我要不给他得逞，就根本不应该见他。”
  爱茜什么也不说，等候她决定。
  “好吧，”白莎说：“叫他进来。”
  男人进来的时候带着微笑，一付殷勤的样子。“你不必派人跟踪我的，”他说：“柯太太。不过希望你对我不要有成见。”
  白莎什么也没有说。
  “我对这件事考虑过了。”那人说：“也许这件事你是在说实话。我肯便宜一点和你做次交易。那个女郎并不知道是什么人撞了她。也许世界上只有我一个人知道。不过，把资料锁在记事本中一点好处也没有。我决心把女郎的名字和地址给你。对你我1 毛钱也不收。你去看她，和她谈谈，她要打官司，一定会赢。我只要四分之一就好了。”
  “什么东西的四分之一？”白莎问。
  “她从开车的人那里弄来的四分之一。他可能有保全险的。一定会有庭外和解的。”
  “打官司的事我不管。”白莎说：“我告诉过你。”
  “我知道，你说过。我们不必为这件事争辩。说过就算。不过我也一再声明过，她要想知道是什么人撞到她的，那得花钞票，可以不必先付，官司打赢，或是庭外和解，钞票到手再付。我会请个律师和你们签一张协议书，一切合法化，你看如何？”
  白莎把两唇闭紧，固执地摇摇头。
  来客大笑。“不必装腔了。你知道这种要求并不太高。你也许对打官司现在没兴趣，你再想一想就不同了。好吧，给你时间想想。你用得到我的时候，再在分类广告登个广告好了。”
  “你叫什么名字？”
  “钱，鄙姓钱——钱自来。”
  柯白莎说：“我告诉你——”
  “是的，是的，”他很顺口的打断她的话：“你要找的女郎是戴瑟芬。她住在南费加洛路山雀公寓。她根本没有去什么医院。”
  “为什么没有？”白莎说：“那个男人不是说要送她去医院吗？”
  “那没有错。”来客说：“说的是要送她去。他要送她去医院检查，免得不放心，但不知什么理由她不肯去。车祸是星期五傍晚。星期六早上，她又酸又痛起不来。她用电话请假。星期天她也没有起床。她可以弄几百元贴补的，但是她不知道撞她的是什么人。”
  他站起来，点支烟，深吸一口气，用投机的眼光看向白莎，他说：“现在，你应该知道我的用处了吧。”
  白莎看看门，想说什么，自己又停住。
  来客说：“又想轰我出去，柯太太？为什么这次客气了呢？其实，柯太太，你可以试试自己一个人去赚这个钱。不过用得到我的时候，我会来的。今天给你的消息免费。这就叫做免费样品。你要想弄大钱还是要我帮忙的，不必客气。再见了。”他用悠闲的步态走出了办公室。
  白莎在10秒钟之内，做好了下班的一切准备工作。
  白莎来到外办公室的时候，爱茜正在用只罩子把打字机罩起来。她好奇地想问问老板有没有从来客得到她要的消息，但没有问出口，柯白莎也没有主动提供答案。
  山雀公寓是公寓流行时南加州大量建造典型的一幢公寓。单身公寓的时价租金应该是27至40元一个月。房子是砖造的。进门口有白色阶梯，突出的走道和人字型的走道檐顶。檐顶由红瓦盖着。房子横宽30尺，共有3 层，门口信箱上挂有住客名字，门铃就在信箱边上，十分方便寻找。
  白莎找戴瑟芬的名字，没困难就找到了。她用她短粗的食指，按门铃。
  一个年轻的女人声音回答：“请问哪一位？”
  “为了那件车祸，我想见见你，小姐。”
  女人声音说：“请上来。”电锁打开，白莎走进去。
  公寓没有电梯，白莎只好爬楼梯。白莎爬楼用的是不慌不忙尽量减少卡路里消耗的方式。她把上身前倾，每跨一步膝盖提得很高，所以看起来身体起伏很大。她来到戴瑟芬公寓房门口，倒也没有心悸气喘，她理直气壮地用手指节敲门。
  开门的年轻女人大概25岁。她红头发，鼻尖上翘，眼睛笑眯眯的，嘴唇稍宽，随时可以笑脸相向似的。
  “哈罗。”她说。
  “哈罗。”白莎说：“你是戴瑟芬？”
  “是的。”
  “我可以进来吗？”
  “请进，请进。”
  戴瑟芬里面穿了睡衣，外罩一件家居长袍，拖双拖鞋。朴实的公寓内状况表示她已在这里居住有一段相当久的时间。旧报纸，旧杂志堆成一堆，烟灰缸已好久没有清理了，房间里有陈旧的烟味。
  “请坐。”年轻女人说：“明天我就可以整理家里了。”
  “你一直睡在床上？”白莎问。
  “卧床观察。”戴瑟芬说：“祸不单行嘛。”
