洋洋得意
  在岩石间攀跳的白浪
  ——风貌
  第二天，公使馆的福岛安正武官把森林太郎叫去。林太郎心想，八成是要谈军队勤务的事，心情郁闷地前往位在福斯街七号的日本公使馆。
  当时的日本公使馆，如同日后森鸥外在《大发现》中所记，并不宏伟。地下室是鞋店，一楼是私人住宅，二楼才是日本公使馆。即便如此，仍然显得太过宽敞，与日本当时的国力颇为相当。
  林太郎一上楼，就看见全权公使西园寺公望和书记官村濑康彦正亲密地交谈着。西园寺公使在去年十二月才到柏林履新。
  林太郎向公使问好，公使轻轻点头说：“是你啊。”在柏林日侨聚集的“大和会”新春宴会上，林太郎曾经以德语演讲，获得公使的赞赏。村濑康彦露出诡异的微笑。
  “啊，森兄，你找福岛武官的话，他刚好有事出去一下，马上就回来，你先到房间等着吧。”
  把人找来自己却不在，真是失礼的家伙。——林太郎虽然愤慨，但也于事无补，他走进武官室坐下，茫然回想起四年前谒见公使馆的情形。