行军的途中，狮子女一直在闻曼达身上的味道。
  这让曼达有些尴尬：“如果你想做点什么，至少要等到晚上。”
  狮子女一笑：“其实你刚回来的时候我就闻到了，你身上有一股奇怪的胭脂味，你这几天到底是去找大公还是找姑娘去了？”
  “事情是这样的……”
  “不必解释，我不会在乎这种事，”狮子女左右看了看，低声道，“这胭脂的味道很特别，这种香料实在太迷人了，你能帮我弄一点么？”
  曼达笑道：“等我找到那女人的脑袋，一定帮你要点胭脂回来，就当是她的回礼。”
  狮子女讶然道：“要点胭脂而已，不用这么狠毒吧？”
  “这和狠毒无关，这是我对她的承诺。”
  大军疾驰一日，到了晚上，大雨滂沱，他们连个扎营的地方都找不到。
  经过一条山道时，险兆吊坠突然变烫了。
  曼达心头一紧，看了看雨势，又看了看地形。
  可能有山体滑坡的危险，要是马努在这里就好了。
  曼达下令加速行军，几万人在山道上飞奔了半个晚上，忽听一声身后一声巨响，一大片山石坠落了下来。
  果真发生了滑坡，万幸的是只有不到四百名士兵和一些粮草被埋在了山石之下。
  第二天，雨势变得更猛，原本的土路变成了沼泽，大军在沼泽里整整挣扎了三天。
  第七天，他们途径沃兰提拉河，河水暴涨冲断了桥梁，为了下水架桥，数百士兵献出了生命。
  第九天，道路出现了几十尺宽的裂痕，曼达带着三十多名信徒和五百多名工匠，花了整整两天时间，用树皮和树藤搭了一座软桥。在行军途中，软桥断裂，又有数百名士兵丧生。
  曼达真的很好奇，宙斯有山崩地裂的本事，为什么不用在敌人身上？
  ……
  一路之上，大雨从未停息，有将近五分之一的士兵死在了行军途中。
  曼达日夜向赫尔墨斯祈祷，在煎熬了十几天后，他们终于抵达了脆石山谷。
  穿过脆石山谷就是西南的领地，疲惫不堪的将士们终于熬到了终点。神灵的庇佑显而易见，在山谷外面，大雨依旧滂沱，但山谷里面，他们看到了阳光。
  那是让他们无比向往的，温暖的阳光。
  可在穿过山谷之前，曼达提出了条件，只有诵念赫尔墨斯的尊名，并且诚心向赫尔墨斯祈祷的人，才有资格进入峡谷。
  这是个很苛刻的条件，尤其对于神罚者来说，这是向异端低头，甚至有叛教的嫌疑。
  神罚军的将领们咬牙切齿，有些人已经做好了动武的准备。
  但列奥非常清醒，他看了看脆石山谷的地形，就知道没有强攻的可能。
  别说是他，谢尔泰大公曾经派布雷顿攻打脆石山，布雷顿把战术运用到了极致，最终也难免惨败。
  再看看曼达严厉的神情，列奥意识到这件事没有商量的余地。可神罚者的情绪也不好安抚，他只能先找了神圣使者威尔金斯。
  “你能不能先为大家做一个表率？”
  詹金斯当然愿意，他带领手下士兵率先向赫尔墨斯祷告。
  在神圣使者的带动下，神罚者逐一上前诵念赫尔墨斯的尊名，曼达逐一审视众人的表情，只要有人心不在焉，会被立刻逐出队伍。
  曼达这么做不是为了积攒功勋，这是生死攸关的抉择。
  赫尔墨斯在保护着这片土地，如果做不到信仰统一，却让赫尔墨斯用什么抵挡宙斯的力量？
  ……
  听说曼达即将归来，席尔瓦赶紧做好了迎接的准备，打赢了什么都好说，这次是吃了败仗，这种情况肯定不能大肆庆祝，家人们聚在一起吃顿饭就好。
