这时候，马卡姆才猛然恢复神志来，点了点头。于是，杰斯达站起来，拉了一下拱形入口旁那条绢制的叫人铃下面的绳子，管家立刻就出现了，在走进房间时，以一种看得出是讨好的那种恭敬的态度站在那里。马卡姆又陷入沉思，对管家的来到没有什么反应，因此，问话只好由班斯主持。
  “坐下吧！史布鲁特，请你把昨晚的事情尽量简单的告诉我，好吗？”
  史布鲁特把视线放低，看着地板慢慢地走出来，走到中央的桌子旁边时，就一直站在那里。
  “好的！当时我正在房里读马歇尔（玛鲁卡斯·瓦霍留斯·玛鲁西雅斯，罗马警世诗人，38？～104）。”他胆怯的抬起头开始说话。
  “当时我好像听到微弱枪声，但不很确定，那是因为外面来来往往的汽车引擎声很大的缘故。不过，我想还是巡视一下比较好，那时我已经换了睡衣——我想你了解我的意思——所以，我就披了件便衣到楼下。我不知道声音是从那里发出的，但当我走到楼梯的一半时，又听见了枪声，而这次我觉得声音好像是在亚达的房间，所以，我立刻跑到那边。由于门没上锁，因此我就跑了进去，发现亚达已经倒在地上——模样看起来很可怜，于是，我叫杰斯达先生来，我们二人合力把她抬到床上，然后再打电话给丰·布隆医生。”
  班斯一直仔细地注视着管家。
  “你很勇敢呀！史布鲁特，在那种深夜你居然可以不顾黑暗，去查清楚枪声的来源。”
  “谢谢你！”他恭恭敬敬的回答。接着又说：
  “如果是为了格林家的事，我一定会鞠躬尽瘁，因为我在这里受到他们很多的照顾。”
  “这些我知道，史布鲁特。”班斯打断他的话说：
  “你打开门时，亚达房里的灯是不是亮着？”
  “是的！”
  “那你没看到任何人或听到什么声音是不是？例如关门声。”
  “是的。”
  “当你在大厅时，那个开枪的人应该也在附近才是。”班斯道。
  “大概是吧！”
  “而且，他也可能向你开枪。”
  “是的！”史布鲁特对于自己的幸免于难显得毫不关心。“但这有什么用呢？——很冒失的说，我年纪已经这么大了——”
  “你在说什么？你还可以活很久哪——，当然，我不能确定你还能活多久。”
  “没有那回事！”史布鲁特茫然地看着前方说。
  “没有任何人知道生死的秘密。”他接着又说。
  “嗯！看起来你蛮有哲学思想的。”班斯冷淡的答。
  “你打电话给丰·布隆大夫时，他在家吗？”
  “不在！但值夜护士说他应该回来了，等他一回来，会请他马上来，大概半小时以内会赶来。”史布鲁特答道。
  “好，我已经问完了，谢谢你！史布鲁特。——现在，请叫diegnadigeFraukochin（亲爱的厨娘——原注）来。”
  “好的！”他答道。然后蹑手蹑脚的从房里走出去。
  班斯一直注视着管家这种特殊的走路方式，看着他一步一步走过去。
  “他是个很有吸引力的人哪！”班斯喃喃自语。
  听见班斯这么说，杰斯达扑哧一声笑出来，说：“那是因为你不必与他同住的关系，不管是用哇伦语或瓦拉标克语，他都只会说：‘是，好的！’他一天24小时都在管那些芝麻绿豆大的小事。”
  厨娘是一位矮胖而迟钝的德国女人，年纪大约45岁，叫做格鲁特鲁德·曼海姆，她一走进来就在门口附近的椅子上坐了下来。
  班斯以锐利的眼光看了她一眼，问道：
  “曼海姆太太，你是在这个国家出生的吗？”
  “不！我是在德国巴登出生的。”她用平淡的调子，咕哝的声音说。
  “你看起来不像是一直作厨娘工作的人嘛！”班斯用与对史布鲁特说话时完全不同的语调说。
  她沉默着没有回答。过了好一阵子，她才开口说：
  “是的！我是在丈夫去世以后才开始做的。”
  “那你为什么会到格林家来呢？”班斯又问。
  她又犹豫了一会，然后才说：“因为我见过托拜亚斯·格林先生，他认识我的丈夫。当我丈夫去世以后，由于没钱维持家庭，于是我想起了托拜亚斯先生，所以，我……”
  “原来如此！”班斯停顿了一下，眼睛看着空中说：“那么，昨晚的事你一点都不知道吗？”
  “是的！”她答。“杰斯达在楼梯口叫我们穿好衣服下来之前，我还不知道。”
  班斯站起来，走到那扇可眺望东边小河的窗口说：
  “好了！曼海姆太太，麻烦你叫年纪较大的女佣人——是黑咪吧——到这里来，好吗？”
