一来就直接到希贝拉小姐的房间去了。不知道是何时回去的？”
  “这真是奇怪。你怎么知道的？”
  “我亲眼看到的呀！”
  “咦！你！在什么时候？那时，史布鲁特在那儿？”
  “史布鲁特当时正吃晚饭。我为了看看户外的景色便走到玄关来。刚巧医生也往这走来，还假笑着对我说：“在看什么啊？黑咪！’然后就慌慌张张地从我身旁经过到希贝拉小姐的房间去了。”
  “大概是希贝拉小姐觉得身体不舒服，就叫医生来了。”班斯这样假设着说。
  只见黑咪“哼”的一声带着不以为然的表情出去了。班斯立刻再去叫史布鲁特进来。
  管家一出现，班斯就说：
  “你知道丰·布隆医生昨晚来此的事吗？”
  管家摇摇头。
  “我完全不知道有这么一回事。”
  “可以了。史布鲁特，你可不可以去请希贝拉小姐来这里？”
  “是。”
  等希贝拉出现的时候，已过了15分钟了。
  “我啊！最近已成了十足的懒女人。”
  她一面在大椅子上坐下，一面继续说：
  “有什么事？一早就把我叫来。”
  班斯像是半开玩笑半带恭敬的意味将雪茄点燃后说：
  “在告诉你我们来此的理由之前，有一件事想请问你——丰·布隆医生昨天傍晚是何时离开的？”
  “11点15分。”希贝拉的眼中明显地表现出挑战的敌意，慢慢地回答着。
  “谢谢。我们来这里的原因是因为令堂和亚达小姐两人都被下了毒。”
  “母亲和亚达都被下了毒？”
  希贝拉好像只听懂班斯一半的话似的，愣在那儿无意义地重复着那句话。并用冰冷如石头般的眼神，一直盯着班斯，身子是一动也不动。过了一会儿，她慢慢地将视线投向马卡姆，说道：
  “我想我应该听从你的劝告——我有一个女同学住在大西洋城——最近，这儿的气氛真是越来越恐怖了。”她勉强装出一个微笑，继续说：
  “今天中午，我就出发前往大西洋城。”第一次，她露出沮丧的表情。
  “能够作这种决定，可真是聪明。”班斯表示自己的意见。
  “在我们还没有查清楚事情真相之前，请不要回来，就停留在大西洋城好了。”
  希贝拉用讽刺的眼光看着班斯。
  “我可不打算永远在外面流浪啊！”然后，又接着说：“母亲和亚达都死啦？”
  “令堂死了，亚达小姐获救。”班斯说。
  “这样啊！”希贝拉脸上的线条，每一条都明显地呈现出轻视与不屑。
  “毕竟是平民的抵抗力强得多了。那么，梗在她和格林家数百万财产之间的障碍，就只有我啦！”
  “令妹现今变处在危急万分的情况里。”马卡姆似不满希贝拉的这番话，于是带着责备的语气说：
  “若不是医生救得快，你现在已是这数百万财产的唯一继承人了。”
  希贝拉对于他的话，亦显出充分的不满，于是她干脆不客气地说道：
  “其实，这也没什么好奇怪的。若是我存心要这数百万的话，亚达恐怕早就不能活到现在了，我可以向你保证。”
  马卡姆张嘴想要回答，她已经从椅子上站起来说：
  “我要去准备行李了。”
  希贝拉起身离开，西斯用疑惑的神情看着马卡姆。
  “现在该怎么办？就这样让她离去吗？整个格林家中唯一没碰到危险的就剩她了。”
  我们明白西斯的意思。同样地我们对于希贝拉是否就这样地离去，心中亦有所疑问。却没料到西斯会率直地说出，一时间，大家都沉默起来。
  不久，马卡姆打破沉默，说道：
  “若是勉强她留在这儿，危险性一定是很高的，万一有意外发生的话……”
  “我明白了。”西斯立即站起来说。
  “那么我们就派便衣刑警去保护她好了，如何？派两名精练的干员在她出门之后，立即展开保护行动。”
  西斯出动后不久，就听到他打电话给史尼特金交代任务的说话声。
  约5分钟后，度亚玛斯医生就来了。他还是一如往昔般没精神，连打招呼都是暮气沉沉的。德拉姆和西斯立刻带他到格林夫人的房间去，马卡姆、班斯及我就在楼下等着。15分钟过后，他们下来了。我觉得杜尔医生的表情似乎非常沮丧。
  “诊断情形如何？”马卡姆问。
  “和德拉姆一致的看法，格林夫人是在凌晨1点至2点之间死的。”
  “在几点左右服下番柯硷的呢？”
  “在12点前后吧！这只是个大概的估计。无论如何，是与苏打水一起喝下去的，杯子里发现有结晶状的反应。”