  但食物必须精挑细选，要吃的温馨，要吃的畅快，要在一餐之间让曼达忘掉失利的烦恼。
  诗人告诉席尔瓦不用着急，曼达还会在鹦鹉城待上一段时间。
  席尔瓦觉得该早做准备：“老爷在外面受苦了，也受委屈了，到了家里怎么也得过几天舒心日子。”
  说话间，一名女仆抓了两只活鸡走向了厨房，席尔瓦皱眉道：“你要把那鸡拿到哪去？那是我给老爷准备的！”
  女仆回答道：“谢尔泰大公说今天要多吃两只鸡。”
  “他一天要吃掉四只烤鸡，难道还不够吗！”席尔瓦非常恼火，“老爷就是对他太仁慈了，一个阶下囚而已，还这么狂妄！”
  诗人摇头笑道：“这可不是仁慈，你不明白他的价值，曼达从他身上得到的东西可远不止几只鸡那么简单。”
  正说话间，匠作官木沙特（在王都被绿的匠人，带着孩子投靠了曼达）来报：“大人，有一段城墙出现了裂纹，工匠们正在用粘土封堵。”
  诗人皱眉道：“多宽的裂纹？”
  “超过了二指。”
  诗人怒道：“那还修什么？直接拆了重建！”
  “那段城墙很险要，而且我听说侯爵大人就要回来了……”
  诗人叹口气道：“我去看看吧，你们真是不争气！”
  诗人走了，女仆还在等待席尔瓦的命令。
  “管家大人，这两只鸡……”
  “拿去给他吃吧，”管家叹口气道，“赫尔墨斯保佑，让他乖乖听话，把他那边的好东西都给我们送来。”
  女仆刚走，奥格又跑了过来，冲着女仆大吵大嚷：“我要鸡，我要最肥的鸡。”
  席尔瓦怒道：“你今天不是吃过一只烤鸡了么？”
  “那是我自己吃的，这只是献给伟大先知的！”
  “献给伟大先知……”席尔瓦一愣，“你要升五阶了！”
  奥格点了点头，席尔瓦欢喜道：“好事，这可是天大的好事，我叫人多准备几只鸡，再多准备几罐好酒，伟大先知真是慷慨，只需要如此普通的祭品。”
  ……
  诗人检查了城墙，最终还是下令拆掉重修。
  这让人有些沮丧，上个月，他才给曼达写信，报告了完成合围的好消息。
  可现在曼达就要回来了，却出了这种事。
  无论如何都不能敷衍，这就像自己家的院子，每一寸院墙都得精心打理。
  在现场监督了几天，眼看城墙修的有些眉目，诗人才回到了住处，看到不少人都跑到奥格的宅院里庆祝，诗人才知道奥格已成为五阶信徒。
  该送什么礼物给他呢？奥格是自己的家人，和自己一样，都是克劳德赛家族的主系成员。
  满满的祝福夹杂着一点羡慕，诗人可是费了千辛万苦才晋升到四阶。
  提坦神很照顾自己的信徒，他们晋升的速度快，而且不需要特殊的祭品，几只鸡，几罐酒，就足以得到神灵的认可……
  诗人的思维突然被一阵恶寒打断，他转过脸，看向了谢尔泰居住的山寨。
  克洛诺斯是第二代神王，可同时也是提坦之王。
  几只鸡，几罐酒，同样也可以成为供奉克洛诺斯的祭品。
  谢尔泰最近要了很多只鸡，很多罐酒。
  会不会出现了某种巧合，会不会谢尔泰正在为晋升仪式做准备……
  诗人倒吸一口凉气，悄无声息来到了谢尔泰居住的山寨。
  谢尔泰正坐在大厅里，看到卫兵推着诗人的轮椅出现在面前，他笑了。
  “我在等你，等了你好一会。”
  诗人神色从容道：“不知大公有何吩咐？”
  谢尔泰站起身，深吸一口气，微笑道：“今夜，赫淮斯托斯信徒都将无法行动，包括他的身体，包括他的陷阱。”