夕里子搔搔头。“对不起，睡到这个时候。”
  “没关系。昨晚太晚到了。”
  可是……
  独自在木桌子就坐时，夕里子不禁再次想起刚才发生的一切。
  也许是学校放假了，心情放松的关系，然而……
  “怎么垂头丧气的？”国友进来了。
  “没有哇。如此美好的地方，加上雪景——怎会垂头丧气？”
  夕里子也想强迫自己振作些。
  “是吗？”
  “是啊！”
  夕里子看看国友，然后笑一笑。
  石垣园子把旱餐兼午餐端来后，夕里子起初有点顾忌，然后随即狼吞虎咽地吃起来。因为她也相当饿了。
  “可别吃胀了。”国友见状，笑眯眯地说。
  “嗯……”夕里子把咖啡一饭而尽。“啊，美味之极！”
  “要不要出去走走？很舒服哦。”
  “也好。不过，先要收拾这些才行。”
  夕里把碟子重叠起来〔其实不多），正要端进厨房时，园子立刻出现，把碟子接过去说。
  “呃，不必劳驾了。这是我的工作。”
  “可是一—”
  “算了，请慢慢来。”
  她的笑脸带着某种令人觉得受宠爱的亲切感……
  “好耀眼。”
  出到一片冰天雪地之中，夕里子不由眯起眼睛。
  甚至眼睛有点刺痛。
  “来，我有太阳镜。”
  戴上国友借来的太阳镜时，夕里子总算松一口气。
  晴空仿如冻结的大海表面，呈现深不可测的颜色。
  白雪反照晴空的光芒，就如本身在发光一样。
  “哗！”
  夕里子踏入雪堆中，竟被埋到膝盖部位，吓得怪叫。当然在这一带，雪堆成这个高度并不怎样出奇。
  “好久没在踩不到地的雪中漫步了。”夕里子说。
  吐出的气息在空气中飘荡。空气虽冷，但是阳光强烈而温暖。
  “悠闲一点果然是好。”国友说。
  “好美的景致啊！”
  像夕里子这般年纪的女孩，通常不会坦率地表现自己的感情。她们认为用“哇”来表现惊奇或感叹不是太“够格”，顶多只是耸耸肩，作出了解的“正经”反应。
  不过，好东西毕竟是好的，美丽的东西也自然会吸引人的。
  到了这个地方，夕里子不会掩饰自己的感情了。
  “原来我们上到这种地方来了。”国友摇摇头。“昨晚走的是夜道，完全没留意到周围的情况。”
  这个山庄位于山腰。上山的道路很窄，连护栏也没有，不过用柏油铺了路，所以昨晚国友可以轻松自如地开车上来。
  “昨晚我们上山的路，穿过整个山腰？”
  “对呀！那一边好像是悬崖。”
  “相当险峻哪！”夕里子战战兢兢地眺望下面。“如果跌下去就性命不保了。”
  那是将近五十米高的悬崖绝璧。没有栅栏或绳子防止接近，夕里子觉得危险。
  “别太靠近那边，太危险啦。”
  国友捉住夕里了的手臂拉她回来。
  “没事的。”
  “雪不断堆在悬崖上面的突出部分。一旦崩落的话，我们会一起跌下去哦。”
  “你为我担心？”
  “当然。”
  “纵然我不是绫子姐姐？”
  “喂——”
  “开玩笑的。”夕里子笑了。然后不顾一切地吸入一大口冰冷寒彻的空气，大声叫道：“哗，舒服极啦！”
  “我也是，差点忘掉我是来自那个杀气腾腾的都会的事！”
  国友也眯起眼睛眺望远处重叠的山峦。如今那里也都被覆盖成为白皑皑的一片。
  “好像蒙布朗蛋糕一佯。”夕里子稚气地说。“不过，糟透了。”
  “什么事？”
  “珠美不用说，连姐姐也竟然比我早起！没有立足之地啦。”
  “太夸张了。”
  “真的。因为……”夕里子轻轻垂下眼帘。“自从妈妈死了以后，经常由我取代母职。每天一早起床，然后叫她们两个起来。煮饭、打扫、洗衣都是我，虽然她们也帮帮忙，但是我若不安排妥当的话，她们只会呆立一旁。所以我常常想……”
  “想什么？”
  “假如我死了，她们两个怎么办。”
  “喂喂——？”
  “只是假设罢了。”夕里子有点难为情地笑一笑。“说出这些话，很怪吧！”
  “没有的事。”国友搂住夕里子的肩膀。“你一个人承受一切，太多了。”
  “也许是的……”
  “放松一点的好。你不在，她们两个不是好好起床了么？对不对？”
  “嗯。”夕里子点点头。
  我知道。不过，老实说，夕里子觉得有点寂寞。
