夏洛特无聊死了，没什么事好做。”
  很好。青春期的叛逆。我得忍住焦虑，听她说下去。
  “那你打工的情况如何？”
  “还不错，小费满多的。昨天晚上我就收到94块钱小费。”
  “真好。”
  “我还有好多时间。”
  “很棒啊。”
  “我想辞掉工作。”
  我没说话，等她继续说下去。
  她也等着，似乎要我先开口。
  “凯蒂，你到学校读书需要钱花。”我的意思是：凯蒂，不要把人生搞砸了。
  “我不想马上回学校念书。我想休学一年，好好工作。”
  开始了。我知道她接下来想说什么，已经做好了防御准备。
  “亲爱的，我们要好好研究一下。如果你不喜欢维吉尼亚大学的话，你可以试看看转到麦吉尔大学。你何不来这里玩几个星期，看看这里的环境？”我说得很快，完全是做母亲的口吻。“我们可以一起去度假，我会请几天假，也许我们可以开车到滨海的那些省份，到新斯科夏省逛逛。”天啊！我在说什么？我办得到吗？不管了。女儿愿意来再说。
  她没有回答。
  “这个点子不好吗？”
  “不，不。你的计划不错。”
  “那你的信用卡得转过来，我们可以……”
  “我想去欧洲。”
  “欧洲？”
  “意大利。”
  “意大利？”我压根没想到她竟然有这个念头。
  “麦斯在那里打球吗？”
  “没错。”充满防御的声音。“如何？”
  “那又如何？”
  “他们付他一大笔钱，待遇比黄蜂队多很多。”
  我没说话。
  “还有一栋房子。”
  无话可说。
  “还有一辆车。是法拉利。”
  无话可说。
  “而且还免税。”她的音调越来越激动了。
  “凯蒂，这对麦斯非常好。他到那里打他喜欢的篮球，获得应得的酬劳。但是你呢？”
  “麦斯要我一块去。”
  “麦斯已经24岁，学位也拿到了。你才19岁，才读大学一年。”我的声音有些怒气。
  “你还不是在19岁结婚的。”
  “结婚？”我的胃开始痉挛了。
  “没错，你的确是。”
  她讲出重点了。我忍住怒火、焦虑，非常担忧她目前的状况，但是我笑自已根本无计可施。
  “我只是说说而已，我们没打算结婚。”
  我们沉默下来，听着蒙特娄和夏洛特之间的嗡嗡的电话线路声，僵持了似乎一个世纪之久。
  “凯蒂，你想来这里吗？”
  “好啊。”
  “你保证你不管决定做什么事，都一定要告诉我。”
  她又沉默了。
  “凯蒂？”
  “好啦，妈。”
  “我爱你，小甜心。”
  “我也爱你。”
  “代我向你爸爸问好。”
  “没问题。”
  我双手颤抖着把电话挂下。下一步呢？骨头比孩子的心思容易叛读多了。我倒了一杯咖啡。然后继续拨电话。
  “麻烦找柯维特博士。”
  “请问哪里找？”对方问。我报上姓名。“请稍等。”
  “唐普，你好吗？你讲电话比业务员还久，而且相当难找。”
  “很抱歉，奥隆。我女儿想休学，要跟一个打篮球的人跑了。”我脱口而出。
  “他能从左边过人上篮，又能投三分球吗？”
  “应该可以吧。”
  “那就让她去。”
  “很好笑。”
  “对一个能投外线、篮下又罩得住的球员而言，这可不是开玩笑。这代表钱财滚滚而入。”
  “奥隆，又有一件分尸案发生了。”我先前曾打电话给他讲过前几件案情。我们经常就公事交换意见。
  我听见他轻笑起来。“你也许没有枪，但你一定喜欢切割。”
  “没错，我想这个变态已经分尸数人了。被害人都是女性，除此之外，还没发现任何相关之处。切割的痕迹都十分类似，显然是同一人所为。”
  “是连续命案还是集体杀害？”“连续。”
  他整理了一下。“好了，说吧。”
  我开始描述死者手臂的锯口和切痕。他偶尔打断我问个问题，偶尔要我说慢些。我可以想像他现在一手拿电话，一手做记录的样子，他高瘦的身躯一定正埋首案间，在纸上狂抄乱写。虽然奥隆今年才42岁，但是他阴郁的脸和渤黑的眼睛，使他看起来像90岁。除了外貌，他的智慧也像个长者，心胸如戈壁沙漠般宽广浩瀚。
  “有比较深的错伤吗？”他问。
  “没有。错伤都很浅。”
  “沟纹很清楚吗？”
  “相当清楚。”
  “你说滑刃都发生在锯口处？”