  柯白莎把自己在椅子中坐舒服。
  “车祸之外还有什么不好的事情？”
  “是呀！你不知道吗？”
  “不知道。”
  “我失业了。”
  “你说因为你几天不能上班，就被开除了？”
  “喔！不是的。是因为梅先生过世，一切倒霉事才接踵而来的。我以为你都知道的。你先说你是什么人，你要什么，我们再谈其他的。”
  白莎说：“我并不代表任何保险公司，我什么好处都不会带给你。”
  瑟芬的脸上现出失望的神态。“我倒真希望你是代理保险公司的。”
  “我就怕你有这种误会。”
  “车子撞到我的时候，我根本认为自己一点伤也没有。当然，我吓了一大跳，我从小要做个坚强的女孩，我定一定神．就自己告诉自己不要哭出来。至少，骨头都没有断，只是一下撞昏而已。”
  白莎同情地点头。
  “开车的年轻男人倒是非常好的。他马上停车出来。我一下醒回来的时候，他抱着我正要向他车子里装。他一再坚持我至少应该到医院去检查一下。我觉得没有这个必要，但随即想到，他这样好心也许为的是他自己的保护，所以我就说好吧，上了车之后，我们聊得很投机，我说服他我一切都很好，什么问题也没有，也不会告他或请求赔偿。我告诉他我绝不请求一毛赔偿。所以他把我送回家中。”
  白莎继续同情地点头，给对方自信和鼓励。
  “我正以为什么问题都不会有的时候，奇怪的症状出现了。我找个医生，医生说脑震荡经常都是如此的，好几天完个正常，但过了一段时间之后，才感觉到症状出来。医生觉得我能像现在的状况还算幸运的。”
  “是的。”白莎说：“这一点我完全相信。不过，假如你还想找到那个男的是什么人，机会总是有——”
  “真的？”戴瑟芬看白莎自动停下，就问白莎。
  “应该是的。”白莎说。
  “你到底和这件案子有什么关系？”她问。
  柯白莎给她一张名片。“我是一个侦探社的头子。”
  “一个侦探！”戴瑟芬惊奇地叫出来。
  “是的。”
  戴瑟芬说：“我总以为侦探是怪里怪气的人，但是你和平常人没有区别。”
  “是没有区别。”
  “你为什么对我有兴趣呢？”
  “因为有人聘请我，要我找到你。”
  “什么人？”
  白莎微笑一下说；“给你猜1000次，你也绝对猜不到。有一位男士对你有兴趣，他知道你受伤了，要知道你情况。”
  “但是，他为什么不自己打个电话过来？”
  “他不知道怎样和你联络。”
  “你说他不知道我在哪里工作？”
  “他不知道。”
  “他是谁？”
  “一个老年人，”白莎说：“他好像—－”
  “喔！我打赌是那个盲人！”
  这下轮到白莎惊奇，她怎么可能一下就猜到了。他问：“你怎会想到的？”
  “等于是你告诉我的，你那么有信心我猜不到什么人请你来找我，所以这个人一定非常出乎常情之下。你要知道我也常想到他，今天早上还在想，怎样可以通知他一下，我已经没有事了。”她笑笑又道：“当然对一个站在银行大厦门前卖领带的盲人，你总不能写封信寄给他，是吗？”
  “你说对了。”白莎说。
  “所以，只好请你转告他，我对他的关心真是十分十分感激了。”
  白莎点点头。
  “请告诉他我谢谢他，要是没有其他并发症，我会在明天早上或后天自己去看他的。”
  “他倒真的对你很关心。”白莎说：“他自己也是很特别的，用耳朵几乎可以代替眼睛。”
  “还是请你一定要先告诉他一下我很好，谢谢他，我会去看他。”
  “当然。”
  白莎自椅中站起来，犹豫一下，说道：“我也许有办法——替你弄到一点补偿，不过我先要花一点钱，才能查到那个撞你的年轻男人是什么人。除非你认为有必要，否则这件事就如此结束，我要结案了。”
  “你说你有办法知道是什么人撞了我的？”
  “我说我有可能有希望，不过也需要花不少钞票的。”
  “要多少钱。”
  “还不知道。也许是你能得到的几分之几，我估计别人要的是你能得到的一半。假如你有其他方法查到，我不鼓励你走这条路。”
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  “不过你会代理我做一切的事情，是吗？”
  “假如庭外和解，我当然可以替你办，要是要上法庭，当然只有你亲自出马。”