  厨娘一言不发地走了出去，一个高个子而脸上表情装得一本正经，头发看起来很乱的女人与她擦肩走进来，也走到同一个地方坐下来。她穿着黑色连身洋装和低跟小山羊皮制的鞋子，带着镜片很厚的眼镜，使她的脸看起来更显得严肃。
  “黑咪，”班斯又走过来坐在壁炉前的位置开始问道：“你昨晚也没有听到枪声吗？是不是先生叫你，你才知道发生惨剧的呢？”
  她用力的点点头说：
  “幸亏我避开了这个危险。”她用沙哑的声音说，“不过，你所说的惨剧，我知道迟早是会发生的，依我看来，那绝对是上帝干的。”
  “嗯！虽然我们并未向你要求，不过，黑咪，能听到你的看法，我们很高兴——那你的意思是这次枪击事件是由上帝安排的，是吗？”
  “是的，一定是上帝干的。”她两眼瞪着正在一旁笑着的杰斯达说：“万能的耶和华说：‘我站起来攻他们——毁灭步入歧途者，并使其儿女及外甥们都一起灭亡’——‘我将以灭亡之帝，把这些扫除。’”
  班斯感觉有趣的看着女佣人说：
  “看起来你似乎把以赛亚书读错了，不过，关于耶和华找谁来扮演这个担任扫帚任务的人，你有没有得到上帝的启示呢？”
  黑咪咬着嘴唇说：“谁知道呢？”
  “他是谁呢？——现在，让我们降到庸俗的世界来吧！你对昨晚的事，好像一点都不觉得惊讶似的！”
  “我对全能的上帝所做的奇妙之事绝不感惊讶！”她说。
  班斯叹了一口气说：
  “好了，你可以回去精读你的圣经了，黑咪。不过，你在enroute（途中）请到芭顿那里，告诉她我请她到这里来。”
  黑咪身体僵硬的站起来，就像一支移动的通枪管一样，从房里笔直的走出去。
  芭顿走进来时，一看就知道她很害怕，不过，那种恐惧的情绪还不至于完全掩盖了她本能的娇态。从她看我们那种不安的眼神中能看到一点害臊的样子，她一双手不经意的把玩着她那褐色的头发，不断地将它往后摆梳。班斯把单眼镜重新挂好说：
  “你应该穿蓝色的衣服，芭顿，”他认真地建议道：“对你这种橄榄色的皮肤，蓝色要比粉红色更能衬托出你的美丽。”
  听了这些话，这位年轻女孩的心稍微缓和些了，但她以一种莫名其妙的眼神看着班斯。
  “刚才这事暂且不谈，现在请你来是想问你一件事，格林先生亲过你没？”
  “是哪一位格林先生？”她脱口问道。
  杰斯达听到班斯这么问，突然从椅子上站起来，愤慨地想提出抗议，但话卡在喉咙说不出来，只好皱着眉头看看马卡姆。
  班斯抿了一下嘴唇，很快地说：
  “这没关系！你可以不回答，芭顿。”
  “请问你是不是想问我关于昨晚的事？”她问。
  “是的，关于那件事，你是不是知道什么呢？”
  “没有，我怎么会知道呢？”她否定的说：“那时候，我在睡觉——”
  “对啊！那我现在就不需要麻烦你了。”班斯很高兴的让她走了。
  “真是岂有此理，我要提出抗议。”芭顿一走出去，杰斯达立刻大声喊叫起来，“我认为——这位绅士那种随口说的俏皮话一点也不幽默——这点我不能不说。”
  马卡姆对班斯倾向轻率的询问方式也觉得困惑。
  “问那些无聊事，不会有用处的。”他尽量抑制不满的情绪说道。
  “那是因为你现在仍坚持是强盗闯进来的那种说法。”班斯这么回答。又接着说：
  “若真如杰斯达先生所言，昨晚发生的惨剧可能另有其他原因，那我们对这家人目前情况的了解是很重要的。此外，不要引起佣人们无谓的怀疑也很重要，所以，表面上我说的那些离谱的话，是为了想要了解我要开始应付的各种人为因素。事实上，事情进行得比我想像中还要顺利，目前我已产生了两三个非常有趣的想法。”
  马卡姆正要说话时，史布鲁特从门口走过去，打开玄关的门，好像在跟什么人说话。杰斯达听见了，就立刻走到大厅去。
  “喔！是医生。”我们听到杰斯达说。
  “我正想着你也应该来了，检察官和他那些entourage（跟班的）都在，听说他们要和亚达谈话，所以，我已经告诉他们，今天下午医生也许可以答应让他们去问话。”
  “这要先看亚达的伤势如何才能决定。”医生回答。然后，我们听到快步穿过大厅走上楼梯的脚声。
  “是丰·布隆医生来了。”杰斯达回到客厅时说。
  “不用多久，他就会告诉我们亚达的情形了。”