  如果没有我，她们什么也不能做！
  虽然不断有埋怨，但是不知何时，那个想法成为夕里子的精神支柱了。
  不要！夕里子皱皱眉。我才十八岁，这样下去，岂不是很变成“老太婆”？
  “国友先生。”夕里子摘下太阳镜。“好耀眼，我想闭起眼睛。”
  “哦？”
  夕里子闭起双眸，稍微抬起脸庞。如果这祥还不了解她在求吻的话，这个男人未免太迟钝了些。
  国友迟疑了一阵，然后慢慢走向夕里子。
  夕里子感觉到国友用手臂把自己搂过去，然后压到他的胸瞠上。她的心脏砰砰跳，感觉到国友的热呼吸喷在脸上……
  就在这时—碰！
  “哗！”夕里子惊呼。
  一粒雪球不偏不倚地命中两人的“接触点”！
  “好冷啊！”
  “谁？”
  有雪跑进国友的嘴巴，他拼命甩头怒吼。
  “呃，对不起。”男孩的声音。
  夕里子回过头去。
  一名戴上毛线手套，穿蓝色运动外套的少年站在那里。
  “我不想打中你们的，真的哦！”少年说。
  面部的轮廓可爱极了。
  “你是——秀哉君？”夕里子问。
  “嘿。你是三姊妹中排行中间的夕里子吧！”
  “你知道了？”
  “我听说了。那位是国友先生吧！”
  “终于见面啦！”国友点点头。“一直没看见你，我正在想为什么。”
  “我有许多事情要忙嘛！”
  这孩子的说话方式出奇的老成。却是予人冰冷的印象。
  “秀哉。”园子走进雪中。
  “妈妈。”
  “你到哪儿去了？难得家庭老师来了。”园子很费劲地走过来。
  “哗，好厉害的雪！”珠美的声音。
  夕里子有点害羞，重新戴上太阳镜。
  “等一等嘛！我走不动了。”发出胆怯之声的当然是绫子了。
  “姐姐，不要紧吧！”夕里子溅起雪花奔上前去。
  “嗯。好累！”绫子气喘如牛。“太刺眼了，什么也看不见。”
  “埋怨多多。”
  夕里子为绫子戴上太阳镜。
  “我不是叫你留下来等我吗？”珠美舀起一堆雷来做雪球。
  “我没想到这么大雪嘛！”绫子作个深呼吸。“不过，好舒服啊！”
  “园子带着秀哉回来了。”
  “久等啦！他就是秀哉。”
  珠美轻松地“嗨”了一声，把雪球“砰”的扔向秀哉。
  秀哉用一双手灵巧的接住了。
  “咦。”绫子说，“你不是……”
  “我不是说过，改天再见吗？”秀哉微笑着说。
  “秀哉，你见过这位老师？”园子好奇地问。
  “也许只是感觉罢了。”
  说着，秀哉快步往山庄方向走去。
  “秀哉！必须好好打招呼——”园子追上去了。
  留下夕里子等人，带着奇妙的心情目送他们……
  “姐姐，你认识那个孩子？”夕里子问。
  “嘿，就是他。他叫我不要上橙色计程车。”
  “嘎？”夕里子瞪圆了眼。
  “那是怎样的故事？”
  夕里子把怎样捡回性命的来龙去脉告诉了不明其因的国友。
  “嗬？超能力？那孩子有那种长相哪。”国友说。
  “怎么说？”
  夕里子眯起眼睛，用手遮光，眺望雪地片刻。
  “走吧。”绫子迈步。“我是家庭教师，必须做事。”
  “对了！刚才闻到曲奇饼的香味。回去吃吧！”珠美轻盈地跑开了。
  “走吧！”国友说。
  “嘿。”夕里子往山庄的方向边走边说。“那孩子昨天怎会出现在东京？”
  “喔？”
  “没什么。”夕里子摇摇头。
  对。那孩子即使在东京也无所谓，可是园子对那件事却一句话也不提。这么说来，难道秀哉和他父亲在一起？
  “国友先生。”
  “什么事？”
  “你见过这里的男主人吗？”
  “还没有。”国友摇摇头。“听说他白天多数在睡觉，大概在做研究吧！”
  “嗬？他是学者？”
  “详情不清楚。据那位太太说，多半是的。”
  “是吗？”
  夕里子再说什么了。
  她还在意另一件事。可是——似乎太荒谬了……
  夕里子她们走过山庄的后面。玄关恰好在另一边。
  类似后院子的这个地方，如今被雪掩盖着，一片皑白。
  夕里子她们的脚印留在其上……
  走进建筑物之前，夕里子蓦的回头。
  “怎么啦？”国友问。
  “不，没什么—一”
  大家在进门处脱掉长靴，换上拖鞋。
  那个少年——秀哉的靴，当然也在。