  “嗯哼，没错。”
  “你确定锯齿间距没有量错？”
  “是的。几个地方的刮伤都很明显，岛状突起也很明显。”
  “除此之外，沟底相当平坦吗？”
  “没错，一眼就看出来了。”
  “还有脱落碎片。”他喃喃自语道。
  “不少。”
  他沉默了很长的时间，也许正在计算我给他的资讯，分析研究各种可能。在等待的时候，我看见人们从我办公室门口走过、电话铃声响起、印表机突然有了生命，嘈杂运转着印出几张报表后，又安静沉睡。我坐着旋了半圈，面向窗外，看着马路上川流不止的车辆。时间滴答过去。终于，他出声了。
  “唐普，我没看到那些骨头，等于是瞎眼工作。不知道你为什么想要问我，不过，答案出来了。”我又转回来，一只手肘靠在桌上。
  “我猜这不是电锯，应该是某种特殊手锯。可能是厨房用的锯子之类的东西。”
  猜对了！我用力拍了一下桌子。桌上的纸条飞起几张，又缓缓飘落。
  奥隆继续说下去，他的判断跟我完全一样。“锯口太大了，不可能是小锯齿的弓锯或锯齿状的刀子，应该是锯齿相当多的锯子，从沟底的形状判断，我猜这把锯子应该是厨师专用的，用来锯肉或骨头的锯子。”
  “它长得什么样子？”
  “一种大型手锯。锯齿很宽，不容易使用，所以你在错伤痕迹中才会发现那么多骨岛。通常用这种锯子会造成许多滑刃，但是锯片一旦嵌进物体中后，就能锯得干净清洁。这种锯子强而有力，切骨头、软骨和韧带可说是绰绰有余。”
  “没有别的可能了吗？”
  “这个嘛，你也知道，只要有规则就会有例外。不过以你告诉我的资讯，除了这种银子外，我一时想不到基他可能。”
  “你真是太厉害了。跟我推断的完全一样，不过，我就是想亲耳从你那里听到。奥隆，我真不知道该怎么感谢你。”
  “哈哈！”“你想看这些骨头的照片和报告吗？”
  “当然。”
  “我明天就寄给你。”
  研究锯子是奥隆第二大兴趣。他把所有锯子的特性都整理出来，分门别类，并且熟读各个案例，归纳出不同锯子对骨骼造成的伤痕。这使他的研究室举世闻名。他吸了一口气，好像有什么话要说。我等着，顺手收拾桌上的粉红纸条。
  “你说唯一完整的骨头是在下手臂？”
  “是的。”
  “连同关节一起？”
  “是的。”
  “很整齐？”
  “非常。”
  “嗯。”
  他嗯了一声就不说了。我等了一下，便主动问：“怎么了？”
  “什么怎么了？”
  “你刚才‘嗯’了一声不是想说什么吗？”
  “我只是感到好奇而已。”
  “好奇什么？”
  “用厨锯的家伙啊。他每个部位都抓得很准，显然很明白该如何肢解人体，而且一次又一次重复这样做。”
  “是啊，我也是这么想。”
  他沉默了一下。
  “但是每次他都直接把手砍断。这怎么解释？”我说。
  “这个嘛，布兰纳博士，这应该是心理学家的问题吧？”
  我同意他的说法，把话题转开。“你的女孩们好吧？”
  奥隆没结过婚，而且，我认识他20年了，从没看过他和人约会过。他最大的兴趣就是养马。从塔尔萨到芝加哥、到路易维尔。再回到奥克拉荷马市，这个兴趣从来就没断过。
  “兴奋极了。去年秋天我买了一头种马，我的母马们个个仿佛都年轻了起来。”
  我们谈了一会彼此的生活状况，聊一些共同朋友的消息，然后约好明年2月一起出席学院聚会。
  “那么，唐普，祝你早日逮到凶手。”
  “谢谢。”
  我的手表指着4点40分。再一次，办公室和走廊又都寂静无声。此时，电话铃声又响了，把我吓了一大跳。
  我拿起话筒，耳朵仍能感觉到刚才留下的余温。
  “我昨天看到你了。”
  “戈碧？”
  “别再这样做了，唐普。”
  “戈碧，你在哪里？”
  “你只是让事情变得更糟糕。”
  “可恶！戈碧，别耍我！你在哪里？到底怎么了？”
  “别管那么多，我现在不能见你。”
  我不敢相信她竟然又来了。我感到胸中的怒火一下子沸腾起来。
  “离远一点，唐普。离我远一点，离我的……”
  戈碧的自私和无礼的态度使我压抑的愤怒全炸开了。加上克劳得尔的妄自尊大、加上变态凶手的惨无人道、加上凯蒂的年轻无知，全被戈碧给引燃了。