  “还有，医生，在解剖格林夫人尸体的时候，请特别注意脚部筋肉的萎缩情形。”班斯说。
  “没问题。”
  度亚玛斯医生对于班斯提出的意见，表现出稍显意外的样子。在他就离去后，马卡姆对德拉姆说：
  “等一下我们就要对亚达小姐问话了，早晨她的情形如何？”
  “好多啦！”德拉姆带着得意的神情说下去。
  “我看过格林夫人之后立刻去看亚达小姐的病。她因为服用吗啡的关系，有点虚弱及口渴的现象，除此之外，一切都恢复正常了。”
  “没让她知道母亲已死的消息吧？”
  “没有。”
  “总是会知道的啦！”班斯插嘴说。
  “而且我们也实在没有理由隐瞒这件事，当她知道这件事的时候，我们在场会比较好些！”
  我们进入亚达的房间时，正见到她坐在桌前，用手托着腮，眺望窗外的景色。她乍见我们进来，吓了一大跳，张大眼睛看着我们，惊惧的表情就像看到什么怪物似的。我们明白她会有这么过度的反应，也实在是因为经历了太多的恐怖事件所造成的。
  班斯及马卡姆先对她说了许多能帮助她镇静下来的话之后，马卡姆将话题转到有关汤的方面去。
  “要让你再去想昨天早晨所发生的事，确实是很残忍的事，但是，因为你的说明对这件案子将会有很大的帮助，所以请你回想也是不得已的。——当二楼的护士叫你的时候，你当时是在会客室吧？”
  亚达似乎无法开口，发出声音，显得极度痛苦的样子。
  “是的，因为母亲叫我去拿本杂志，于是我就下去找，护士就在此时叫我。”
  “你再度上楼时，看见护士了吗？”
  “看见护士站在楼梯那儿。”
  “回到自己房间的时候，没有见到任何人吗？”
  她摇摇头表示没有。
  “以上是我们所想知道的。”马卡姆重重地回答说道：“因为我们要确定是谁将毒药放在你的汤里。”
  她听了全身震了一下，但没有回答。
  “有没有人进了你的房间？”马卡姆继续问。
  “没有任何人。”
  西斯此时闷不住了也开口问道：
  “你是立刻将汤喝下去的吗？”
  “没有——没有立刻。因为觉得有一点冷，所以就去朱丽亚的房间拿一件披肩。”
  西斯听她这么说，露出一副无技可施的模样，说道：
  “这么说来，是有人趁亚达小姐去拿外套的时候，将毒药放在汤里喽！”
  “真对不起。”
  亚达说了这句话，似乎是觉得西斯的话里对她有谴责的意味。
  “亚达小姐，这不是你的错啊！”班斯安慰她说。
  “我们还是言归正传好了——你从朱丽亚房间出来的时候，在那附近有没有看见希贝拉的小狗呢？”
  “没有，难道小狗和我有什么关系吗？”
  “幸亏是那只小狗，才救了你一命。”
  班斯在那儿将史布鲁特发现的紧急状况，说明了一遍。亚达露出惊怒万分又难以置信的表情，不发一言。
  “你从令姊的房间回来后，就马上喝汤了吧？”班斯又在问她。
  “是的。”
  “有没有觉得有啥怪味道？”
  “没有啊！没有什么不对劲的地方，因为母亲喜欢加盐的汤。”
  “后来是怎么一回事？”
  “我自己也搞不清楚。只觉得喝下后突然感觉很怪，头变得很重，热热地想睡觉。皮肤觉得很痛，而且手脚都有麻痹的感觉，因为实在太想睡觉了就往床上躺去——所记得就只有这些了。”
  “该是讲那件事的时候了吧！”西斯开口了。
  经过了短时间的沉默后班斯走近亚达，对她说：
  “亚达小姐，我们有一个不好的消息要告诉你，请保持镇定——令堂在昨晚死了。”
  亚达听了被吓得几乎动弹不得。不久，她用绝望的表情看着班斯说：
  “死了？是怎么死的呢？”
  “服了过量的毒药——番柯硷所造成的。”
  “这么说的话——是自杀吗？”
  她的问题让我们大吃一惊。因为我们从未想过有“自杀”的可能。班斯在短暂的踌躇之后，摇摇头说：
  “我们不这么认为。因为会对你下毒的人必定也会对令堂下毒。”
  班斯的回答简直要让亚达崩溃了。她脸色变得铁青，睁着一双恐怖的大眼睛，就像此刻在接受酷刑一般。不久，她深深地吐了一口气。
  “啊！下次又会发生什么事呢？我——我真怕——”
  “不会再发生什么事情了。”班斯重新加强语气说。“任何事情都没有。我们已派人24小时负责你的安全。